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荒漠中的气氛依然平静，人们已经习惯了没有外敌的生活，也不曾想过有人敢入侵这片天险之地、财富之地。然而就在这平静的气氛中，一股风暴正在形成，带领这个风暴的人自然就是叶歆，有了洪宇这个内线，荒漠六十九城的情报全部被他收集在手，经过洪宇的整理之后，变成一份荒漠地理记录，细节十分详尽，就连每个城的朝向也记录在案。
拥有了情报的同时，叶歆又得到了从古马城来的三千军马，这些士兵都扮成商队，分十几批赶到铁鹰城，集结之后便往瓦石山城赶来，领头的是朴哲的得力大将燕平。
得到消息的叶歆出城五里迎接，看着浩浩荡荡的军队，心里更有底了。
“叶大人！”燕平纵马赶到叶歆面前，含笑道：“我带了三千人来，不知够不够？”
“够了！”叶歆亲切地拉着他笑道：“想不到朴兄会让你来！让你这员虎将领着三千人，实在太委屈了。”
燕平纵身下马，笑着应道：“我正闲得慌，听说大人要干大事，所以主动请缨而来，大人有甚么事就尽管吩咐吧！”
“路上没有人发现吧？”叶歆转头看了看大军。
“大人放心，我们打的是铁鹰城的旗帜，而且又有克浑指引，一路上没有引起任何怀疑，而且现在正是隆冬，路上没有商队，又不缺水，我没有进其他城，直接把他们带到铁鹰城，休养一天后就赶来了。”
“大家都辛苦了。”叶歆回头望着随同而来的武嘉道：“给他们准备上好的酒菜，再增发军饷。”
“是！”武嘉恭敬地欠了欠身。
叶歆看着燕平，歉然道：“瓦石山城太小，水源不足，容不下三千大军，就烦劳将军辛苦些，在此处驻扎一夜，明日我领你们前往小鼓城，那里城大粮多，水源充足，正是养兵藏马之地。”
燕平赞叹道：“大人的事我都听说了，想不到竟如此轻易地取得了四城的控制权，又说动了赫洋为后援，想必大事可成。”
叶歆哈哈一笑道：“其实没花甚么力气，只不过这些城守备空虚，姚跋的管理又极其松散，所以我才轻易取了四城，虽说如此，但相比起整个荒漠的六十九城，四个城实在不足挂齿，以后就要看燕兄和这些兄弟了。”
燕平拍着胸脯正色道：“只要大人一声令下，燕平和这些兄弟一定生死相随，永不相负。”
叶歆点头笑道：“我当然相信你们这些血性的草原汉子，否则也不会只调你们前来。”
燕平哈哈一笑，高举手中马刀道：“我们这些草原战士一定誓死相随。”
叶歆看着他手中明晃晃的新刀，笑道：“这是铁鹰城的刀吧？”
燕平赞道：“是啊！不单是刀，还有盔甲和马蹄，都是新制的，又轻又薄，却十分坚韧，实在是好东西，有了这些东西，战力至少可以提升一半。”
叶歆含笑道：“克浑控制了铁鹰城，就等于控制了一个兵器库，朴大将军这支大军都要换最好的装备。”
燕平兴奋地道：“若是如此，我们的骑兵一定会天下无敌。”
“那是当然。”
两人对视一眼，都放声大笑。
瓦石山城太小，水源赓乏，粮草不足，无法支撑两千士兵驻扎，叶歆控制此城的用意在于对付丹络，如今有了洪宇，控制盐道计划虽然没有停顿，但重要性却大大降低，因此他把大军撤出了城，在洪宇的带领下，以巡视军的名义进驻小鼓城。
小鼓城只有大约五百卫兵，全都是本地农民充任，战力并不强，尤其是在农忙的季节。
农民听说巡查使带了军队前来城里驻扎，都显得很高兴，一是粮食可以充做军粮，为粮食的售卖提供了市场，二是农夫们不用再承担守城的任务，可以专心务农。
城守郭阳山认识洪宇，见他带人来也没有在意，像往常一样迎接他入府，但很快就被燕平的手下软禁了起来，并完全控制了整座城池。
虽然又得一城，但叶歆心里并不痛快，因为至今还没有找出夺取丹络的方法。
为了下一步计划，他决定与洪宇一起展开新的旅程，而这一次的目的地是荒漠的中心丹络。但是，悬河城的变化使他原本从容施展的计划化成泡影，铁凉开始进攻了。
～第四章～
整个悬河城都处在一种极为不安的气氛之中，皇帝的驾临固然是原因之一，但更重要的还是红烈叛离的事情。军中无论是将领还是士兵，都无法接受这个事实，这与红烈一向表现出来的忠一密切相关。
然而，一道催促进兵的军令像是暴雪中旋起的烈风，吹动了所有人，虽然已是二月，但对于北方来说，离四月的开春时节还早，周围依然天寒地冻，滴水成冰，夜晚的寒风能把人的皮都吹裂了。
临时行宫里，红烈的副手，卫将军施永清正在为出兵之事向皇上询问着。
