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以他的心机，又岂会中此计？
待郡主至北岸，燕王，果以家礼待之，把酒言欢一毕，再命人将郡主一行送至渡口，舟江而返。
建文四年，六月初一。
燕王，命都指挥吴庸集合高邮、通州、泰州之船于瓜州，命内官狗儿、领都指挥华聚为前哨，进逼浦子口。
浦子口，与应天仅隔江相对，为北岸诸港中，距京师最近的港口。官军大将盛庸，为防备燕军经此处渡江，更在铺子口设下了重兵，防布严密，迎战燕军。
初战，庸军竟大败燕军前锋。燕王，再命中军并蒙古骑兵迎战，终克。
盛庸兵退，屯高资港，缘江上下二百余里，尽列海船严备。
高资港，乃居长江南岸，与江北瓜洲渡隔江相对，燕军大部，俱集结于瓜州一地。
朝廷，又恐盛庸独立难支，再遣都督佥事陈瑄率领舟师前往援助。岂料，陈瑄早已暗中降顺于燕王麾下，实为其耳目，遂，不战即降。
彼时，官军中担任监军的，系兵部侍郎陈植。眼见陈瑄叛敌，遂亲临江上，慷慨誓师，意图遏燕军，于长江以北。
但，都督金甲，却倡言燕兵不可抗，主张缴械迎降，遭陈植严斥。金甲大怒，竟将陈植杀死，率部归降了燕王。
此一时，盛庸，实已是孤军。
建文四年，六月初三。燕王，率大师渡江。
彼时，江上舳舻相接，旌旗蔽空，戈矛曜日，金鼓震地。微风飘扬，长江不波，大军乘潮而渡，如履平地。
缘江备御的官军海船军士，遥望燕师，密密匝匝自江面扬帆逼近，皆惊愕不敢动。盛庸鼓噪再三，全军竟惊惶不闻，置军令于不顾。
等燕军渐近南岸，盛庸军始整阵以待。
燕王，命前锋及岸先登，继以精骑数百，直冲盛庸军列。官军震慑不已，未迎先退，奔溃上山，弃戈甲而走。
燕军追奔数十里，斩首数百余级，盛庸，仅以单骑逃走。眼见主帅遁走，沿江海船将士皆解甲释冑来降，所降者，燕王一律人升二级。
高资港，西距京师已不过百余里，四十万燕军大部既已渡江，整座应天府，已然等于一座孤城，徒待沦陷而已。
江河东去，滚滚不息，但，江水再急，此刻，已拦不下男儿的纵放之势。
捷报，传至茅舍之时，已是日暮时分。
她独自立于檐下，看着那一轮西沉的落日，指尖轻移，吹彻手中的竹笛。自她李代桃僵那一日始，她再没有在王府之内吹响过这支短笛。
并非，怕扰人清梦，只因，王妃徐氏，从不擅音律。
女儿心内，虽不情愿，却不得不去维护他的颜面。
而此刻，她已无需再遮掩，也，无力再遮掩。
云萝宫人，与身后的马三保面面相觑，却，不忍再多言一字。
那一副小小的身量，不过初及笈的模样，发髻低垂，素服，素颜。立在落日的余晖中，虽无绝色，却，惊若天人。
笛音，何其浑厚，何其寥廓，宛如大江席卷，惊涛力挽，扑面而至。
音调，虽激越，其下的断肠之意，即便是他们这些不通音律的粗人，也，不忍再听。
大江南北，月升日落。坤宁宫内，女儿正伏案徐书。
一身的锦衣，满鬓的钗环，在案前的素纸之上，俯身挥毫泼墨。身后，立了一殿的宫人，一个个，面露惧色，泫然欲泣。
一笔一划，端笔而就，写得好不工整。
所书的，正是当今天子前日所颁下的“罪己诏。”
“奉天承运皇帝诏曰：朕奉皇祖宝命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅动干戈，虐害百姓，屡兴大兵致讨，近者诸将失律，寇兵侵淮，意在渡江犯阙，已敕大将军率师控遏，务在扫除，尔四方都司布政司按察使及诸卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率慕义之士，壮勇之人，赴阙勤王，以平寇难，以成大功，以扶持宗社。呜呼，朕不德而致寇，固不足言，然我臣子岂肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。”
一遍，复一遍，满地，扔的都是被人揉成一团的纸卷。
纸卷，自内而外，隐隐透出未干的墨色，都是刚书成，即被撕毁的临摹。
女儿，忽然自案前起身，侧耳细辩了片刻，向身边琼珠宫人轻道：“是何人在鸣笛？”
琼珠闻言，也屏息仔细听了少时，却不好欺瞒，只得低低嗫嚅道：“回娘娘，奴婢，似不曾听见什么音律。”
她默立片刻，回转身子，看着面前满纸的荒唐言，簌簌一笑，笑得仿若春花初绽。
可是，她方才明明听见有人鸣笛，笛音之耳熟，仿似昔时故人之音。
今夜，是她与她的生辰。
许是她的魂魄，也感应到了女儿此刻心内的孤寂？上穷碧落下黄泉，特地于此刻断肠时，奏起这一曲断肠之音。
破阵子，破阵子，可恨她不是男儿身！
破不了这四十万雄狮！
若她是，断不会如这些狗蝇之辈，身披男儿之皮囊，心机胆识，却长不过发长足纤的短见妇人。
