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明宗坐在正中,看着这一群文臣武将,心里高兴。正当他举杯邀饮的时候,一个俏丽的女子出现在门口。
叶歆不识此女,正欲问身边的人,却见不少官员起身行礼,道:“参见玉霞公主!”
叶歆这才知道此女便是明宗最爱的小女儿,今天十七岁,传闻明宗曾赐婚与苏剑豪,可惜被苏剑豪拒绝了。
但明宗还是希望能与苏家联姻,一方面是因为苏剑豪的才貌,一方面也是为了稳定苏方志的忠心,因而一直没有再指婚。
叶歆瞥了一眼苏剑豪,却发现他根本就不敢看玉霞公主,低着头自斟自饮。
玉霞公主见众人行礼,还了一礼后,立即扑到明宗的身边,笑着娇声道:“父皇,怎么不叫我来?”
明宗看着这个引以为傲的女儿,笑道:“你又不知道去哪玩了,早上派人找不到你,正想着你没福前来,想不到你自己来了,快坐在父皇身边。”
玉霞公主答应了一声,便坐在明宗的身边,亲昵地挽着父亲的左臂,叽叽喳喳的说个不停,逗得明宗开怀大笑。众官员也相互敬酒,聊了起来。
明宗指着前面的官员对女儿道:“这些都是我朝的重臣名臣,有的你认识、有的你不认识。”
玉霞公主扫了一眼在场的官员,最后在苏剑豪的脸上停了下来,眼神有些幽怨——被苏剑豪拒婚使她很尴尬,却又觉得这么一个男子才是自己最好的选择,因此又丢弃不下。
明宗知道女儿在想什么,笑道:“玉霞,代朕去给诸位大臣敬酒吧!”
“好啊!”玉霞公主高兴的答应,她从宫女那里拿过酒壶,首先走到苏剑豪的面前。
“苏大人劳苦功高,请多喝几杯。”玉霞公主眼都不眨的盯着苏剑豪。
苏剑豪虽然问心无愧,但对着玉霞公主总觉得有些不自在,他一口喝光了杯中酒,呐呐地道:“谢公主赐酒。”
玉霞公主给了他一个甜笑,便走开了,接着给在场的每一个官员都斟上酒。
明宗挽着回到座位上的玉霞公主,又看了看在场的官员,道:“苏爱卿,上次赐婚,你说大丈夫当以事业为重,因而拒绝了。今日你已贵为兵部尚书兼内阁学士,算是功成名就,如今你可愿娶我的宝贝公主为妻?”
身边的玉霞公主羞红了俏脸,将头埋在明宗的怀里,不敢看别人,然而心中却是不胜欣喜。
苏剑豪愣住了,想不到明宗竟然在这种场合赐婚,上次是单独面君,故此婉言拒绝了,这次可不一样,有群臣在,若驳了皇上的面色,实在是有违人臣之道。
初恋是难以望怀的,虽然他不再抱任何希望,但这种感情是难以割舍的,因而不由自主的转头望了望叶歆。
殿中众官员都在看他,他们早有耳闻苏剑豪拒婚一事,今日皇上亲口说出正好证明这事,而且越发说明苏剑豪在皇上心中的地位。
叶歆见他看着自己,心中猛的一跳,立即紧张了起来,他可不愿意将自己的事拿到众人面前来说,尤其是不想让皇帝知道。
果然,明宗见苏剑豪没有回答反而转头去看叶歆,心中奇怪,问道:“苏爱卿,朕问你话,你怎么去看叶爱卿?难道叶爱卿与这事有关?”
叶歆心下大惊,脸色微变,不知如何是好,只能盼望苏剑豪不要提及自己的事。
苏剑豪也不曾想到自己的举动带来的后果,见明宗询问,反而不知道如何回答,欲言还休。
明宗见他吞吞吐吐的样子,越发好奇,假装恼怒,轻喝道:“苏剑豪,欺君可是死罪,你和叶爱卿之间到底发生了何事,说。”
叶歆和苏剑豪对望了一眼,苏剑豪的只是愧疚,然而叶歆的心中却是担心不已。
柳成风在议事堂听过传闻,见两人都不说,出席插嘴道:“禀皇上,这事关乎叶大人和夫人的一段千古佳事,臣以为实乃朝臣的典范,皇上不可不知。”
“哦!”明宗煞是有趣的看着叶歆:“叶爱卿,柳成风既然说是千古佳话,朕也想听听,你就向大家说说吧!”
叶歆心中埋怨着柳成风多事,但面对皇帝的问话,只能应道:“禀皇上,这只不过是臣与妻子之间的小事,难登大雅之堂,还是不说为妙。”
柳成风笑着又道:“叶大人何必过谦,光是叶大人与夫人所立的‘血剑之誓’便足以传颂千古。”
“血剑之誓!”
殿中一片哗然,连明宗和玉霞公主也不禁动容。在座都是饱学之士,自然知道“血剑之誓”的崇高意义,因而都望着叶歆,口中赞叹不已。
在座唯有苏剑豪和叶歆的心中别有一番滋味。苏剑豪一想到叶歆和冰柔立誓的情景,便由衷的佩服他们两人,同时也为自己而伤感。
叶歆却在想,若是冰柔无事,此时此刻他和妻子应该万分的高兴——受到朝臣乃至皇帝的嘉奖是非常荣幸之事,而今却成了他们的危机。
苏剑豪见了众人的反应,苦笑一声,站了起来,道:“还是让我来说吧!”
