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又耐心等了一会，方才那太监从里出来，高扬着头，公事公办道：“皇后娘娘说了，季主子回吧，娘娘今个乏了，不见宫妃”。
坤宁宫大殿
陈皇后拖着长音问：“人走了”。
“是，娘娘”，权福躬身答道。
“出去传本宫旨意，让曹才人起吧，不用进来谢恩了”，陈皇后揉揉太阳穴，声儿懒懒的道。
“娘娘，就这样便宜了她”，皇后身边当红的秦嬷嬷道。
“时候长了怕她那身子骨吃不消，皇上知道，像是本宫不容人”。
季宝珠步下台阶，就见一红衣宫装女子朝这厢走来，身段妖娆，行动间，如弱柳扶风。
季妃的记忆，这娇艳女子好像是秀女入宫，据赵胜讲，如今得了宠幸，甚有异军突起之势。
这美人姓潘，却是三年前选秀入宫，她本是这一批秀女中顶尖的，可就因季妃一句话，着实冷落许久，不是后来皇后娘娘……。
潘美人还记得不是季妃说了句：“这位妹妹衣裳料子可真薄透，莫说是皇上见了，就是本宫见了也心动”，引起尹贵妃注意，说她意欲勾引皇上，以衣饰不检为名，落选降格为宫女。
潘美人一直都深深记得，后来听说季妃被打入冷宫，着实高兴一阵子。当初的怨恨随着后宫生活尔虞我诈，渐渐淡了。
咋见季宝珠，潘美人一愣神，眼中闪过不屑，一如当初厌恶，心底很是瞧她不起，一个冷宫出来的，降了级的还有何前途可言，但碍于宫规，侧身让过，虚行了个礼，道：“贵人金安”。
季宝珠看到她眼底一闪的厌恶，只道：“潘妹妹早”，也不多言，打她身旁过去，看来要消弭季妃前身的影响很费些功夫。
走不远，季宝珠听身后方才那太监讨好声儿，“美人主子，皇后娘娘等候多时，美人主子请”。
太监赵胜观其主子脸上没一丝浮躁，甚觉诧异，季宝珠施施然离去。
转过一道宫墙，前方甬道上却行来一销金顶华盖红帏五彩流云翟舆，季宝珠闪身一旁恭立。
舆撵在季宝珠身侧停下，暖帘卷起一角，一美艳女子探出头来，这身披雪白狐裘鹤氅，白狐风雪帽，艳光四射，风华绝代的女子正是宠冠后宫的舒贵妃。
那女子吐珠玉声：“这不是季妹妹吗？”
季宝珠敛身行礼，道：“贵妃娘娘金安”。
舒贵妃上下打量季宝珠，暗思，这季妃冷宫三年未见丝毫憔悴，清灵灵更见出尘脱俗，自己虽冠压群芳，荣宠不衰，却时不时感到疲惫，精神头不济，于是说：“我记得妹妹与我同庚”。
季宝珠一笑道：“难得姐姐记得”。
舒贵妃怅然道：“日子过得真快，过年整十九了”。
又道：“季妹妹有空去我宫里玩，想当年，你我姊妹甚相得”。
季宝珠恭谨地道：“理当给娘娘请安”。
舒贵妃挥手令起轿，季宝珠恭送她走远。
枚青心里不是滋味，主子曾与她同为妃，短短三年，她却扶摇直上，已与皇后娘娘分庭抗礼。
此刻，雪住了，天已放晴，整个后宫似在沉睡中醒来，出现了三三两两踏雪赏梅的宫妃。
季宝珠出来久了，又在皇后宫门前站得时候不短，身子那点热乎气没了，凉风灌入，季宝珠拉了拉领口。
正这时，东南甬道上正有一群宫人簇拥着两位俏丽佳人迤俪而来，为萧索的严冬平添几点亮色。
