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“第三个？第三个什么也没有说。”
“什么也没有说？”
“哦，不，他做了一件事，一件让人极度作呕的事。”
“什么事？”
“他，他，象你这样高尚的人，我不敢保证你是否应该听……”
“加图，告诉我他做了什么，由我来判断我应不应该听吧。”塔西佗说。
“好吧，好吧，既然你执意要听的话。”加图小声嘟哝着，“他，他让阿维娜，那个和我一起被关进阿维尼乌斯的地牢两次的可怜的姑娘，他让阿维娜走近他，然后，他，他居然掀起了自己的长袍……”
“你们看到了什么！”塔西佗站了起来。
加图吃惊地望着这个人，如果不是刚才那段交往让他对塔西佗留存了一个睿智坚定的印象，他一定会以为塔西佗是个可耻的乐于享受这些肮脏细节的下流的人。
“他，他的大腿内侧……。”加图的脸红彤彤的，“那儿有个奇怪的圆形图案。在一个圈里，有几条扭曲的线条……我向伟大的朱庇特发誓，我绝对没有故意望那里看，绝对没有那种罪恶的念头，塔西佗，我……”
“我知道了，我知道了。”塔西佗好像在对他说，又好像在自言自语。
“真是无耻之极啊……”加图说着说着气地全身发抖了。
这时，塔西佗的脸色却好像好多了。他站了起来，说道：“谢谢你的帮助，提图斯·加图，没有你的这些努力，我现在还会在迷雾中徘徊，在阿维尼乌斯的陷阱里挣扎，感谢天神，我终于明白了这一切了。”
“真的？”加图觉得有些不可思议，塔西佗刚才还一筹莫展，怎么会突然之间就茅塞顿开呢，而期间，只有他讲述了一些极度荒淫的事。
“请叫你的父母出来吧。”塔西佗说。
加图照办了。老加图和他的妻子走了出来。
“感谢你们全家的帮助，令郎告诉我一些非常重要的事。这些事实在太重要了，我得马上去禀告我的上司。所以，如果你们没有什么……”
“尊敬的塔西佗，我们知道你要事在身，但你还是应该有用点心的时间吧。贱内刚刚做了一点她的拿手点心，希望……”老加图诚挚地望着他。
塔西佗也望着这个慈祥的父亲，他叹了口气说：“亲爱的马尔特·加图，你以及你全家的心意我领了，但是，真的很抱歉，我现在实在没有时间坐下来用餐了。当然，我相信尊夫人的手艺一定是非比寻常的。”他友好地向卡伦西娅望了一眼。
卡伦西娅的脸颊上立刻升起了两道红云。
“实在抱歉了。”塔西佗一鞠躬。
老加图知道他去意已决，只好叹着气把客人送到了门口。
“说再见吧，提图斯，趁你的恩人还没有离开。”他朝加图说道。
加图望着塔西佗，说道：“再见，塔西佗，希望能够再见面。”
塔西佗也报以微微一笑，说：“狄昂说得没错，你是个好小伙子，提图斯·加图。好了，再见了，各位。”他挥了挥手，就转身朝巷口走去。
“他是我见过的最冷静，最有头脑的人。”加图说。
老加图点了点头：“他相当地出色。是个非凡的人物。”
卡伦西娅在一边也点着头，嘴角快弯到了眼睛底下了。
可是，这一家人享受天伦之乐的时间实在是太短暂了，或许这是神的安排，要让加图不至于再次沉湎于温暖、舒适、没有危险但却缺少激情和创造的家庭生活。
当马尔特·加图正打算转身进屋的时候，一对骑兵出现在巷口。
他们又驻足站在那里观望起来，想看看这条平静的小巷又会掀起什么样的波澜。
可是，很遗憾，正象一句古谚所说的：看热闹的人反而成了被看的对象。那对骑兵最后选择在加图家门口停了下来。
一个人从马背上跳了下来。
加图父子差一点昏了过去。
来人正是克劳迪乌斯·阿维尼乌斯，尊敬的罗马元老院的首席元老。
“啊哈，你们父子都在这儿？”他高声叫道，仿佛碰到了老朋友一般兴高采烈。
“高尚的阿维尼乌斯，你……”老加图实在不知道应该说什么了。
“噢，不，不，马尔特，我不喜欢你这种表情，难道你不愿意见到亲爱的阿维尼乌斯？”
“不，我想你误会了，我正在为一天之内能够有幸见到你两次而感到惊讶和高兴呢。”老加图看了他的妻子一眼。卡伦西娅紧紧地搂着她的儿子。
“啊，那太好了，如果我邀请你们全家到寒舍去作客的话，你们一定不会反对吧。”阿维尼乌斯说道，脸上还是挂满了笑容。
“当然，尊敬的阿维尼乌斯，这是我们的荣幸。”老加图必恭必敬地说。
“好吧。我们现在就走吧。”阿维尼乌斯说。
老加图愣住了。等他明白了阿维尼乌斯所说的话的意思时，他感觉到好像一盆冰渣劈头盖脸地浇到了他身上。
