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“听说，皇上审了招出宋昭容指使的那两个宫人，抵死都不改口；就说奉宋昭容之命”。
另一个宫女说：“皇上信不信不知道，可也没拿宋昭容怎么样”。
季宝珠听着好像是说水桃的事；就搁下笔，侧耳细听；这自打回了后宫，季宝珠也有了听壁角的习惯；这警惕性也是宫斗的残酷培养出来的；无关修养。
那宫女又问：“皇上怎么处置了那两个宫女，还有夏常在的贴身四个宫女？”
那宫女声儿小了，季宝珠隐约听见，“那两个宫女连带那四个宫女……”。
处置，不用说，一定不是什么好结果，季宝珠对宫中残酷由开始不习惯，慢慢习惯了，是不是宫里时间长了，心就麻木了。
季宝珠只想水桃现在怎么样了。
细声气的宫女说道：“夏常在也够可怜的”。
另一个脆声道：“可怜什么，还不是攀高枝，自己摔下来了，也不看看自个是谁，还妄想当个娘娘”。
细声的道：“水桃多亏出了熙和宫，不然季嫔这次……”，说到这，那宫女忙用手往里间示意，这宫女忙掩了口，朝里间瞧了瞧，看里间门帘撂着，不知听没听见，吐吐舌头，庆幸好在没说什么。
二人接下来又转了话题，还是那个先说的宫女，好像消息很灵通，道：“听说这次永王回京，是奉旨议婚的”。
另一个声儿细小的宫女道：“我昨个听太后话里话外，是想把自个侄女嫁永王为妻，可皇上的意思好像是相中了俞太妃的娘家侄孙女，两下里还要看永王自个的意思”。
先提起这事的宫女道：“我恍惚听闻永王无心娶妻，这不知是为那一桩”。
细声气的宫女突然道：“知道了，是不是那年传的……”，声儿弱了下来，季宝珠没听清楚。
下面又断断续续道：“不知是真是假”。
“我看多半是了，不然能二十有五还不娶亲，想是心里还惦记着”。
季宝珠纳闷，永王的什么事，令他身份如此尊贵，至今却孤身一人，猜一定是个女人，对，为了女人至今不娶，季宝珠轻轻叹息，这世上还是有痴情种，只可惜不是自己遇上的那人。
二人正说着，宫门外脚步声由远而近，一个太监的声儿传来：“敢问两位姑姑，太后呢？”
二人道：“太后在后殿歇着，公公有事吗？有事我二人就通传一声”。
那公公道：“皇上下朝过来”。
日中分，萧昂来到慈宁宫。
季宝珠从窗子看去，那道熟悉的身影出现，萧昂还是挺拔威严，步履极快，带着副沉稳干练。
季宝珠看他欣长的身影消失在殿内，空旷的大殿传来沉沉的脚步声。
萧昂行至东间朝撂下的门帘子看了一眼，大步过去了。
脚步声越来越远。
季宝珠怕萧昂知道自己在这里，不想同他碰面，起身同两宫女说了一声，禀告太后说自己头不舒服，先回去了。
春财在下处等着主子，正和慈宁宫太监闲聊，见主子提早出来，很诧异，季宝珠推说身子不舒服。
一路有点浑浑噩噩，当走到御花园石景亭时，迎面一个熟悉的身影。
白如氏正穿过御花园甬道，要从旁门出去，不经意间侧头看见季宝珠，脸上不易察觉露出一抹喜悦。
季宝珠主动上前见礼，问：“白御医这是去哪里？”
白如氏还是带着春风般温暖的笑容，道：“皇上传旨命微臣去慈宁宫，听说太后身子骨总不好”。
季宝珠也觉出吴太后却是懒懒的，不愿动弹，心想也许老年人都这样吧。
白如氏问道：“季嫔娘娘要去哪里？”
季宝珠莞尔一笑道：“正才从慈宁宫出来，可巧就遇上白御医”。
季宝珠心里有个疑问一直想问，总是没什么机会，自己醒来后，白如氏就不在来了。
季宝珠朝园子里看看，冬季雪后清寒，附近没什么人，季宝珠道：“白御医若不忙着赶路，我倒是有句话要问”。
白如氏有点好奇想知道她要问什么，就道：“不急，季嫔娘娘但说无妨”。
季宝珠看了眼他身后跟着挎着药箱的小太监，和自己身后的春财，道：“白御医借一步说话”。
白如氏知道她有重要的事说，就随她来到东墙边，季宝珠压低声音问：“舒贵妃娘娘的事，想必白御医去了，不知舒贵妃服用了什么方子，致使胎儿致死”。
白如氏自小便聪慧异常，过目不忘，此刻听季宝珠问起，就把药方背了下来，“丹参11钱，生地7钱，，红花11钱……”。
季宝珠默念：“红花11钱”。
白如氏奇怪地看了她一眼，问：“有什么不对吗？”
季宝珠忙遮掩道：“没什么”，对白如氏也不能说实话，他是皇上信任的人，谁知是不是和萧昂一路的。
白如氏却道：“按理说红花量是多了点，可也不好说是不是这个致死”。
季宝珠却想着别的事，白如氏好奇地看看她，季宝珠侧脸看白如氏盯着她看，神情很专注，自己觉得微微有点异样，忙告辞别过。
