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我们如风一般掠过树林，知道前方出现令我倍感亲切的庄园轮廓。
无声无息地越过了乳白色围墙，穿过一片寂静的葡萄园，我们离主宅越来越近。空气中飘荡着植物的清香，和蓄积了一日，自黑土中渐渐释放出来的太阳气息。
我已经嗅到了巴兹和诺拉的熟悉气味，甚至还有牧羊犬朵朵和它的孩子们热腾腾的气息，就是没有瑞伊的。
难道，瑞伊并不在庄园吗？多瑞伊的感应几乎已完全消失，意识到这一点令我感到失落。
“巴兹。”
听到我的低唤巴兹蓦得站住了脚。他缓缓地转动脖子，直到看到了树影下的我。
“大人？！”回过身来，他的声音明显因激动而颤抖。
“是我，好久不见。”我微笑着摘掉宽边帽站到了月光下，好让他看得更清楚些。
他那因充血而变得通红起来的圆脸庞，牢牢盯着我的圆鼓鼓的大眼睛，两片香肠式的厚嘴唇，都显得如此可爱。
“我就知道，您一定会回来的！”巴兹拎着空桶急急地走向我，一边抬起胳膊，“快，进屋里去吧！诺拉一定会开心坏了！”
“不，我就是过来看看，马上就走。”
我的回答让巴兹的笑容僵了一下。他将空桶放在一边，掏出他的花格大手帕按了按脑门，又将手帕塞回了口袋。
“真不巧，瑞伊出门了，和……伯爵一起。”
巴兹果然知道了杰米的真实身份。也难怪，既是伯爵的外貌完全改变，巴兹又怎会认不出自己伺候了十几年的主人？
他有些心情复杂地看着我，我则回以歉意的笑容：“对不起，当初我不是故意要瞒着你们的。”
“请别这么说。”巴兹再次用他的大手帕擦着脑门，“瑞伊大概跟我讲了发生的事，虽然有些难以置信，但是，认识您是我的荣幸！是您第一次让我感觉到了被重视，被需要，是您让我对自己的认识有所变化！虽然瑞伊没说，但我知道，他也一直惦记着您！”
我踌躇了一下，：“……瑞伊和伯爵，相处地不好吗？”
“怎么说呢……他们两个偶尔还是会吵吵架啦，不过，伯爵的性子已经改了很多，虽然模样是个少年，但是比过去更成熟、包容了，凡事都让着瑞伊。这次瑞伊受到帝国皇帝的邀请，伯爵本来是不想和他去的，但最终还是陪着他一起去了。”
“瑞伊接到皇室的邀请？你知道是为什么吗？”我着实吃了一惊。
巴兹遗憾地摇着头：“他并没有细说。估计是很重要的是，皇室还专程派了护卫队来庄园迎接瑞伊。您要是昨晚来接好了，他们今天早上刚出发前往帝都。”
我沉默不语。人类帝国皇帝这么会突然对瑞伊产生兴趣……莫非知道了他是暗宗苏马里奥的后人，想要利用他的法力？
帝国皇室和教廷一直是死对头，明争暗斗，交锋愈演愈烈。圣十字团研造S。D。，也是为了教廷对抗皇室之用。只希望，瑞伊不要被牵扯进这桩棘手的事里来！
“巴兹，我地走了。见到你真是高兴！”我上前用力拥抱了他一下，他的宽厚胸膛中传递出有力的震颤，浓烈的人类气息和血之芳香刺激着我的鼻翼。当我放开的时候，巴兹的大眼睛闪动晶亮光芒。
“我会很想您的，大人。”巴兹用手帕按着眼角，眼眶完全红了。
“我不会忘记你们的，大人。”巴兹用手帕按着眼角，眼眶完全红了。
“我不会忘记你们的。……瑞伊回来的时候，请不要告诉他，我来过。”我拍着他的肩头低语。
“……明白了。”静默数秒，巴兹点了点头，“只希望，在我有生之年还能见到您！”
“会的”我的语气坚定，像是做出看一个郑重的承诺。
巴兹咧开大嘴，笑了。
……
返回黑树林的时候，我和奈奈留神观察着四周。
古奇虽然已经隐匿了气息，但是奈奈的鼻子却能嗅出连血族也无法察觉的味道。
“大人，这边！”
我跟着奈奈掠向树林深处，没多久眼前出现了一颗巨木，观树龄应
第一百一十章 成长之路
我和奈奈带着古奇回到住处的第一件事，就是逼他去洗澡。是在受不了他身上的那股怪味，连罗宾也躲得他远远地。
然而某人自称很怕洗澡，说他预感自己这一世会葬身水底，所以任我们好说歹说他都不肯去。
奈奈干脆进了浴室，帮他放好了洗澡水，又把干净的衣物准备好了，再次请他入浴。
古奇却只是抬头看了看奈奈，依旧坐着不动。
“还不去吗？要说多少遍啊，你这么大个头那半缸水淹不死你的！”我不禁皱眉。
