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“快说！”屈复清几平无法控制慌张又躁动的情绪，咆哮着一脚踢向小卒。
小卒像滚地葫芦被踢到门口，半边脸顿时肿了起来，嘴里也渗出血丝，却不敢露出任何不满之色，连忙捂着脸冲回来禀道：“西南的夜寒联同岳风部共十余万人向我礼华城与丘山城一线强攻，攻势浩大，我军正在拚死抵挡。”
“礼华城、丘山城，不，不对，他们的用意绝不是那几座小城，他们是要……”
屈复清像猫一样窜了起来，直奔屋侧的军图，眼睛搜过两座城池的小点，移向更西侧的几座城池，目光一直向西北移，最后移到了用红点标识的青狼关，脸色刷的一下全白了。
“完了，这下可槽了，青狼关危险。”
周围的大将、副将无不骇然，一个个面如土色。若是青狼关被肃州军攻占，便断了他们的后退之路，而昌州粮草不足，敌势浩大，能杀出重围的机率不过万分之一。
“大帅，您的意思是他们佯攻礼华、丘山两城，其实要偷袭青狼关？”
屈复清急忙转身厉色叫道：“快，派信使去尚武军中，叫他挥师北进，直取龙口关，以防不测。”
话音刚落，又一名小卒急步冲进来，跪倒在他面前禀道：“大帅，尚武的大军突然直逼巴塘，前锋大将胡扬派人来问如何处置。”
“直逼巴塘？他要干甚么？难不成……”一个念头闪入屈复清的脑海，刹那间，浑身上下汗如雨下，脸色死灰，仿佛突然之间老了十岁，整个人都没有了精气神，只剩下一副躯干。
“大帅！”一群武将立即把他围住，小心翼翼地把他扶回座位。
屈复清脸如死灰，呆滞的目光凝望着门外，原本灿烂的阳光仿佛也蒙上了一层灰色。
“大帅，您千万不能放弃啊！我们一定还有机会东山再起。”
屈复清苦笑着摇摇头道：“诸位，是本帅一时兔迷了心窍，妄想一举收复昌州，没想到竟中了叶歆小儿的诡计，如今悔之晚矣，愧对列位将军。”
“大帅，我们还有兵马，青狼关也还在我们手里，我们还有机会。”
“是啊！我们现在是置之死地而后生，说不定可以激发全军的战意。”
望着一张张追随自己多年的面孔，屈复清才稍稍振作起来，道：“传我将令，昌州城内所有士兵立即西迁，经青狼关进入凉州境内，事到如今，我也只能做个凉州王了。”
将领们都知道这是最后的办法，想到留在昌州城的家眷，都显得心急如焚，想早早地把家人安排到安全的地方再做打算。
～第五章～
战争有的时侯也是宿命，屈复清虽然在昌州经营了二三十年，可以说是老树盘根，论理说不会轻易被拨，无奈他遇上了叶歆。
肃州的新锐就像一把锋利的宝剑，狠狠地劈向昌州大地，正如五行所说金克木，老树根基再稳也无法阻挡宝剑的锋刃。
在岳风、夜寒和尚武的三路大军夹击下，屈复清的主力大将被死死地拖在前线，兵力相差实在太悬殊，以至于进不能进，退不能退，身处前线的丘山城守将钱开强行撤兵，但立即被如海如潮的肃州大军追击，落得个全军尽没的下场，钱开也算是忠烈之士，自尽殉主了。
相比之下，更多的将领为了还在昌州城的家眷，选择了投降，当一座座城池飘舞着龙牙旗之时，屈复清的退路也被一点点封住，他的主力三万人找不到退兵良机，被迫停留在巴塘一带据险而守。
另一边，夺取青狼关的战役却并不如想像中那样顺利，屈显武对尚武抱着深深的怀疑，只是因为父亲的坚持才不敢反对，但他还是利用机会送信前往青狼关。
夜寒和黄延功的骑兵一先一后如利箭突破了一层又一层的阻碍，一直插到青狼关的前面，然而城上似早有准备，虽然只有三千守军，但凭着高大的城墙，用强大的箭雨阻挡了夜寒三万骑兵的脚步。骑兵不利攻城战，夜寒等人只能一方面加强压力，另一方面调取攻城部队前来。
尚武的十万大军回师而击，却对巴塘一带围而不攻，把攻击目标定在巴塘周边的城池，不断派出军队去征讨，一点点蚕食屈复清仅有的地盘，就像是猫在玩弄垂死的老鼠。
屈复清虽然对尚武恨之入骨，然而他此刻根本无能为力，只能困守在巴掌大的山城之中，军心士气低落，逃兵每日都有，粮食也在一点点被耗尽。
站在城头望着城外茫茫起伏的丘陵，他真有一种想跳城自尽的感觉，只是心中还有不甘，自诩堂堂一代名将，本应名垂青史，却落到这步田地。
“难道是天要绝我吗？”
灰濛濛的天空平静不波，静得连一丝风都没有，展示着对失败者的冷漠无情。
“大帅，是时侯放弃了。”说话的是屈复清的亲信吴凯。
