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高虎满脸惊异地呆站了一阵，嘴里嘀咕道：“孝仁公主不是在京城吗？怎么会遇刺呢？”
“将军，您忘了吗？叶歆可是得罪了全天下的武人，据说他们为了报复叶歆才杀了他的妻子。”
“武人，原来是他们，想不到啊！这些人还真够狠的，连公主都敢杀，看来都是亡命之徒，叶歆这是自讨苦吃。”高虎说着竟然笑了起来。
南伏笑道：“没有了公主，他这个驸马算是有名无实了。”
“他的成功并不是靠公主，而是他自己，我做为皇上的眼线监视银州西部，本以为西北安抚使这个位子应该是我的，没想到皇上竟然派他前来。我已经为皇上在悬河守了十五年，可还是一个领兵的武夫，这也就罢了，这个叶歆年纪轻轻竟然骑到我的头上，这是我无法容忍的。”
高虎的眼中燃起了熊熊的妒忌之火，灼的南伏一阵心寒。
高虎拿着匕首又摆弄了起来，边玩边幸灾乐祸地道：“听说此人有个天下第一情痴之名，这回死了老婆，嘿嘿！他不会殉情吧？哈哈！要是如此倒也不错。”
南伏见他居然幸灾乐祸地笑了起来，完全不像他一贯的沉稳作风，不由地感到惊讶，但转眼一想又觉得这也在情理之中，毕竟他在这个位置上坐的太久了，一直得不到升迁，如今又被一个青年压在下面，心中的那种妒意再难压抑了。
苦笑了一声，他又道：“将军，您别太高兴了，我们的麻烦来了。”
“麻烦？”高虎侧目盯着他问道：“为什么？”
南伏指着手上的文书道：“叶歆下令所有官员都要到卧牛城拜祭。”
“去卧牛城？”高虎的眼睛立时瞪大，嚷道：“他居然下这种命令？”
南伏无奈地道：“叶歆是皇亲，又是地方大员，此举符合礼制，就算是皇上听了也一定会赞同，将军只有服从，没办法拒绝。”
高虎被“服从”这两个字激怒了，一脸不悦地站了起来，骂道：“该死的叶歆，居然指喝我向他老婆下跪拜祭，可恶！”
“将军，我们的打算只怕要落空了。”
“我们辛辛苦苦地摆下了苦肉计，好不容易引他上了钩，没想到居然在这个时候死老婆，白白的让他逃出了我们的圈套。”高虎重重地拍了一下桌子，愤恨地道：“我的奏章想必也快到京城了，有三皇子相助，一定要他吃不了兜着走。”
南伏摇头道：“将军，还是先想想如何面对此次危机吧！此去卧牛城只怕危险极大，要三思啊！”
高虎的脸十分阴沉，沉声道：“为公主举丧是大事，不去岂不是自讨苦吃，大不敬之罪是灭三族的大罪，我若不去正好给了叶歆一个机会。但我若是去了，叶歆那小子只怕会对付我。”
“听说他与妻子恩爱非常，现在恐怕也无法理事了吧？将军不如称病不出，这样岂不是可以避开危险？”
高虎摇头道：“不行，无论如何推托，他若是以此治罪，我也无可奈何，该想个万全之策才行。”
“可是去了就会落入他的掌握，情况不妙啊！”
高虎低着头苦思了半天，眼中忽然精光大露，冷笑道：“我一定去，不过不能一个人去。”
又下雪了，鹅毛般的大雪从阴沉的天空中飘飘而下，卧牛城本已是尽是白衣白幡，加上满天的飞雪，更显出一阵凄凉意味。
圆舒轩中，叶歆站在廊下静静地看着院中傲雪的寒梅，心中默默地念道：“柔儿，原谅我的安排，我心中的叶夫人是永远也不会死的，处理完这些事后，我就会去救你。”
“大人，在想夫人吗？”
叶歆猛地抬头，发现紫如不知何时来到了他的身边，正凝视着自己，含笑道：“我的反应似乎迟钝了许多。”
紫如嫣然道：“大人想夫人的时候总是这么入神。”
叶歆笑了笑问道：“有什么事吗？”
紫如脸色变得有些凝重，道：“高虎出城了。”
叶歆早就料到如此，笑道：“嗯！他不敢不来。”
“可他带了四万大军。”
叶歆沉默，低头想了一阵，点头道：“他的决定没错，只有这样他才敢来。”
紫如担心道：“他不会是想对大人不利吧？”
叶歆轻笑道：“就算他有这个心也没这个胆，否则他的名声会一落千丈，皇上也不会放过他。”
“可是这四万大军一到，便会引起城中不安，若是其他将军看到大人任由他陈兵示威而毫无动作，只怕会看不起大人，后果可大可小。”
“说的不错，是不能任由他随意在卧牛城外驻扎大军。”他沉吟了片刻道：“四万大军仓促行军，必然没有白衣白甲，你发一道手谕给他，让他为大军准备白衣白甲，而大军先驻扎在悬河府内，等待白衣白甲齐备才许进入卧牛城。”
“可他若是随同大军一同等待怎么办？”
