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“嗯！”赫洋解释道：“姚景虽然是城守，但他嫌自己的城不够热闹，空气也不好，因而喜欢留在丹络，打理城池的是他的亲信张永平，一个贪财好色，的小人，借上司之名为自己敛财，传闻中抢人妻儿然后用一车银子打发的就是他。
叶歆留意他眼中的不屑，微微一笑道：“对手的品性越是恶劣，可以攻击的破绽就越多，贪财好色，这种不难打发。”
“他不缺钱，我也不想用女人来换取利益。”
“放心吧，我不会让大人的正直名声受损。”话锋一转，叶歆冷笑道：“一个贪财好色的小人，杀了也不为过，就找个人暗杀他吧！”
“暗杀？”在场的人都愣住了，没有人想过如此狠毒的招数，也没想过会从叶歆嘴里说出来。
“对，是暗杀，借城中混乱之际，大人以平乱之名率兵进驻城市，并向外宣称此举是由于对姚氏一门的忠诚，相信外界不会有太大的反应，姚景即使知道了也未必会回来，你毕竟是他的妹夫，代他掌管混乱的城池合情合理，只要把他想得到的财富按时给他就行。”
犹如寒风吹过，屋内的人们都感觉到一种莫名的寒气，想不到这个瘦削的身躯竟然想出如此狠辣的手段，让人不寒而栗。
赫洋呆呆地盯着叶歆，吞了口气，神色渐趋平和，叹道：“好狠辣的手段！”
叶歆淡淡地道：“一个贪财好色的小人，想必城里百姓的日子也不好过吧，因此没有必要对这种小人带有任何怜悯，也许当大人率军进城的时候，两侧会有夹道欢迎的人群吧！”他用调侃的语气化解了不安的气氛。
赫洋点头道：“说的不错！杀了那小人，的确对百姓有莫大的好处，既是好事，就没有必要顾忌，杀手的事我会去安排。”
不必太紧张，这里的人习惯了太平，不会想到有人会行刺，也许我自己去就能杀了，不过……”叶歆低头看了看手掌，喃喃地道：“沾血的感觉并不好。”
由于不想浪费时间，赫洋只留了两天就向下一座城开拔，叶歆没有跟去，留在了铁鹰城，并见到了从青田城起来的宋钱，两人在府衙内密议着下一步的计划。
“恭喜公子，一个月就有如此佳绩，看来我们离成功不远了。”事事顺利，因此宋钱显得过度兴奋。
叶歆素来沉稳，见他如此反而有些担心，沉声道：“不要开心得太早，姚跋的权力中心在丹络，即使占了些城也无法动摇中心的统治权威，而且沙漠之鼠的攻击力如何，我们依然未知。你要记住，虽然在冰面上凿了个小洞，但我们也在冰上，随时可能有冰裂人亡的危险。”
宋钱不以为然地笑道：“公子主持大局，不会有什么大麻烦，而且我们的进度很快，只要一个城一个城的吞并，最后一定可以合围丹络。”
“那是不可能。”叶歆厉色指喝道：“不要以为做了点小事就沾沾自喜，要是坏了大事，小心你的脑袋，我对你不会再有第二次怜悯。”
“是……！”宋钱吓得面如土色，一屁股坐倒在地，刚才的兴奋早已烟消云散。
叶歆收敛气势，淡淡地嘱咐道：“兵力的分布关系了我们的选择，更重要的是我不希望朴哲的大军在这里损耗太大，因为他还有进攻雪狼关的任务，因此我们需要用柔软的手段把控制权握在手里。”
“您是说商战？”宋钱声音中再次充满兴奋。
“我给你所有的权力以及足够的财富，还有这座铁矿之城，你要利用这些，主导冬天停顿的商业系统，我想这是你最好的战场，我会在政治和军事上对付姚跋，使他们忽视商业方面的动静。”
“是！”宋钱挥舞拳头笑道：“公子放心，第一批商队已经进入青田城，现在又有这么美妙的铁矿产业，天下没有比这里更好玩的地方了。”
“对了，你立即组织俄巴老人的商队，把这里的兵器、盔甲运一批出去交给朴哲，他应该很需要这些优良的兵器。你再派五百人来，我需要一些人，毕竟我现在是个城守。”
“明白。”
“去办吧！我们的时间不太多。”
“时间？有时限吗？”宋钱茫然地问道。
“红烈与鬼方的刘翎勾结，明年四月开春之际，大概也是进兵之时，所以要在那之前完成一切，现在还剩不到半年，要做的事很多，不能有半点松懈。
纵使离开官场，只要冰柔和儿子还在那个圈子，叶歆就无法完全放心，唯一的分别在于解开了名位的束缚，这也是他仅余的安慰。
看着叶歆孤寂的身影，宋钱微微叹了一声，红的事由他一手造成，回想起来，如果当时的冰柔有如今这种野心，根本不必把红拉入整个事件中，是他和马怀仁担心叶歆归隐，才为他人生的道路投靠了更多的问题，把他留在世间。
