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“辛某不求功名，只想做点事情，前次与龙天行结交是缘，此次与三爷相见也是缘，既然是缘，当然要为三爷的大事尽点绵薄之力。”
“好，好，辛师爷之言甚合我心，我看就这么办了，我立即派人去与丹西的部族联系。”
“礼重言轻，三爷要备下厚礼才行，这可是一辈子的大事，不能小器。”
“那是自然，我库里的白银都堆成山了，用不着心疼，来人啊！”
管事应道：“在！”
“你从库中调拨十万两白银出来，再带些丝绸布匹。你带着这些前去丹西草原，务必买通各族，我需要最少一万五千兵力，告诉他们，只要出兵，银子会堆满每个人的马背。”
“是！”
叶歆原本一直在为如何布置兵力而烦恼，此次有了这个机会，就可以顺理成章地把朴哲的兵力拉入荒漠。
兵变之事正紧锣密鼓之际，丹西草原上却有一家人在小小的丹风寨住了下来。这不是别人，正是逃亡的红氏一族。他们之所以没有进入荒漠，全是因为红烈对叶歆的恨意已升至极点，虽然他失去了大将军的地位，却也极度不愿去投奔叶歆，无论儿女如何劝说，这个顽固的老人就是不愿向叶歆低头，甚至以自尽为由，制止儿女和族人进入荒漠区。
红緂兄妹无奈之下，只好在丹西草原最北部的丹风寨落脚，这个纯朴无争的小族，人口不过一千多，聚居在丹风寨周边的草原上，过着放牧为生的生活，日子虽然过得简朴，但每个人都自得其乐，倒也快活。
对于红氏一族的到来，全族都给与了热情的帮助，赠送了几顶帐蓬，还有些毛毡之类的东西，因此一族人总算安顿了下来。
“妹妹！别怨爹，他一生的执着都因为我们而放弃了，我们有责任让他过最舒适的生活。”
红緂幽幽地叹道：“想不到爹这么恨叶郎。”
“爹年纪大了，生性又固执，认定了叶歆是奸猾之徒，而且这种印象已是根深蒂固，只怕很难改变了。”
“我们真要在此过一辈子吗？”
“妹妹，体谅爹吧！等他老人家百年之后，你再做打算，现在就别提其他的事了。”红逖也很无奈，但父子之情天经地义，他也顾不了妹妹的想法了。
红緂默然垂头不语，望着白茫茫的大地发愣。
红逖长叹一声，走入帐中，见父亲正坐在软毡上看书，神色轻松，没有了逃亡时的怨气，心中大安，含笑道：“爹，别累着，没事就歇一会儿。”
红烈摇头道：“我连上阵都不怕，还怕甚么累着，住在此处无事可做，只能看书了。逖儿，有机会到城镇就多买些书回来，这次走的匆忙，没有带几本书。”
“我和几个兄弟正打算去百里外的平安镇采购些东西回来，一定帮您办了。”
“嗯！去吧，这里地处偏远，不会有甚么事。”
“是。”
红逖带着父亲的两名亲兵，以及一个堂兄弟，骑着快马朝平安镇奔去，已走了两天。
忽然，远方冲来十几匹快马，很快就把四人围住，为首的是一名黑胡大汉，手里提着一把厚背大刀，眼如铜铃，瞪着四人大喝道：“把东西马匹留下，不然宰了你们。”
红逖心道不妙，遇上草原的流寇了，这些人素来心狠手辣，做事不讲情面，几乎每一次都在得手后把人杀了。
“大少爷，你先走，这里交给我们了。”两名红烈的心腹亲兵各自持着刀挡在他身边。
“不行，我怎么……”
“快走吧！再不走就麻烦了。”
“一个也别放过，全给我宰了。”黑胡大汉挥动手中马刀，目露凶光，狠狠地盯着四人。
就在这千钧一发之际，一彪马队突然出现在白皑皑的雪地上，四野宁静，因此蹄声震天，远远就能听得清清楚楚。这群人被吓了一跳，都转眼望去。
带兵的正是燕平，他正领着士兵四处巡逻，见雪地上聚着一群人，立即带着士兵赶了上来。流寇虽然凶悍，却不敢与数百名骑兵对抗，见军队追来，顾不得再理会红逖四人，狠狠地抽甩马鞭，急速逃走。
燕平带着人赶到红邀等人身边，问道：“这里发生了甚么事？”
红逖心有余悸地道：“我们遇上流寇，幸亏你们来了。”他见燕平等人的盔甲样式与众不同，因此没意识到是哪里的士兵，只以为是牧民自己组织的护军。
“原来是流寇，你们要去哪？我们可以护送一程。”
“去平安镇买点东西。”
燕平一听是去自己的城，含笑道：“正好顺路，跟我们走吧！”
“谢了。”红逖大喜，带着三人跟着军队向丹西草原走去。
燕平见他气度不凡，不是草原牧民，好奇地问道：“看你这样子应该是个书生，怎么会出现在这里？”
红逖吃了一惊，连声道：“天下大乱，这里比较太平，所以就带着家人来这里生活，虽然苦了点，但总比流离失所的日子强。”
