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在他枯槁的脸上描绘出一点安详的笑容。反而，在粉底的修饰之后，更让死者的面目如同油画中不甘的冤魂，夸张的修饰手法表露着他的不甘和愤怒。
阿尔法却安定地凝视着死者的脸。
未及，他的嘴角忽然往上一牵，露出以往的笑容。就像雕刻在面具上的纹路，是始终如一的冰凉。
阿尔法张开口，轻声说了一句。
没有人听到他说了什么。
或许死去的尼斯听到了，但死人，是永远也不会说话的。
他说：你若不死，我怎么行进？
塔玛尔城上方的乌云终于在这一刻爆发，它轰隆的响起一声声雷鸣，一道道狰狞的闪电化作哀嚎与咆哮，不断地在天空中交织、纠缠，而后愤怒的击打地面。它们却始终找不到目标——那个令它们愤怒的人，正平静的站在尼斯的哀悼室中，面若平常。
暴雨如期而至。
尼斯死后，莱恩家族开国国王一系迎来新的一次权力交替。阿尔法·莱恩作为第一名顺位继承人，毫无悬念地把握开国国王一系的权杖，成为开国国王一系新的当权人。同时，他的爵位再次提升，正式成为侯爵；由莱恩家族授予的侯爵爵位绝对与金·盖茨自封的公爵不同，虽然等级上金·盖茨要比阿尔法高出一级，但前者有着历史沉淀的威严，不容置疑，而后者很难提上台面。
而这将意味着，莱恩家族的年轻一代中，终于有人率先把握重权，步入莱恩家族的权力核心。
新时代的血液，正在撬动旧时代的基石。
时间在这时又表现出必要的魔力，尼斯死后的第七天，再没有人会质疑尼斯病死的说辞，相关的人都把目光集中莱恩家族开国国王一系的新主人身上。或收集关于阿尔法·莱恩的喜好情报，以便投其所好讨其欢心；或试图买通他手下的人，以埋下一两颗防备的种子。
最可怕的，就是顺理成章。
而这一天，在阿尔法位于塔玛尔城的办公室中，迎来了一位期待中的客人。
阿尔法的新近身侍卫，一名不苟言笑的女武者轻轻推开办公室的门。她的刘海齐平，长至脖颈的短发同样整齐的修剪，发色微黄，在冬日入窗的阳光下倒映细微的光泽。她的背上却背着两把外表奇异的武器——链刃。
武器的中心是一个握柄，握柄两端衔接两片弧形的刀刃，握柄的一处却又衔接出一条金属铁链，铁链垂吊至女武士的脚跟处，又往上迂回，衔接另一把模样相同的武器上。链刃的操控需要很强的技巧，于其成正比的，自然是链刃的杀伤力，若是单纯的输出比拼，各大类型的武器中，链刃绝对榜上有名。
“侯爵大人。”
女武士轻声提醒忙碌中的阿尔法，说：“凯伊州的客人到了。”
闻言，阿尔法抬起头，脸上的笑容依旧如同面具一般没有丝毫改变，说：“我知道了，维拉，让他进来。”
“好的。”
维拉点头，而后侧身站立，早已等在门外的客人便迫不及待地跨进阿尔法的办公室。
是佩顿·雷德菲尔德。
千里逃亡之路这只老狐狸身上沾满风尘，身上的衣裳甚至多处开裂且满是污渍，他的头发和胡子也是脏兮兮的搅混在一起。所幸老狐狸还没有忘记必要的礼仪，他朝新晋的侯爵大人深深鞠躬，说：“大人……啊，不！尊敬的侯爵大人……我想您一定也收到了消息，我已经成功诱使英雄王之子动用他的圣域之力，在诺兰德城进行了屠杀……您瞧，按照我们的约定……”
“我知道。”
阿尔法打断他，说：“家族不会容许依仗能力屠杀平民百姓的存在，在战场上的屠杀更是不可容忍。呵，你做的很好，我想……如此一来，长老议会的一些老家伙也无法阻止家族讨伐英雄王之子了……”
“我们的约定……”
佩顿仿佛有了些不好的预感，于是小心翼翼的出声提醒阿尔法。
“是的，我们的约定。”
阿尔法脸上的笑容让人始终捉摸不透，却又不得安心，他看了一眼佩顿，说：“我会按照约定，从所罗门州的城池中抽出一座交给你管理，当然，还有你的愿望，开国国王一系中，有几位血脉浓郁的小姐，我想她们不会介意与新城主孕育种子，给你生出一两个聪明点的孩子。”
闻言，佩顿脸上立即绽开一抹难看的笑容。
“感谢侯爵大人！”
他发自肺腑的说出一句，同时再次朝阿尔法深深鞠躬——只是，他从未想到，这一次把头低下，就再也没有机会抬起来。
阿尔法的指尖骤然亮起一颗浓郁的魔法火球，这颗火球与平常的火球不同，它更像是由熔岩凝成。随着阿尔法的指尖轻弹，魔法火球以超乎肉眼的速度急速射出，猛地击中佩顿的脑袋，却是悄然烧出一颗小小的黑洞，以及一股淡淡的焦味。
佩顿感激涕零的声音戛然而止，身体像失去线条的木偶，软软的倒在地上。
他早该想到，他替阿尔法布下棋盘的同时，也不过只是阿尔法手中的一颗棋子。
