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“皇上许久不曾来了。”飞桥静静地坐着，没有理会皇帝抬起的左手，“难道皇上认为，冰族人的巫药比空桑人的灵力更有效吗？”
“当然不。”不弃咬着牙低下头，掩饰去眼中屈辱的恨意。无论是飞桥还是太素，身为云荒之主的他都无法容忍任何一个人凭借手段挟制他，可是现在，他还不能表露。
“唉，皇上年轻，确实容易受冰族邪门歪道的蛊惑，可是皇上切莫忘了，正宗的空桑法术才是让我族入主云荒大地的根本力量啊。”飞桥终于伸手覆上了不弃手指上微弱闪动的皇天戒指，语重心长地说道。
“皇叔教训得是，朕以后再不见太素就是。”不弃低着头不动，飞桥便闭了口，专心地用自身的法术消除不弃的苦厄。
眼见二人瞑目宁定，清越偷偷从远处绕到飞桥身后的神殿门前，伸手将殿门推开一丝缝隙，钻了进去。
神殿内虚空中的灯花依然闪烁，为女孩指引着道路。清越往黑暗深处走了几步，轻轻叫道：“晔临皇子，是你在叫我么？”
一个白点出现在清越身边的墙壁上，仿佛滴上纸张的墨汁一般渐渐晕开、扩大，随后更多的白点从四面八方汇集而来，终于集聚出一个薄薄的透明的人影。
“等一下。”墙上的人影发出细微的声音，让清越退开了一步，屏住了呼吸。
与此同时，一道极细的白光从紧闭的殿门门缝中穿越而进，毫不迟疑地汇入那透明的人影中。那人影挺了挺腰身，仿佛霎时之间便充实壮大了许多，薄薄的身影也厚实起来，显现出一个华服男子的形貌体态，比清越上次见到的时候又清晰了几分。
“你是晔临皇子吗？”清越见他挥动着衣袖从墙上走下，试探着问道。
“你猜得对，确实是我。”白影伸手摘了一盏灯花，放在清越身边，“本来该早点召唤你，但好不容易才有今天的机会。”
“因为今天皇上再次来到神殿吗？”清越问道。
“果然是聪明的丫头，怪不得湛如会选了你来帮我。”晔临皇子微笑着点了点头，“我的魂体和力量都被封印在那戒指中，只能一点一点地逃逸出来。你看，积攒了三百多年，我还是这副样子。”
“你是被封印在‘皇天’里的？”清越吃了一惊，联想起每次飞桥施法时总有白光从不弃的戒指中溢出，难道便是眼前这晔临皇子的魂体？
“哼哼，他们哪里配拥有皇天？”一贯儒雅稳重的晔临皇子忍不住轻蔑地冷哼了一声，“那个僭越之家传承的皇天戒指，不过是掩人耳目的赝品而已！”
什么？清越这回是结结实实被吓了一跳，伸手捂住口才没有叫出声来。还未从这个令人震惊的消息中回过神，殿门外又响起了飞桥焦灼却又强自按捺的声音：“晔临皇子，皇上离开了，我可以进来么？”
“我有些话跟平城郡主谈，你改日再来吧。”晔临皇子隔着大门回答。
门外的飞桥似乎推了一下殿门，却无法打开，只好道：“我这些日勉力施法才抗下了太素的药效，将皇上体内魔血激发，引他到这里来。现在晔临皇子你增强了法力，却只给我闭门羹吗？”
“答应你的事情，我自然不会食言。”晔临皇子淡淡道，“我是死了三百多年的人，不会跟你争抢什么。只要你帮我的魂体全部逃出封印，不弃手上的皇天戒指就是你的，这天祈的江山也是你的。这一点，你还是不相信么？”
“那为何晔临皇子不肯让我知晓你与平城郡主的谈话呢？”飞桥诘问道。
“我向她询问我妻子的事情，怎么大司命也对这种琐事感兴趣吗？”晔临皇子的话语虽然婉转，语气却陡然强硬起来，仿佛一把镶金嵌玉的装饰匕首一旦出了鞘，竟有罕见的锋利。
“那飞桥便告退了。”飞桥无奈，只得气馁地道，“明日是皇子教授我十劫口诀的日子，我明天再来拜访吧。”
“你放心，我不会忘记。”晔临皇子说到这里不再出声，直到确认飞桥已然离开，方才指着地上道，“我们坐下说吧。”
清越一进殿就知道神殿内铺着华贵的绒毛地毯，柔软得几乎埋没了她的脚背。她依言席地坐下，看着晔临皇子将身边的灯花调低，忍不住低声道：“飞桥不知道皇天戒指是假的吧？”
“我自然不敢告诉他，否则他怎会听我训示。”晔临皇子无奈地笑了笑，“我毕竟还是残魂，连这个殿门都出不去的。”
是谁将他的魂魄封印在那戒指里的？真正的皇天又到哪里去了？自己究竟能帮到他什么呢？清越看着面前俊秀飘逸隐然有神仙之姿的晔临皇子，只觉脑子里有无数疑问，却不知该从何问起。
“你是如何得知我的名字呢？”晔临皇子打破沉默问道。
“我读过天祈的正史，里面记载了你的事迹。”清越回答。
“哦，我倒是很好奇他们是如何记述我的。”晔临皇子讽刺地抿了抿嘴唇，让清越记起不弃也有类似的惯常动作。
