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“不公平！这不公平！我明明击败了敌人！我的行为明明是在为家族增添荣誉！这样难道也错了吗？！
父亲，你究竟有多偏心啊？！为什么那么偏向那个侍女生出来的野种，不肯多关心一下你的嫡子呢？！
康德……你这个没用的废物，如果我和你一对一决斗的话，你连一个回合都撑不下吧？！为什么你这样的人反而能博得父亲的欢心？！混蛋！混蛋！！”
想到这里，安德烈气急败坏的大喊了起来，一边喊叫着，一边拼命地挥舞着天赐武装的佩剑，向着空气中不存在的敌人砍过去。同时大喊着他的庶兄的名字……而这一幕，恰好被悄无声息的掠过草原的格瑞布罗德的战士，一名暗哨射手看在了眼里。
第三十七章贵客
作为在黑森林中出了大力气的，格瑞布罗德的元老们，暗哨射手与森林斧战士的地位相当尴尬。
因为他们属于中级兵种，无法快速大批量训练的缘故，莱昂并没有大规模的列装这些人——虽然在格瑞布罗德，的确有不少人拥有成为暗哨射手，或者森林斧战士的资质。
与莱昂最为信任，同时能力出众的骑士们也不同。这四十名士兵是“职业士兵”，也只是“职业士兵”。没有其他的生存技能。
原本，既然是这样的话，他们就应该到战场上去实现自我价值才对。无论是战死还是什么都无所谓。
但是莱昂觉得，这四十名步兵虽然战斗力也算不错。但是对于规模愈发扩大的战争来说，实在是杯水车薪。将这些精锐投放到正面战场上去，恐怕连个响动都听不到就会全军覆没了。这样使用这些精锐士兵实在是种浪费。
不过，幸好。暗哨射手们还拥有着高等级的斥候技能。这让他们可以发挥不小的作用。而森林斧战士则很不幸的只能担任仪仗队。
在投入了新的工作后，这些暗哨射手凭借着专业的知识与技术，坚韧不拔的毅力以及坐视友军阵亡，也不会轻易暴露自己的冷血很迅速的获得了大量的情报。
落雪公爵领军队的数量，兵种构成，军事化程度乃至各个贵族指挥官的能力……这些情报不断地被轻骑兵们传回到格瑞布罗德，莱昂的办公桌上。其中就包括着公爵的两个儿子之间的矛盾，以及奥拉夫公爵奇怪的偏帮。
“哦，似乎有可以利用的地方。”
在看到这份情报之后，莱昂眉毛一挑，心里面不由得这样想道。而他这样的举动，则被他身旁的女伯爵看在了眼里
“怎么了？发现了什么有趣的事情么？”
就像是去年的时候约定的一样，半年时间之后，女伯爵丽安娜再一次出现在了莱昂面前。她带着她的商队，不顾格瑞布罗德与落雪公爵领即将开战的事情，运送了大量食盐、布匹等生活必需品过来，缓解了格瑞布罗德，乃至塞种联盟各部落的困窘。
除此之外，女伯爵从莱昂与其他部落那里收购各种兽皮与羊毛，并且承诺会将这份贸易进行下去。当然，购买食盐与布匹的价格比一般市价贵了不少，而收购毛皮、羊毛的价格却比一般的收购价低了不少。
同时缺少金、银、铜制货币的塞种人，还不得不使用易物贸易，这更给了乔尼尔家族精明的伙计商人们上下其手的机会。里外里的，丽安娜的赚头相当大。这也让莱昂稍感不满。感觉自己像是工业革命时代，被人用制成品与原料剪刀差掠夺了的可怜土著。
但是女伯爵却是这么说的
“感情归感情，生意归生意。这是两码事。”所以莱昂也不能说什么——毕竟，人家愿意在这个时候赶过来支援自己，就已经足够情分了。而格瑞布罗德的工业基础之差，也是无可奈何地事情。在快速发展自己的情况下稍微吃点儿亏不算什么。更何况赚了这笔钱的女伯爵丽安娜跟莱昂关系特殊。她赚走了钱，莱昂赚走了她。里外里都是一回事。
再说了，乔尼尔家族生意如何，莱昂大概也知道。要不是女伯爵上杆子的要泡自己，她可不会为了极北地区那一点儿上不得台面的毛皮贸易屈尊降贵，来这么个乡下地方。喝着不入流的红茶，为了每单一千几百金的生意磨嘴皮子。
更不用说，她费心费力给莱昂找来的这些专业人才，将会对莱昂的事业产生多大的作用了。
随着乔尼尔家族的商队来到格瑞布罗德的，除了商队的护卫与伙计们之外，还有丽安娜聘请的，来自南方诺亚帝国各个业界的人才。
他们中有专业的要塞设计师，有农业与水利方面的专家，有精于武器、盔甲锻冶的匠师，精于组织生产与纺织的技工，有精于养马、驯马以及治疗牲畜疾病的驯马师和马术大师，有造船匠，军舰设计师……
这些人每一个都是女伯爵花了大力气请过来的。而且都有些“麻烦”在身，在诺亚帝国，原本生活的地方混不下去了。所以不用担心他们会离开，也不用担心他们背叛。因为他们哪儿都去不了。
