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的杏花，眼里浮起柔丝，有些认真的道：“但你要答应我，不要离开我。”无忧一怔，错愕的抬眼。歌笑看清无忧眼里的错愕，忙轻轻一笑道：“不要因为我是宫里的人而离开我这个朋友。”无忧笑道：“我答应你。”说着也踮起脚尖摘了一朵杏花递过去道：“杏花为证。”歌笑接过，握在手里，嘴角勾起好看的弧度，笑容深深映在了杏花影里。
金翠玉对无忧的态度忽的变了，言语间客气了许多，每每看得潘湘湘瞪圆了眼。紫烟也私下里说道：“你说金翠玉怎么了，突然对你温声细语的，不会有什么阴谋吧？”无忧心知为何，本想告诉紫烟，可紫烟最是心里藏不住事的，说出来反会害了她，索性摇头不言语，只问道：“紫烟，如果现在有机会出宫，你会愿意出去吗？”紫烟想了想，摇头道：“不想。我父母都已经不在了，哥哥娶了嫂嫂后，对我大不如前，甚至把我视为累赘。留在宫里，我至少还有出人头地的机会。”无忧便不再多言。
三日后，无忧与其他宫女如往常一样悄然而立，低头等着金翠玉的又一次训话，一旁的紫烟，悄向无忧做了个厌烦无比的表情。无忧悄眼看那金翠玉，今日她却不似往日凶煞，甚至有些谄媚之色，四周阴森森的气氛也变了，心底暗自纳闷。金翠玉带着难得的笑容道：“众位姑娘真是艳福不浅，昨儿洪总管传达了圣意，要在你们之中为各皇子选立侧妃。”此语一出，无忧浑身一凉，金翠玉接下来说的话，她一句都听不进去了。若果真如此，出宫之事，只怕无望了，莫笑权位再高，也高不过皇上。直到有人推她，无忧方回过神来。身旁的紫烟正向她眨眼：“无忧，这次我们有出人头地的机会了。”无忧看着紫烟叹道：“紫烟，宫中险恶，做王妃不一定是好事。”紫烟掐她道：“无忧，这么大好的事情你却在这儿叹气，你真是个傻丫头。”无忧抬眼，众女子眉眼俱笑，似有无限欢喜。无忧心道：宫内有几个女子是幸福的呢，何必向往？今朝被捧上天，明朝又被弃如敝履。争宠夺爱，机关算尽，到头来，只见新人笑，谁闻旧人哭，再大的权贵不过是过眼云烟，你只能眼看着自己的良人一点点远离自己，背弃自己。
庭院的假山后，金翠玉将一包东西交给太监道：“把银子还给你家主子。”那太监道：“姑姑这是做什么，你当初可是答应让林无忧出宫的，今日怎么出尔反尔。”金翠玉道：“当初她只是个宫女，弄出宫容易。可如今皇上下旨，她们都是待选的侧王妃，若少了一个，是要多少人掉脑袋的。”太监道：“姑姑再想想办法，银子不够，我们可以再给。”金翠玉叹道：“如今是没办法了。你可听说十皇子被打板子？偷偷告诉你，为的就是这个林无忧。连十皇子都不能把她要走，如今是没有办法了。只盼她未被选中，再充为宫女，那就好办了。这林无忧究竟是什么来头？前些日子十皇子吩咐要优待，你主子也要她。你主子又是什么来头？”太监道：“姑姑还是别多问的好，只求姑姑尽力相助。”太监将银子塞在她手里道：“姑姑，皇上怎么突然将她们定为待选侧王妃了？往日这可都是从王室贵族里选的，寻常百姓出生哪有这样的殊荣？”金翠玉四下看看，低声道：“宫里的那点争斗，你还不明白吗？这是太子爷给皇上出的主意，这批待选的人都是平民出身，无权无势，太子的意思，你还想不明白？行了，去吧，转告你主子，让她出宫的念头千万别动了，等这阵子风头过了再说。不然你主子和她，都要遭殃了。”太监方告辞去了。
☆、伊人红妆空似梦
面圣的日子转眼即至，无忧木然坐在镜前，任那个老婢给自己梳妆打扮。对着铜镜，无忧无限烦心，她自镜中看了一眼替自己贴花钿的老婢，说道：“姑姑，我看也差不多了。烦你给我弄些糕点，我有些饿了。”那老婢继续将珠钗簪子往无忧头上戴，面无表情的道：“面圣时辰快到了，姑娘忍忍吧。”摆明了没把无忧放在眼里。无忧眉一扬，淡淡的道：“姑姑就这么确定，我这只雀鸟飞不上枝头，做不成凤凰吗？”老婢一怔，忙堆笑道：“老奴该死，冒犯姑娘了。老奴马上去给姑娘拿最好的糕点来。”老婢一走，无忧就拿起眉笔加粗了眉线，将两边的腮红染得毫无美态，又往脸上乱补了些粉，白得有些过头，倒像台上的戏子了。最后对着镜子看看，拿起身旁的薄纱斗笠戴在头上，刚放下薄纱，就听见有人进来了。“姑娘都准备好了？斗笠都戴上了。”是金翠玉的声音。无忧从容应了声“是”。金翠玉围着她，上上下下的打量：“有人想要保你出宫，如今，只能看姑娘的命数了。面纱掀开让我瞧瞧姑娘是什么命数？”无忧回道：“面圣时辰快到了，还请姑姑见谅。”