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“前朝清越三十三年，彦照皇帝派兵查抄了太史阁，焚毁了阁中藏书。我那时无法明白，一向颇有仁爱之名的彦照皇帝为何会不顾晚节，做出这等人神共愤的事情。直到随后五六年我从头整理云荒历史，方才揣摩到一点他的心思……”朝轩话未说完，宝座上的风梧皇帝已重重地咳嗽了一声，想是开始对太史令不合时宜的话感到不快。司礼监深知这位皇上不是好相与的性情，连忙快步趋上，小声在朝轩耳边道：“大人，该说够了。”
“我很快就说完。”朝轩随口敷衍了一句，并不理会台上众人的反应，继续大声说下去：“纵观云荒三十四个王朝的历史，后一个王朝无非是前一个王朝的翻版，连兴衰存亡的过程都几乎一模一样，这难道不值得奇怪么？六千多年了，已经过去六千多年了啊，为何我们的国家一直裹足不前，一遍遍地重蹈覆辙？现在的我们和六千多年前的祖先相比，为什么并不曾多得到一丝福祉和自由？那么我今日告诉你们，正是由于所有王朝的统治者都是‘帝王之血’后裔的缘故！”
“放肆！”宝座上的风梧皇帝从牙缝里吐出这两个字，金质的扶手被他捏出了凹陷的手印。
“太史令，别说了，下去吧。”司礼监见皇上动怒，汗如雨下，却偏偏不敢大声喧哗。今日是新君登基的重大日子，任何人说错一句话行错一步路都是大罪，因此台上众人虽然惊诧焦虑，未得风梧皇帝的旨意竟不敢自作主张，眼睁睁地看着朝轩不顾一切地说下去。
朝轩毫不理会身后的动静，往前走了几步，整个人已站在高高的云台边缘，口中的话语滔滔不绝：“相比而言，已经灭亡的苍平王朝却给我们带来过变革的希望！彦照皇帝虽然是太史阁的仇人，可平心而论，他的罪过不能抹杀他执政之初的一系列新政——设立议事堂倾听民意，允许民间办报，又在各地新建诸多免费公塾庠学，这些开民声启民智的做法在我们几千年的国度里可是破天荒的创举！可惜这些新政的效果才初见端倪，战乱便将它们毁为齑粉！为什么彦照皇帝会输得一败涂地，因为他不是‘帝王之血’的传人，就算他烧了记载血统的史书，对新政不满的六部王爷们仍然有冠冕堂皇的理由起兵反对他，原本爱戴他的百姓在最后关头都怯懦地背弃了他，所以彦照皇帝弥留之际口口声声叫着‘不甘’，至死都不肯瞑目。云荒的百姓啊，你们可知道正是那迷信的传言葬送了这个国家的未来！”
“杀了他！”见朝轩越说越激烈，宝座上的人终于放弃了对这个平日乖顺得有些卑怯的太史令的幻想，不惜为登基大典蒙上不祥的血光而下了死命。
为确保皇帝的安全，云台上的侍卫并不曾被允许携带刀剑。此刻见皇上动怒，而匆匆调集台下的士兵已是不及，一队侍卫便赤手空拳地围上去——反正对付一个武功尽废的人，并不困难。
回头看见几个侍卫正朝自己扑来，朝轩胸有成竹地一笑，手臂一扬，只听几声霹雳炸响，一串串火苗已在他身周窜起，高达丈余，顷刻间将想要突火而进的侍卫烧得焦头烂额，也引得台下的百姓一阵惊呼。
此刻朝轩身处云台边缘，身后的火墙暂时将他和旁人隔离开来，让他可以继续争取时间把话说下去：“云荒的百姓们啊，擦亮你们的眼睛，看看你们正在膜拜的是怎样一个人吧！风梧除了是星尊帝的后裔，还有什么值得做一个帝王呢？他从西荒沙盗群中出身，得势后却亲手将昔日的伙伴杀得一个不剩；因为一个鲛人参与叛乱，他就可以处死叶城所有的鲛人；而昔日彦照帝的一应新政，全都被他借口恢复古制而废除得一干二净！我们的国家落在他手里，就又回到了昔日循环的死路，独夫治国，专断横行，迟早有一天会亡国灭种！……”
“闪开，闪开！”原本在广场边缘驻守的士兵们接到命令，用戈矛挥开四散奔逃的人群，冲到了云台下方。密密麻麻的利箭飞蝗一般扑向犹自慷慨陈词的人，锃亮的箭头被云台上高不可攀的火墙一映，如同嗜血的尖牙。
朝轩看着那些扑面而来的箭头，站在原地一动不动。他此番本已报了必死的决心，只盼能多撑得一刻，讲多几句话，多惊醒几个人心。
眼看那些箭头就要射进朝轩体内，一片银白的光网忽然从混乱的观礼人群中飞出，堪堪罩定了朝轩的全身，将那些飞箭尽数挡了开去——却是颜莹终于挤到了靠近云台的地方，拼尽全力使出“袖底风”，护住朝轩不受伤害。
“抓住逆贼的同党！”领头的将领猛地醒悟过来，一声令下，大队的士兵便朝着颜莹藏身的人群冲来。急红了眼睛的士兵无暇分清谁是乱党，利刃一挥，已是砍瓜切菜般将大批百姓砍倒在地。其余百姓大惊失色，俱都吓得疯了般四散逃命，只有颜莹站在原处，视线牢牢地盯着高台上的朝轩。