“嗯，也不是很详细。大体就是你入九嶷山学成法术，化为天祈朝保护神，越京城外的湖泊便被高祖皇帝赐名晔临湖。”清越小时读这些史书都是被父亲请的先生逼迫，囫囵吞枣，到现在反而不太肯定书中的细节，只得说个大概。
“天祈朝保护神？”晔临皇子仿佛听到什么有趣的笑话一般，放声大笑，末了才恨恨地道，“说得不错，若是没有我，这天祈朝早不知什么时候就灭亡了。”
“晔临皇子，究竟发生了什么事呢？”清越好奇地问，“你告诉了我，我才知道该如何帮助你啊。”
“我确实是要告诉你一切。”虚幻的皇子看着清越，透明的眼眸中仿佛发出期冀的光来，“三百年中，我诱使了数名飞桥一样的人来帮我，却只能极为缓慢地逃逸出那戒指的禁锢；如今湛如选了你来，以她占卜的能力，定然知道你与其他人都是不同的。”
清越静静地听着，以前很多混沌的事情逐渐通透起来：以祖父嗣澄对子孙的冷淡，竟然会给自己这个无足轻重的孙女亲自取名，想必那时就在自己身上寄予了他‘清剿越京’的夙愿吧；而这次祖父出乎意料地提出带自己同赴越京参加新皇登基大典，定然也不是为了联姻那么简单，那个隐没在心砚树中名叫湛如的女子究竟对他鼓吹了什么，恐怕已经没有人知道了。
寂静的神殿中，此刻只有晔临皇子讲述的声音。勉强拼凑在一起的魂灵身形飘摇，连声音也是空洞悠远的，回荡在宽阔的殿堂内仿佛三百多年前的故事穿越时空，在听者的面前展现出褪色的画卷。
“我的父亲名叫鸿勋，也就是你口中的高祖元烈皇帝，原本是照夜城一个参将。作为他十三个儿子中最小的一个，我很小的时候就被师父相中，带到九嶷山修习法术。在那里，我认识了湛如。”
“湛如，就是你的妻子么？”清越有些迟疑地问道。想起以前听说的关于祖父爱上心砚树的传言，清越知道祖父和那个叫湛如的女子关系暧昧，一时迷茫若是晔临问起，自己该不该坦陈实情。
“我只是希望她是我的妻子而已……实际上，到我们死的时候，我也不曾向她表白过心意。”晔临皇子轻轻叹息了一声，沉默片刻，继续讲下去：“那一年我归家探亲，正碰上六部作乱，帝位空悬。因为我家远祖也算星尊帝苗裔，便引起了照夜城青族贵族的猜忌，想要劫杀我家。我施法让全家安然逃离照夜城，自己却大伤元气，数度昏迷。湛如精通占卜之术，算到我有劫难，和几个师兄弟下山将我接回九嶷山。临走之时父亲拉住我的手不住垂泪，兄长们也在一旁哽咽无语，让我恨不能留下和家人一起共渡难关，却不得不含悲远离。”
“落魄中的我们谁也想不到，其后十年间父亲带领十二个哥哥转战南北，竟然平定了云荒，登基为帝。我虽然未能参与征战，却辛苦修习，法术有了小成，接替师父成为九嶷五百术士的门主。那时天祈朝新立，百废俱兴，我和湛如虽未谈及情爱，却彼此相悦，少年心性，只觉自己一生已无一不美满。”
晔临皇子说到这里，面上微微含笑，虽然在灯花下一片模糊，却也让一旁倾听的清越心情愉悦，甚至不敢问一声“后来呢”打破这片暂时的温馨。
过了一会，晔临皇子继续讲述下去：“父亲攻占伽蓝帝都之后，照例获得了代表云荒霸权的皇天戒指，确认了他帝王之血传人的身份。这一来，人们自然会纷纷猜测除却沙场上阵亡的两个儿子，他剩下的十一个儿子中谁是帝王之血的下一任传人。为此，父亲专程派人到九嶷山，让我到伽蓝城中参加十年来唯一一次齐聚的家宴，同时让每个儿子都试戴皇天戒指，以确定太子的人选。”
“我虽然知道以自己的无所作为定不堪成为太子人选，却也按捺不住对皇天的好奇，只身去了伽蓝城。刚到伽蓝帝都，我便听说七哥曜初早已被父亲内定为储君，此番做法只是要大家心服口服而已。七哥向来对我很好，又是文武全才，因此我对父亲的做法并无异议，知道在平定云荒的战争中各位兄长都有大功，若不靠皇天戒指，父亲根本无法打压他们的夺嫡之心。”
“整个家宴表面和睦，内地里却是暗潮汹涌，我坐在位子上看着各位兄长的姿态，虽然完全置身事外，却不得不怀念当年患难之时大家的血缘亲情。不过看父亲的态度，明显对七哥比其他兄长器重亲厚得多，看来十年的生死之战，父亲心里早已把七哥作为了继承人。”
“宴会接近尾声的时候，父亲褪下了手上的皇天戒指，放在托盘里，依次让每个儿子前去试带。皇天果然神异，先前几位兄长都无法碰触，轮到七哥的时候却顺顺利利地戴在手指上。父亲大为高兴，正要宣布立七哥为太子，二哥昀胤却提出就算立七哥为储，为示公平，也应该让其余的兄弟试戴皇天戒指，父亲只得应允。当然，八哥九哥他们也没能戴上皇天，最后轮到我时，我忍不住好奇伸手去试，没料到竟一下子戴在手指上