金翠玉道：“姑娘别为难我，我也是职责所在，上面给的差事，要面圣的女子妆容齐整。我不敢怠慢，姑娘聪慧明理，想必也不会？”无忧心知逃不过，只好掀开面纱。“姑娘，时辰快到了，该去普庆殿了。”方才的中年婢女走了进来，看见无忧时惊呼一声，手内的栗子糕摔落一地。金翠玉也早已脸色发白，又不敢冲无忧发火，只好向那中年婢女吼道：“混账，还愣着做什么，赶紧重新收拾，她如此面圣，你有几个脑袋可掉？”婢女吓得说话都有些发抖：“可是……可是洪总管已经在外面催了，恐怕来不及了。”金翠玉急得抓住无忧按在铜镜前，乱喊道：“那还不快些，你真不想活了？”正乱着，无忧插口道：“姑姑听我一言，如今换妆已经来不及了。皇上和百官都已经在普庆殿，若姑姑耽搁了时辰，必定龙颜不悦，姑姑一干人等必获重罪。若姑姑现在放我面圣，说不定相安无事。”金翠玉顿足道：“你这副模样去，一样获罪。”无忧道：“姑姑，殿上女子如云，皇上不一定会看到我，我既无心，自然不会惹人注意。如今是箭在弦上，没有回头路，姑姑也只能赌一赌了。”金翠玉瞪无忧一眼，但此时也无法可施，只得忙忙放下无忧面纱，念一句菩萨保佑，吩咐一边面色惨白的老婢引着无忧出去。
普庆殿上，满座的皇子嫔妃，王侯贵胄。宫灯明亮，照得殿前如梦似幻；席间管弦四起，觥筹交错，歌舞升平，道不尽的欢庆景象。众女子面遮薄纱，垂立在殿外，宫规森严，即使心里再好奇，也没有一个女子敢抬头观望。无忧被安排站在最后，听着远远而来的管乐声，谈笑声，无忧暗自想道：不知皇上能否算清楚，自己有多少妃嫔，多少皇子公主？这宫里，又有多少伤心空老的红颜？只愿自己不会被选，不用陷入那般的命运。
歌舞声止，殿内，皇上爽朗一笑道：“今日，朕为各皇儿准备了一份大礼，以嘉奖各皇儿勤勉好学，同时也是你们的成年之礼。”婢女们便引着众女子进了大殿，太子使个眼色，洪总管高呼道：“秀女面圣。”婢女一齐掀去女子斗笠，霎时，身着华美宫装的女子们俏生生的立在殿前，柳眉樱唇，纤腰莲足，颔首低眉，美艳不可方物，如盛春百花，朵朵娇艳欲滴。无忧身侧的中年婢女，握着斗笠的手有些发抖，无忧朝她偷眨了眨眼以示安慰，却更将她吓出一身冷汗。
皇上略扫一眼众女子，满意的笑道：“天寿的眼光不错，个个都是百里挑一的。各皇儿，你们自己挑一位吧，这是朕赐给你们的新年大礼。”“谢父皇恩典。”一阵声音异常响亮，回荡在空旷的大殿，让无忧紧张起来，更加颔首低眉，自己面如女鬼，最好不要引人注意，否则一个玷污圣目的罪名，就够她死上百次。皇上宠爱的看着太子笑道：“长幼有序，太子是筹谋者，没他的份。老三，你先选吧。”只听三皇子应了声“是”。便有人离座向她们走来。殿内的脚步声在无忧耳中异常清晰，一步步震动着她的耳朵，一步步如踩着她的命运。又一声“谢父皇恩典”，无忧才舒了口气，心想：不知三皇子挑的是谁，会是紫烟吗？紫烟在这里面，样貌是最出众的。若果真如此，紫烟也如愿了吧。
一声声的“谢父皇恩典”响在耳侧，无忧的心渐渐落地，全身放松下来，那些脚步声也变得悦耳许多，就像迈向结尾，迎接将来的乐曲。无忧不禁唇边带笑，正满心盘算着又可以求莫笑救自己出宫，一双脚却毫无预兆的停在自己面前。无忧一惊，心里有什么东西轰然倒塌，还未来得及有任何反应，一只手便拉住她的左手，冰冷的触碰，让无忧浑身一颤，脑中空白，茫然的跟着那人的脚步。“谢父皇恩典。”一个清冷的声音让无忧灵魂归位，清醒的意识到发生了什么。她惊得瞪大眼，下意识抬眼要看向身侧之人，却在听到皇上“嗯”一声后猛然顿住：这是大殿之上，天子面前，稍有越礼，便飞来横祸。无忧硬生生的僵住欲往上扬的脖子，用眼角瞟向那人，只瞥见他湖青的锦袍与微抿的嘴唇。无忧努力让面上表情平静些，可心里早翻江倒海。“老六，今日的赐婚，你可是心甘情愿哪？”皇上忽然问了一句，语气让人捉摸不透。身侧之人淡淡答道：“父皇的恩典，儿臣自是喜不自胜。”皇上道：“哦？抬起头来，朕倒想看看，什么样的女子能让老六一改心意？”语气里，无端多了些凌厉。无忧知这句话是对自己说的，自己逃不过了。这六皇子平日想必得罪了皇上，今日还带累了自己。无忧只好缓缓抬起头来。座上天子，一身明黄的龙袍，高高在上，无限威严，看向无忧的目光，忽的一变，皱眉道：“这是怎么回事？”皇上四顾一望，管事太监及身边的婢女都忙齐刷刷跪倒。殿上一时寂然，无忧身边的婢女骇得瑟瑟发抖。天子之怒，竟这样让人畏惧，因为他手握着生杀大权。无忧感受着四周的紧张，知道自己不能不说话了，否则大家都会没命。无忧跪