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同月，宋使王伦等至金京师会宁府，议还河南地，正值高庆裔一案峰头，在帝系默许下，蒲鲁虎兴起大狱，株连粘罕一系甚广。高庆裔精于权谋，与谷神为粘罕左右手，每有决策必出二人，蒲鲁虎深恨之，竟定其为死罪。
五月，岳飞离职消息传到岳家军，将士皆云“我公不复还矣”，军心大乱，那大宋江山如何离得开岳家军？赵构连续下诏严令岳飞出山复职。岳飞副手王贵、参议官李若虚上庐山，责以最重语气“公欲反耶”，逼岳飞出山。
同月，粘罕多方营救高庆裔未果，始知失去兵柄意味着什么，悔之晚矣，无奈，冒闯少年郎主寝殿，当即受到合刺严厉斥责。众多御前侍卫刀剑出鞘的阵仗，丝毫不放在戎马一生的粘罕眼中，但为了亲信，连老郎主都不拜的粘罕，扑通一声跪下，哭求自贬为庶人，赦免高庆裔死罪，合刺竟拂袖而去。
六月，岳飞复出，受诏再赴行在请罪，赵构似宽实儆曰：“太祖有谓‘犯吾法者，惟有剑耳’，朕却无怒卿之意也。”秦桧在侧，不悦之色形于表。
同月，高庆裔问斩之日，会宁府，三部合扎猛安分驻内外，全城戒备，十字街口，两旁甲卫森严，如临大敌，宗族百姓皆得令闭户不出。
晚夏的热风卷过空荡荡的长街，竟带出冷秋的杀气。接近午时，监斩官蒲鲁虎一声令下，行刑手押出披头散发的高庆裔。
“庆裔！”粘罕在谷神的挽扶下，形影相吊而来，再无以往前呼后拥的威势，粘罕一系，至此土崩瓦解，只有身为萨满教神使的谷神还敢站在粘罕身边。
“庆裔！老夫送你来了……”那个舍我其谁的霸气军首不见了，一下子苍老许多的粘罕捧一壶酒，未语泪先流，一步喊一声。
满街戒备的甲卫多半面浮恻然，大金能有今天，眼前的老人居功至伟，却没落若此，人心皆觉不公。蒲鲁虎身边的一个戴兜鍪侍卫亦眼露不忍之态，把头别过一边。蒲鲁虎倒有些惊慌，生怕节外生枝，顾不得午时三刻未到，掷下令牌：“斩！”
死到临头，被按在斩板上的高庆裔哭号道：“我公，若早听庆裔之言，何至今日？珍重……”
话音没落，人头落地，腔血如注。粘罕呆呆看着那颗滚落脚下、死不瞑目的人头，身子一晃，手中酒壶落地，抢上前相扶的谷神蓦然抬头，目现异芒，瞪住蒲鲁虎身侧那个侍卫，咬牙切齿道：“明日，是你，原来是你！”
粘罕一颤，随之望去，头戴兜鍪仅露双目的他没想到会被认出，心中埋怨蒲鲁虎怕死，密布手下之余，还要让他这个当年春猎大会的二甲护驾，这下好，再也躲不到幕后了，只好尴尬一笑：“太保、神使，明日带甲，无法见礼！”
“明日，好个明日！老夫一直不明白蒲鲁虎小儿怎么变聪明了，现在明白了！”粘罕颤巍巍指向他和蒲鲁虎，无比怨毒道：“记着，庆裔今日下场，便是尔等日后下场！”
粘罕言罢，随即仰天喷出一大口鲜血，昏倒于地。看着对手失败的惨态，幕后策划的他毫无一丝开心，什么不流血的政治，他太天真了，当秦桧的那段日子，他习惯了把对手赶下台就得了，却没想到这根本不适用于血性的女真人，对女真人而言，把对手肉体消灭才是真正的胜利，他根本无法劝阻蒲鲁虎不杀高庆裔。或许这便是宋人积弱的原因——虚仁假义，所以该死的秦桧才得以东山再起。
他郁闷的另一件事是为了“莫须有”大计，不得不违心地附和挞懒让秦桧阻挠岳飞并统诸军的决定。一心改变大英雄命运的他，却一次次地走向大英雄的对立面；一心不杀的他，却一次次沾上别人的鲜血，历史就这样无情嘲讽着他。
未及一月，大金开国第一功臣——心高气傲的粘罕，坐视心腹亲信被杀，却无能为力，愤懑而死，终年五十八岁。
那一天，闻讯的蒲鲁虎欢天喜地地找他喝酒，他哪有这份心情，只想早返中原，见见妻儿，不期太保府送来哀告，指名邀请太师蒲鲁虎、海州王明日出席粘罕亡礼——“烧饭”。
