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“水华姑娘，不要往前走了，跟我回去吧。”墨长老跳下马，接过季宁手中的缰绳，将马匹调转了方向。
“墨长老，我只是想去看看而已。”水华大睁着无神的眼睛，固执地反对着。
“凝水村民非常敌视空桑人，你去了恐怕会有危险。”见水华想要开口反驳，墨长老又道，“这些天‘神眼魔刀’那帮土匪又开始出动劫掠，你们还是小心些不要四处乱走。”
“能碰到他们更好，我的打算，就是先互相了解，然后让两族能够和平相处。”水华带着期冀笑了，“这个，一直是我的理想啊。”
“水华姑娘，我对你的理想表示钦佩。”墨长老苦笑着看向心怀远大的少女，“可是，你也要为季宁想想。你看不见，他的鞋子在沙地上磨破了，两只脚上都是血泡。他心疼你，你也要心疼他才是。”
“啊……”水华失声惊呼了一声，翻身便从马背上滑了下来，立时感觉到脚下沙土的灼热。“墨长老，我知错了，我不该不为哥哥着想。”水华想起季宁虽然开始反对，后来却始终隐忍顺遂的态度，她不由满心悔愧，哽咽着道，“哥哥对不起，我太任性，害你吃了这么多苦……我以后再不会……再不会……”
“能陪着你一起，我哪里会觉得苦？”季宁柔声安慰着，扶着水华重新骑上马，自己也跨坐上去。
三个人乘了两匹马，一路小跑，赶在天黑以前回到了伊密城。墨长老盛情邀请二人到他家中吃晚饭，季宁水华推辞不过，只好一路跟去，进门便看见小萌笑嘻嘻地朝着他们眨眼睛。
墨长老的家是伊密城典型的住宅，石头砌成的屋子冬暖夏凉，石板铺就的院子里支着葡萄架子，屋檐上也盘踞着四处攀爬的金瓜藤。伊密城昼夜温差极大，太阳落山才一会儿的工夫，原本晒得发烫的石板地面就迅速地冷下去，寒意沁人。
饭后坐在骆驼毛编织的地毯上，喝着西荒特有的酸奶子，小萌缠着墨长老给大家讲故事。老人家拗不过孙女儿的撒娇，吸了一口烟，慢慢讲出一个从棋盘海对面的陆地上流传过来的故事：
“从前有一个美丽的姑娘，他的父亲为了实现自己的诺言，将她嫁给山林里一只白熊做妻子。白熊虽然对她非常温柔体贴，但姑娘仍然每日悲伤。有一天，姑娘独自在林中哭泣，碰到了一个巫婆，巫婆交给姑娘一只蜡烛，说半夜点亮蜡烛就可以看到最英俊的王子，但是白熊就会死去。姑娘犹豫了很久，虽然她不忍心害死善良的白熊，却抵挡不住王子的诱惑，终于在一天半夜点亮了蜡烛，果然看到睡在自己身边的不是那头讨厌的熊，而是英俊的王子……”
“白熊也很可爱啊，为什么不喜欢白熊呢？”小萌噘起小嘴，不能理解女主角的做法。
“等你长大了，肯定也是喜欢王子不喜欢白熊呢。”墨长老笑着摸了摸孙女的头发，继续说下去，“姑娘第一眼就爱上了这个王子，忍不住俯下身亲吻了对方，没留意到一滴蜡烛油落下去，惊醒了王子。王子看到姑娘手上的蜡烛，他一切都明白了，于是他悲伤地告诉姑娘，他就是那头白熊，他马上就要死了。”
“啊……”这回不单小萌，连水华也忍不住惊呼了一声。
“原来那个王子中了巫婆的咒语，变成白熊，只有当一个姑娘真心爱上他的时候，才能破解咒语，恢复原样。可惜就在快要成功的时候，这个姑娘受了巫婆的诱惑，前功尽弃。王子说完，站起身就走了，他不愿意死在心爱的姑娘面前。”
“后来呢？”小萌颤抖着声音问道。
“后来，这个姑娘为了挽救王子的生命，经历了无数的磨难，终于和王子幸福地生活在了一起。”墨长老悠悠地吸了一口烟，笑着对水华道，“不要紧张，民间流传的故事为了给大家一点希望，都会是个大团圆的结局。”
“外表真的那么重要吗？”水华喃喃地问道，轻轻打了个寒战，“或许，我还是永远看不见的好吧。”
“我们回去吧。”季宁摸到她的手一片冰冷，担心她着凉，连忙起身告辞。他一路牵着马匹奔回驿馆，将水华抱到屋内床上，用棉被将她捂得暖暖的，方才咬着牙稳住步子走出去。
“哥哥，我真想看看你。”水华茫然地睁着眼睛，对着轻轻关上的房门自语道，“可我也想要个大团圆的结局。”
季宁走回自己住的伙夫房，虽然白天打扫过一次，但满屋仍然是扑鼻的灰尘味道。他反手关上门就倒在简陋的炕上，紧紧地蜷缩起身子，忍受着身体内部一阵阵蹿上来的酸痛。伊密城白天虽然干燥晴朗，夜里却冷得异常，让他早年受损过的身体难以抵挡，旧伤不时发作，只是从不曾说出口而已。
