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如果一个湖想去沙漠散步，那会怎么样？
两个月前，年特是大骂“骗人”，因为他掉进了突然出现的湖里，而西亚夫说那湖是会移动的。他们没有和那湖打过招呼，那湖也没有说过认识他们。
如果一个湖灵想去沙漠散步，那会怎么样？
现在容易理解多了，年特亲眼看见那个曾经掉进去的湖从沙漠里飞快地乘着风移动过来和他们汇合在一起。
西亚夫挠着头：“嗯，前几代的祖先是有一个特别喜欢沙漠旅游，还到处去种仙人掌留给后代路过的人……”
“那可是够绝情的。”年特说，“那天晚上差点儿把我们淹死，而且也不说护送我们一段，后来好缺水啊。”
西亚夫的新娘蒙蒙睁开眼睛，笑着解释说：“祖先说当时很困，睡着时被你们吵醒，不想打招呼，而且还想旅行……”
“啊？”西亚夫说，“真的很绝情啊。”
木筏的大队浩浩荡荡乘着圣河的水在陆地上驰骋，在沙漠里差点儿淹死一队骆驼。当西亚夫大喊“让道”的时候，狗族的野蛮商人们怪叫着被冲倒在一边，难以置信地吐出水来。
年特和西亚夫哈哈大笑着朝他们招手，那些狗族商人恍如在梦中，骆驼也露出要疯的表情。
一条大河犹如白驹过隙，背着无数木筏，狮子族男女老幼向他们敲打胸膛……
年特抓着木筏的前端，他们日夜不停地赶路，年特已经习惯了这种飞一样的速度，有时不免担心。
“以后我骑马的时候会不会嫌马慢？组织一个木筏骑兵团吧？谁敢笑话我就撞死他！”
不知不觉中，沙漠的沙坚实了……
※※※
巨马城外，尸体已经在城墙下堆成了阶梯。
残阳如血，鲜血染黄土，白骨成丘山。
旌旗残破，战马嘶欲尽，离离长青草。
那时候到了，主帅列诺得力笑了。
“举手吧！”他说，“我要三千敢死队，都要是优秀的国王骑士。你们当中一半人要站出来，一些人会死，活下来的做英雄！”
沉默。
有人问：“死了灵魂也能伴随着骑士星座吗？”
众人哄笑：“不是圣徒的家伙现在问这个不晚吗？”
又沉默了。
有人站起来，接着又是一个。魁梧的骑士们孩子气地相互搭着肩膀，向着伙伴们做鬼脸。
突然有人说：“我们在干什么？不如让不去的人留下就好了！”
又是一阵哄堂大笑，列诺得力平静地说：“安静、安静……三十五岁以上的人都跟我走，我们弃城。”
弃城。
多么辛酸的一句话。
老百姓扶老携幼，在士兵们的帮助下向境内迁徙。城内的深巷里在夜晚传来野狗的叫声，很快，它们也要走了。厨房里所有的油都被带到了墙头，灯油、食用油，堆满了角落。马匹停在院子里，有的已经注定要死在黎明。
利诺得力在半个小时里部署了一切：“这里城堡战线太长，但是巨马城只有前墙，没有后墙。城墙的豁口会帮我们放慢敌人的进城速度，使他们的军队稀疏，我们尽力厮杀，然后就在境内拉开战线形成包围。从明天开始，改为我们开始攻巨马城——没有城墙的巨马城。
现在就把投石车和火炮全都从城头搬走，挪到合适的地方去。“
列诺得力指示了结营和搭建拒马栏的地点，工程部队就出发了，他们要在一夜之间把地形准备好，形成新的守备点。
列诺得力又发了第二道令：“守备部队不可以松懈，尸体堆在城下已经形成了垫脚梯，野蛮人越来越容易爬高。不过尸体已经被风吹干了，明天撤退的时候，把油全浇下去，烧死他们！这样我们就有更多的时间从容撤退。”
命令一道道发下去了，留下了年轻的敢死队员。列诺得力凝望着他们每一人，然后掏出了野蛮人的小铁盒子，指着地图对他们说：“等到全线进入撤退阶段，你们就要在突袭传送点集结，法师们会帮你到达这个地方……”
列诺得力指了一下地图上城外某处，面色凝重：“按照观察，野蛮人之王的营帐在那里，你们离那里还有很远，但是这个气味可以帮助你们。为了收集足够的这个，我们才等到今天。
你们临出发前把它涂在铠甲上，不要涂得太早，不要不涂。“
老将列诺得力不知何时变得有点儿婆婆妈妈，不停地嘱咐着每一个细节：“不到最后你们不能使用魔法护盾，那会使气味无法发挥作用，所以我才指望你们而不指望圣殿骑士。野蛮人会被气味所迷惑，他们会因为敬畏而不敢动手，继而失去统帅军队的效率，形成意外的混乱，对你们和大部队都很有利。”
“最后，”列诺得力哽咽了，“国王骑士们，祝你们成功！”
※※※
