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她微讶，又笑道，“大娘也知道我出身青楼，只怕没人肯要我。”
大婶急道，“你看看你，把自己说成什么样。依我说，你就是个再好不过的姑娘。谁没有失足的时候，犯了错，还非不许人悔改了？！照我说，就这么定了。”外面传来小孩的哭闹声，吴大婶一紧张，忙道，“那就这么说定了。我先去照顾这几个催命的。明天打扮打扮，我带那人来看你。”
祝花盼还要拒绝，然而吴大婶已经走远了。她看看日头，大约也快要到上工的时辰。明天再说清楚，大约也不迟。她没有耽搁，便先往洗衣房去了。
第二天，吴大婶便将那男人带来房中。他叫王柱，是个样貌普通的男人，却是明显的忠厚老实劲。他坐在桌子旁，也不多说话，偶尔抬头看祝花盼一眼，又忙低下头，不吭一声。
待到吴大婶故意给他们两人单独谈谈，借口要照看孩子出门的时候。房间里一片寂静。
这沉默有些尴尬。那男人觉得祝花盼终究是女子，八成是有些害羞，不敢说话，便首先开口道，“没想到姑娘的房间是这样的。”他似乎觉得有些出言不当，忙不迭地补充到，“我不是说姑娘的身世。我只是觉得姑娘这样漂亮，定是喜欢把房间多装饰一些。我那妹子，成天把摘到的鲜花往房间里插。我那天一进门，经常以为自己进了山洞。”
祝花盼笑出声，“我自知样貌普通，大哥你不必这样夸我。”
王柱以为她生气了，便有些急，“我就一个粗汉子，也不会说话，姑娘切莫介意。只是我觉得，姑娘真的很漂亮。”
这样袒露又真诚的恭维，让她微红了脸。站在紫衣面前，她只觉得自己粗鄙不堪。只是也忘了，在普通人眼里，她也算得上是清秀的容貌。
她低了头，低声说，“王大哥，我知道你是个好人，所以我不能耽误了你。”
王柱被这利落的拒绝弄得沉默了片刻。他沉默了半晌，又问道，“为什么，难道姑娘觉得我配不上你。你放心，我虽穷，但是一定会对你好的。”
“不是的，我已经有意中人了。”
“可是你一直都一个人，我从来没有见过你的恋人。”
“他……离开了。”
“你在流水楼前，就是等他？”
祝花盼惊愕抬头，“你怎么知道？”
王柱叹了口气，“我路过那几次，每次都看见你在那呆呆地站着。后来摸准了你去的时间，我也下午过去逛逛，没想到你居然真的在那里。”
“对不起，我从来没有发现过。”
“这没啥关系。只是，妹子，你不能再这样下去了。”
“为什么？我相信他会回来的。”
王柱深看了她一眼，长叹一口气，“妹子，人死了就是死了。你又何必这样欺骗自己？”
她的手猛地一抖，几乎是用尽全身力气，才一字一句，“他还没死。”
“那么大的火，人怎么可能还活着？那里面的人，都烧得不成样子了。他纵然再厉害，也不是神仙。”
“你什么都不知道。你不认识他。他向我保证了，他会和我一起活着。”
“妹子……你何必这样自欺欺人。”
“够了，我不想再听你说这些。”
王柱讷讷地住了口，然而她的忍耐却到了极限。
这是她一直担忧的，只是她避免去想。
只要稍微实际一点，她就会明白，顾星湛已经死了。他身受重伤，逃离不了那帮押送的人。流水楼起火了，他即使发现了，他也没有力气逃出来。
她背过身，眼泪断线似得涌了出来。
王柱站起身，走到她身边，似乎想安慰她。伸出手，那手在空中停顿了半天，终于还是放了下来。他看着祝花盼，似乎是鲁莽的大汉，虽想珍爱这娇弱的生命，却不知从何下手。他脸红脖子粗憋了半天，终于讷讷地说了句对不起，便推门出去了。
次日，王柱过来找她。王柱笑呵呵地带着她道街头吃了碗混沌，又要把她送回家。他见祝花盼工作实在太过辛苦，便托人教祝花盼磨豆浆的方法。她肯学，这方法倒也不显得那么难。几日之后，她也做出了自己的第一锅豆浆。
从无人问津的小摊，到慢慢有了声色，再到不出中午，豆浆便被全部卖光，她终于可以松了一口气。
她依旧每天到流水楼旁站着，时而看看流水楼的废墟，时而看看路过的人群。
王柱有时也陪着她，在那一块等。他不敢再说顾星湛已经死了，只是也会尽心讲一些拙劣的笑话，来哄祝花盼开心。
、流水楼的覆灭
一个月过去了，又一个月过去了。顾星湛始终没来。她想，她还有漫长的时间，来等待顾星湛。直到知府终于通告说，流水楼的废墟处，要盖一间新的酒楼。这方位据风水师重新推算过了，是大难过后，必有后福的方位。此话一出，无数商家争着要在此新盖酒楼。
在床上辗转反侧之后，大清早，她顾不得堆在房间的黄豆，冲到了流水楼。