屈复清看了一眼追随自己近四十年的老朋友，苦笑道：“我现在大概连放弃的权力都没了。”说着手朝外一指，又道：“十万大军像钳子一样夹着我们，我们连突围的能力都成疑问，还说甚么放弃。”
吴凯微微笑道：“钳子虽然厉害，却还是有口可开，只要不变成套子，就还有机会，如果想办法让它松一下，就可以脱离。”
“你的意思……”
吴凯看了看左右，见无人注意，压低声音禀道：“潜装出服。”
屈复清的脸又白了，这么做就等于弃三万大军于不顾，堂堂一代名将怎么也不甘心做出这种下作之事，但也知道吴凯是一心为己，而除了这个办法，已别无良策。
吴凯见他犹豫不决，着急地劝道：“大帅，事不宜迟，再不走就真的走不了，要想东山再起，您绝对不能出事。”
“不，不，这实在太……”屈复清的脸色一阵青，一阵红，虽然心动，却又不敢面对外界的指责。
吴凯与这位上司相处了几十年，对他一举一动所表露出来的含意了如指掌，知道他动心了，继续苦劝道：“我知道您不放心大军，所以请您把帅印交给我，我扮作大帅在军中处事，拖住尚武半个月，您带亲兵火速前往凉州，在凉州重整旗鼓再作打算，只要您没事，就算我战死在此也绝无半句怨言。”
屈复清心头一震，吴凯这么做无异于把自己放在火堆上，替他承受烈火的煎熬，最终恐怕只有死亡一途，感动得一把握住他的手，颤声道：“老弟……”
“大帅，您快走吧！早一步离开，就多一分希望。”
屈复清的确不想就此终结一生，在吴凯义行的感动下终于点头答应了。
是夜，屈复清便收拾好行装，带着十名亲信卫士趁着夜色深浓之际离开中军大营，直奔巴塘城门，希望以最快的速度往青狼关奔去。
然而令他没有想到的是，就在他踏出巴塘城门的一刹那，城头上突然出现无数火把，把城上城下照得通亮，偷偷撤离的计划便就此终结了。
“大帅！是大帅。”
“真是大帅啊！”
屈复清惊得脸都青了，既尴尬又无奈，然而惊愕之余，更出乎意料的事出现在他眼前，被火把照得如同白昼的城头突然出现了一个熟悉的身影，不是别人，正是怂恿他出城逃走的吴凯，一张忠诚不二的脸此刻已满是奸笑邪意。
“原来是你……”
屈复清现在才知道自己中了吴凯的诡计，带着军队破坏的不是别人，正是整个计划的始作俑者吴凯。这一刻，他彻底绝望了，失败早已是意料中的事情，却如何也没有想到会败在自己的亲信手下，白天的那副面孔记忆犹新，感动着心底深处，转眼之间温情变成了风霜，吹得他浑身直打寒嚓。
吴凯此时却是意气风发，一副小人得志的样子，指着城门下的屈复清挑衅道：“大家都看到了吧！这就是你们的大帅，明知道再打下去会输，明知大家都在为他拚死血战，居然卑鄙得想要一个人溜了，扔下咱们三万兄弟让敌军任意杀戮，这种人还值得我们拥护吗？这种人还是我们的领袖吗？”
士兵们哪里知道其中奥妙，见到效忠的对象居然在最危急的时刻抛弃了自己，心里都愤愤不平，以往的忠诚也都烟消云散了，一个个手挥刀剑大声斥责了起来。
“甚么狗屁大帅，不过无耻小人。”
“咱们犯不着为他卖命，不要管他了。”
巨大哗然声中，一个人的声音只像游丝般细小，即使大叫也无济于事，因此屈复清也放弃了辩解，墙倒众人推，到了这一步，求饶也没有用。
随同屈复清出逃的亲兵却知道一些真相，急忙围住他，劝他急逃。就在此时，一支飞矢不知从何方射出，在火光的照耀下狠狠地钉在屈复清的咽喉，可怜一代名将死前连话都说不出来，便垂马而死。
屈复清一死，整支大军的军心更加涣散，人人思危，都在为自己打算，而带头杀害主公的吴凯却成为了新的主将，他本就没有打算再战下去，计杀主公也是担心他会拚死一战，连累自己小命不保，现在手握军权，立即派出信使前往尚武军中求降，同时送去的还有屈复清的人头。
见到突然而至的信使和人头，尚武也大吃一惊，尤其是屈复清的死讯更是出乎意料，同时也有些失望，眼见就能活擒敌方主将，现在却只得了一头，功劳还被降将分去了大部份，多少有些不满，但事情重大，他也不敢擅自作主，立即把信使和人头送到漠城。
自从尚武杀回巴塘，叶歆已离开了黄延功的军中回到漠城。战争到了这一步，已进入了短兵相接的地步，用不着再出谋划策，他也乐得轻松，除了每天看看前方送来的战报之外，其余的时间都与凝心一起研究道术。
漠城外的山谷种了不少桃花，春天已至，美艳的桃花一一盛放，染得一片春浓。
凝心喜欢花，喜欢这种春天的气息，这一日便叫了叶歆陪着她出城赏花，一直到黄昏。