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原由后高兴得不得了，张光晟是在用心帮她管教保家呢。
王夫人叫儿子收好他刚买回来的玩意儿，念叼道：“大后天就是二月二龙抬头，好久没见过我那老姐妹了，咱娘俩去代州过节，顺便帮你提亲。”
“什么顺便帮我提亲，”王保家后退一步，免得母亲再戳他额角，他嬉皮笑脸道：“应该是去帮我提亲，顺便过节。”
王夫人带着儿子兴高采烈到代州来过节，发现张光晟夫妇神情怏怏，脸上愁云笼罩，女人的直觉告诉她张家有事，她心里懊悔不已，本想趁着节日前来提亲，没想到居然触了霉头，张家气氛沉闷，不但不像在过节，简直跟死了人似的。王保家也发现有什么不对头了，他是小辈，母亲没问，他也不好发话。
光晟夫妇倒是挺热情，一口一个“嫂嫂”，不断嘘寒问暖，王夫人按捺不住心底的疑问，“怎么不见老爷子和庭芳？”她这话才一出口，光晟夫妇脸上的笑容就黯然而消。“怎么了？是不是出什么事了？”王夫人疑惑地问。
张夫人还没说话，那眼泪就掉个不住，王夫人更加不安，王保家一颗心都吊到了嗓子眼。光晟轻轻拍着妻子的背，长长叹息了一声，好半晌才道：“义父已经去世了。庭芳——”
“庭芳怎么了？”王保家焦急地追问。
“庭芳丢了！”光晟垂下头，痛苦地对王夫人说：“嫂嫂，庭芳丢了！”
“怎么会这样？”王保家跳了起来，“我要去找她！”
“保家，”光晟伸手按住王保家的肩膀，神情激动，“保家，不用去找了。”
“你们都不去找，还不让我去找？”王保家气急败坏。
“保家，不得无礼。”王夫人生怕他说出更难听的话，赶紧阻止他。
王保家一挙捶到墙上，郑重地说：“她是我未过门的妻子！”
“保家，你是个好孩子，庭芳她不配你。”光晟沉痛地说：“庭芳是离家出走的，至今音信全无，也不知是……”光晟咬着唇，不敢说出“是死是活”那句不吉利的话。
“我不管是什么原因，我一定要把庭芳找回来，她生是我的人……”
王保家一句话还没说完，王夫人已拚命掩住他的嘴，喝道：“不要胡说八道。”
王保家倔强地摇着头，挣开母亲的手，大声道：“我要娶她！”
光晟虎目蕴泪，声音哽咽，“保家，是庭芳福薄啊，她对不起你啊！”
王保家跪下，给光晟磕了三个响头，郑重地说：“庭芳那么开朗活泼，怎么会是没福的人呢？岳父，您放心。我一定要找到她，娶她为妻！”王保家站了起来，右手无意间触摸到了怀里那个“相随日月长”的并蒂桃花胭脂木盒，心中的信念更加坚定：庭芳，我一定要找到你，跟你快快活活过一辈子！
第四十五章 不知流年度 ＇本章字数：2331 最新更新时间：20131101 13：45：57。0＇
莫名其妙地，庭芳成了千红楼里的牡丹，总管和田夫人把她交给海棠**，海棠把她带到一个很幽静的院落，指着一个房间对庭芳说：“我就住在这里，门上有朵海棠花的，你先跟我一起住吧，记住门上的标记，别走错路了。”
“他们以后要让我干嘛？”庭芳看着海棠进屋，她没有跟着进去，就站在门口，一字一顿道：“如果要我出卖身体出卖尊严，我绝对不能忍受，我宁愿死！你给我告诉那个总管，总有一天，他们会为他们的行为付出代价的。”
海棠的脸瞬间就黑了，抓起庭芳衣袖，使劲一扯，把她拉进屋，“砰”地关上门，从梳妆台下拿起一把匕首，直递到庭芳眼皮底下，冷冷地说：“不想活是不是？你现在就可以了断。你以为死是那么简单的吗？死就能解决问题吗？真等到别人来逼你出卖身体出卖尊严的时候，你想死也死不成。”屋里还有一个十一二岁的小姑娘，本来满脸堆笑准备上前的，忽然看到海棠握着凶器声色俱厉，她吓得呆在一边瑟瑟缩缩停步不前。
匕首的寒光刺着庭芳的眼睛，她不由自主伸手接了过来，庭芳瞪着海棠，握着冰冷的匕首，海棠也毫不示弱地瞪着庭芳，两人都沉默着，庭芳把匕首“啪”地放到妆台上，生气地问：“我为什么要死？”
海棠笑了起来，“是啊，你这么年轻，活得好好的，人生还没开始呢，你舍得死吗？”
庭芳站起来，大声道：“我不但要活着，我还要活得精彩。”
海棠鼓掌道：“说得好，既然想活得精彩，就少说点废话，在别人的地盘上，更不要说对自己不利的话。”
“那我该怎么做？”庭芳诚恳地问。
“在这种地方，要想存活，首先得谨言慎行，不要让总管发现你有棱有角有刺；要想活得有尊严，必须尽全力施展出你所有的本领，让你成为一个可以被利用的人，一个可以为总管赚钱的人。懂吗？你的生存价值就在于你的被利用价值！”海棠慢慢走到庭芳面前，认真地说：“跟我学吧，观察我两三天，你就知道自己该做什么了。”那个小女孩看到海棠神色和缓下来，她也嬉笑着过来给海棠捶背。庭芳猜测那小女孩应该是个丫头。
