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圣伦历1894年2月10日，帝宫终於宣布了阿鲁顿二王子与利冰兰大公的大婚之期：
“神圣法拉蒂斯帝国二王子阿鲁顿．法拉蒂斯与帝国‘银缨’骑士团团长、大将军、大公爵利冰兰定於圣伦历1894年2月26日之夜於帝宫皇峨正式完婚，莲花开并蒂，兰带结同心。”
圣伦历十九世纪末叶的世纪风潮，终於藉由一场举世瞩目的婚礼，从法拉蒂斯帝国皇都普鲁斯特刮起，席卷整个圣伦大陆。这场酝酿已久的风暴，一经开始，将势如摧腐拉朽，世上再无任何可以阻遏的力量。纷扰离乱的日子与大时代的烈风已在不经意间吹袭到世人身边。
第四十二章、绽放在冬夜的血蔷薇
第四十二章、绽放在冬夜的血蔷薇
圣伦历1894年2月18日拂晓时分，帝都普鲁斯特正下著一场不小的春雪。
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在白茫茫的雪影与拂晓时分暗淡的光线中，人走在街道上视野不及三尺，但风并不猛，相对於数月来的情况，甚至可以称得上温柔的了。因此，当雪花轻轻地飘落时，给人一种相当静谧的感觉。
一群约三百数的白衣蒙面人踏著雪影，以异常迅急的速度赶向东郊某座王室的别院。在他们急速的奔袭中，步伐却异常整齐，纹丝不乱，踏在雪地上只发出异常轻微的声音，但轻微的脚步声却为雪花飘落的“沙沙”声与轻风的呼啸声所淹盖，而所留下的浅浅脚印也很快被掩埋在雪花中。
东郊的王府别院据说是三王子伊登．法拉蒂斯从一个商人手中强买下来并改建而成的，但由於伊登的情妇──明丽夫人两年前就是在这座别院中自杀身亡，因此伊登王子从此之後就甚少光临此处豪宅了。
别院的主人已经超过半年没有住进这里了，偌大的别院现在只留下几十名毫无战斗力的仆妇和执事，负责打理日常宅内各项事务，平时也总是冷冷清清的，一点也不引人注意，恐怕连伊登王子也早已将自己的这处院宅给忘记了。
现在，它却成为白衣蒙面队伍的目标。
白衣人悄无声息地将别院包围起来，其中百数的人员如有默契地拉弓、上箭、点火，然後静静地等待著指令。点燃的箭头在雪花中竟不会熄灭，这显然是军队中常用的离火矢。
在其中一名特别高壮的白衣人手势一挥下，“嗖嗖”的火矢便齐声离弦，纷纷降临在院中，燃起了熊熊的大火，雪花也丝毫不能阻住蔓延的火势。
然後，另一队白衣人未见任何先兆便冲破了大门，也没有任何说明，挥起军用的长刀见人就砍，数十名院中人员还没来得及反应，便惨成刀下冤魂。
紧接著，在别院内的厢房中，冲出近百名衣衫零乱、阴阳怪气的黑衣人。
“慢著！你们……是什麽人？”一名居中的、神色张惶的黑衣人，用阴柔的声音惊怒地问道。
冲入的白衣人却个个如哑巴，对黑衣人的问话毫不理会，不打招呼便迅速地举刀结阵，然後果敢豪勇地向黑衣人群中冲杀进去，黑衣人零散的阵势一冲即散，被分开割杀。
凌厉的刀势，进退整齐的布阵，浑如一体的攻防，娴熟的应付群战的方法，七荡七决的勇猛冲杀──面对白衣人有如军队作战的可怕方式，那种象是在千军万马的厮杀中培养出来的强大杀气和斗志，以及丰富至极的群战经验，武艺不俗的黑衣人竟毫无招架之力，半小时不到便被斩得七零八落！
在连绵的惨叫声中，近百名黑衣人尚未弄清楚怎麽回事，便被一举扑杀，而白衣人死伤却不过十数人而已。
惨烈的厮杀过後，白衣人阵中一名穿著异常宽大白袍的人有点不忍地说道：“大惨了！这简直是一场屠杀！有些是一无所知、手无寸铁的无辜仆从──是否也有杀之的必要？”
那名高壮的白衣人拉下蒙在脸上的白布，露出了一张刚毅的脸说道：“真正的战争是容不得有丝毫的恻隐之心与妇人之仁的！战争本来就是你死我活的游戏，牺牲无辜有时也在所难免。而且少主吩咐过──犁亭扫穴，绝对不能留下一个活口！如果你不能习惯战争的冷酷，那你干脆一辈子不要介入任何纷争中。魔法师阁下，下面的事就交给你了。”
“我现在终於明白他过去所经历的是什麽样的日子了……”被称为“魔法师阁下”的白袍人轻轻叹了口气，拖著沈重的步伐，向地上那些残缺不全的尸体走过去，随著魔法咒文的吟诵，一个火焰魔法便告完成，将尸体连同地上的斑斑血迹燃成灰烬，化为轻烟。
当白衣人离开後，整座王府别院也随之付之一炬，从此消失於人间，院中也无一人生还。
当阿鲁顿二王子与伊登三王子领著部属赶到时，眼前看到的只剩一片断垣败瓦。
愤怒的阿鲁顿咬牙切齿地说道：“这一定是亚历山大干的好事！白老鼠虽然微贱，但如果置之不理，也会酿成大祸害的！”