熬过一阵，季宁撑起身子，扯开打成包袱卷的破旧被褥，覆盖在身上，方才松了口气躺回去，连动一动的力气都没有。偏偏冷风还是从伙夫房年久失修的门缝窗缝里灌进来，让他疲惫若死却又无法入眠。也不知躺了多久，四肢百骸因为焦躁而生出燥热来，方才朦朦胧胧地睡了过去。
这一觉睡得并不踏实，迷糊中他似乎睁开眼睛，看到一个人影在房门前闪过。然而难得的温暖让他丧失了思索和追究的精力，闭上眼重新睡了过去，直到第二天早上醒来才想起昨夜怪异的人影。坐起身，季宁看见自己身上多了一床厚重的棉被。而昨日那双磨破的鞋子，也被人一针一线地补好了。
是水华。季宁的唇边露出了喜悦的笑意，眼角瞟到那排瓜苗一夜之间竟攀爬到了房顶上，连花蕾都偷偷绽开了缝。
等他从牢营里提了每日分配的口粮回来，水华已经起身了。他走过去，看见她光洁的指头上布满了红色的针眼，不由心疼道：“我自己也会补的，你晚上还是好好睡觉。”
“哥哥，住到正房来吧，你那里根本冷得和户外没有区别。”水华用袖子遮住自己的手，关切地道。
“我找两块木条把窗缝钉一钉就好了。”季宁小心地扯开了话题。今日早上见到守将骏鹏冷如刀锋的眼神，让他更是时刻小心着自己的言行。毕竟玄林肯将水华留在这里是为了她眼睛复明，在他助她复明之前，他没有资格从她那里得到任何好处。他的自尊也不允许。
“驿馆里面能有什么事，从今天开始，你照旧出工。”想起骏鹏冷厉的命令，季宁知道无论玄林留下怎样的嘱托，都无法改变他囚徒的命运。
请求墨长老在白天照看水华，季宁随着其他流放到伊密城的囚徒，走到沙漠的边缘去种植红柳。晚上他拖着疲惫的身体走回驿馆，依旧睡在伙夫房里，盖着水华送来的温暖的被子，保持着浅眠不肯睡熟。半夜里，他闭着眼睛倾听水华摸索着从前院走来，轻手轻脚地推开他虚掩的门，在他的床边静静站立，再悄无声息地离去。
接下来的日子里，他并不知道水华哪一晚会来，什么时辰来，却并不点破她小小的秘密。有时候白天劳役太累，晚上困倦得无法保持清醒，却在朦胧中感觉到水华柔软的唇落在额头上、脸颊上，幸福的暖流便会从水华吻落的地方哗哗地流遍全身，让他的睡梦中也笑起来。羞涩的水华，只有在夜深人静，自己熟睡之时，才敢露出她热情大胆的一面吧？
每天不过匆匆的相聚，却让季宁整个人焕发出神采，连读忆术的灵力也在不断恢复，白日里苦不堪言的劳役也变得云淡风轻。骏鹏有时候会指使人故意刁难他，季宁都默不作声地应付下来，淡然的神情让那个妒忌的守将明白，这个囚徒对守将的权威并不是畏缩，只是轻视，因为获得了最珍贵的东西而轻视身边的一切苦难，让始作俑者越发感觉到自己的浅薄无聊。
这一天，季宁背土到山脊上种红柳时，在石缝里发现了一朵半开的夜光莲。他伸出手摘下这朵罕见的能在黑暗中发出绿色流光的蓓蕾，当作宝贝一般藏在了怀里。
晚上他偷偷地将夜光莲藏在被子中，怀着忐忑的快乐等待水华的到来。除了一粒顺手拿来的摩天草种子，他从未送过她任何东西。可今天夜里，等她偷偷到来的时候，他要送给她一个惊喜。
他果然清醒地等来了水华的脚步，或许是走惯了这条路，她的脚步轻盈而快捷，不复平时摸索着的踟蹰。季宁小心翼翼地平息着自己的呼吸，假装熟睡，被子下握着夜光莲的右手却因为紧张而微微颤抖。
房门轻轻地被推开了，水华苗条的身影从门缝中钻了进来。她蹑手蹑脚地走到季宁身边，凝视着他平静的睡颜，薄薄的形状好看的嘴唇，微微一笑，大着胆子朝那紧紧抿着的嘴唇俯下身去。
“水华，我喜欢你。”唇下原本一直熟睡的人蓦地睁开了眼睛，吓得水华倒退开去。下一刻，一朵闪着幽幽绿光的重瓣莲花出现在季宁手中，照亮了一室的黑暗，也照见了水华惨白的脸。
“吓到你了？”季宁有些歉疚又有些得意地站起身来，举着夜光莲递到水华面前，“送给你的，摸摸看，很漂亮。”
然而水华只是捂住脸，不看他，蓦地转身朝门外走，像是生了很大的气。
季宁笑了笑，冲上去拦住她，蓦地想起方才水华毫无阻碍的行动，声音顿时惊喜起来，“你的眼睛……能看见了？”
“不要看，让我回去！”水华依旧遮住脸，奋力地想要从季宁的阻拦中挣脱。
“水华，我喜欢你，你还有什么要瞒着我呢？”季宁轻轻拉下水华遮住面容的双臂，看着她紧