“姐姐，你看起来也比我大不了两岁，你来千红楼多久了？”庭芳对海棠已大有好感，开始关心起她来。
海棠笑了笑，“快一年了。”
“那你也没来多久啊，我看总管倒挺信任你的。姐姐，你以前叫什么名字啊？”庭芳好奇地问。
海棠头也不抬，淡淡地说：“我现在就是海棠，你只要知道我叫海棠就行了。”
“你怎么了？”庭芳吃惊地看着她，“姐姐，我不过问一问你真实的名字，你就不高兴起来了，究竟发生什么事了？你为什么一点都不留恋过去的你？”
海棠无奈地看着庭芳，不高兴地说：“你是不是太聪明了？”
庭芳吐了吐舌头，说：“我只是有点好奇，姐姐，难道你一点都不想家吗？”
海棠脸色难看起来，恨恨地说：“我没有家。”
庭芳见海棠神情越来越不对，不敢再问了，慢慢蹭到她面前，柔声道：“姐姐，都是我不好，不该乱问的。你不要生气了嘛，我比你小，你大人不记小人过好不好？”
海棠摇了摇头，说：“我不是生你的气。”
庭芳感觉挺尴尬的，就回头问那小丫头，“小妹妹，你叫什么名字啊？你在这里做什么呢？”
小丫头躬身道：“奴婢名叫桃叶，专门侍候海棠姑娘的。”
晚上，千红楼亮起了各色各样的纱灯，到处朦朦胧胧的，庭芳站在门口好奇地观望，只觉灯光柔和又神秘的，四处笑语喧哗，热闹得很，倒像是过节似的。
“没什么好看的，不过是生意来了。”海棠拿着一支眉笔一边对着镜子画眉一边说：“赶快进来妆扮一下，马上就要登台演出了呢。”
庭芳笑着关上门，回头问道：“姐姐，我也要上台吗？”
“你暂时不用上台，在台后侍候我就好了。”海棠画好眉，放下眉笔，笑道：“别光站着，过来帮我梳头。”庭芳应了一声，走过去，拿起妆台上的梳子，在海棠的指挥下，帮她梳头插花，又和桃叶一起侍候她穿上鲜艳的纱衣，忙碌了半天。庭芳对着海棠左看右看，浓妆重抹的她就好像换了个人似的，举手投足间说不出的魅惑。
海棠带着庭芳和桃叶来到前厅，路上不断遇到成双成对的在那里旁若无人般地嬉闹，偶尔也有人诞皮赖脸地向海棠搭讪，都被海棠微笑着三言两语给打发了。两人走到后台，台上已经有两个姑娘在那里表演，一个弹琴，一个唱歌，台下有人嬉笑有人叫好，不断有人丢铜钱或小巧玩意儿上台，那是看客们打赏两个姑娘的彩头。
田夫人站在台后，看到海棠和庭芳，她笑着问海棠，“牡丹还听话吧？”
海棠躬身道：“牡丹很聪明，学得也很快，我看再过几天就可以登台了。”庭芳听到“牡丹”开始有点愣神，过了一会儿才想起来那就是自己。
田夫人点头，对庭芳笑道：“这才乖嘛，跟海棠好好学学，我保证你能大红大紫。”
在人矮檐下，不得不低头，庭芳收敛了白天的锋芒，低头躬身道：“以后还请夫人多多赐教。”田夫人赞赏地点头。
台上的表演结束了，两个姑娘站着面对观众敛祍行礼，台下又陆续丢了一些彩头上台。一直坐着的海棠站了起来，两个姑娘从左边退到台后，海棠则从右边登上台，微笑着，风情万种地对观众躬身行礼，台下口哨声四起，有人哄叫着：“《梅花落》，我出五百个铜钱点《梅花落》。”
田夫人跟在海棠身后，挥着手帕笑道：“李公子五百个铜钱点唱《梅花落》啊，还有没有更高的？”
马上又有人叫道：“《折杨柳》，八百个铜钱点《折杨柳》。”田夫人立即笑逐颜开，“王公子八百个铜钱点唱《折杨柳》了。”
台下一个人站了起来，高声道：“一贯铜钱，请海棠姑娘唱《水调》。”
田夫人像唱歌似的重复了一遍，等了一会儿，台下再没有人叫价了，田夫人拍板道：“今晚海棠唱《水调》、《折杨柳》、《梅花落》，喜欢她的别忘记打赏啊。”
琴师奏起了《水调》，海棠执着红牙拍板，绵绵软软的歌声响了起来。她的歌确实很好听，很有穿透力。庭芳在后台静静地听着，台下丢彩头的人不断。海棠唱了三支歌，就给千红楼赚了二千三百个铜钱，还不算那下雨一样丢上台的彩头，海棠有这么高的利用价值，也难怪总管和田夫人都对她那么客气那么有礼了。
第四十六章 不知流年度 ＇本章字数：3359 最新更新时间：20131101 12：41：57。0＇
田夫人才一走下台，庭芳就迎上她，弯腰万福道：“夫人，我想明晚就登台跳舞，可以吗？”
田夫人喜出望外，笑得合拢不嘴，“你终于开窍啦，不要这么着急，我先叫人到外头宣传宣传，你好好准备准备，后天上台吧。以你的资本，一定会一夜成名。”
海棠唱完歌，退回后台，带着庭芳回到自己的住所，