“真儿喜欢什么样的男子？”
“真儿喜欢的男子，非得是这天下间最最出色的那一个才行！”
“如何……才能算是天下间最最出色的那一个？”
“自是胸襟气度谋略，俱是最最上乘的一个，才算得是！”
“真儿，果真喜欢宁王？”
“枝儿，听过这一句么？燕王善战，宁王善谋？”
“寒枝，你信不信？真儿的宁王，一定会是这天下间最最出色的那一个！”
“寒枝信。”
当日，不但她信，她自己——也信。
可，到头来，她竟信错了，且错得如此之离谱！
自古，明君得良臣。她的君夫，虽仁柔，却寡谋。用人失察在先，偏听偏信在后。非但如此，也就罢了，他，是女儿昔时的春闺梦里人，竟然也甘心效力于另一个人麾下，与其一齐谋逆，助纣为虐。
女儿，心纵比天高，奈何命比纸薄。
自以为嫁的是天下间至尊的那一个，可惜，他空有其表。满以为自己念兹在兹的，定是天底下最最出色的那一个，恰原来，他也一样徒有虚名。
既生瑜，何生亮？！偏偏起兵谋逆之人，竟是亘古少出的天纵男儿。是她自己，有眼无珠，让女儿如何甘心？！
可是不甘，不愿，又能若何？！
琼珠再等了良久，始小声劝道：“夜深了，娘娘，还是早些安置吧。”
她虽识字不多，却也识得皇后马氏此刻所书为何物。
天子，纵然柔仁，但，此乃大不敬的死罪。满宫满殿的宫人，一个个，都为之吓得三魂出窍，却，不敢劝阻。
她，并未歇腕，兀自在纸上不疾不徐地书着，一面轻声问道：“皇上晚朝散了？”
琼珠欠身答道：“回娘娘，奴婢方才遣人去前头问了，说是皇上刚命王宝和把侍讲方大人叫了来，此刻，怕还在议事。”
她一笑。自古误国多书生，大军眼见已经兵临城下，两个孺子关起门来，能再议出什么锦囊妙计来？
“方希直今日没上朝吗？”
“回娘娘，听那些人说，方大人病了有些日子了，断断续续地来朝，今儿早朝，方大人就没能上朝觐见。”
“去，打发个人去问问，皇上那里都议了些什么？”
“是。”
不过二刻，即有宫人前来回禀。
她直起身，将案上才书好的临摹又撕了，揉成一团，扔在自个足下，一面淡淡问道：“都说些什么了？”
回话的小黄门倒也伶俐，一口气道：“回娘娘，皇上问方侍讲如何退敌，方大人说，今城中尚有劲兵二十万，城高池深，粮食充足，让皇上下旨尽撤城外民舍，再驱民入城，便足以为守。此外，为免燕军攻城便宜，可将城外积木悉数运入城内，让燕军无所恃者。”
“皇上应了吗？”
“回娘娘，皇上应了。”
“先下去吧。”
“是。”
看来，方希直确实不枉担了“正学”二字，国难危急之刻，尚不失为一位铮铮男儿的风骨。他此时所献的计策，许是所谓坚壁清野之计，意图让燕军在城外得不到辎重粮饷的补给，因此不能久驻。再，固守坚城，以待援军。
但，亡羊补牢，为时晚矣！
此刻再行此计，为时已晚。即便是她这样的女儿家，看不懂什么军国大计，也能辨得出朝廷的溃败之势。固守坚城，以待援军。可，天下之师，已被这些佞臣贼子消耗殆尽，到哪里才能再募得所谓的精锐之师？所余的，不过是各地的老弱病残，又能派什么用处？
“娘娘——”琼珠只唤了一声，即不敢再接言。银烛高烧，她看得再分明不过，一滴清泪，坠于素白的纸上，晕染了刚书好的几行小字。
话音未落，眼前人，已掷了手中的羊毫，墨汁，污了人满袖。
她厉声喝道：“都下去！”说完，遽然转过身，似，不欲人看见她脸上的热泪。可是，那满腮满眼的珠泪，迤逦而下，岂是能遮掩得了的？
建文四年，六月初六。
帝，纳方正学之策，遣军民商贾及诸色人匠，赶赴城外，日夜拆屋运木。盛暑饥渴，死者，相枕籍，劳苦不胜，嗟怨之声盈路。城外积木既多，疲于搬运，遂，纵火焚之，连日不息。
与此同时，另一批士卒民夫也在日夜加固京师的城墙，夯土喊号之声此起彼伏，盈夜不止。人多手杂，指挥不善，修筑又不得法，刚筑好一段，而他处又复崩。再筑，连连不已。
六月初七，燕军，再挥师镇江。
镇江，在高资港之东，向为咽喉之地。取之，则如斩断应天之右臂，其势可危。
燕王，下令所有投降的海船之上，必须一一悬挂起黄旗，江中往来，以示区别。不过几柱香的时间，镇江守军，竟遥见江上旗帜皆变，如蝗蚁一般，铺天盖地，俱挂起黄旗。守军指挥童俊，见大势已去，遂率众举城以降。
建文四年，六月初八。燕军，再驻龙潭。
龙潭既得，钟山，已然在望。
建文四年，六月十一。天子，命谷王朱穗、安王朱楹分守都门，纳方孝孺之言，再遣曹国公李景隆、尚书茹瑺、都督王佐，往督龙潭，仍以割地讲和为辞，用觇其虚实，且以待援兵至。
李景隆等人始入燕营，即俯伏于地，不敢仰视。李九江，素以玉貌名冠京师，此刻，汗流侠背，襟袍尽湿，浑然没了昔日策马阵前的威风。
朱棣，端坐大帐