“无论如何，梦山侄儿已是眠月王，再上一步就是皇帝，我虽然做了许多，但只要为叶家牢牢的守住皇朝，做什么都行。”
目送宋钱离去，叶歆不禁感到一阵寂寞，苦笑着自嘲道：“看来我不是个能忍受寂寞的人，一个人虽然自由自在，可孤独的感觉真不好过，要是……”
他猛的摇了摇头，甩去了心中突然涌现的倩影。
铁鹰城的生活很轻松，生产活动因为寒冬而放缓了许多，问题也因此减少，真正要处理的事极少，因此叶歆很少留在城守府，而是穿着便装穿梭在平民之间。对于这位亲切的代理城守，几乎所有人都对他抱有好感，其中最重要的一点，就是他打破了武器禁售的传统。
宋钱把俄巴老人的商队召来铁鹰城，因此整座城的兵器在一夜之间卖光了，而且价钱也翻了几倍，无论是作坊主还是匠人都得到了极高的回报，年关将至，这笔突然出现的财富使整座城都沉浸在欢乐之中。
赫洋再次回到铁鹰城是十日后的事情，刺杀计划和占城计划结合的天衣无缝，不明真相的古方城百姓如叶歆预言的一样，先是感到害怕，随后被赫洋温和友善的管理手段折服，夹道欢送他出城。
听完了故事，叶歆只是淡淡一笑，算计小人虽然痛快，但对大局的影响并不大，眼下赫洋和自己控制了四座城，在六十九座城里只能算小势力，而且短期内不能再向外扩张，免得引起不必要的猜疑。
“我们下步怎么办？是不是再拿一城？”赫洋被连续的成功刺激了平静的心境，显得有些轻浮。
叶歆对他的变化洞若观火，不希望这个人才毁在自满之中，决定压抑一下他的浮躁，淡淡地问道：“半个月内连下三城，难道大人还没有满足吗？”
赫洋愣了愣，随之陷入沉思，这几天的生活与以往截然不同，每天虽然都在忙碌，却没有任何沉闷感，这感觉是他从未感受过的，一时间竟不知道如何形容。
“野心这东西会随着人生而增长或是减少，世上有不少人都被野心控制着，但其实这样的人生也可怜了，成为野心的傀儡而被操纵，直至死亡。”叶歆自言自语地说道。
赫洋呆呆地看着他，很快露出了温和的笑容，点头道：‘我是一个农民之子，能有今天，已经是天赐的好运。”
叶歆并不介意一个人有野心，但被野心控制的人却是要小心的人，这样的人会做出许多不可想像的事情，幸好赫洋不是这种。
“大人现在需要的是暂时的平静，请您回古方城治理城务，那个城多少会有姚景的影子，又经过小人的统治，想必要处理的事很多。这个城很太平，芒野城也没有任何异动，青田城则是冬歇期，也没有军事价值，因此不必太担心。”
“嗯，我明白了，明天我就回古方城去。先生在这里住得惯吗？要不要把家眷接来？”
“家眷？”叶歆笑着摇摇手，“这种小事不劳大人费心。”
赫洋有些奇怪，像叶歆这种人不会没有家庭，却一个人漂泊在外，其中一定有什么隐情，心念一转，好意地问道：“要不要我安排些侍女过来？”
叶歆呆了呆，笑道：“想不到大人也会想这种事？呵呵，不过在下心领了。”
正说着，一名士兵急匆匆地闯了进来，惊慌地叫道：“大人，老太爷病重，大人派人请您立即回芒野城。”
“什么！赫洋惊得面无血色，跳起来就往外跑，边跑边回头道：“老弟，我的大印在行李之中，古方城也请你兼管，所有大事由你决断，不必问我目送着背影离去，叶歆深深地感受到赫洋对父亲的感情，轻轻地叹了一声。
～第十一章～
正当叶歆专注于新的计划之时，其他人则在算计着他的领地。
其中谋求最急者莫过于红烈，一年多的时光他只从雪狼关打到悬河城，虽然有些战果，但与他所期待的相去甚远，朝中已出现怀疑他的能力的声音，这一点让他极为不安，而他又时时刻刻担心女儿与敌人的感情纠葛会影响红氏一门的命运。
“一年多了，居然还寸步难进，这个叶歆真是可恶之极。”虽然满嘴怨言，但叶歆实务的政略以及黄延功稳健的防御，不得不令红烈低头。
“大人，真要等到明年开春吗？现在就从鬼方偷袭岂不更好？”
“糊涂！现在出兵当然好，但你要想想我军的补给线，刘翎那家伙也不是善类，只不过惧怕叶歆的强大而已，万一切断我军后方，我军连退路都没有，再者，天马草原广大如海，我军对地形本就不熟，如今冰雪封境，行军艰难，冒然行兵的话，即使对方不出兵，我们也有迷路而被困殆的危险。”
“坐等腰三角形日子流逝而一事无成，皇上那边只怕不会高兴。听说清月国占了顺州大片地盘，皇上的东征计划受到阻碍，恐怕要有新的计划，如果我们不能及时取得成果，也许就见不到明年的太阳了。”
红烈脸色微变，凝重的神色让周围的人都不敢再往下说。
“不如再派刺客，这次的目标是皇帝，杀了她必然使肃州大乱