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“够了！”
阿兰萨打断他们，目光一转，就落在从索菲城赶回来的金·盖茨身上，说：“胖子，你怎么看？”
“我……”
金·盖茨早预料阿兰萨会问及自己，事实上，阿兰萨会特地把他调回来，便是为了让他做最后的决定。
在胖子从飞艇上走下时，迎接他的阿兰萨便对他耳语：“很多人认为你是我安排的傀儡，但我要告诉你，在你执行我发布的征兵任务时，我已经把你当成了我的决策人。”
他没有使用一如既往的“嘛”字作为这句话的开头。
金·盖茨的目光在军营内一转，目光掠过一个个熟悉的面孔，这里的人在某种意义上已是阿兰萨阵营的核心，而胖子此时的意见，很可能决定的不知阿兰萨的命运，还有这些人的命运。胖子的视线在老福利特身上停得稍久一些，老福利特的想法是目前最稳重的一个人，却也是离阿兰萨的核心最远的人。
略作迟疑，金·盖茨还是开口说：“我认为，诺兰德军目前唯一的优势，是精良的装备，但这个优势只能在人数相等的战场上得到表现……而我们目前为止面对的敌人，人物无一不在我们之上，我们依旧获得胜利，是因为团长大人、汉库克阁下，以及卡鲁阁下的圣域力量，如果抛弃这份力量不用，恕我直言，我不认为我们能战胜人数超越我们的敌人。”
他深吸了一口气，继续说：“所以，无论我们如何调动诺兰德军，始终不使用圣域之力的话，我们都没有可能战胜叛军。如此一来，摆在我们面前的选择，不是如何战胜叛军，而是……要么使用圣域之力清除叛军，要么放弃诺兰德城……而放弃诺兰德城，无疑等于放弃凯伊州。”
他的话引起了众人的深思。
“嘛，我们不可能放弃凯伊州。”阿兰萨果断回答，这片土地对他而言，不仅仅是一处广袤的领地。
“是的，因为爱丽丝要塞在这里，”金·盖茨替阿兰萨解释道，“如果我们放弃诺兰德城，叛军要么乘胜追击，包围爱丽丝要塞，那时我们也只能用圣域之力突围并翻盘，那与现在就动用圣域之力有什么差别，而且那时的变数会更多；而就算叛军不围剿我们，身在凯伊州，我们也无法发展下去。”
“所以……”
其实答案已经呼之欲出。
“所以，我的观点，就是由团长大人与汉库克阁下出手，直接清除叛军！”金·盖茨一字一顿的说，他的声音到这时已有慷慨激昂的感觉：“这是目前最佳的选择，虽然一次次使用圣域之力进行屠杀，会引起一些大家族的攻击，甚至让民众对我们有些偏见。但到了那时候，我们已经坐拥凯伊州，而且……卡鲁阁下与晨曦阁下的圣域实力，在外界只是猜测，还没有得到证实，到那时候，我们可以给来犯的圣域强者一个惊喜！”
一直困扰阿兰萨等人的问题就这样在金·盖茨的话语间得到结果。
阿兰萨站起身，拍了拍胖子的肩膀，他脸上的笑容竟是一丝释怀。
动用圣域之力，这是阿兰萨早就想好的做法，只是在一次决策失误之后，他一直犹豫，而现在，让金·盖茨替他做定论，无疑是最好的结果。
随着时间的推移，冬日的寒风越来越锋芒了。
这一次屠杀毫无征兆。
在这日的黄昏之时，阿兰萨与汉库克步入诺兰德城。就像两把滚烫的尖刀刺入一块硕大的奶酪。奶酪再大也只能是被收割的份，由金甲副官率领的一部分叛军在城门后的要道上与阿兰萨和汉库克展开“血战”，这血战只对这部分输死抵抗的叛军，而不对阿兰萨和汉库克。
血、肉，以及敌人的哀嚎，成为这一刻的主调。有一点小小的插曲，就是阿兰萨打算收服这名英勇的副官，但对方用一次光明正大的骑士冲锋给了阿兰萨答案，于是，在叹息声中，阿兰萨用手中的寂静之刃结束对方的生命。
接下来的战斗依旧没有任何悬念，两人踏着敌人的尸骨继续深入，皮尔斯集结了所有可以动用的力量，在诺兰德城中心广场与两人悍然碰撞。但此时阿兰萨与汉库克在前一次杀戮过后，显然没有了杀伐的兴致，汉库克在阿兰萨的保护下轻念咒语，一招大范围杀伤魔法冲入叛军的阵型，而后便是缓慢但效率的逐个收割。
皮尔斯战死了，他高举手中的骑士长枪，高喊着“雷德菲尔德万岁”，在魔法师拼死加持下，闪烁着一道道光芒扑向阿兰萨。
然后皮尔斯用尽全力的一击却只刺中阿兰萨的一道虚影，他的真身出现在皮尔斯背后，寂静之刃轻描淡写地划出一道痕迹，结束了这个年轻人的生命。
显然，皮尔斯的父亲，佩顿·雷德菲尔德已经抛弃了这个不成器的儿子。
到夜幕降临时，战斗落下帷幕，已经没有人愿意在一片血肉中清点战死的敌人数量，只知道归降的叛军只有五百余人，更多的人是还没来得及投降，就被一记群伤战技，或者大范围魔法索去性命。
