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这种纯净，是身为读忆师的他也望尘莫及的。
“哥哥也有故事讲给我听吗？”见自己成功地引起了季宁的谈兴，水华兴致勃勃地道。
“我再没有什么新鲜的故事告诉你了。”季宁苦笑着回答。或许她是好奇自己这一身的旧伤从何而来，可惜连他自己都不记得了。
“那么能不能告诉我，你为什么一定想去空寂之山？”水华说到这里，蓦地伸手掩住了口。
“不怪你，是我的意念太过强烈，才让你能有所觉察。”季宁侧了侧身子，换了个靠坐的姿势，半晌终于强打起精神道，“我给你讲讲镜湖吧。”
“大家都知道，镜湖里面有蜃怪，吞吐蜃气构成幻象，所以空桑百姓很少能乘舟前往伽蓝帝都，只能靠叶城和帝都之间的湖底地道往来。”
“是的，爹爹带我从帝都来这里的时候，就是走的湖底地道。”水华点头。
“可是实际上，还是有人能行舟渡湖，我就曾经坐船去过伽蓝帝都。”季宁回忆道，“镜湖上有一对夫妇，专门执掌渡船，为各地急赴帝都的旅客提供方便。传言他二人身份尊崇，只不知为何隐姓埋名在镜湖摆渡度日。可也正因为有了他们的船队，镜湖周边的旅客才不至于为了进入伽蓝城而远绕到叶城，那夫妇实在是造福四方做了莫大的善事。”
“在镜湖上坐船真的很神奇么？”水华好奇地追问。
“是的，蜃气会在湖中结成幻影，让每个人都看到自己最想要的东西，所以常常会有人因为意乱神迷而坠湖死去。”季宁继续道，“于是几乎所有的渡船都密封得看不见外面的一丝情景。只有那对夫妇亲自执掌的渡船，才可以让客人看到湖中的幻境，只是必须用铁链将自身绑缚在座位上，以免发生意外。”
“那哥哥选择的哪一种渡船呢？”水华有些兴奋地问道，看得出，女孩子小小的心灵里满是希望季宁选择后者。
“我那时急着将霭亭的遗物送到太史阁，根本无所谓乘坐哪种渡船。只是机缘巧合，碰到船主夫妇亲自来为我们掌舵。他二人风神俊秀，气度高雅，一望而知并非寻常出身。”季宁见水华听得入神，喘了几口气微微笑道，“船到湖心，同行的旅客果然痴迷地望进水中。我却故意向天上张望，生怕在湖中幻境里看到活生生的霭亭，悲痛失态。哪知蜃气不光在水中结成幻象，还能穿透湖面抵达云端，在天空中结出另外的幻象来。只是以前所有人面临湖水的诱惑，都不曾往天上看罢了。”
“你看到了什么？”水华紧张地问。
“其实和水中应该无甚差别，都是每个人内心中最渴望的东西。”季宁歇了一会儿，语声终于不再那么虚弱，“我看到了一个女子，她侧身对着我站着，微阖着眼睑，长发被风吹得向后飞扬，就仿佛天上的女神降落云端。而我触摸着她脚下的黑色石碑，达到了一个读忆师毕生追求的最高境界——不再是在杂乱的记忆中摸索，而是能与宇宙万物自由交流。”他说到这里停了停，再度补充了一句，“那个幻象的背景，就是空寂之山。”
“原来是这样……”水华有些寂寞地应道。
“读忆师毕生追求的，正是这种心境的空灵。”季宁低下眼，回避开水华黯淡的神色。水华的心思他能猜出几分，只是对这种贵族小姐无伤大雅的感情游戏，他并没有精力奉陪。
天色渐渐发出了惨淡的光，迷迷糊糊的季宁恍然发觉，水华陪伴自己度过了原本痛苦难熬的夜晚。他从床上站起，舒展了一下双臂，满怀感激地轻轻推了推伏在桌上打盹的水华，柔声道：“多谢小姐，我已经好了。小姐还是回房去歇息吧。”
“嗯。”水华迷迷糊糊地答应了一声，仍然伏在桌上不动。季宁知道她昨夜为了自己强打精神说话，此刻定是困倦得很了，只好将她抱起来，放在自己的床上，又拉过被子将她盖好。然后他走到床尾，打算清洗自己昨夜换下的湿衣，伸手却摸到一粒枣子大小圆溜溜的东西，取出看时，发现是昨日乐绿夫人送的那粒摩天草种子，吸了衣服里的水分，竟然不知不觉地冒出芽来。
“哥哥，我真想看看你……”睡梦中，水华喃喃地道。
季宁轻轻地把那粒种子放在了她的手心里。
第三章 杂耍艺人
交城的商会行动果然快，季宁隔一日便在总督府的门房里看见了乐绿夫人的哥哥乐绵，还有几个衣着光鲜的商栈代表。看见季宁进来，乐绵赶紧迎上来苦笑道：“玄林大人不肯接见我们，连礼单也不瞧上一眼。这样下去，非但公子你出不了海，我们这些商栈也都活不下去了。”
“所以你改来找我？”季宁不动声色地问。
“公子既然是总督千金之师，我们无奈之下，只有请公子为我们在玄林大人面前说几句话。”乐绵说到这里，语气渐渐激动起来，“前朝颁布的禁海令本就迂腐，早该取消。而交城土地贫瘠，资源匮乏，若不靠海上贸易，很快就会民生凋敝。若玄林大人真为交城前途、空桑百姓计，就应该建议朝廷取消禁海令，而不是限期清查我们的商栈，加强对出海的限制。”