只是很可惜。这其中并没有莱昂最想要的魔法师。他们全都不肯屈尊降贵，来帮助莱昂这么一个落魄的王室子弟。
“毕竟，魔法师都是些傲慢的人。”
在莱昂问起这件事情之后，女伯爵这样回答“这些人无论是在什么地方，都会受到欢迎。说服他们来帮助你实在是有些不可能……不过，如果他们知道你能在这么短的时间里，积蓄这么多的力量的话，或许就另当别论了。等下一次我再过来，应该就能说服一些有野心的家伙过来。不过要怎么说服他们为你效命，就是你的事情了。”
“是么……不过也无所谓了，短时间内我们也没有什么需要他们的地方。”莱昂说“我现在只是担心，在我与南方的那位公爵发生冲突后，他会封锁商路。这样一来我们之间的交流与贸易就无法实现了。”
“你无法击败他么？”丽安娜问。
“击败他与让他屈服是两个概念。让他屈服与让他言听计从又是两个概念。”莱昂说“我自信我可以击败他。是的。但是我并不认为，这一场战争之后我就能搞定所有与那位公爵的问题。”
“这样么？”女伯爵对于战争的体会不深，不太明白莱昂的意思。不过她还是提出了一个不错的意见
“这里距离金海海岸不远，不是么？”女伯爵说“我听说，格瑞布罗德的那条格瑞河，就是一直通向大海的。所以你为什么不在海边寻找一处港口呢？这样一来，就可以用海运的方式，绕开那位公爵，直接与外界联系了。”
“有道理。”莱昂点了点头，比起陆路交通不便利，海运在速度，运量和成本上的优势都非常明显。同时可以打破南方落雪公爵领对极北地区的贸易封锁，是一举多得的好事
“虽然极北地区位置偏北，气候寒冷。但是仔细寻找的话，应该也能找到一些终年不冻的优良港口的……不过这要等到我与那位公爵的战争结束之后再进行了。”
“你想到怎么击败他了？”女伯爵问。
“很简单。”莱昂说
“我的麾下拥有八千骑草原骑兵，而格瑞布罗德没有什么防御。所以最好的方式就是正面决战。我会带领骑兵部队离开格瑞布罗德，在草原上正面击溃他。我不会给那个家伙任何机会。而且在他的情况全部为我掌控了的情况下，他也没有任何机会。这场战争会很轻松。”
“你要离开了么？”听莱昂这么说，丽安娜稍微有点不舍得“我们才见面没多久。”
“足够久的了，丽安娜。”莱昂一边这么说，一边把她揽在怀里“如果不是商路断绝，处于战争时期，害怕有危险。你的商队在做完生意之后就该离开了。”
“你真是个无情的人啊，莱昂。”丽安娜偎依在莱昂身上，这样低声说
“事业的确很重要没错，但是就不能再多给爱情一点时间吗？要知道，你现在才十七岁。在诺亚帝国，好像你这么大的贵族孩子们每天花费最多的时间，就是绕着那些花枝招展的女孩子们打转。这要不然就是和他们家的女仆做那种事情……”
“但你绝对不会喜欢上那样一个家伙，更不会嫁给一个一无是处的贵族子弟。对么？”莱昂问。
“我不知道，莱昂，我真的不知道……我已经很大了。从我的未婚夫死掉之后，我就从没有试着喜欢过另一个人。可是我的家族还在逼迫我……他们不在乎我的经商才能。他们只想要把我当成联姻的工具，逼我嫁给随便哪个我不喜欢的人。我不知道我还能支持多久……”
丽安娜说出了这样的话“你总是说‘我们有很多时间’‘我们有很多时间’。但是实际上不是的，我们的时间一点都不多。我完全不知道我能不能撑得过家族的下一次逼迫。或许等到明年或者下一个明年之后，你就再也见不到我了，莱昂，我——”
在她说话的时候，莱昂都是低着头，并没有插话。看他这个态度，丽安娜略有些失望。也有些释然
“真是……和你说这些东西有什么用？忘掉这些事情吧。我们谈一些——”
在女伯爵还想要继续说下去之前，莱昂出其不意的抱住了她，然后吻住了她。就这样过了很久，直到丽安娜的最后一口气都快没有了之后，莱昂才松开了她
“有我在这里，就不会发生这样的事情。”
“可我不能背叛我的家族……”丽安娜痛苦的闭上了眼睛“就算它再怎么糟糕，再怎么不好，我也不想要放弃它给予我的姓氏，所以——”
“——没有问题的！”在丽安娜想要继续说下去，说出“对不起”之前，莱昂再次打断了她的话“你说你的家族想要让你成为联姻的工具。那不是什么问题。他们想要联姻的话，就让你嫁给我好了。”
“可，可是……”听到莱昂这么说，丽安娜既惊又喜，在她说话之前，莱昂就接着说了下去
“身份，地位，还有生意。乔尼尔家族不就是想要这些东西么？相信我，给我几年时间，这些东西都不会缺的！”莱昂大声说
“所以，只要你不承认，那么我就有办法。只要你愿意，愿意再等几年