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方孝仁心想去了刑部还不是你说的算，查也白查，然而脸上却陪笑道：“是本官一时疏忽。”
“若是无事，下官告辞了。”叶歆走了两步，忽然想起早上马怀仁交来的一本这些日子涉及朝廷官员私隐的小册子中，有一则关于方孝仁之子的事，还有旁证为辅，回头淡笑道：“大人，听说令郎又娶新妾，不过手段似乎有点卑劣，我那里有不少东西，大人若有空可至我詹事府去坐坐，我再与大人参详一下。”
方孝仁的脑中如晴天霹雳般惊得目瞪口呆，不顾官体，急声唤道：“叶大人请留步。”
“大人不必着急，公主还在家等我，下官告辞了。”叶歆笑了笑没有理他，便往堂外走去。
李氏突然扯着他的衣服哭叫道：“你这个杀人凶手，不能走。”
叶歆略带怜惜地看了她一眼，扯开官袍，迳自离去。
回到府中，门客大都回乡过年，也有少数人留了下来，叶歆安排了上等的酒菜招呼。
步入前院的正厅，丁旭笑着迎了上来，道：“大人，南院的酒宴已备好，夫人正等着您。”
叶歆笑道：“刚才跟你哥哥说明年要给你们兄弟都讨房媳妇，免得节庆之日孤家寡人，看你这样子确实需要个女人陪陪。”
丁旭才二十四，虽然跟哥哥学了点处世之道，但依然是书生模样，遇到这种事总有点害羞，脸微微一红，腼腆地道：“大人说笑了。”
叶歆朝他挤了挤眼睛道：“我说的都是真的，不信就去问你哥哥，要有看上的女子就说出来，我为你作主。”
丁旭有些不知所措，愣在当场。
叶歆拍了拍他的肩膀，笑道：“今夜除夕，替我多敬你哥哥几杯，今年辛苦他了。”说罢便向南院走去。
“大人！”
叶歆刚走了几步，忽见夜寒走了过来。
这些日子，夜寒深居简出，每日在各院中游荡，时而谈诗论赋，时而下棋听曲，时而切磋武艺。叶歆对他稍有留意，但门客众多，他回府的日子还短，所以未及深谈。
“夜公子，节庆之日为何不回家？”
“大人，夜某这次是来告辞的。”
叶歆愕然问道：“为何？是叶某招呼不周吗？”
夜寒摇了摇头，面有戚容，叹道：“非也，大人待所有门客都礼若上宾，即使是门卒小吏也亲若家人，令在下感慨不已。只是家中来信说家母一病不起，需要人照顾，夜寒思亲甚重，不得不归。”
叶歆点头，高声唤道：“来人啊！”
一名小厮跑了过来：“大人请吩咐。”
“去帐房取三千两银子来给夜公子。”
“是！”小厮一溜烟地跑向帐房。
夜寒长身一揖，道：“大人，夜寒此来未进寸土之功，何劳大人重金相赠。”
叶歆笑道：“公子执意要去，叶歆也不强留，听说公子家在海州，此去海州山高路远，你母亲又病了，这点银子当是叶某对老夫人的一点心意，你就不要推辞了。”
“大人！”夜寒既感动又惭愧，想当日自己受三皇子之命入叶府刺探，是怀着不诡之心而来，而今叶歆待己以诚，临走还挂念自己母亲的安危，冲动地说道：“大人……其实我……”
叶歆摆了摆手，笑道：“官场之事尔虞我诈，没什么大不了。”
夜寒惊愕万分，想不到叶歆早已洞察自己的身份，躬身长揖，叹道：“大人真乃神人，夜某不胜钦服。”
叶歆淡淡一笑，道：“这里的门客数十人我都了若指掌，我曾派人去海州，四年前公子扔下娇妻独自入京谋求发展，可惜一试不第，心灰意冷，因而进了顺王府做幕僚。”
夜寒佩服得五体投地，苦笑道：“我还以为自己隐藏的很好，谁知早已被大人看穿。”
这时小厮拿着三千两银票出来交给叶歆。
叶歆往夜寒手中一塞，道：“前些日子听说海州海盗猖獗，屡屡为祸，公子的家在越海，那里也饱受海盗侵扰，公子此去千万小心，若是住不下去，叶府随时欢迎公子。”
“公子保重，夜寒日后定当报答。”夜寒眼中一湿，收下银票，长揖拜别，挥泪而去。
看着夜寒的背影，叶歆的心中又放下一块大石，微笑着向内院走去。
～第六章～
“夫君！”红緂见叶歆出现在门口，十分高兴。
叶歆急步走过去按住她，柔声道：“别动，我来服侍妳。”
红緂嫣然一笑，道：“今天夫君好体贴啊！”
叶歆帮她倒了杯酒，又帮自己倒了杯茶，然后举杯道：“妹子，我不便饮酒，所以以茶代酒敬妳一杯，今年辛苦妳了。”
红緂笑道：“今年是高兴的一年，多谢夫君。”
叶歆知道她说的是什么，但大喜的日子也不想驳她，于是笑道：“明年孩子出生，妳这个做娘的就要忙了。”
红緂摸着肚子浅笑道：“希望孩子顺利出生。”