“皇上，在这时候进兵，于我军不利。”
赵和还在气头上，又抱怨这些年悬河城的十万大军寸功未立，哪里听的进去，摆手道：“不必多言，我意已决，虽然情况艰难，但敌人也处在同样的条件下，既然我军有兵力优势，只要指挥得当，一定能成功。”
“皇上，敌我双方的条件并不一样，红大将军还说过……”
“住嘴。”赵和怒眼一瞪，大声喝道：“来人啊！把施永清拿下，先扣在牢中，过两天送回凉城，叫刑部严加审问。”
“皇上……”无论施永清如何叫屈，面对决心已定的皇帝，只有被抓的份。
一旁的文臣武将本想劝说，见皇帝如此震怒，只好默然不语。
“今夜出兵，要打对方一个措手不及，一战可定。”
武奖们都面面向窥，虽然皇帝说的也不失为一个战法，只是有些冒险。
赵和脸色一端，指着下面喝道：“把红家的追捕令，该为格杀令，遇到红氏一族，就地正法。”
“是！”
“右将军华井，进夜进兵，你为前锋，领三万铁骑直冲敌营，我领主军，务必将敌军主将黄延功抓回来。”
“遵……遵命！”华井并没有十足的信心，但皇命大如天，除了遵命也别无选择。
半个时辰后，城中开始了紧张的备战工作，然而他们的一举一动逃不过躲在悬河城北侧山峰上的秘密岗哨。探子是叶钦早就安排下的目的就是防备悬河城的突然进袭，岗哨里有十名探哨士兵，进城中有动势就立即做滑绳而下。
黄延功接到消息后，立即招来麾下诸奖到中军帐议事。
“诸位，铁凉那群混蛋终于忍不住了，据探子来报，悬河城中十分忙乱，士兵也停止了操练，这说明他们有所行动，我料必是今夜偷袭大寨。”
“他们居然不等到开春再战，这根本就是找死。”
黄延功正色道：“这是重要的一战，绝不能失败。”
“请将军吩咐。”
黄延功沉思片刻，忽然机上心头，自信地笑道：“敌方已骑兵见长，今夜必是已骑兵冲击大寨，若是正面抵挡，只怕死伤太重，我们可以……”
是夜天清云淡，四野寂静，只有禀冽的寒风在悬河走廊中呼啸着，像是天公在为即将展开的杀戮擂鼓助威。
无论是黄延功的兵营，还是悬河城，都在紧锣密鼓地准备着战争。
突然，悬河城的东门被打开了，准备精良的三万铁凉骑鱼贯而出，在城外的空地上列成方阵，做最后的安排。
华井披挂整齐，受礼拿着一把青锋长剑，回头看了看整齐的骑兵方阵，这些都是红烈一手建立的骑兵队，力量强大，自称是天下最强大的骑兵，他心中的不安渐消。
“大家听好了，今夜之战，只许成功，不许失败，杀啊！”
随着华井挥剑大喝，三万铁骑像是乌云般飘向肃洲军大寨，蹄声震天，在这里寂静的空间里显的格外响亮，声势摄人。
与此同时，悬河城的东面城墙上也点燃了无数篝火，赵和领着文武百官亲自在城上督战，期于数万兵马也在城中整军待发，只等华井杀人敌营便一起冲出，直捣青龙城。
看者自己的大军气势如虹，赵和这一阵子的不快渐渐小时了，傲然笑道：“我凉洲铁骑天下无敌，红烈哪个老糊涂不知应用，只知死守城池，真是个废物。”
臣下献媚道：“皇上英明，今夜必是一战成功，肃洲可定。”
“说的好，先荡平天马草原，然后再东取阴洲，如此就可建立一个横跨眠月大陆的北方大帝国。”想到将来，赵和的眼睛像是再发光一般，脸色因为兴奋而边的红润异常。
武奖们在他的感染下也变的乐观，同样幻想着将来的成功。
然而，身处战场之中的华井切没有办法如此奢想，因为他的三万骑兵已经接近敌营，对方却没有任何动静。
他的心里很不安，但三万铁骑狂奔之下如同离眩之箭，前锋已经冲如了敌营，无法回撤。
“啊————”
随着前锋的五千铁骑冲如营中，一阵连续的惨叫划破了夜空
“怎么回事！？”华井勒马靠在寨门前，惊恐地朝里面张望。
一名军士急匆匆赶了出来，气喘吁吁地禀道：“将军，营中空无一人，遍地都是陷阱。前锋骑兵被陷阱困住，一时冲不出来，请将军定夺。”
华井大惊失色，没想到如此仓促的行兵还是被敌军发现，心中骇然，连声叫道：“不好，快撤！我们中计了。”
骑兵们正狂奔而来，突然听说要撤，都有些不知所措，不少战马相撞，摔伤了数百人。
然而更大的磨难还在后面，当三万铁骑回转阵势准备撤离之时，南侧的悬河河面上突然响起阵阵弓泫声，瞬时间箭似飞雨，从天而降，华井的骑兵完全暴露在箭雨之下，顿时被射倒一片，惨叫声不绝于耳。
华井一边用剑拨打如蝗的飞箭，一边大声问道：“怎么回事？敌军在哪里？”
一名副将带着箭伤冲到他身边，气急败坏地禀道：“将军，悬河上