诺兰德城的居民被下达禁门令，在诺兰德军完全清理战场之前，所有居民必须呆在自家之中。但偶尔能够看到偷偷推开窗户的几个年稚的身影，从这些小孩子的眼神中，阿兰萨知道，他又改变了什么。
随后，军队在城墙边缘的一座小楼里发现了佩顿开挖的隧道，这条隧道已经被打通，而叛军首领，佩顿·雷德菲尔德也早已通过这条隧道逃走，阿兰萨只是派出一个小队追击，便不再把这只狡猾的狐狸放在心上。
对于阿兰萨而言，他打跑了一只狐狸，却引来一群饿狼。寒冬，直到这一刻才真正降临。
章一 谋权
所罗门州，这片富饶的土地紧紧拥抱着迪尔纳州的西南边境，而迪尔纳州作为莱恩家族的中心领土，于其相邻的所罗门州自然也属于莱恩家族。准确的说，莱恩家族的开国国王一系完全掌控所罗门州的政权——而所罗门州与凯伊州之间，只要控制权混乱的克洛厄斯州作为阻挡。
遍布在所罗门州上方的乌云压抑而昏沉，它似乎在为死去的人证明，这里曾经发生过一场不为人知的阴谋。
莱恩家族开国国王一系的当权人，尼斯·莱恩，这名同时身为莱恩家族长老议会核心成员的老者，在这年入冬之时，死于一场突如其来的疾病。
没有人相信是疾病击倒了他。
但无论从哪个神殿赶来的红衣主教，还是民间的名医，都没有在尼斯的尸体上发现异常，他们仔细而毫无疏漏的检查反而更加证明，尼斯·莱恩，确实死于疾病。
于是，在尼斯·莱恩的追悼会上，遮蔽天空的乌云更加浓郁了，它压得到场的人难以喘息。
他的追悼会在所罗门的中心城市，塔玛尔城举行。
这场追悼会让当世的各大人物以一种沉默的方式齐聚一堂。相互为敌者也只将火花放在目光相撞时。尼斯是一位值得被尊敬的老人，他的一生在各方面都有卓越的表现，无论是魔法研究的深入，还是慈善事业。
他的死让喜与战火的大人物们不得不放下屠刀，安安静静的站上一会。
最先露面的是莱恩家族，除开国国王一系的族人外，家主阿尔西斯·莱恩公爵；议会大长老，歌德·莱恩；议会长老、佣兵王一系当权人，兰普曼·莱恩。而后才是莱恩家族的其余长老以及其余支系主要人物。
未及，郁金香家族的代表也出现在众人的视野中。这一次，郁金香家族族长——寇拉·郁金香，这位长期隐藏在公众视线之下的女强者亲自出面，在尼斯的灵柩鞠躬表示敬意。她身着简洁的黑色礼装，黑色的长发利落地扎在脑后。她的身上没有任何武器，但无论是谁，看到她都不由警惕的后退几步，这是一名危险的女人，哪怕莱恩家族的家主，阿尔西斯公爵看到她时，眼角都不自觉的颤抖一下。
而她的美貌与她的危险程度呈正比，只是无人胆敢垂涎。在她的身后，还有郁金香家族的副族长、著名的巨型胖子，马勒·戈壁侯爵。这位胖子难得的不用侍从八抬大轿伺候着行走，事实上，此时的马勒·戈壁给人的危险程度完全不亚于他身前的女族长。郁金香家族虽然一直回避与莱恩家族的冲突，但并不代表两者的关系属于友好，至少此刻被马勒·戈壁像握菜刀一样紧紧握在手中的神器，斩龙大剑便是证明。
在郁金香家族之后，其余家族的大人物们也相继出现，但无论哪个家族，他们的行为在此时几近相同，在众人紧张的视野中沉默的出现，在尼斯的灵柩前弥留片刻，又沉默的离开。
追悼会在当日午后落下帷幕，大人物们乘坐各自的飞艇，或者干脆使用魔法卷轴离开，这座城市又恢复宁静。
只是天空中的乌云迟迟不肯散开。
哀悼室内的空气骤然凝重而昏沉，连负责留下打理哀悼室的几名下人，都忽而感到胸口压抑，莫名的窒息感推动心脏走向轻微的恐惧之中。于是，最后一名下人顾不得责罚，仓促地擦拭最后一盏魔法壁灯，紧紧咬着嘴巴以不至于尴尬的惊叫出声，逃亡似的离开。
偌大的哀悼室失去了最后一丝生机。
良久之后，才有一道身影悄无声息地步进这里，他径直在尼斯的灵柩前站直，一身笔挺的黑色礼装，简洁的剪裁和价值不菲的钻石纽扣却更显其艺术与奢华，他的头发同样修剪精致，每一缕发丝都处理得细致入微，将他的优雅与气质彰显。这个人，是阿尔法·莱恩。几年的时光不仅褪尽他脸上的青稚，更让他与外貌的面具完美契合。
他安静的站立，目光穿过玻璃灵柩，落在死者消瘦的脸庞上。
没有风，却有寒意。
尼斯·莱恩在生命的最后一刻似乎陷入了深深的痛苦之中，他的头部微微后仰，脸部的肌肉完全向脖颈拉伸，哪怕此时他以归于静寂，看到他脸庞的人，仿佛依旧都能够听到他在死去之时刻骨的哀嚎。尽管化妆师已竭尽全力装扮他的脸庞，依旧没有在他枯槁的脸上描绘出一点安详的笑容。反而，在粉底的修饰之后，更让死者的面目如同油画中不甘的