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叶歆不想责怪，因而吩咐道：“我累了，想休息，有什么事等我休息完再说。”
“是。”
一年多没见，魏劭发现叶歆就像变了个人似的，说话也不像以前那么温和了，增添了威严和气势，心中不由地感叹官场改变人的力量太大了。
晚上，叶歆把凝心留在舱中，一个人来到宋府。宋钱在家里设宴，款待叶歆，席间陪坐的还有魏劭和马昌皓。
叶歆虽然不喜欢马昌皓，但也没有说什么，见了他只是淡淡地点了点头，然后就找宋钱说话了。
马昌皓既是害怕，又是不满，但也没有办法。
寒暄了一阵，宋钱忽道：“公子，我还是不跟你进京了。”
叶歆理解地点头道：“留下也好，你儿子刚满月，是该留下来陪陪妻儿。”
魏劭笑道：“东主，有了儿子果然不一样了，连公子的大事都能放的下。”
宋钱拍着脑门哈哈笑道：“魏老兄，你那几个女弟子也不错啊！”
魏劭笑道：“你别胡说八道，小心我把你儿子抢了。”
“我只好找我老婆再生一个。”
一句话顿时引起哄堂大笑。
次日清晨，魏劭安排了船队护送叶歆入京。踏上大型的河船，叶歆第一眼就看到船头挂着的“飂翼”旗，不禁想起了当年进京的故事，不胜唏嘘，若是当年能够再冷静一些，自己也不会一步步陷入了官场这个大泥潭。
凝心不愿意让其他人看到自己，因而从不露面，一直隐身在叶歆的身边，几乎寸步不离，因为害怕叶歆心里的魔性会摧毁他，所以紧紧地守护着。
魏劭见叶歆一脸惊叹之色，含笑道：“公子，这是专门为您制造的大船，我早就命人造好了，可惜一直都无用武之地，今日终于可以派上用场，不知公子是否满意？”
叶歆含笑道：“实在是艘好船，专载我一个太可惜，况且我也没什么机会坐船，日后还是你用吧！”
魏劭指着前方一艘小一些的船笑道：“我的也不差，我们河帮之中都是好船，公子您就别推辞了。”
叶歆看了看，魏劭的船虽然略小一号，但比起其他的船还是庞然大物，尤其是船上的装饰显出了河帮帮主的气派，不禁点头笑道：“果然有大气派，不愧是河帮之主。”
魏劭单膝跪倒在地感激地道：“我原本只是一个小小的护卫，若不是公子鼎力支持，哪有今天的地位？公子对魏劭的再造之德，魏劭终生铭记，绝不相负。”
河帮之人本不认识叶歆，也不知道他是何方神圣，见帮主让他乘此船已经万分诧异，但也只当是什么大人物，如今见帮主向这个青年跪下，这才知道此人不同凡响，谁也不敢再站着，哗的跪倒了一片。
叶歆笑着扶魏劭起身，道：“有你这一句话就够了，别弄得人人都怕我呀！别忘了你我之间的关系不要告知外人，免得对你不利。”
“公子放心，码头一带被我封锁了，没有一个外人。”
“这样就好，你要记住，你才是河帮之主，我只是你的朋友。”
“我明白，我会记着公子才便是河帮之主。”
“好了，上船吧！”叶歆刚跨上船，忽然想起当年那个刚直不阿的岳风，回头问道：“那个叫岳风的九品官还在双龙城吗？”
“岳风？”魏劭笑道：“他那脾气只会得罪人，除了我没人理他，所以到现在还是个九品小官。”
叶歆沉吟了片刻道：“我喜欢他的性格，也需要这种人才，想办法把他调到我的手下。”
“这还不容易，像他这种脾气哪个衙门都想赶他走，巴不得有人想要呢！你打算怎么安排他？京城还是银州？”
“以他的性格，一定会是个好将军，不过官员的调度很麻烦，这样吧！你安排人花点钱将他贬为庶民，先置闲一个月，然后你推荐到银州去给丁旭，他会知道怎么做。”
魏劭哈哈笑道：“岳风可要吃点苦头了，不过这也值得，有公子在，他将来的前途不可限量。”
“人才难得，将才更难得，几年前我就留意到他了，只是当时还是个书生，无法招揽。”
“公子放心，我一定办的妥妥当当。”
叶歆笑了笑后走入了富丽堂皇的船舱之中。
“开船。”魏劭一声令下，三艘大船浩浩荡荡地起程了。
河上风光无限，一排排的小浪在阳光下卷着细银向远处跳跃而去。此时正值涸水期，水流不急，船只走在河上便如同在飞似的，既平又稳。
凝心很喜欢有水的地方，看着澎湃的河水，终日坐在船头欣赏着河上美景，还不时施展些小道术，调动水流的速度。
叶歆伴在她身侧谈笑风生，使旅途更加轻松自在。
然而远在北面悬河城，那里是另一番的景象，用青石建的高大城壁上血渍斑斑，城墙之下躺着无数的铁凉士兵。战马在战场上徘徊着，并不断的嘶鸣着，似乎在呼唤着牠的主人，这便是一场攻战之后的景象。