“这倒也是。”
“你们是哪城的士兵？”
燕平含笑道：“我们是肃州军。”
红逖呆了呆，惊问道：“叶歆已经打到丹西草原了？”
“你知道我们大人？”
“天下有谁不知。”红逖心里盘算着是不是该让妹妹见一见叶歆。
“是啊！我们大人是天下共知的人物，人也好，你要找不到事做，我推荐你去做事吧！反正这里的书生不多，大人身边也许需要你。”
红逖沉吟了片刻，问道：“叶……叶大人在丹西草原吗？”
“不在，不过很快就会到了。”燕平忽然想起一事，打量他半晌，脸色略沉，喝问道：“难道你是铁凉的奸细？”
“不……我不是。”
“我看你有点像，无论如何，你跟我回去，查清楚后再放你回来。”
红逖知道父亲不愿见叶歆，所以才选了个偏远的小族寄居，要是让叶歆知道红氏一族的下落，不知又要生出甚么是非，他沉吟道：“我跟你回去，你们可以放心去查，我绝不是奸细。”
燕平的态度缓和了许多，点头道：“你就留在我的府里，没有我的命令不许出城，这样一来你也不必关进大牢。”
“当然可以，只是我的家人？”
“我派人替你送信，找到你的族人，也就证明你的身分，到时自然会放你。”
红逖只有无奈地答应了，只是心里很好奇，叶歆的军队怎么会突然出现在丹西草原。燕平没有再泄露任何军事秘密，带着红逖等人回到平安镇，并把四人关在城守府衙之中。
虽然红逖没有逃亡的心，但红烈的两名亲兵却不是这样想，他们随红烈出逃完全是出于对红烈的忠诚，又见他拒绝向叶歆投降，心里更是敬佩，因此才竭心尽力为他做事，但心里还是向着铁凉，听说叶歆的军队出现在丹西草原，意识到这支军队一定会偷袭没有防备的悬河城，甚至是铁凉国本土，因而感到很不安，脑海中正想方设法逃亡。
“公子，我们逃吧！”
“逃？没有必要吧？”
“可叶歆的大军来到这里一定会去偷袭悬河城，我们虽然逃走，但还是铁凉人，不能看着自己的军队战败。”
红逖大吃一惊，问道：“你们要逃？”
“我们一定要去通报皇上，小心丹西草原的动静。”
“不，我不能去。”
“既然如此，我们两个先上路了。”两名亲兵对视一眼，转身离开了房间。
半日之后，燕平忽然出现在房门口，忐忑不安的红逖见他到来，更是紧张。
燕平神色冷淡地看了他一眼，淡淡地道：“你的两个同伴抢马出逃，已经被射杀，是不是你教唆的？”
“死了！”红逖一屁股坐倒在床上，苦笑道：“这是何苦呢？”
燕平凝视他片刻，点头道：“相信你不是个愚蠢的人，但我不得不把你关起来，待大人到来再审你。”
红邀知道眼下只能泛求助叶歆，却又不想让外人知道红氏一族在丹西草原，犹豫了半天，点头道：“帮我带封信给我的家人，我留在这里。”
“好吧！”
一场惊天的巨变正在丹络酝酿，姚开的行动很快速，而叶歆更快，确定兵变后，立即派象坤赶到古马城，并把书信和赫洋的令牌交给他，让他拨出一万人，以赫洋部属的名义先进入荒漠，再拨五千士兵，分散成数十股小队，绕路到达西侧。
燕平在宋钱和叶歆刻意的安排下与姚开派来的管家见了面，借兵之事，一谈就成，于是燕平的三千士兵又成了族兵，从西面重新进入丹络。
这位管事本有机会了解真相，无奈被宋钱安排的酒色闹得昏昏沉沉，又借到了三千士兵，觉得已完成任务，因此随着燕平这支军队回到荒漠，没想到竟是引狼入室。
姚开得知借到三千士兵，虽然不太满意，但总比没有强，于是安排燕平的三千人驻扎在丹络百里外的一处荒谷之中，等待兵变之日。
叶歆是最高兴的一个，他利用兵变之机，把原本寸步难行的大军拉入丹络，还有近两万，足以闹得天翻地覆。
与此同时，悬河走廊的气氛也越来越沉重，大战一触即发。
三月初，赵和倾全国之力的三十万大军陆续调到悬河城一线，草原上虽然气温稍稍有些回暖，但冰雪依然，纵使铁凉人习惯了寒冷的冬天，但悬河城驻扎不下这么多军队，大约有十五万人被迫驻扎在城外，四野宽阔，刮过草原的风不时侵扰铁凉士兵，更麻烦的是，野外驻军需要大量的木材生火，但草原上只有冰雪，没有树木，必须从铁凉国内运送大量木材，这对铁凉的补给线造成了沉重的压力。
士兵昼夜在野外，饱受冷风的摧残，士气很快就受到影响，再加上众人素来信任和忠诚的红烈竟然率族逃亡，而且各方消息不断传出，其中有许多是关于皇帝逼走红烈的故事，说得绘声绘色，令人无法不信，军心就更加动摇了。
将军们很快就察觉到军营中的变化，连忙把事情禀报给亲