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三王子伊登是个高高瘦瘦的年轻人，留了一撇八字胡，三十岁出头，模样与阿鲁顿有七分神似，但气势却明显比乃兄弱得多。听了阿鲁顿的话，不无疑问地说道：“但亚历山大一直没离开过伯爵府呀，而且如果他参与了行动，胭脂团的人理应会早一步得到消息的，不会象现在这样毫无准备就被悉数歼灭的。另外，他身边哪有这麽多人手可以调配，发动这次行动呢？这次损失真不小！近百名胭脂团一等一的杀手一下子就被杀光，我们对付亚历山大的计划可能要因而搁浅了。”
阿鲁顿神色冷峻地答道：“亚历山大又不是笨蛋，他哪会亲自出手！能够逃过胭脂团数次暗杀行动的人，怎麽都会有所觉悟的！他只是策划行动，而负责狙杀的很可能是四妹方面的人。传闻四妹豢养了大批死士，目的就是为了对付我！她那点门道哪能逃过我的计算！现在暂缓对亚历的暗杀行动，避免节外生枝！哼，亚历山大也罢，艾提芮亚也罢，我不会让他们活过26日之夜的！”
“会不会是詹姆斯供给亚历山大消息？胭脂团藏匿得这麽隐秘，按理亚历山大是不可能找到的。詹姆斯一直认为自己才是父皇属意的继承人，可能会对二哥怀恨在心，趁机扯二哥的後脚。”伊登说道。
“哼，”阿鲁顿冷哼了一声说道，“那只是个胆小鬼！给个天他做胆，他也不敢反抗我！而且胭脂团的事，他只知大概，并不清楚细节──不过，也不得不防，没准那个臭小子会弄点令人大吃一惊的纰漏出来！詹姆斯也不是个傻瓜，他似乎还有许多关於亚历山大的事瞒著我，比如亚历山大是如何到达帝都并避过我们耳目的，他就顾左右而言其他，一直推说不知情。立即加派人手监视詹姆斯与亚历山大的一举一动！”
“是，二哥！”伊登恭敬地答道，“过了26日，整个法拉蒂斯就成了二哥的囊中物，届时请二哥……”
“放心吧，三弟，你我是同父同母的好兄弟，我的天下就是三弟的天下！只好你好好替我做事，我会给你最好的回报的！”阿鲁顿将右手搭在伊登肩膀上，嘴角挂著亲切的笑容，但眼中却飘过一丝冷凛的光芒。
帝都之夜，星月无光，漆黑如墨。
帝宫皇峨宠罩在一种似有若无的诡异氛围之中，传出若幻迷离的喜庆声乐。
我亲率著凡代克、卡斯塔、加莎琉璃、薇薇安和公主府的五百名死士，很快就突进了帝宫的第一层防卫，逐步接近大殿。
帝宫警戒四起，四面的卫兵开始如潮水般向我们冲击过来。
我挥起「未名」，不知斩杀了多少近身的敌人，却无法看清被斩杀士兵的面容，反而有某种似曾相识的感觉。
加莎琉璃、薇薇安的魔法也发挥出惊人的效果，不断吞噬著卫兵的生命……而卡斯塔是如何挥剑的，我却无法看清，他的挥剑过程在我视觉里留下一片完全的空白，只是感觉到他手中的长剑同样成为敌人的催命符，加上五百死士悍不畏死的拼杀，竟杀得禁卫军节节败退。
在明暗不定的光线下，四周的建筑物竟无法在视野范围内形成实影，皇城禁卫军临死前的惨叫声也变得若远若近起来……
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剑光、人影、刀兵、鲜血、残肢……所有营造死亡的意象都变得不真实起来，恍惚如雾，声光若幻……不知过了多少时间，经过了尤如无休止的杀伐，我终於置身於浮华壮观的皇廷大殿。
在金碧辉煌的大殿上，斑驳的光影与淡青色的雾气将一切人与物都映衬得疑幻疑真，真实的形体变得有如无质的存在，我试图不断调整焦距，却无法看清大殿上朦胧的人影与事物。
突然，阿鲁顿高大的身躯清晰出现在我面前，他将一个女子隽永的身影紧紧拥在怀中。
而我终於看清了那个女子的脸容：那是一张异常美丽而熟悉的脸，美丽的眸子里布满了凄楚与惶惑之色──利冰兰，我的爱人！
我浑忘了一切，举起「未名」，一步一步向阿鲁顿和利冰兰的方向走去。
只见阿鲁顿嘴角上泛起阴冷的笑意，双目中射出无比狠毒的光芒，一张阴晴不定的脸有如鬼魅，他将大手一挥，一队手持强驽的禁卫军便排列布阵挡在我身前。
「死吧，亚历！」阿鲁顿有如来自九幽地府的声音响起，他的左手轻轻往胸前一举，随著一丝无比绝望与悲痛的神色闪过利冰兰的双眸，密密麻麻的黑色劲矢在近距离下向我铺天盖地急射而来！
我却没有一丝的犹豫，布起全身的剑斗气，挥动「未名」进行快速的挡格，前进的步伐丝毫未阻。
但身後却传来薇薇安、加莎琉璃、卡斯塔人凄厉的惨叫声！
我猛地回头，却发觉身後只剩一片迷雾，完全失去了薇薇安等人的身影，所有跟随我进入大殿的人均已消失不见！
在雾影里，有一个身披黑色抖篷的魔法师一边操