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红緂一边哄着儿子，一边歉然地道：“对不起，我不知炽儿为何会哭。”
“见到我都没这么哭过，也许是见到外公兴奋吧！”叶歆忍不住自嘲了一句。
红緂和锦儿都笑了。
为了以防万一，雪狼关内只有士兵，闲杂人等若没有红烈的同意不许停留，因而城内都是兵营，建得很整齐，一直纵深到很远。
红烈看着红逖小声问道：“逖儿，这位使臣在搞什么？怎么会把婴儿也带来了？车帐内不会还有女人吧？”
红逖尴尬地笑了笑，回头看了一眼身后的将领们，小声应道：“此事另有隐情，请父亲秘密安排，孩儿自有道理。”
“哦？”看着神神秘秘的儿子，红烈有些惊讶，没想到儿子竟会为敌国大臣做事，但儿子如此举动颇有深意，于是吩咐手下把叶歆的亲兵安排在将军府右侧的兵营之中，并再三嘱咐要好好款待，不可怠慢。
叶歆得知后只命狼牙带着两名亲随跟在车边，其余士兵依照红烈的安排住进了军营之中。
经过多年的修建，大将军府修得十分有气派，座落在谷中的一处高地之上，居高临下，可以尽览军营的情况。府外的小坡上还围着一圈梅林，此时正是吐蕊沁芳之时，远在百丈之外便可嗅到怡人的梅花清香。梅林之中是一座极大的宅院，青灰色的高墙，朱红的屋顶，门前还有高高挂起的帅旗。
车帐沿着山路一直来到府门前的空地上，叶歆下了车，在红烈的陪伴下进入府中，而车帐在红逖的授意下直接驶到了别院的门口，这里有独立的小院，原本就是留给红緂和她母亲居住的宅子。
红烈引着叶歆来到位于前院正中的玄虎厅，将领大都散去，只留下几个文官相陪。
宾主落座之后，红烈吩咐下人端茶倒水，以上国使臣的礼仪招待。而叶歆却一直显得十分恭敬，他本就不喜欢盛气凌人，面对实际上的岳父，如何也不肯以气势压人，客客气气地应对，此举颇得众人好评。
“叶大人，如今我们是邻居了，我本就想见一见，没想到这么快就有机会。”红烈笑着寒暄道。
叶歆躬身含笑道：“久闻红老将军之名，如雷贯耳，今日拜见实在是三生有幸，日后还望红老将军多多提携后辈。”
“哈哈！叶大人过谦了，大人年纪轻轻便成了封疆大吏，前途不可限量。”红烈倒也不是客气，因为叶歆的谦恭着实给他极好的印象。
叶歆轻轻一笑，捧起茶碗呷了一口，摇头道：“银州这地方实在难管，百姓不听教化，马贼横行无忌，大将各自为政，我只不过是个有名无实的官，没什么意见，还不如留在京中快活。”
红烈在雪狼关守了数十年，自然知道银州是个什么局面，而且一直把这些潜在的危机当成是将来铁凉反攻的筹码，此时听叶歆诉苦自然了然于心。
然而叶歆所表现出来的低姿态却令红烈有些诧异，以前他也见过天龙使臣，每一个都是飞扬跋扈不可一世，印象极差，因而对于叶歆的表现有些不解。
他略加思索后含笑道：“叶大人之苦，老夫深有体会，可惜无法相助。”
“听说凉州风光极好，这次有幸出使铁凉，一定要四处看看凉州美妙的山河风光。”叶歆话风一转，又兴致勃勃地谈起了游山玩水。
在座的几个人都愣住了，叶歆的语意飘忽不定，根本无法琢磨他的思路，也无法了解他真实的心态和来意，不禁面面相觑，不知道他此举的用意何在。
红烈不由地谨慎了起来，因为从叶歆的言谈之中，他隐约地感觉到一种对现况的不满，和对铁凉的向往。
难道他有反意？
红烈的心里突然跳了起来，眼神也变得更加锐利，直接扫视着叶歆的眼睛，似要从他的眼中找到真正的答案。
叶歆却话锋一转，又提起了雪狼关的历史：“听说数百年前的雪狼关与今天大不一样……”
话题转了一个又一个，一旁的文官有些晕头转向，只有红烈一直陪着他说话。
叶歆心中暗笑，但嘴里还是说个不停，其实他并不想展示什么，这么做只是不希望铁凉的官员对于自己的到来有任何异常的感觉。
红逖安顿好妹妹后也走了进来，看着陪坐在两侧一脸迷茫的文官们，不禁笑了起来，躬身道：“父亲，叶大人一路辛苦，该让他休息。”
红烈点头含笑道：“不错，叶大人该先休息一下。逖儿，你带叶大人去别院，我还有些公务要办，晚上再来相陪。”
送走了叶歆之后，红烈揉了揉太阳穴，苦笑了一声，对两侧的文官道：“这位使臣真是不易侍候。”
“大将军，这位叶大人说话夹七夹八，实在是琢磨不透。”
“我看他是口齿不清，想必没什么学问。”
“别说了，他们不会停留太久，还是想想朝廷的问题吧？圣旨昨天又到了，催我们杀出雪狼关，这可不是小事呀！”