紫如走在城上，闻着刺鼻的血腥味，忍不住弯下腰将刚吃完的东西都吐了出来。她身边的赤温等人都知道她第一次见到战争，连忙唤来几名侍女。
紫如摇了摇头道：“不要紧，我没事。”
东方不平看着远处望不到边际的铁凉大营，慨叹道：“想不到关口三将会输的这么快，若不是黄将军反应快，连这悬河城都保不住了。若是大人回来看到此番景象，我们如何向他交待？”
黄延功豪爽地道：“东方兄何必担心？张信之那小子竟然不打就降，真是可恶。等我们收复了三城，大人就可如愿以偿的得到悬河城以东的地区了。”
紫如正为战争的残酷而叹息着，听到此话惊问道：“将军不会是想领兵出战吧？铁凉现在有十五万兵马，我们只有三万多人，守城还嫌不足，出兵岂不是自讨苦吃？”
“若不杀一杀他们的锐气，此城也难守。今夜我领兵偷袭，不求大胜，只求小挫敌军，激励士气。”
紫如和东方不平都阻止出兵，然而黄延功却一再坚持出兵，正当两方争执不下的时候，狼牙的身影突然出现在城头。
紫如见到他大喜过望，急步迎上去问道：“大人回来了吗？”
狼牙已经三天没有睡觉了，一脸疲倦，满面风尘，坚持到现在全靠他过人的毅力，看到紫如等人，一颗紧绷的心立时松了下来，他朝着紫如欠了欠身道：“大人按原定计划入京，命我带来一封信交给姑娘。”说着便把怀中的信交到紫如手上。
紫如打开略读了一遍便知其意，点头道：“统领大人辛苦了，快去休息吧！”
可狼牙一动不动，这时人们才发现他已经睡着了，都感叹他的忠诚和坚毅。
“真是忠诚之士。”东方不平叹息了一声，命人扶他回去休息。
紫如转身对黄延功道：“既然大人有指示，我们就要按大人的计策行事。”
黄延功点头道：“自当听从将命，不知道大人是何想法？”
“固守。”
黄延功略为失望，但没有反对，只是默默地点了点头。
“东方大哥，请你去青龙山一趟，大人命令停建新城，把士兵和民夫都调来守城。”
“好，我这就去。”
“黄将军，城防交给你了。”
黄延功自信地笑道：“放心吧！绝不会让下面那群狗崽子爬上来，保证来一个宰一个。”
虽然叶歆不在，但他手下的四人决策小组依然保持着忠诚心，依照他的指示固守悬河城。在他们的努力下，红烈连攻十数日都没能撼动一丝一毫，反而还折损了不少兵马。唯一令他们担心的是高虎的四万军队既没有回来增援，也没有攻击马贼，而是停在云湖不动，似是在观望悬河战事的胜负。而朴哲的西进步骤也因此缓了下来，在与紫如商量之后，决定先稳住旧有的大片地盘，储蓄实力，以备将来之用。
正当银州陷入战火之中的时候，叶歆已经在端庆府下了船，他没有等待，而是与凝心一起利用道术直奔京城。
聚贤池风姿依然，雪竹庄幽雅如旧，离京城越近，叶歆越是紧张，直到踏入庄子的那一刻，连心都在颤抖。虽然离去不到一年，但感觉上却像是过了数十年之久。
庄院里很宁静，在丁才的安排下，雪竹庄变得很不起眼，庄门外杂草丛生，就像半荒废的院落。庄院分成内外两院，外院有十几名仆人，而内院则是冰柔和四老所住的地方。内院和外院几乎隔绝，外院的人不能进入内院。
叶歆和凝心悄悄地进入了内院，一眼便见到莲儿和荷儿正在院中玩耍，叶君行和冰离二老坐在庄院的石桌旁一边下棋，一边说话。
“老哥，歆儿他也太荒唐了，竟然安排柔儿她假死。”
“老弟，我都不介意，你又何必如此。歆儿是个聪明的孩子，这么做一定有他的用意。”
“唉！我越来越不懂这个儿子在想什么了？看来我真的老了。”
“你还没到七十呢！怎么算老？何况还有这么乖的孙子陪着。”
提起孙子，两人都开怀的笑了起来。
坐着的青竹道人早就感应到有人用遁术，知道必是叶歆，心中大喜，看着叶歆所在的位置，笑道：“歆儿，是你吗？”
“歆儿？”二老闻言大喜，猛的站了起来，顺着青竹道人的目光望去。
叶歆见到父亲和岳父心中激动，尤其是面对冰离，总觉得有一份深深的愧疚，现出身影后立即跪倒在他面前，叩首道：“岳父，孩儿不孝。”
冰离高兴地扶他起身，笑道：“歆儿，回来就好，自从听到你师父说有法可救柔儿，我们一家都盼着你来呢！”
叶君行欣喜地看着儿子，问道：“对了，不是还有一位姑娘会一起来吗？”
凝心没有面对过这么多人，显得有些拘束，听到叶君行的问话才幻出身影，怯怯地站在叶歆的身后。
三名老人顿时被她的容貌惊得一愣，对望了一眼，都点头赞叹了起来。
青竹道人看着连连点头，笑