身着真紫缕金妆花宫锦披风是清雅的徐修容，穿桃红撒花刻丝银鼠袄，葱绿泥金彩裙是明丽的曹贵人。
“呦，这不是季妃姐姐吗？”不等季宝珠近前，打老远曹贵人扬声道，把季妃二字咬得很重。
季宝珠笑而不答，慢行至，曹贵人似笑非笑暗讽道：“瞧我这记性，如今该叫贵人姐姐”。
这曹贵人说话从来不过脑子，季宝珠没搭理她，同这二货计较跌了身份。
素手扶在腰间，对徐修容福了福道：“修容娘娘早”，不得不与曹贵人见了平礼。
“季姐姐当年宠贯后宫，是何等风光”，曹贵人颇有几分幸灾乐祸。
季宝珠冷宫呆过，讥讽两句倒也不至真生气，不生气归不生气，但这糊涂行子你今儿让她一步，明儿她就会欺上身来。
季宝珠扶了扶头上颤动的珠花，漫不经心地回了句：“听说贵人的秋隗宫很得圣上青眼”。
季宝珠是讽她宫中一侍女承了宠，曹贵人大窘，面赤红，想回嘴，一时又无话。
徐修容面色变了变，季宝珠耳朵根子真灵，才回宫就知道这事，怕二人生口角，瞧眼季宝珠，却看她无一分愠色，暗自纳闷，这不似她以往个性，转念，明白了，季宝珠出冷宫学乖了。
4小人
回到熙和宫，东西寝殿静静的，看来那两个主位没在。
季宝珠坐在西暖阁北炕，炕桌上摆着花生、瓜子、蜜饯，杏干、核桃等一应干果，季宝珠抓了把瓜子，闲闲地嗑着，同枚青有一句没一句聊着闲磕。
水桃站在炕桌边剥着板栗，季宝珠看她动作娴熟，一准是侍候过人的。
容宽拿了黄杨木柄小铜锤在金砖地敲着核桃，仁小心取出，放到双鱼镶金边玛瑙盘中待主子享用。
枚青新俨了壶花茶，着绿玉盅清水涮了，倒上，双手捧给季宝珠。
外间廊下似有人说话，今儿是雨燕和春财在殿外当值，春财进来回道：“庆福宫范才人求见主子”。
“让她进来”，赵胜观主子脸上飘然一丝浅淡的笑。
环佩叮咚，随着灰鼠棉帘子掀起，一藕色长裙，容颜娇俏的妙龄女子，身后跟着个年轻太监手中托着石榴红挑金绣凤狐狸锋毛披风。
那美貌女子进得门来，“咕咚”跪下，膝行去炕沿几步远低伏，孱弱声儿道：“妹妹请罪来了，姐姐是打是罚，妹妹绝无半点怨言”。
范才人等了半天，没见动静，也不敢就起，心里发毛，忽听得头顶上方一声轻笑飘过来，身子一激灵。
不敢抬头，艰涩道：“妹妹当初做了错事，这三年妹妹半刻不得安生，幸喜姐姐出来，硬着头皮来见，不敢求姐姐原谅，只求念及当初妹妹的好，容妹妹于后宫一隅之地容身”。
季宝珠翠袖中探出细白纤指，闲闲地抹去盏边水渍，不语，枚青会意，带着雨燕等出去。
季宝珠呷了口茶，这才徐徐开口道：“要我原谅不难，只要你说出当初是谁背后指使你害我”。
范才人身子抖动下，哀怜地抬起头，带着哭腔道：“妹妹实是不能说，说了不只妹妹死，家人也会死”。
季宝珠明知她不会说，那人既胁迫了她必有十足的把握令她不说出去，慢声道：“就这样要我原谅？”
季宝珠淡若清风的语气，自始至终没什么起伏，范才人却脊背一阵发凉。不得不抖着身子叩下头去，寂静地屋内只听“咚咚”头触金砖脆响。
