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树下聚了许多汉子在聊天，只听一人道：“王二哥，你们南陵好地方，为什么来要康水。”
南陵是永州首府，那日镇南王叛国斩首之后，永州便重新为天子领土州郡，天子便定南陵为永州首府。
那被叫做王二哥的汉子摇摇头：“我东家倒啦，如今南陵也是一团乱，干脆来康水寻寻活计，不在那浑水里搅。”
问话那人奇道：“你东家不是永州刺史卫琛大人嘛，他一向权势遮天，怎会倒了。”王二哥却叹气道：“再大的权势也抵不过命薄。”
众人都是一惊：“死了！”王二哥点头：“头七还没过，卫大人一死，卫家在南陵可不是倒了。”
有人道：“王二哥，你也太不厚道，你东家刚过世，你不留着帮衬料理后事，这么早早的就离了，未必凉薄。”
王二哥一撇嘴：“别说那卫大人素日傲慢，就是他仁厚，我也不愿意多待一天，卫府闹鬼呢，卫大人就是被鬼索了魂，哪个敢在那里待，卫大人一死，大伙就都散了，卫夫人撒着银两求都不愿意留。”
众人一片哗然，有人说：“这世上哪有有鬼了，尽胡说。”有人信鬼，便念起佛来。更有好事之人连声起哄“怎生个闹鬼法，快说来听听，那我们听听你是不是编出来唬人。”
荇儿也是心中好奇，便凑近了些竖耳倾听。
王二哥急道：“哪个骗你哪个是王八，卫府闹了三个月的鬼，我们都见过，可把人魂都唬出来了。”众人听有奇闻，便催促他快说。
那王二哥清了清嗓子：“这事得从头说起。我那东家卫大人，老父为京官，姐姐是皇上的昭仪，那是权势滔天，自打他入驻永州，那永州便如他一家一样，呼风唤雨，为所欲为，那卫大人贪财倨傲皆可忍耐，但是分外好美色，他刚入驻南陵的时候有许多人为着巴结他，送了美人入他府中，虽然卫大人喜新厌旧，但也不算亏待了那些女子，可是五年前卫大人娶了正室大房，是都察院右都御使的千金曹氏，家势比卫家还要显赫，卫大人都得敬他几分，这曹氏醋劲也大，进府不到一年，卫大人以前收罗的妾侍，美人都被她残害了许多。此后，南陵城家中但凡女儿有些姿色的都不敢轻易出门，家底殷实些的，就赶紧的搬离了南陵城，生怕遭了两人的残害。”
众人听的义愤填膺，不由纷纷议论：“这卫大人夫妇竟然如此狠毒。”王二哥接着说：“此后几年，卫大人若是看到了貌美的女子不管曹氏如何闹，也是想尽办法弄进了府，曹氏也是想尽办法的加害，又是许多性命不说，就是留在府中的也活的可怜。去年春天，卫大人去那南陵城外的马耳山踏青，正好遇上了一对游历到此地的夫妻，那小娘子坐了轿辇，侍从也不多，看起来是小门小户，卫大人本是没愿意搭理，结果这个时候一阵风吹来，那小娘子人乘坐的轿帘被吹开，可不巧被卫大人看到了，那卫大人一看，顿时连魂都没了。那小娘子实在是人间难得的美貌，我长这么大都没见过那样绝色的女子。”
众人便哄笑：“你又曾见过，尽说大话。”
王二哥又急了：“怎么没见过，卫大人怎可轻易放过这般女子，后来怎生假意与那相公攀谈上了，骗去家中做客，在府上留了好几天，我虽是在院外跑腿的粗人，却也得幸见上过一会。那可真是皮肤白的像牛奶一样，眼睛像天上的星星一样，笑起来看的人骨头都酥了。”众人听他一番描述，便都遐想起那女子绝世风姿来，一时没了声音。
荇儿年幼，不通男女之情，看见众人听到美人便这番样子，不由觉得好笑，心中想：“原来天下人这样喜爱美人，我娘亲也是极美的，也不知那女子比我娘亲如何。”
她正想着，察觉有人在她身边不远处停下来，想来也是休息乘凉之人，便不由的转头看了一眼。只见一位青年，面容俊朗，风姿卓越，一袭玄色布衫，式样简单，却掩饰不住他身上的不凡气度，她自六岁起就没有下过青阳山，哪里见过这般人物，便是幼时在王府，也少见这样整齐的人物，不由多看了几眼。
青年一转头对上荇儿的眼光，便点头行礼，微微一笑，笑容温文尔雅，让人如沐春风。
荇儿没来由心里一紧张，心道自己一个女孩家这样看一个男子，叫人笑话，又想到自己是男装打扮，便微感安心，当下也微笑回礼，那王二哥又开始讲述，她的注意力便又被吸引去。
王二哥又道：“那相公姓苏，娘子姓王，是那岚县的乡绅，携妻子出来游历一番，那卫大人安了不好的心思，假意赏识那苏相公的文采，留了一日又一日，说要赏他个职位。苏相公都拒绝了，苏相公说，他不愿为官，只想与娘子安安宁宁的度过一世，看一看世间风景。”说到此处，众人都是心道，这苏相公却是个痴情人。王二哥也是感叹：“说起来那苏相公和苏娘子当真是一对璧人，两人情深意笃，让人好生羡慕啊，他娘的，老子要是也能娶这么一个女子，老子也愿意只守着她一辈子啊，什么荣华富贵都不要。”