“我一向对禁海令也有些非议……”季宁沉吟着道，“也罢，你们在这里等着，我去试试求见玄林大人。”
“交城百姓的生计都托付到公子手中了！”乐绵和几个商栈代表忙不迭地躬身施礼，乐绵更是想把礼单交给季宁一并带去。
“这个就不必了。”季宁将礼单塞回乐绵手中，转身出了门房。他知道以玄林的脾气，有了礼单反而适得其反，而他之所以答应去为商会说话，也少不了自己那份出海的私心。
季宁敲门走进玄林书房的时候，交城总督正坐在宽大的书案前写字，清矍的背影挺得笔直。“有什么事么？”玄林转头示意季宁坐下，他自己继续写了几个字，方才搁下笔。
“我来这里，是想劝说大人接见外面交城商会的代表。”季宁见玄林的脸色瞬间沉了下来，赶紧说道，“窃以为就算他们只为一己私利，大人身为交城父母官，也应该广开言路，听取治下百姓的真实想法。”
“他们的想法，我自然知道。此番不见人，不收礼，无非是爱惜羽毛，不愿在朝廷中落人口实。”玄林看着季宁，笑道，“你以为我前些日子数日不归是去了哪里？我扮作客商，在他们的商栈里住了不下一个月，前前后后暗访了十几家商栈的情况，所以我知道的实情，可比你知道的多。”
季宁悚然一惊，商栈之中鱼龙混杂，环境龌龊，而玄林竟能放下清贵身段，亲入私访，季宁不由心下敬服，口中仍然道：“那么大人想必清楚，若查封了这些商栈，交城百姓便失却了衣食之源。”
“交城百姓未必受损巨大，反倒是冰族才会失却衣食之源，他们偏居海岛，粮食物资都得靠云荒大陆的供给。”玄林笑了笑，转回身继续拿起笔，“禁海令虽然有弊端，却能让冰族一蹶不振，断了他们侵略云荒的指望。现在你看看，这些交城商栈哪个不和海外的冰族走私勾结，明里暗里资助了他们多少禁运的物资？恐怕今天的礼单上，有不少贿赂还是冰族的手笔呢。皇上之所以派了我来这里，就是知道交城是冰族走私最为猖獗之地，下了决心要革除这里的隐患。你去转告那些商会的代表，只要他们奉公守法，我自然不会为难他们。”
“大人说得是，季宁告退。”季宁默默听了，无话反驳，见玄林又忙于撰写朝廷奏报，只好站起来告辞。他既被玄林说服，便照实将那些话转告给乐绵等人。乐绵见事不可为，率了那几个代表颓然而去，临走时对季宁叹息道：“公子还是早些离开吧，这交城的平安日子是到头了。”
侍女四月回来的时候，坐在木棉树下跟水华描述着她出府这些天的见闻。两个女孩子咭咭呱呱地又说又笑，却是讨论请杂耍班子来府里表演的事情。
“季宁先生……”四月当先看到季宁，她微微红了脸，站起身来。
“哥哥，”水华摸索着拉住季宁的手，欢快地道，“到时候杂耍班子来了，你要说给我听啊。”
“一定。”季宁点了点头，想起自己授课的三月之期即将届满，倒有些留恋这段时间的愉快闲适。回头望望四月，正见秀美的侍女朝自己微笑。情窦初开的眼神，让季宁忍不住心里一跳——眼盲的水华长大了，恐怕也是无法露出这种神情的吧。于是他低头看了看手中牵住的女孩子，心头第一次为她的缺陷感到惋惜。
杂耍班子果然很快就进了总督府的后宅，拉拉杂杂地用布条和羽毛把空旷的戏台打扮得花枝招展。水华虽然看不见，却兴致勃勃地和四月在戏台四周转来转去，兴奋地听四月描述眼前的景象。杂耍班子的艺人多半是身份低贱的冰族鲛族混血人种，见了空桑贵族照例要下跪匍匐，不能正视。水华却一个个亲手将他们扶起来，笑道：“反正我看不见，你们只要尽兴表演就好。爹爹我是不许他来的，就怕你们受了拘束。”
那些杂耍艺人四处流浪，吃够了官府的苦头，何曾见过水华这般亲切和善的说话？更何况空桑法律规定，混血种人最为低贱，连触摸空桑人亦当受笞手之刑，此番得水华亲手搀扶，更是无法想像的恩典。他们当即欢呼一声，无不抖擞精神，卖力表演。
玄林忙于公务，自然无暇前来观看。此刻坐在台下的，无非水华、季宁带着四月等一干仆从家丁。艺人们照顾水华眼盲，故意编排的都是喧嚣热闹的节目，特别是那个叫做淇夜的鲛人，声音动听之极，最得水华的欢喜。
“我最喜欢那个小丑啦，可却没找到他。”四月往台上台下看了半晌，在震天的锣鼓声中俯身对水华和季宁道，“若是他没来，就可惜了。”
“你说的是那个脸上涂着白粉的花衣男子么？”季宁问道，“我开始还见着他，现在不知去哪里了。”
“啊，我也好想听他表演呢。”水华失望地道，“哥哥，他会不会在府里迷路了？”
“我去看看