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眼看参将诺诺称是，玄林挥手遣走了无功而返的军队。他疲惫地伸手揉了揉太阳穴，看着那些交城士兵的背影暗叹了一口气。
第四章 火
毫不理会商会的贿赂与冰族的威胁，玄林在清查告示期满的第二天，带人一口气查封了八十九家商栈，并逮捕了几个带头阻挠官府清查的商人。这个消息无异于在交城的潭心中投入一块巨石，漾起的水波一圈圈地席卷了从交城到伽蓝帝都甚至冰族盘踞的碧落海岛屿。
当天晚上，季宁翻来覆去难以入睡。允诺玄林的三个月教授之期即将届满，而前往空寂之山的道路却被堵死，他一时不知自己下一步该何去何从。
朦胧之中，忽然有什么嘈杂的声音远远传来。季宁本就眠浅，当即便惊醒过来，却发现窗外的天空透出淡淡的光芒。他跳下床奔到窗前，果见南城方向的天空已是一片火红。
心知出了大事，季宁抓起一件外衣就推门而出。才走出自己寓居的院子，便见水华披着衣服，摸索着往自己的住处走了过来。
“哥哥，出了什么事了？”听到熟悉的脚步声，水华惊慌地抬起了头。
“可能是城南失火了，放心，离我们很远。”季宁伸手握住她冰冷的手掌，感觉如同握住一瓣夜雾中的莲花，他劝慰道，“夜里露重，小姐还是回房休息吧。”
“听这个声音，似乎不光是失火呢，倒好像……还有厮杀的声音。”水华朝南城的方向侧着脸，面上渐渐浮起了担忧，“哥哥，我好担心爹爹，他就在城墙上……”
“我去看看情况。”在马厩处牵了一匹马，季宁扬鞭沿着交城的石板街道向南城方向奔驰而去。空气越来越灼热，嘶喊哭叫的声音也渐渐清晰起来，再往南跑过一条街，季宁看到三五成群的南城居民打了包袱细软，扶老携幼地往城北奔来。
前方的火焰远远地映入了眼眸，不再只是天空中被映得发红的平静，而像一只只朝天挥舞的巨手，想要将覆盖下的房屋街道一推而去。无数平民抬着水桶木盆往来穿梭，远处也有交城的驻军架起水龙枪试图灭火，但火势太大，仿佛失控的怪兽一般轻而易举地将泼进去的水吞入腹中，丝毫没有后缩的颓势。
季宁见身前穿梭救火的均是普通百姓，他拨转马头，朝仅见的几个操纵水龙枪的士兵奔过去，于嘈杂的人声中费力问道：“总督大人在哪里？”
“大军都在城墙上和冰族作战！”一个满脸被烟火熏得发黑的士兵嘶声回答，眼见季宁拨马就往城墙处奔去，又大声补充了一句：“求总督大人拨些人手和水龙枪来，我们快撑不住了！”
季宁也顾不得回答他，催动马匹朝南城城墙跑去，季宁发现一路都是烧灼过的痕迹，显然大火是从城外越过城墙蔓延进城的，只是城墙处的火势已被无数的水龙枪抽取海水控制住，反倒是城内的大火由于扑救不力而愈演愈烈。
座下的马匹因为灼热的地面越发躁动起来，终于在离城墙数步之遥的地方踟蹰不前，任季宁怎样挥动马鞭也只在原地打转。季宁没奈何跳下马背，忍着脚底传来的灼热奋力奔跑，终于踏上了水痕未干的城墙台阶。他回头一望，马匹已不知跑到何处去了，而身后冒着黑烟的废墟、天边红光灼灼的烈焰、海上传来的厮杀碰撞之声，无不让他忽然一怔：自己究竟是为了什么跑到这里来？水华那个女孩的担忧悲戚，是什么时候被自己如此重视了呢？
“什么人？站住！”随着一声暴喝，季宁身前的城墙上忽然出现了五六个巡防的士兵，端着寒光闪闪的长矛，居高临下地对准了季宁。
“我奉总督小姐所托来见玄林大人的，大人在吗？”季宁见这些士兵衣甲上满是血迹火痕，神情疲惫紧张，显然刚刚经历过生死大变，不由为玄林的安危担心起来。
士兵中有人在总督府里见过季宁，便收起长矛回答道：“大人在角堡前的城墙上督战，若是不怕危险，就随我们来吧。”
季宁道了谢，爬上城墙台阶，走到那小队巡逻兵身边。越过那些士兵的肩头，季宁终于看到了那些嘶喊打斗之声的来源——原本漆黑平静的海面上，不知何时驶来了五六艘巨大的铁船，借着夜色的掩护竟然侵入到距离交城城墙不过数箭之遥的海面上。这些铁船式样古怪，既无船楼，又无桨橹，倒仿佛一个个硕大的椭圆形口袋漂浮在水面上一般。而此刻十余艘交城守军的战舰正追击着这些欲往深海驶去的庞然大物，交城战舰显然已是倾巢出动，想将敌船包围拦截，一些靠潜水爬上敌船的交城士兵正在己方箭只的掩护下在甲板上与敌军厮杀。
“冰族狗急跳墙，跑到下面那些封存的商栈里抢粮食，被我们发现就交上了火。”一个士兵见季宁望着远处的战斗，随口解释道。