“无妨，祭灵大典定于十二月三日，到时候我会亲自去送一套白衣给他。”
紫如看着他，张了张嘴，却没有说话，默然退出了院子。
叶歆如此铺张的举动果然引起了四方的注意，当消息传到京城之时，百官为之震惊，尤其是张全，一个公主在他的手底下神不知鬼不觉的被劫出京城，身为京城防务的九门提督，他难辞其咎，因而带着歉意来到皇帝面前请罪。
明宗的身子更差了，而且小病不断，只能用药支撑着。看着跪在面前的张全，他那骨瘦如柴的身子微微动了一下，道：“朕的京城居然会有这种事情，真是令人难以置信，你身为九门提督，责任难脱，给你三个月时间，务必查出凶手，朕不想让朝中大臣人人自危，同时也要还叶爱卿一个公道。”
“是，臣自当竭尽全力彻查此案。”
“去吧！”
“臣告退。”
望着张全的背影，明宗陷入了沉思之中，脸上露出了一种难以言喻的表情，过了半晌，他朝着身边的太监微微招了招手，吩咐道：“宣少詹事丁才进宫。”
～第八章～
眠月四百一十九年十二月三日，一场名传千古的大骗局在卧牛城中上演了，夜寒等人都被蒙在鼓里，丝毫没有怀疑其中的假象，全当是真事来做，因而办的极尽奢华，更被誉为千古葬礼的典范。
天明时分，吉时已到，全城十万百姓都披麻戴孝，守在大道两侧，由于是叶歆免去了兵税，使得城中百姓的收入增加，生活也大有改善，因而大部份人都是心甘情愿来拜祭。
送灵的队伍从叶府出发，最前面是五百铁骑兵，皆穿白盔白甲，腰配白穗弯刀，连马鞍都是白的。铁骑兵之后，八名素衣大汉抬着一座巨大的铭旌，上面书着“天龙朝孝仁公主之灵”。
铭旌之后是五百哭灵的童男童女，皆放声大哭，哭声震天，响彻全城。
叶歆骑着一匹白马位于送殡的队伍之中，眉头深锁，满面哀容。
官客送殡的有屈复清的次子平襄伯屈华远，新郑侯成凡，昌州总督岳丞义，黄阳将军吕立，昭武将军张信之，明安将军唐鼎生，云麾将军端木青云，悬河将军高虎，圣武将军姚跋，神武将军刘翎，平安州布政使张万举，银州按察使广林柏鸿，以及叶歆辖下府县大小官员。
路旁彩棚高搭，和音奏乐，各有路祭，百姓们见了都跪地相送。
送殡队伍浩浩荡荡出了东门，走了大约半里地，前方的雪地上早已搭起了一座灵堂，全是由巨大的白色帐蓬连结而成，方圆数百丈，就连地上也是铺着洁白的羊毛绒毡，巍然可观。
随行的官员都不禁为之咋舌，就连像姚跋、刘翎这两个富甲天下的人也为之惊叹，没想到一个丧礼都可办成如此，心中大动，觉得这种排场最适合他们的身分和财富。
“姚兄，想不到一个灵堂居然有这种排场，我算是见识过了。”
“论理我们也能办到，可我们却想不出这种点子，真亏他能想到。”
“要是能像这样风光大葬，人生就无憾了。”
看着两位同僚一脸羡慕之色，高虎冷笑着插嘴道：“两位老弟，你们躲在沙漠里，对这里的情况不了解，咱们这位叶大人可与众不同，野心大的很，你们还是小心点，免得触怒了他，惹火烧身。”
姚跋丝毫不放在心上，满不在乎地道：“我们可不是看他的面子才来到这里，一个三品官，没什么了不起，怎能与我们两个世袭一品将军相比，我们这是给皇帝的面子。”
刘翎讥笑道：“不过皇上也真是，居然派一个小官来管我们，太可笑，皇上不是老糊涂了就是想和我们开玩笑，哈哈！”就算身在丧礼之中，他也旁若无人的大笑起来，引得人们纷纷侧目相视，然而他却不以为意，还有些得意之色。
黄延功在离他们不远的地方监视着，看到他们如此飞扬跋扈，竟不将皇帝放在眼里，还出言嘲笑，完全不顾君臣之礼，不禁勃然大怒，右手猛地按在配剑之上，身子向前移了一步，突然又顿住了，因为他顾忌叶歆的反应，所以不敢轻举妄动。
叶歆也听到了笑声，但他一动不动，安静的坐在灵位之侧，双目紧闭，就像入定似的，充耳不闻外事。
紫如给黄延功施了一个眼色，示意他不要妄动。
黄延功点了点头，又低下了头。
高虎早就知道此二人飞扬跋扈不可一世，看到他们不将叶歆放在眼中，心中大喜，认为自己多了两个盟友，而叶歆则多了两个敌人。
他略一沉思，然后挑拨道：“叶歆虽是小人，但此人有时胆大无忌，犬子是皇亲国戚，可他居然以莫须有的罪名相加，现在还卧病在床。我劝你们还是小心点好。”
“怕他？你不会这么无知吧？居然说出这种话来，真是不知道你这将军是怎么做的。”姚跋丝毫不给他面子，当着众人之面便出言相讥，目空一切的性格更加表露无遗