“朝廷如此多重臣，不会不知道时机不成熟吧！此时大雪封境，进攻恐怕不利，而且无端与天龙翻脸，最多只能占一点小便宜。”
“我看未必，这位叶大人离开后群龙无首，听说将领之间还有矛盾，我们若是进攻，短期内一定能占到一些便宜，只需胜一两场便可向朝廷交待，其他的是朝廷的事，我们只要牢牢地守住雪狼关便可。”
“长远来看，现在的确不宜轻动。”红烈托着头沉思，左手托着脑袋，右手有节奏地在椅子的扶手上轻轻地敲着，他并不是担心出兵的成败与否，而是怀疑其中有什么阴谋，虽然身在边关，但朝中的动荡也略有耳闻，更听说皇帝已经无暇理政了，而大皇子也只能躲在京城之中。
文官们见红烈陷入沉思之中，不敢打扰，一一退了出去。
宁静的气氛之中，红逖再次踏入了玄虎厅。
红烈被脚步声惊动，抬头看了一眼，含笑问道：“那位叶大人安置好了吗？”
红逖含笑道：“一切都安置好了。”
红烈点了点头，道：“逖儿，你来的正好，前日来了一道圣旨，命我领兵杀出雪狼关。”
红逖虽然知道铁凉国内一直都有呼声要求扩大领土，但此时出兵时机不合，不免万分惊愕，问道：“怎么会下这么一个决定呢？”
红烈摇头道：“不知道，只是军令如山，我们若是不听只怕会有麻烦，若是领命出征又会有极大的危险，因而这两天我正为此烦恼。”
红逖想到的却是叶歆，忽然他脑子里闪出一道奇思，若是让叶歆降了铁凉，不但妹妹将有了着落，而且父亲也可以立下大功，但这种想法只是一闪而过，他知道叶歆的目的在于救人，投靠铁凉只会招来天龙朝大兵压境，而叶歆此时的实力尚且不稳，根本无法抗衡。
红烈见他听了后发呆，觉得有些奇怪，问道：“逖儿，你对出兵之事有何意见吗？”
“孩儿没有意见，全凭父亲作主，只是关外的三城环环相扣，即使出兵恐怕也是无功而返。”
红烈明白其中利害，无奈地叹了口气道：“我自然知道成功的机会不多，不过叶歆在此，若是趁此机会诱关外大军出城，我们铁凉军马可在草原上一举击败他们。”
红逖没想到父亲竟然打起了叶歆的主意，不由地呆了一呆，脸色骤变，急声劝道：“父亲，此举万万不可。”
红烈见他一脸紧张之色，惊讶地问道：“为何如此激动？”
红逖看了看屋外，见门外有站岗的士卒，不敢提及叶歆与妹妹的事，于是呐呐地道：“天龙派使臣前来是礼貌之举，我们若是利用叶歆而夺其城，必会留下骂名，而且关外三将并不是完全听命于叶歆，就算父亲杀了叶歆，他们也未必会有什么反应，因而孩儿认为还是不要动叶歆为好。”
“你说的倒也有几分道理，我其实也不屑用此奸险之计，只是脑中闪过一丝灵光而已，关外的十万人与我们对峙了数十年，若想一举拿三城谈何容易。不过我身为铁凉大将，开疆拓土是我的责任，也是我平生之愿，若时机成熟，我定会领军杀出雪狼关，只可惜如今时机不成熟，不然我会毫不犹豫领兵出征。”说着，红烈兴奋地站了起来，就像是一个等待出征的战士，脸上洋溢着为国立功的豪情，和建功立业的雄心。
红逖见父亲雄风不减当年，不禁万分敬佩，但也因此而感到头疼，父亲如此渴望出兵，若是知道妹妹与叶歆结下姻缘，只怕会大发雷霆，这还是小事，若是利用妹妹和叶歆之间的事为难叶歆，只怕后果不堪设想，因而他打消了引父亲去见妹妹的想法，决定询问过他们的意见之后再说。
红烈见他发呆，含笑问道：“逖儿，怎么不说话了？”
“孩儿在想现在出征会有什么后果。”
“嗯！为父也在考虑这一点，所以才迟迟没有出兵。”
“父亲还是多考虑几天吧！以孩儿之见，还是不出兵为好。”
“军令不可违，只怕不能不出兵。”红烈叹了一声道：“你回去休息吧！让为父静静地思考一下何去何从。”
红逖躬身告辞而去，离开大将军府后，他立即来到别院。
红緂回到熟悉的地方很高兴，正与锦儿在房中说个不停，见兄长到来，连忙起身相迎，含笑道：“哥哥，你怎么一个人回来了？父亲呢？你不是说把他请来吗？”
红逖撩袍在红緂身边坐下，轻叹了一声，看着她道：“妹妹，事情有些变化，我觉得商量之后再行定夺，妹夫呢？”
～第十二章～
“大哥，我在此处。”叶歆含笑从内房走了出来，在红逖对面的椅子上坐下，问道：“大哥一脸忧色，想必是遇上了难题吧？”
“妹夫，有件大事，也许不该告诉你，只是你是自己人，不说又会有麻烦，因此我就坦言直说，还望妹夫不要在意。”
“大哥有话尽管说。”
“朝廷降旨，让父亲率军出征。”
“出征？”叶歆勃然