用刷子梳理爱马的鬃毛，为它盖上御寒的毯子，也许是最后一夜了。天亮的时候，最残酷的一天就要来临，也许年轻的将官们一去不回，陪着他们的还是胯下的战马。
斯芬克和罗杰在马厩里望着费隆悉心地照料自己的马匹，很难想象这脾气暴躁的硬汉也有这样一面。
罗杰说：“嘿，活着回去我要告诉别人。”
费隆哼了一声：“我有世界上最坚固的铠甲，和我的奔雷驹所向无敌。我肯定会活着回来做英雄的，不过你们就不一定了。”
罗杰大叫：“不用咒我们吧！我会神不知鬼不觉接近，说不定我会最先拿下野蛮人之王的脑袋！”
斯芬克把玩着收集的钱袋，叹了口气，突然拿过火把来把钱袋放进铁盆里烧，一个接一个，口中喃喃说着：“我怎么忍心让你们落入野蛮人之手，说不定他们用你们来装脏东西……”
罗杰也扭头看看他，觉得这两个人都有些紧张过度：“去，死就死了，想这么多干吗？”
也有人连夜整理马甲装备，罗杰一开始觉得这才是战士所为，但是看了几分钟后发现完全不是那么回事。那人拿着一个盆栽放进马右面的兜囊里，想一想不好又放进左边，骑上去伸手比了比盾牌的姿势，又拿出来放在马鞍上用腿夹着。然后他找到一个箭袋将盆栽放进去，比比后腰，比比胸口……
“霍华德！你干什么？”罗杰忍不住了，“那个盆栽你就舍了吧。”
霍华德看了他一眼，没有理他。斯芬克解释说：“霍华德从来不离开盆栽的，听说那个盆栽随他出世时一起发芽的。你说什么也没有用，就是骑士升级考试他也一样带着的。很多人还不是一样打不过他。”
罗杰大叫：“但是明天不同，不是考跑步和举重，是要玩命！活着最重要！”
斯芬克说：“你不如学我，把盆栽好好擦擦，然后找个地方栽在大地上吧，让它愉快地成长。”
霍华德坚决地回答：“不！这是我的兄弟，我不能舍弃它，你们别管我！”
突然有人递给霍华德一面下端超长的盾牌，费隆对罗杰和斯芬克两个人吼道：“你们管人家干什么！”他示意霍华德比比盾牌的长度，说：“来，放在髋部，盾牌护得很严的。”
“咦？”罗杰大叫，“不可能！小心，这么温柔，他变态了，很可能是同性恋……呃！”
费隆冲过来一脚将他踹倒。
罗杰倒在地上嗤嗤地笑，眼睛倒着从马厩门口望出去，看见米尔西在磨刀，磨了一把又是一把。很多骑士坐在一边的墙角聊天，把刀剑插在地上，等着让他磨。
“有怪僻的人们到死也不肯放弃吧？所以才会称为是怪癖……”
※※※
天亮了。
血色的清晨，似乎连朝霞也知道今天的残酷，那么早就红艳艳地挂在天空。鼓槌在战鼓上敲响了第一下，接着又是一下，渐渐把人的心也拉紧了。接着，弓箭毫不吝惜地洒向天空，野蛮人的军队也呐喊着潮水一般涌来……
三千重甲骑兵整整齐齐地站在紧急突袭的传送魔法阵上，那是城里惟一的广场，建设的时候就已经富有深意。它的砖用不同花色巧妙地堆砌成了光神普休斯光芒万丈的图案，使魔法师的消耗可以降低很多。在城外三里有一个和它完全相同的传送阵，深深埋在土里，在这之前除了城主没有人知道位置。
在超乎预料的敌军兵力面前，传送阵失去了奇袭的意义——正好在战场中央，被敌人的营地包围着。那就意味着他们必须杀出大概五里路才能到达野蛮人之王的营帐，那是一个凶多吉少的任务，但是国王骑士们说：“我们的马好，我们的剑利！”他们的铠甲五颜六色，因为他们来自不同的很多阵营，所以他们用红色的丝巾绑在左臂上作为敢死队战友的标志。
若能生还，那标志将飘扬在故乡的大街小巷，每一块价值千金……
“敬礼！”一队圣殿骑士走了过来，向他们致意。
“很遗憾我们没有机会参加这次任务，我们负责断后，但是生还的可能性还是比你们高一些。”
祭祀们也频频点头：“别管是不是什么圣徒了，如果你们死了，我们一定会隆重祈祷的。”
“没错！”圣殿骑士们补充说，“若一起死了，记得抱住我们的灵魂，我们拉也要把你们拉上去。”
“谢啦！能不能说点儿吉利话？”罗杰哭笑不得，这么真挚的话语也始终让人无法高兴，“走吧，不然我要拥抱你们，身上沾了大便，你们的圣洁程度就要打折扣了。”
渐渐地，撤退的撤退，断后的断后，除了发动传送魔法阵的几个魔法师之外，从广场上看不到什么人来往了。
前线的厮杀声震耳欲聋地传过来，战鼓也停了，大概敲鼓的人在用锤子敲爬上来的野蛮人的头吧？罗杰似乎看见一个野蛮人用力扒着墙垛，单手一挥拎住鼓手的衣襟扔下城去，鼓手大叔惨叫着坠落，下面是无数的血盆大口……
“我就不能想点别的？鼓手大叔和我又没有仇！”罗杰添