已有许多人在搬动那些废墟，她眼睁睁地看了片刻，终于忍受不下去。
她脑子已经无法思考，仿佛是身体自动冲到那些废墟面前，低声道，“不许搬。”
衙役皱着眉头，“你是谁，别在这妨碍我们做事。”
“不，还有人在里面。还有人。”
“你是疯了吧。滚一边去。”
“不要搬，求求你。”她请求着，却被衙役推到一边。
她还要起身，却被一个人拽住了。
回过头，便看见王柱焦急的脸，“妹子，你真是犟得跟头牛似得。他确实是不在……”他噤声。她没有动，眼泪又留下来，“顾星湛，你究竟在哪？”
“妹子，不要再想他了。”
“明明是他，是他叫我活着。我支撑到了现在，可是他又不见了。”
她闭着眼睛，仿佛这样就能抵抗流水楼的消逝。她始终不明白，为什么老天不肯给她干脆彻底的打击。她总是要这样等待。
接受希望。然后又彻底绝望。
睁开眼，便看到王柱焦急的脸孔。她动了动，身上却一片酸疼。撑起的身子不得不倒回床上。
王柱忙给她按好被角，“妹子，你可醒了。有没有哪里不舒服？”
“我怎么了？我明明在流水楼那里。”
“你真是会让人闹心啊。一大早偏要跑过去，结果晕倒在那。”
她低声道，“谢谢你，王大哥。”
“还跟我客气什么。”
外面传来一阵脚步声。
王柱忙起身道，“大夫，快过来看看。”
祝花盼惊道，“大哥，不用了，我没什么事情。”而且，她现在的佣金，根本不足以负担任何药费或诊费。
王柱压下她的身子，“你这丫头，生病了也不让人省心。”大夫摸着胡子，把了片刻脉，又打量了祝花盼片刻，遂转身向王柱道，“你也太不小心了，你娘子已经有四个月身孕，你怎么还让她这么劳累。”
王柱只觉得一盆冷水迎头而下，“大夫，你瞎说什么。祝姑娘还是个黄花……”他突然意识到，这个女子并不能用黄花大闺女来形容。他结巴了半天，只得激动地挤出一句，“我妹子还未出阁，怎么会怀孕。”
大夫看了他们两眼，大概猜到了什么事，便叹着气道，“这样吧，我开两副安胎药。”
王柱还处于石化之中，根本没办法说话。祝花盼微撑起身子，“那麻烦大夫您了。”
她的心慢慢冷静下来。
王柱已经手足无措。他看了看祝花盼，又移开视线，声音带上了哭调，“怎么会这样？”
祝花盼却冷静下来，“王大哥，谢谢你的照顾。”
“这是我愿意的。只是……只是……”
“只是我有了孩子。抱歉，如果我之前知道，我不会现在才告诉大哥你的。我知道受伤的感觉，很难受。”胸中一片郁积，她长喘了几口气，这才缓缓道，“大哥，我知道你是想照顾我。可是你是要给你家里传宗接代的，取我这样一个女子终究是说不过去。”
“你这样一个女子怎么了？！”王柱红了眼眶，“我觉得你就很好。”
她一怔，低声说，“我知道。我知道汪大哥对我好。可能，我们是没有缘分。我们以后还是朋友，好吗？”
王柱捏紧拳头，看了她半天，终于是扭头冲出门去。
房间里渐渐安静下来。
她将手放在腹部，似乎感觉得到孩子的心跳声。之前忙于生计，她根本没注意到身体的变化。
她不曾想到，冥冥之中，已经有一个小生命在身体里孕育。
这是项城的孩子，可是她无法对这个一无所知的小生命产生厌恶。她和项城已经彻底结束，而这个新生命是属于她的。除了项城所提供的一个精子，这个孩子，不会再和项城有任何联系。
她会孕育这个小生命。
那个宝贝会哭着向她撒娇，笑着在她身前跑前跑后。
它会挥舞着莲藕般的小手臂，在摇篮里翻滚。他会吊在她的脖子上，向她要这要那。
她渐渐觉得有了暖意。会有这个小人陪着她。她不是孤单的。会有一个小生命慢慢长大，她或他，会成为最可爱的孩子，最优秀的青年。
如果顾星湛真的不回来，她也有力气支撑下去。
王柱有一阵子没来这。在媒婆的介绍下，他取了另一个女子。慢慢的，祝花盼肚子大了，忙起事情来不那么方便。王柱路过时，也会过来帮上两把。王柱媳妇也是个极温柔贤淑的女子。祝花盼和她很快串熟了。王柱媳妇从别人那学到不少养胎方法，便一一地要为祝花盼实验。
次年，祝花盼分娩了。是个眉目清秀的男孩。他不喜欢哭，倒是极喜欢咬着拇指，跟着祝花盼爬上爬下。
封然又回来了。
他把新盖在流水楼上的酒楼买下来。众人都以为流水楼要重新开张了。由于封然经营的青楼，与别个不同，其中的女子不仅精于声色，琴棋书画样样精通，更是有一番哄人开心的本事。
大部分去过流水楼的人，都不能断绝再去那里的念头。
所以即使发生过一次惨剧，众人也并不排斥封然。
不少达官贵人开始向封然预定，说是有了美貌聪慧女子到了，一定要及时通知。
只是一个月