“我们……”
“噢，对了，最好也叫上你们的朋友。”阿维尼乌斯补充道。
“我们的朋友？”
“对啊，就是那位把这个年轻人在我这儿的消息告诉你的朋友。”阿维尼乌斯吃力地跨上了马背，“我真的很希望见他一面。”
～第二十六章阿维尼乌斯不幸的一天～
“原来是这样。”涅尔瓦转过身，背着手，面对着巨大的窗口。
“这一切都是真的了。”他叹道。
“阿维尼乌斯真是用尽苦心啊。”塔西佗说道。
“我们必须尽快把他从阿维尼乌斯那里弄出来，塔西佗，我们应该怎么做？”
“最方便地话，可以再一次地以你的名义追捕逃犯，到他那里搜查，当然阿维尼乌斯肯定会有所不满，但我相信如果他不认为我们已经发觉了他的秘密的话，是不会妄加阻拦的。”塔西佗说道。
“啊，是个好主意。不过，阿维尼乌斯不会生疑吧？”
塔西佗想了想回答道：“会的，他一定会怀疑的，但是，以他的自负，他会相信自己设下的小小的圈套是不会那么轻易被人看破的，事实上，如果不是机缘巧合，我们也不会发觉这个阴谋的。”
皇帝点了点头。
“好吧，我让克伦塞茨再陪你去一趟吧。”
“我一定会把他带回来给你的。”
皇帝满意地又点了点头。
“我要告诉你一点事，在你去办事的时候，我咨询了非凡的马娜维斯。”
“马娜维斯？那个巫女？她还活着？”塔西佗感到非常不可思议，他很小的时候就听说了马娜维斯，在印象中那时的她就好像已经非常衰老了。
“是的，塔西佗，可你不要叫她巫女，她以前是一名贞女祭司。的确，她年纪已经很大了，比我要大二十、三十？谁知道呢？可是她的身子骨却要比我好，能够独自爬上这么高的山上。我要说，她还会再活上二十年的。”皇帝好像有些沮丧。
“她说了什么？”塔西佗问道。
“你知道的，这些祭司总是不愿意用一般的语言表达他们所预见到的事，他们喜欢用晦涩的断句或者诗来隐藏真正的答案，好像不这样做的话，那么轻易地让凡人洞悉未来的话，天神就会发怒的。马娜维斯更是这种类型的典范，她什么也没有说，她好像魔法般地从身上变出了一枝玫瑰。”
“玫瑰？”
“是的，一枝玫瑰。她走到油灯前，把它给烧了。”
“噢，天哪。她想干什么？”
“没人知道。”皇帝无奈地摇了摇头，“美丽的玫瑰花瓣迅速地枯萎，变焦了，空气中散发着那种不能名状的气味，啊，最后，它化作了灰烬，落在了油灯里和地上。”
“她没有给你一点暗示？”
“不，没有，她做完了这些就一声不吭地走了。”
“除了阿维尼乌斯外，罗马城里另外一个敢于对皇帝如此无礼的人啊。”塔西佗叹道。
皇帝微微笑道：“阿维尼乌斯对我也要恭敬地多。”
他在光滑地大理石地板上踱了几步。
“对了，狄昂的事，办了怎么样了？”他问道。
“噢，差一点忘了告诉你了，我已经在罗马的主要的交通要道上都贴上了悬赏寻找他的启事了，在一些街头巷尾，我也安插了人时刻守候着。这样兴师动众的话，我想狄昂应该很快会被找到的。”
“嗯，好的。塔西佗，在狄昂不在的日子里，我只能靠你一个人了。”皇帝说。
“我会尽力而为的。那我先告辞了。”塔西佗行了礼后就退下了。
“鲁福斯。”皇帝叫道。
忠心的仆人又像魑魅般闪了出来。
“让克伦塞茨再跟塔西佗跑一趟吧。希望这次能够成功。”
“一切会如你所愿的。”鲁福斯说完就退下了。
当塔西佗穿过曲折的内门，来到宫殿门口的时候，鲁福斯已经把皇帝的命令传达给了克伦塞茨。近卫军长官迅速集合了人，跟着塔西佗朝着阿维尼乌斯的宅邸走去。
由于是第二次了，他们对于要去的地方的所在非常清楚。没有花多少功夫，他们就到了阿维尼乌斯家的门口。
很快，阿维尼乌斯就来到迎接皇帝的近卫军再次的大驾光临。
“噢，如果我没有认错的话，应该是尊敬的塔西佗和克伦塞茨了。欢迎一天之内两次来到寒舍。”阿维尼乌斯依然是满面春风。
“克劳迪乌斯·阿维尼乌斯。我们奉罗马皇帝的命令捉拿逃犯，希望你能够配合。”克伦塞茨说。
“一定一定。”阿维尼乌斯忙不迭地说。
“可是。”他摸了摸脑袋又说道，“不知道两位尊贵的客人，嗯，有没有记错，今天早上……”他用手比划着，想要提醒他们什么。
“是的，亲爱的阿维尼乌斯。”塔西佗答道，“没错，因为一些特殊的原因，皇帝希望再次确定你的地牢里没有他要找的人。”
“但是我记得，对不起恕我直言，你们已经搜查了我的住宅了。”阿维尼乌斯的表情相当