终于，朝轩的目光往颜莹的方向转来，让颜莹的心蓦地忐忑——他看到自己了，今日反正只是一死，却无论如何要让他明白自己的心意！
可是朝轩忽然摇了摇头，对着人群中颜莹那担忧而深情的目光摇了摇头，摊开左手亮了亮掌心那颗破裂的承钧星。虽然他没有开口，颜莹却忽然明白了他的意思——他是让她不要再使用武功暴露自己，因为他已经将太史阁的重担交付到了她的肩上，她必须活下去承受镌刻进掌心的千钧之重，否则，九嶷山诀别之时他又何必那么绝决？
心中知道这是唯一的选择，颜莹点了点头，说服自己坚决地随着人潮离开。背转身的一瞬间，泪水决堤而下，沾湿了颜莹的衣襟。以前刻苦修习“袖底风”的武功究竟是为了什么呢？她拼命问自己，师父说不能杀人，却可护人，可是如今她根本连自己最爱的人都无法保护！
夹杂在哭泣呼喝的人群中，颜莹只觉得整个广场变成了溅水的油锅，昏乱中只有朝轩的声音还清清楚楚地传进每一个人耳中：“我也是一个有罪的人，今天我用自己的生命来指斥另外一个更大的罪人，虽然我知道他还会继续统治着这个国度。可是活下去的人们啊，长久不变的并非就是天经地义的，记住你们不是被人摆弄的玩偶，不要用你们的狂热帮独夫堆砌宝座！帝王之血的后裔算什么，这种愚民的论调，无非是要剥夺我们选择的权利……”
忽然，这振聋发聩的声音嘎然而止，仿佛整个世界都寂静下来。颜莹惊恐地回头，看到几枝箭矢已经贯穿了朝轩的身体，而几个士兵已经从云台下爬到了朝轩身前！她猛地咬住了自己的手背，压制住几乎划破胸腔的嘶喊，也压制住了即将激荡而出的内力。
“而真正的选择，没有逼迫，也没有愚弄……”朝轩咳出喉咙里的血，却再也无力发出声音，明白自己终于走到了终点。他朝冲上云台的士兵笑了笑，反手拔出身体里的箭，忽然大步跨入了身后的火墙之中！而那原本熊熊燃烧的火墙，则在同时蓦地爆发出一阵夺目的火焰，如同一只璀璨的凤凰，直冲天际。
原来他给自己选择的，就是这样的结局。明知时日无多，却不甘在不见天日的墓室里默默腐烂，而是要在普天之下、万民之前，像涅槃的凤凰一般光彩绚烂……颜莹呆呆地看着舞动的火墙，忽然失去力气一般靠在一根石柱上，胸前所藏的那叠信纸也如同烧着一般灼痛了她——她早该想得到的，那个骄傲的人，怎么容许自己死得那样枯槁黯淡。他把耗尽生命默写出的藏书交给了她，把太史阁的一切秘密写在纸上传授了她，甚至连他没有能在公众面前说完的话，也撰写完整托付了她，因为自始至终——他都全心全意地信任着她。
那么她也不会辜负他的信任。颜莹默默地对着天上说：朝轩，从此你不仅是一个默写书册的人，这个名字本身，就是史书中一出浓墨重彩的华章。
站直身体，未来的太史阁女阁主朝着人群外走去。天边的云霞透着夺目的红光，仿佛一页页浸透了血与火的书页，眩晕了她的双眼。于是她低下头，看着左手掌心中发出微光的九角星芒，抹去滴落在上面的水痕，低低地吐出两个字：“朝轩”。
（全书完）
《中州卷·天华界》
序
楔子
石宪知道，黑暗里那些贪婪的眼睛已经盯着自己很久了。即使他合着眼睑佯装熟睡，他也仿佛可以看见那些妖异的眸子，如同群星一般将自己包围笼罩，让自己闭着眼睛都能看到点点星光。
星星。这个比喻让石宪感到有些好笑。如果天上的星星都如同这些妖魔的眸光一般狰狞，那么世人恐怕都是活在地狱之中了吧。无意识地伸了伸手，感觉得到胸口衣襟处水润寒凉，想来那株白莲依然无恙。那可是三天前恒露离去的时候交待给自己照看的花儿，说好了等她回来的时候一起种到空寂山顶的天池里。哪怕这几日耗费了诸多精神照看这朵白莲，可是也只有这花儿的存在，可以让石宪将这地狱般的空寂之山想像成开满圣洁莲花的天华界。这般苦中作乐异想天开的本事，石宪自己想起来也觉得太自欺欺人了些，怪不得会引得恒露恶狠狠地骂一句：“你做梦！”
眼看石宪的嘴角露出一丝笑意，周围顿时掀起一阵轻微的骚动。“他凭什么笑，难道就笃定我们收拾不了他么？”一个声音响了起来，就算已经刻意压低，可那无法掩盖的尖锐仍然如同一根刺从黑夜的寂静中突起，成功地煽动起一阵汹涌的戾气和杀气。
石宪翻了个身。虽然眼睛依旧没有睁开，藏在衣袖下的右手却已暗暗压上了腰间的剑柄。这样深陷重围的遭遇，他已经领教了无数次，早已从开始时的惊慌失措修炼到了如今岿然不动的境界。可是岿然不动的毕竟只是外表，内心终归会被那腾腾涌来的阴毒之气所惊激，连耳朵里都是心脏急速跳动的声音。
幸而那些妖魔早已在他的剑下吃过几次亏，此番也不敢冒进，只是锲而不舍地守候在一旁窥