“死人，是不会说话的。”
阿尔法眨了一下眼睛，将那瞬间出现的寒芒掩盖，并笑着说道。
章二 畸形（一）
狡猾的寒风偷入窗户的缝隙，将冷意带进不算宽敞的办公室里。
阿兰萨不由拉紧身上的绒毛长袍。
他向窗外望去，却正好发现冬日第一场雪的第一朵雪花正飞旋在半空中，它在风中轻微荡漾几下，便意外地贴在这扇窗户上，室内外的温差让其周围绽放一圈朦胧。而后，更多的朦胧纷纷扬扬落下，转眼之间，阿兰萨的视线已无法穿越窗户，只能弥留在一朵朵盛开的雪花上。
它们精致而美丽，却簇不出一点温暖。
自此，寒冬已经无可挽回地席卷荆棘大陆的人族土。
诺兰德城的战事早于不久前熄灭最后一丝战火的余烟，不，事到如今，那场遍布血和哀嚎的战斗已经无法用战事形容，更恰当的，是屠杀。
阿兰萨不禁将双手置于眼前，它们干净而白皙，如同大部分贵族少年的手一般，宛若还握不紧一把练习用的木剑。未想，不知有多少生命陨落在这双手上。他忽然叹出口气，从肺中呼出的气体在略冷的空气中凝成一团白雾，在阿兰萨眼前挣扎的飘荡片刻，才不甘的散去，仿佛无意之间，阿兰萨把什么东西从身体里遗弃。
他想，他已经违背了他说过的话，他的心在变。
他无法阻止，就像西里尔从单纯的模样变成阿兰萨不认识的冷漠和麻木，纵使她在他怀中时依旧是单纯的女孩，但在战场上却不是。他只能让一切顺其自然。因为，连他自己都在漂泊。
老福利特虽然古板，但处理事务的手法明显比其余人高明且效率得多，在屠杀后的第三天，诺兰德城的大街小巷中已然不见一具具残断的尸体，入眼的街区再次恢复往日的干净整洁。只不过在居民的谈论中，每每谈及正义的诺兰德军与传奇的英雄王之子时，不可避免地多出一些窃窃私语。
所幸寒冬在这时帮了阿兰萨一次忙，让他得以再次站在民心之上。叛军被困在诺兰德城时，强行掠夺了居民的食物，而阿兰萨在似乎不知情的让居民们饿上一两天后，慷慨的打开他的国库之戒，大量的干粮被诺兰德军战士们亲手送到各家居民手中。于是，最后一丝窃窃私语悄然之间停止了，给予温饱是居民们相信正义的最佳证据。
值得一提的是，被处理掉众多叛军战士的尸体中，金甲副官和皮尔斯的尸体被送到莱亚提莫位于诺兰德城的魔法实验室，阿兰萨并不乐意亡灵法师将这两具尸体变成骷髅，无论是哪一种骷髅。但在亡灵法师一次次请求之后，阿兰萨最终妥协，既然已经突破了一次底线，他觉得再突破几次也没什么。
新兵的训练也逐步开启，两万一千余名新兵被分成三个军团，每个军团大约七千人，三个全新的新兵营地地址被确定在爱丽丝要塞、诺兰德城、索菲城，爱丽丝要塞直接接受了这七千余名新兵，而另外两座城市的新兵营地正在建造，预计一月之后，两城的新兵们就能够入住温暖的营房。
一切都在有条不紊的进行着，然而阿兰萨心中却始终有一点莫名的躁动和不安，无论阿兰萨如何寻找，也找不到它的根源。
直到尼斯·莱恩病死，阿尔法·莱恩晋升侯爵的情报被递上他的案桌。
“嘛，他现在肯定在想怎么把我解决掉。”
阿兰萨坐在宽大的沙发上，用手指点了点魔法纸上的“阿尔法·莱恩”这个名字，说：“因为他很清楚，一旦让我抓到机会，我就会杀掉他！”
阿兰萨的对面一如既往的是金·盖茨，只不过这次有些不同，办公室里除了阿兰萨和金·盖茨之外，还有汉库克。这位高傲的女强者身上裹着与阿兰萨身上同样款式的白色长袍，却是慵懒地和阿兰萨挤在同一张沙发上。连日来阿兰萨已经习惯了与汉库克一起度过漫长的冬夜，而阿兰萨手下的人们似乎也默认了这位新团长夫人。
汉库克并不了解阿兰萨的过去，也不认识阿尔法·莱恩这个名字，于是问道：“这是谁？”
“仇人。”
阿兰萨简洁的回答。同时把目光放在金·盖茨身上，说：“胖子，让卡鲁和晨曦做好准备，我想……嘛，用不了多久，阿尔法的军队就会入侵凯伊州，呵，他多半会带上几名圣域强者。”
与汉库克不同，金·盖茨了解阿兰萨对阿尔法·莱恩这个名字的憎恨程度。同时，金·盖茨也很清楚，一如阿兰萨一有机会就会杀掉阿尔法，阿尔法也同样不会放过解决阿兰萨的机会。即便这时他们已经成功改变诺兰德城内的舆论，在诺兰德城的一场屠杀却已成事实，一连串的屠杀之后，权势再大的人也不可能再次包庇阿兰萨。一定会有军队挥舞正义的旗帜出兵凯伊州，而首当其冲的，绝对是阿尔法·莱恩。
金·盖茨沉思片刻，说：“团长大人，莱恩家族的军队毕竟不是普通贵族的私军可以比拟的……爱丽丝要塞的仓库里还封存着五百架爱丽丝战熊，我想，希望您能