接着便将当年所发生的事情细细的说了一遍,连自己的兄弟伤了叶歆的手也如实禀告。
在座诸人都听得唏嘘不已,连声赞叹果然是千古佳话。玉霞公主更是感动的在明宗的怀中抽泣了起来。
叶歆听了自己的故事,想起当年两情相悦、无忧无虑的生活,也是不胜唏嘘。
明宗忽然站了起来,鼓掌叫好:“难得!想不到我朝之中竟然如此重情重义之人,叶爱卿实不愧为朝中典范,这事朕要大大的嘉奖,还要立为朝臣的榜样,明日朕就叫翰林院写篇赞文,通传全国,让天下的百姓和官吏们都看看,天龙朝有这样的官员,天下何愁不治!”
叶歆感到身上的压力又大了——今后全国都看着自己,做事的难度就更大了。但此刻,他仍需满脸喜色的伏倒在皇帝面前谢恩。
明宗又道:“叶爱卿,朕升你为兵部郎中,再赐爵一等轻车都尉,以示嘉奖。”
一等轻车都尉等于正三品,虽是虚荣,但也算是贵族了。叶歆再次跪倒谢恩。
吕明才忽出席跪倒,道:“圣上,叶大人与冰家小姐之事,实在是感人肺腑,情深意切。‘血剑之誓’可非同小可,我实在佩服叶大人的勇气。叶大人和冰家小姐既未完婚,皇上何不赐婚,让叶大人和那冰小姐早日成婚,也好成就了这件美事。”
明宗点头道:“甚合朕意,就这么办了,我现在就下旨赐婚,叶爱卿,你择个良辰吉日成婚吧!”
叶歆心神皆丧——皇帝亲自赐婚,这婚就非成不可,可冰柔正在笼中,如何成婚?
若说实话,那是叛国之罪;若不说实话,那是欺君之罪,两者都是灭门的大罪,看来非要找人做一场戏不可。事到如今,只好按照宋钱的方法,可是红緂这方面……
苏剑豪道:“启奏皇上,叶大人曾立誓要为妻子争一副诰命,方才成婚,臣请皇上封赠冰家之女。”
明宗笑道:“当封!如此刚烈的女子,实在难得,朕加封她为三品诰命。叶爱卿,婚后带同夫人一起入宫,朕和皇后要亲自见她一见。”
“微臣领命!”叶歆无可奈何,跪倒谢恩,脸上装出十分惊喜的样子,但脑中却是一片混乱。
成婚之事可以作假,但皇上要见妻子,这就是件难事。最大的问题便是在于苏剑豪,他若是认出妻子是假冒的,必然不肯善罢干休。如此一来,就是死罪,而且还会连累一干人等。事情如此棘手,不能不想一良策,方能渡过这一险关。
却听骆少章道:“圣上,下月二十日是大吉之日,可于那日成亲。”
叶歆急忙道:“皇上,臣正参与筹办武道大会一事,恐怕无暇成亲,可否等大会之后再行成婚?”他知道亲是一定要成的,但在没有想到最好的办法之前,只能尽量拖着。
明宗越发高兴,道:“你能以国事为重,朕心甚慰,但武道大会将于六月三十日开始,你可于六月二十完婚,到时候朕让百官去为你道贺,二十二日你带妻子入宫,朕和皇后要见一见你们夫妻。”
张成道:“贺喜叶大人,这可是前所未有的殊荣啊!”
叶歆趴下谢恩,心想我宁可不要这殊荣,都怪自己考虑不周,没想到明宗会插上一脚。
苏剑豪虽然心中有些神伤,但他知道自己和冰柔是不可能的,于是笑着祝贺道:“叶大人大喜,恭喜叶大人。”
其他人也纷纷道喜。
“叶大人已经大登科,再加小登科,可谓是人生得意啊!”吕明才笑道。
“谢诸位大人。”叶歆心里骂他多事,无端求皇上赐婚,现在事情难办了。
吕明才笑着又道:“什么时候请叶大人和夫人到我府上一坐。”
“好、好,吕大人相招怎敢不去,成婚之后自当过府拜访。”
明宗又看着苏剑豪道:“苏爱卿,叶爱卿的事已了结,你的事又如何,你还没有回答朕。”
苏剑豪见无可推托,只好道:“谢皇上隆恩!得公主垂怜,实是微臣的大幸,臣怎敢不从。”
明宗大喜,连声道好,又要安排他和叶歆同日成婚,却被苏剑豪以父母不在京中为由而推辞了,明宗于是另择日期,帮苏剑豪完婚。
叶歆方才一阵慌乱,此时听到苏剑豪的推托之辞,这才想起父母和岳父岳母,心中又是一阵烦闷。
现在只有不到一个月的时间操办婚事,而父母和岳父岳母远在顺州,他们若是因此而入京,只怕又生枝节……
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~第一章~
天空乌云密布,正如叶歆此刻的心情一样灰暗。夏日将至,又闷又湿的天气令人很不舒服,使叶歆的心情更加烦燥不安。
看着众官员对他的态度截然不同,叶歆若有所感,事情传出之后必然会对叶歆的官声有极大帮助,但如何过此关便是眼前最大的问题。
成婚之事是在所难免,而急中之急却是如何令得苏剑豪和其他人不生疑端,此事说难不难、