“嘿嘿……”古奇的眼光再次瞟向了美少年，笑容诡秘，“要是奈奈愿意帮我擦背，我就去！”
原来他是在打奈奈的主意？从刚才上了马车，我就注意到古奇的目光一直追随着奈奈。这个老家伙，莫非是古树发新枝，看上看奈奈不成？！
“好啊，我很乐意帮大叔的。”奈奈却笑着欣然应允。
古奇的老脸更是得意，站了起来屁颠屁颠地跟着奈奈去了。
奈奈的脾气真是太好了，我暗自寻思。是被圣十字团训练出来的吗？也不像。谁能想到这样温良的一个孩子，却是个不眨眼的顶级杀手。
然而没过一会，我就听到浴室里面传出了一阵大呼小叫：“救命啊！！！”
冲进浴室一看，古奇正光着瘦干的身体攫着屁股蜷缩在墙角，满地都是水。
奈奈则神情平静地站在浴缸旁，看到我进去，只是抓起浴巾擦干了自己的手。
“出什么事了？”
能把老吸血鬼吓成这样，真是稀奇啊。
“他想淹死我！他真的想淹死我！”
古奇指着奈奈声色俱厉地控诉，血泪都快掉下来了。
“大叔磨蹭了5分钟还没下水，所以我就帮了他一把。”奈奈扬起了唇角，语气轻松地解释。
嘴角抽搐数秒，我终于强忍住大笑出声的冲动。果然，奈奈的忍耐也是有限度的。
被水一泡，古奇身上难闻的怪味似乎更重了。我向奈奈使了个眼色，他立时心领神会。我们同时扑向还在满腹牢骚的古奇，不顾他的抗拒一人一边架起他瘦骨嶙峋的身体，再次扔进了浴池里。
“啊啊啊！！！……”
水花四溅中，某人发出了杀猪般的惨叫。
那一晚算是我们的第一次搞怪party。除了讨厌洗澡，样子邋遢些，古奇倒也没有其他的怪癖。
从第二天开始，我们三人团队就算正式进入了状态。古奇这四百年还真不是白活的，凭借他的丰富阅历和博览群书累积下来的知识，很快就协助我制定出了改造坎德尔的具体时间表。
深入其中我们才发现，堪狄尔的贵族们通过秘密运作娱乐城、奴隶市场和黑石交易等牟取暴利。他们严格控制着地下城进入者的数量，地下城如同一个庞大黑洞，源源不断地吞掉镇民以及从各地暗中吸引来的富豪阶层的财富。他们用淫靡和享乐麻痹人们的思想，营造出一个声色犬马的极乐世界，实际上却是个周而复始、令人毁灭的终级漩涡。贫民窟的人们在死亡线上挣扎，富人们却在旖旎的陷阱中沉沦。现在看上去衣着光鲜的男子有可能就是半年之后的穷光蛋，甚至连乞丐都不如。
一切都在按改造计划进行，除了个别不服管束的贵族势力。
我们从清洗堪狄尔的上层社会入手，坚决地铲除任何胆敢阻挡我们的力量，同时也通过接管他们的财产获取了充足的资金来源。
这一过程并非风平浪静。我们的住所曾经六次遭到猛烈的攻击，包括来自吸血鬼猎人的袭击，甚至有人试图在白天将我们和房子一同烧光。白天奈奈的警戒发挥了作用，单单他一个人 就可以收拾掉一整支精锐部队。夜晚则是我们的盛宴，胆敢闯上门来的袭击者，正好为我和古奇奉上好久未曾享用过的热腾腾的美味血液。
当然，精力不能过多被消耗咋这种事上。所以我们拥有财富后的第一要务，就是向房东买下了这套房产及其紧邻的住所作为基地，招募并组建起自己的卫队，加强了防御。
逐步征服堪狄尔的同时，我也听取了古奇的建议，多方招贤纳士。我还结合自己的构想设计了海报，在堪狄尔和各大城镇张贴。在海报极富冲击力的画面上有一句醒目的口号：“想要丰厚的收益吗？想要更为丰满的人生吗？浴火重生的新堪狄尔在召唤米，共同见证明日的辉煌！”
这句老土的口号是我想出来的，虽然每次读他都会令我起一身鸡皮疙瘩，但事实证明，老土未必无效。在重金的诱惑和理念感召下，两个月之内便有数百位自称是某方面专家或精英的人类敲响过我们的大门。经过严格考试和仔细删选，最终只有四个人被我们留下。
我们核心团队的四位新成员都很有特色。
汤莱是个干瘦聪明又自恋的文化学者兼管理学家，当初见到我们的第一句话就是：“好好看着我！……你感受到千年文化积淀的底蕴和无穷魅力了吗？”
桑是位经济学家、银行家兼珠宝鉴赏师，熟谙城市的商业运作，麦色的俊朗脸庞上架了副金边眼镜，说起话来也是斯文有礼。
负责堪狄尔城镇规划的沙利文是个杰出的工程师。
市政、建筑、水利水电等洋洋再行，平时不怎么开口，一开口却往往语出惊人。
比沙利文更沉默寡言的则是被我们称为安全部长的华威，他曾任堪狄尔城的警察局局长，因为贴面无私、软硬不吃而