二人各奔东西。
季宝珠回到寝宫，雨燕和芳春看见，诧异道：“娘娘今儿这么早就回来了”。
季宝珠边往里走边道：“头有点不舒服，就先回来了，她隐去萧昂过去，怕遇见一节”。
雨燕紧张地道：“娘娘不舒服是不是传个御医来”。
季宝珠道：“没事，我躺躺就好了”。
说着，就进了里间，撂下一句：“我一个人歇歇”。
雨燕和芳春互相看看，不知娘娘今儿怎么了。
季宝珠掩上门，从抽屉里取出钱才人炭火盆里拾到的烧得紧剩了一角的纸片，后面几个字却是：“丹参11钱，红花11钱……”。
季宝珠捏着边已熏黑的纸片，显然是有人改过的，利用舒贵妃争宠心切，暗算了她，可白如氏说了，即便是这个量，也不见得就致胎死腹中。
那是不是还有人动了手脚，这背后之人，手眼通天，一定是在宫中多年，但起因一定是陈皇后，季宝珠判断极大可能是陈皇后，就凭女人的直觉，旁的事不敢下定论，但种种蛛丝马迹上看，方子的事一定是皇后所为。
萧昂啊！萧昂你算计别人，别人也在算计你，就连你的发妻都算计你，你可谓同我一样悲哀。
年根，宫里人多起来，季宝珠在太后宫里抄写经卷，透过窗子，就见来来往往贵妇，季宝珠问跟前太监小生子道：“怎么今个宫里来人多起来？”
季宝珠时间长了与小生子熟了，小生子道：“贵太妃意思是年下后宫赐宴，三品以后官员的家眷和皇亲国戚进宫，带上未出阁的姑娘小姐，都来宫中一叙”。
季宝珠道：“贵太妃这是何意？”
小生子悄悄道：“奴才前个听淑妃娘娘和太后说起，说贵太妃的意思是皇上子嗣稀薄，现宫里舒贵妃病着，几个得宠的妃嫔就只剩下潘贵人和惠贵人还得皇上青眼，皇上这几晚几乎不过□，贵太妃甚忧，和禹太妃俩商量着，同太后打了招呼，从这些家事好的人家中挑一两个，侍奉圣驾”。
季宝珠道：“难怪这么多京城贵妇，带着姑娘来，先拜见太后、太妃，然后参加晚宴”。
小生子又神秘地道：“俞太妃前个说都早些来，看好的留下，偷着先相看相看”。
季宝珠道：“这么说这主意是贵太妃出的？”
小生子道：“是贵太妃先想起的，俞太妃也满心愿意，撺掇这样做的，太后倒是无有不可，只是说这样子能成吗？怎奈她两位老人家愿意，太后也就听任她们安排了”。
季宝珠心里猜得没错，一定是柳贵太妃出的主意，她一向不喜欢自己，看萧昂如今心思都投在自己身上，是想分宠出来。
后宫设宴，都是女眷。
罗御女穿戴整齐过来，进门唤她道：“姐姐，准备好了吗？”
雨燕道：“我们主子身子不爽就不去了，御女自个去吧”。
罗御女兴致很高，今个打扮得鲜艳喜庆，道：“姐姐，如今越发不愿意去热闹场合，老在宫里闷着，难怪身子骨不好”。
季宝珠笑道：“人老了”。
罗御女道：“姐姐比我大不了几岁，就说老了，姐姐看贤妃娘娘都奔二十七八了，还如二八少女，保养得当”。
季宝珠这厢正说话，宁采女正好来找她，宁采女中人以上之姿，柳腰一把，行起路来，极有女人味，平添了不少风韵。
宁采女拜见了季宝珠，就同罗御女告退，走了。
季宝珠借着由头就不去了。
掌灯时分，后宫筵席开始，季宝珠站在台阶上，听闻坤宁宫方向飘来阵阵丝竹声，晚风有点凉意，芳春从内殿出来，把一件旧褂子披在她身上，道：“过几日就新年了”。
季宝珠突然想起问：“听说你原来是贤妃宫里的，怎么会到了浣衣院？”
芳春声儿平平地道：“总是奴婢太笨，侍候不好主子，只主子您不嫌弃奴婢，愿意收留奴婢”。
季宝珠问：“你家中还有什么人？”
芳春道：“一个老娘和一个弟弟”。
季宝珠又问：“你这巧手艺是跟谁学的”。
芳春道：“跟一个老嬷嬷学的”。
二人这有一搭无一搭对话，不知却有一人乘着月色，奔熙和宫来了。
57旧情复燃
季宝珠正要回屋；一串宫灯照得院内亮如白昼，灯光闪耀出明黄，萧昂没打知会却突然来了。
季宝珠步下台阶，上前迎驾，低声细语道：“嫔妾拜见皇上”。
萧昂一把拉起来，扯了手道：“爱妃随朕去个地方”。
季宝珠这回没挣脱；任他牵着走出宫门；上了御撵；萧昂扯着她的手也没松开。
季宝珠也没有亲近之意，萧昂却也没勉强；微侧头道：“夏常是宫里出来的；她的事想也知道了；后宫嫔妃无数，朕至今只有一子，不知是不是老天罚朕”。
季宝珠感到他声音里的疲惫，无语。
萧昂看她无语，知道她心结未解，叹一声道：“朕知道心里忘不掉从前的事，但爱妃若知道朕自打出生宫里是怎么过的，每行一步都是无数生命铺就的，爱妃就不会那么怪朕了”。
季宝珠沉默片刻，发自内心的道：“嫔妾这段日子居深宫，