两人边吃边谈，直到戌时，叶歆推杯站了起来。
红緂知道他要离去，幽幽地道：“想不到新婚的第一年生活就要一个人过，柔姐虽然在笼中很难受，但毕竟有父母在身边，而我孤零零一个人飘泊异乡，节庆之日竟然连丈夫都不在身边，我……我活不下去了。”说到情动之时，忍不住掩脸痛哭了起来。
叶歆于心不忍，走到红緂身边柔声道：“妹子，不要这样。”
红緂扑到叶歆的怀中，哭道：“求求你，把一年的最后一天留给我，好吗？就算是施舍也好，我再也不要一个人过着无尽的黑夜。”
叶歆叹息道：“一切都不应该发生，心只有一颗，对妳有情便是对她无情，对她有情则是对妳无情，有情无情，无论如何我都是负心人。”
红緂忽然跪倒在地，哀求道：“夫君，让我去见柔姐，我要去求她。”
叶歆连忙扶她起身，沉吟了半晌，温言道：“柔儿还是不要见了。我带妳去‘雪竹庄’，让锦儿陪妳。”
红緂死死地盯着叶歆的眼睛，虽然可以看出无限的怜悯和关怀，但感觉不到像他看冰柔时那种浓浓的深情，心中凉了许多。
红緂无力地问道：“夫君，我真的不能分一点你的爱吗？我们连孩子都有了，将来怎么办？难道你要我一辈子都这么过吗？”
叶歆揽着红緂一边向外走，一边安慰道：“妹子，别往歪处想，等孩子出世，妳也不会感到寂寞了。”
他也一直在想这个问题，但犹豫不决，不知如何安置红緂，因而敷衍了几句。
红緂无奈地靠在叶歆的怀中沉默不语。
刚走到前院，忽听府前有异常的杂声，叶歆心中一紧，连忙扶着红緂转身入内，道：“妹子，别出来，也许是有敌来犯，我去找人。”
红緂蹒跚着步入南院的正房去取剑护身。
叶歆迅速遁往府外，只见门口聚集了数十人，都蒙着面，手里拿着各种兵器，明显意图不诡。
叶歆冷笑连连，但鉴于自己不便使用高明的道术，因而没有动手，返身入内找到了特地留守的两队禁军，他们正聚在一起喝酒，见叶歆到来都争着要敬酒。
叶歆正色道：“外面有贼人要犯我府第，请诸位帮忙退敌。”
这些人都收了叶歆很多好处，自然心向叶歆，领兵的黄齐听闻有人进犯，勃然大怒，喝道：“兄弟们，咱们收了驸马爷那么多好处，可不能不做事，大家跟我去宰了那群贼人，以报大人之恩。”
“好！”众人喝了点酒，胆子也壮了起来，提起兵器就想冲出去。
叶歆拦住了他们，道：“今天是除夕，若是害得哪位兄弟受伤，本官过意不去，本官想了一个计策，请大家帮忙照办，就可歼敌。”
黄齐道：“驸马爷请说，我们照办就是。”叶歆轻笑道：“让一半人身着便服，黑布蒙面，扮作另一批入府的贼人，由黄大人领着。与贼子相遇之时，黄大人可上去与来贼攀谈，就说得到府中门客的消息，我和夫人在东院的沉香阁喝酒欢庆，引他们前去。另一半人持强弩伏在暗中伺机偷袭。你们熟知地形，应该不难办到，这样明暗两种手法交织，定可将来人一一击破。”
黄齐一拍大腿，竖起大拇指赞道：“好计策，这些龟孙子看来都要死在这里。兄弟，立功的时候到了，都跟我走。”
大年夜谁也不想这种日子受伤，叶歆之计正合了他们的意，士兵们都兴奋地往外冲，这种事办好了，不但叶歆会给予重赏，而且算在军功之内，对前途有莫大的好处。
望着士兵们的背影，叶歆遁往红緂所在之处，一边摇头叹息，一边喃喃地道：“唉！又多了几十条冤魂死在我手上。”
“夫君，安排好了吗？”红緂手持长剑安坐在房中。
叶歆点点头，走到窗前凝视着窗外开始飘下的鹅毛大雪，叹道：“想不到最后一天，杀伐之声仍出现在我府中，看着这么美的雪花将要被染红，总觉可惜。”
红緂劝道：“夫君不必自责，他们自作孽不可活，这些日子也被他们烦透了，正好杀几个，让外人知道我们不是好欺的。”
“我不是自责，只是叹息，现在我不会为自己的所做所为自责，这于事无补，反而会动摇了信念。就等将来吧！也许我还有机会赎罪。”
“夫君，其实就像大雪一样，虽然为大地带来了寒冷，但同时也杀死了许多的害虫，更为世上添了无限美景，只要夫君将来能造福天下，何惧一时之失。”
风雪中突然传来了几声惨叫，在这寂静的黑夜中显得分外引人注意，连吃酒的门客也被惊动了，斥喝声、叫骂声顿时响成一片。
“我去看看！”叶歆皱了皱眉，急步而出。
来到前院通往后院的道路上，叶歆的手上现出木之光照路，地上三三两两地躺着不少尸体，大多是近距离中了弩箭身亡，鲜血染红了洁白的雪，分外耀眼。
不远处仍传来打斗声，一定是有人事败露馅，叶歆骂了声“没用的东西”，便急遁