直待十几下后，范才人额上渗出血丝，季宝珠把手中的盖盅放到梨木方桌上，缓缓朝外道：“枚青，送范才人”。
枚青进来，也不惊诧，搀起范才人往外走，范才人临出门回头看一眼，眸中水光幽涧，楚楚可怜。
一会，枚青进来，看主子手中捏着帕子，攥得紧紧的，深瞳一片清寒。
遂小心道：“奴婢看范才人怪可怜的”。
季宝珠冷哼声道：“她是怕我报复才做小伏低，你当她是真心”。
又悠悠看向窗外，凉凉声道：“背后那人不除，我的命就悬在刀尖上”。
枚青‘嗖’周身泛起寒意，不觉打了冷颤，季宝珠却低头朝炕前地上示意，枚青顺着她目光看去，地上躺着个小物件，枚青拾起，交到主子手上，奇问：“才还没有？”
季宝珠道：“那太监方才出门时，从他袖中滑落的”。
说着细看，是个黄杨木雕刻的玉兔，雕工有点粗，还拴着红绳。
“是跟范才人的魏公公的”，枚青道。
季宝珠对这个公公没有好感，是她主子圈养的一条狗，就收入袖中，说：“这大雪天，也不用特意送去，改日碰上在还他吧”。
小莲儿的细柔声在帘子外道：“石美人和罗常在求见贵人”。
随声暗淡的屋子一亮，进来二人，前头是魏紫长裙腰间玉带美若天仙的石美人，身后紧跟穿杏子衫系嫩粉挑银撒花绫裙的罗常在，二人都一身春装，想是离得近，未及冷就到了。
“嫔妾拜见贵人”。
“起吧”，季宝珠又招呼枚青道：“看座”。
“谢贵人”，枚青搬了两把紫檀镂雕梅花束腰高足椅按在去炕丈把远处，二人告坐。
石美人坐定，道：“昨儿想来给贵人请安，怕扰了贵人清净，是以今个才过来”。
季宝珠和悦地道：“一块住着，姊妹多来往，也免生寂寞”。
石美人先她入宫，观之有惊人之美，即便是舒贵妃也不逞多让，季宝珠不解这等美貌之人，为何备受冷落。
听说石美人才入宫时，圣眷颇隆，皇上频频惠顾，不知为何突然失了宠。
罗常在规规矩矩坐在椅子里，低垂着头，怯怯的，全不似石美人落落大方，一看就小家子气。
季宝珠微笑着问：“罗常在家严是做什么的？”
罗常在略抬起头，细弱声儿道：“华阳县令”。
季宝珠明白了，罗常在出身不高，言谈举止小家碧玉。
季宝珠问石美人道：“妹妹平常做何消遣”。
石美人道：“读书，习字”，多余的话一句没有，不卑不亢，礼数上也挑不出什么。
“这倒是极好的”。
“姐姐多才，妹妹自叹不如”，石美人说得一本正经，不苟言笑。
季宝珠暗揣，不愧皇上赐封号石，真乃石头美人，毫无一分生趣，全无舒贵妃一分纤柔，这就难怪皇上不喜。
赵胜进来，禀道：“御膳房的午膳送来了”。
石美人和罗常在知趣地起身告辞，季宝珠身形未动，笑说了句；“妹妹们若不嫌，常来玩”。
二人道：“是”。
从正殿出来，走到院子里，罗常在说：“季姐姐真是和善的人，不比其她主子位高盛气凌人”。
石美人笑笑不答。心道：“到底是年轻单纯，自个曾几时也像她一样”。
用过午膳，季宝珠就在西暖阁北炕歇了中觉，暖阁内地龙烧的热哄哄的，季宝珠久违的幸福感又回来了。
年底，瑞雪纷纷扬扬，房顶屋檐尽被白雪覆盖，天却较以往暖和许多。
与屋外的寒冷冬日相比，落梅园的瑞雪宫却温暖如春，衣香鬓影，不时传