季宁心中一动，往城墙的外侧走过几步，低头却见昔日螺壳般整齐繁多的商栈如今只剩下了断壁残垣，乌黑的烟柱还不时从某处升起。显然这些商栈是在冰族与守军的战斗中燃烧起来的，并成为引发城内大火的源头，而当城墙上的火势被守军用水龙枪扑灭后，被隔绝在沙滩上的大火便在吞没了商栈中一切可燃之物后渐渐熄灭了，反倒是蔓延到城内的火势越演越烈。
“救命……”一阵从海面吹来的夜风忽然带来了废墟中断断续续的求救声，让季宁心中一寒，看来这场大火，给交城百姓带来了不小的伤亡损失。
那些巡逻的士兵显然全部心思都落在前方海面的战斗上，根本无暇理会废墟中的呻吟，不时抽出弓箭来，射向落入近海的冰族水手。季宁等得不耐，便自行沿着城墙往角堡处走去，果然借着火焰的光芒看见玄林在众将的簇拥下，站立在距离战斗最近的城头。
一眼便看见玄林胸前缠着染血的绷带，显然是用撕破的披风草草包扎，季宁不便贸然上前，只向身边一个面熟之人问道：“请问总督大人怎么受了伤，伤势如何？”
“督战之时，有冰族刺客从天而降，刺伤了大人。”那人见是季宁，低声道，“伤在胸腹，很是凶险，奈何总督大人死活不听劝告，非要带伤在此观阵。”
刺客从天而降，难道便是明石？季宁正想上前见过玄林，忽听有人兴奋地大喊了一声：“敌船沉了！”
众人一惊，果然见那几艘形状古怪的敌舰在众目睽睽之下，缓缓下沉，一刻之内竟完全沉没在海水之中！
“恭喜总督大人，全歼了所有冰族船只！”有人最先从目瞪口呆中反应过来，引带得其他官员纷纷附和着祝贺。
“它们不是沉没，是潜入水中逃走了。”玄林继续深锁着眉头，根本不理会身边众人的逢迎，“怪不得冰族将船只建造成如此怪异的模样，真真匪夷所思……”
“总督大人明见。”守城参将连忙接口道，“这些冰族怪船时而潜入水下行进，时而冒出水面，所以此番突袭交城，等巡望的士兵发现它们的踪迹时，已是近在咫尺。”
“他们一共抢走了多少粮食？”玄林问道。
“等末将闻讯带兵前来时，他们已洗劫了十多家商栈。末将生怕他们劫掠更多，便下令放火，宁可将那些粮食焚毁也不能让冰族人夺取。所以估计他们收获并不大。”
“做得虽不错，却引发交城大火，苦了百姓。”玄林说到这里，方才僵直地转过身子，望向身后的交城。满空的红光扑面而来，玄林不由一震，“这火怎会蔓延如此？交城城守呢？”
“下官派人去通知太守，但太守宿醉，无法唤醒。”一个文官模样的人回答道。
“该死！”玄林勃然怒道，“那你们还愣在这里干什么，还不快去救火！”说到这里，他蓦地伸手捂住伤处，踉跄了一下，慌得身后众人赶紧扶住。
“水龙枪都被征来灭城墙之火了，哪里还有人手工具……”有人小声地嘀咕了一声，眼见玄林双目紧闭，面如金纸，不敢再多说，赶紧率人下了城墙而去。
“大人伤重，快送他回府治疗吧。”季宁见状，便在一旁提议。
“幸亏那个刺客动手之时犹豫了一下，那一刀才没有刺中要害。”随军的医士解开玄林潦草的绷带，重新上药包扎，“现在战事已了，想来总督大人不会反对回府了。”
就在众人寻了软轿过来，欲抬玄林回府之际，本已昏迷的玄林忽然睁开眼睛，伸手拉着身边季宁的手腕道：“传我的令，冰族人要尽量活捉，不可随意杀害……我要——亲——审——。”
“是，大人。”季宁赶紧应了。玄林这几句话虽然说得清楚，眼神却是散的，显然根本没有意识到自己在对谁说话。听到季宁应允，玄林这才松开手，重新昏睡过去。
放缓脚步落到队尾，季宁举起方才被玄林抓过的手腕细细思索，那短短的肢体接触瞬间，已足以让季宁觉察到了玄林强烈的愿望——“一定要找到他！”可这个“他”究竟是谁，季宁却没能读得出来。
“城内火势如何？”猛地从床上撑起，刚从昏迷中醒来的玄林开口便问。
“已经扑灭了。”水华示意四月将药端来，安慰父亲。
“我怎么听见外面嘈杂之声未息？”玄林皱了皱眉，“交城城守等一应官员呢？”
“他们原本想在这里守候爹爹的伤势，被我劝走了。”水华迟疑道，“外面是那些房屋被焚的百姓的喧闹，可能善后事宜还没有处理好。”
“我不在，他们想必又在互相推诿。”玄林接过四月递来的药碗一口气喝下，随即吩咐，“给我更衣，我要亲自去灾民那里看看。”
“老爷……”四月知道自己无法劝服犟脾气的玄林卧床养伤，只好轻轻扯了扯水华的衣袖，想让她开口。
“爹爹……”水华果然吐出这两个字来，看不见玄林咬牙撑坐起来的痛苦神色，水华伸手扶住父亲的手臂，微笑着接下去说道，“那我和你一起去。”
四月见玄林欣然点头，她不由得心下着急，却见水华朝自己的方向笑了笑：“我们把季宁哥哥也一起叫上吧。”
“我不去。”季宁拿了一本书