众人一听又是一片哄笑：“凭你啊，你倒是想舍了荣华富贵，可是你哪有啊。”
王二哥一想也是，当下憨憨一笑摸了摸头，又被众人笑的有些挂不住面子，假意着恼：“笑，笑，笑，再笑老子不愿意说了。”
众人立即收了声，连忙道：“王二哥你就继续说吧，我们不笑了就是。”
王二哥满意的点点头：“那苏相公推脱不过多留了几日，后来实在要走，卫大人见留不住，便说要设宴送他们，苏相公也答允了。”
有人道：“这卫大人难道转了性。”又有人道：“我看不是，那卫大人定然使了什么卑鄙无耻的诡计。”
王二哥一拍大腿：“正是！在宴席上，那卫府的管家突然在外面训斥仆人，惊动了赴宴的各位，卫大人唤了管家和仆人进来询问出了什么事情，那管家便说，‘府上最近丢了一柄卫昭仪送的玉如意，多寻不见，这奴才却信口胡说苏相公鬼鬼祟祟的拿了，正在掌嘴。’那奴才便哭天抢地，说自己亲眼看见，苏相公当场面子就下不来，卫公子还说，苏公子为人正直，怎可做这样的事情。”
众人又议论纷纷：“这苏相公怎能胆大到偷卫大人的事物。”
荇儿心下一思量：“是了，定是这府上人演了一场大戏，卫公子欲占人妻子，便栽赃与人，真是居心险恶。”突然听见身边隐约一声冷笑，便转头去看，那青年却是淡薄超然的样子，轻摇纸扇，面带微笑，目光远投，仿佛所有事情都与他无关。荇儿想是大概是自己听错了，便又回神去听王二哥言语。
王二哥果然道：“这是那卫公子早安排好的，这会宴席上其他人就开始装模作样的出主意，就有人说，不如让我们去苏相公屋中搜上一搜，也好还苏相公一个清白。那苏相公是个老实人，便答应了。一群人就去了苏相公屋中，众目睽睽下就搜出了一个玉如意。”
众人都是哎呀一声，听到苏相公遭人陷害，心提了起来。
“后来，官府就派人压了苏相公入狱，那苏娘子哭的死去活来，卫老爷还假意说想法放了他相公回来，不想第二天一早有人传了话来，说那苏相公在狱中打了一百大板，给活生生的打死了。”
听到此处众人都按捺不住，破口大骂起来，直说着卫大人心肠狠毒，草菅人命。
荇儿听到此处，也是忍耐不住，低低的骂了一句“可恶。”
旁边那青年突然转了头看她，目光深远，面容含笑，荇儿见他听到自己言语，不好意思道：“这些官府之人仗势欺人，好生可恶。”
那青年点点头，手中的纸扇一收，眉头微微的皱起：“今日只偶尔听到这卫大人一家就凭白无故残害了许多性命，普天之下，还有多少枉死却不为人知的冤魂。”
荇儿闻言，不由想起母亲惨死，埋骨荒野，心下默然。青年见她愣神，便提醒道：“那王二哥又继续讲了。”荇儿才回过神来，点头表以谢意，只听那王二哥又继续说道：“那卫大人便对苏娘子百般献殷勤，终于卫夫人忍不住了，跑到苏娘子的屋里大骂了一通，说她狐媚勾引卫大人，那苏娘子登时明白了卫大人之用心险恶，卫大人见阴谋败露，便软磨硬施，威逼利诱，将苏娘子软禁在卫府，关在三层的阁楼上，没门没窗，不见天日，每日只从小口中送饭菜，不想拿苏娘子人长得文弱，骨气却是极硬，三日不进米水，卫大人也急了，好不容易到手的美人，饿死了多煞风景，慌忙开了门去看她，那苏娘子也不知哪来的力气，竟然从阁楼里冲了出来，在那屋檐边上，只说了一句话：“我这便要化作厉鬼，索了你个狗官的性命。”然后就跳了下去，一命归西，验尸的时候，发现腹中还有两个月的胎儿，这一家三口的命，生生的断在了卫大人的手上。”
第二十章初遇
众人都是沉默，均觉得这事惨烈，心有戚戚，这世道官宦当道欺压百姓，心中都各自敢怒不敢言。
荇儿不想这苏娘子竟然如此烈性与自己母亲一样，宁为玉碎不为瓦全，不由心下又是惋惜又是敬佩，长长的叹了一口气。
青年悠悠道：“这女子性格刚烈，让人敬佩。”
荇儿心中牵动往事，突然就转了头，怔怔的看着那青年：“你说为什么这世间女子美好，隐忍坚贞，刚强不屈，却总是要任人宰割，受尽磨难，竟是天地不仁，视万物为刍狗嘛？”
那青年先是一愣，面容又恢复平静：“我幼年遭遇变故，也如这般怨恨老天，为何时间恶人当道，好人却备受磨难，后来慢慢长大，所见人间惨事却是只增不减，我想，人力微小，然而老天不仁，我不能不仁，只有尽力去行自己应行之事。”青年言语清明，如徐徐微风，抚平了荇儿心中的波澜。
荇儿的心情渐渐平静下来，或许，除了尽力而为，却是什么也做不了。此时突然发觉自己一时激动失了态，抱歉道：“多谢公子，我胡言乱语，请勿见笑。”
那青年淡然一笑“这位兄弟心怀善念，直爽诚挚，我又怎会笑你。”说着他双手一抱拳