蒲鲁虎看着哀告，顿失兴头，面色犹疑不定，原来“烧饭”乃女真祭奠死者的重要仪式，不去则是大不敬，为族人不齿，蒲鲁虎有心不去，却怕自损名声，不利日后夺位，有心去，又怕是鸿门宴，中了对手埋伏，须知百足之虫，死而不僵。
他听了原由，亦有同感，只怪蒲鲁虎做事太绝，人家若要借机复仇，也是情理之中。两人商量良久，最终决定还是去，不过去之前要做好万全保障。会宁府非比齐地，他为秘密行事，乃孤身前来，保障之事，全由蒲鲁虎手下去做，不知有没有他的圣军战士管用。
按女真习俗，烧饭仪式只能在死者家中的大院举行，几日来的侦探结果表明太保府并无异动，只有亲族往来吊唁。
烧饭之夜，蒲鲁虎并不放心，令太师府死士全部出动，或明或暗，密布沿途及太保府左右，誓保二人安全。
一路碰上不少前往的朝臣将领与宗族，蒲鲁虎安心不少，人一多，杀手自然不便下手，他在会宁府的出现已经不是秘密，也无人惊异。
到了太保府，粘罕族人自对蒲鲁虎与他怒目相向，院中已筑起一座一丈多高的烧饭台，台上大火盆熊熊燃烧。人死为大，除了驻军在外的挞懒、兀术等大将，大金上层的重要人物几乎都来了，粘罕权倾朝野时的威风在其死后回光返照了一把。
仪式尚未开始，帝系的斡本忽然宣读郎主旨意：褒太保完颜宗翰（粘罕）为国殊功，特将烧饭礼移往国教萨满总堂，由神使完颜希尹（谷神）主持，以总堂圣洁祥静，人杂有污，故参与者限宗族耆老，并丞相、元帅以上者或其子婿！
他与蒲鲁虎闻之色变，合刺此旨一下打乱了他俩的如意算盘，先改变地方令蒲鲁虎布置落空，而且那地方是谷神统管的萨满教总堂——谷神是粘罕一系的仅存硕果，蒲鲁虎一直动之不得，只怕是帝系早有预谋；再限制参加人数令对手毋须顾忌，那“元帅或其子婿”之语明显针对他！此次奇袭粘罕一系的政治手腕令他锋芒毕现，再加上归金后的军事表现，在挞懒政治野心昭然后，他已成为其系必须铲除的首要人物，帝系自然看出了这一点。
好个合刺小儿，先以狼驱虎，再以临死之虎反噬狼，好个一箭双雕之计！他与蒲鲁虎同时想到了，面面相觑，额冒冷汗，去还是不去，去——有可能一去不回，不去，就是抗旨之罪，同样难逃一死。
他想起什么似地在身上一摸索，神色稍定，向蒲鲁虎使个不要轻举妄动的眼色，暗道一声：“去！”
几月相处下来，蒲鲁虎对这个汉人小子产生了莫名的信任，稍稍心定，女真人的豪气上来，拿出一人之下、万人之上的威风，冷哼一声：“众位，听清楚没，要去的去，要留的留，不要耽搁太保亡灵上路！”
但愿粘罕不要找他俩一同上路……鬼叫般的秋风在车窗外呼啸，他想起了高庆裔临死前的呼号和粘罕怨毒的诅咒，头皮一阵发麻，心中嘀咕。在数百名御前侍卫火把开道下，他、蒲鲁虎与十多个王公大臣族老分乘数驾马车，弛往会宁府城外东面的萨满教总堂。
有御前侍卫随护，至少保证路上的安全，他抓紧一切时间思考对策，左手紧紧攥住怀里的两样物件——教尊姐姐遗留给他的玉牌与面具，此次入京，由于孤身一人，他准备详尽，这两样东西也带在身边，没想到真派上用场，不由想起教尊姐姐临去之言：“他日在大金如有麻烦，可持牌去萨满教总堂，自有人帮你。”
嘿嘿嘿，谅你谷神与斡本再狡猾，也想不到改地于萨满教总堂反而帮了我吧，阿弥陀佛，教尊姐姐在天有灵，可一定要保佑你的外甥女婿啊！他的手心都攥出汗来，这几个月窝在太师府，真把自己当作了羽扇纶巾的军师，连武功都荒废了，靠这小玉牌真能保命么，都过去好多年了，教尊姐姐的话会不会失效？他的心又开始发慌。
车中央堆着烧饭用的酒肉香气冲鼻，他自无食欲，却想到一个激发自己斗志的方法，转向故作镇定与三位王公族老聊天的蒲鲁虎：“太师，王爷们，闲聊无趣，不若赌酒助兴，明日在江南学了一个新赌法……”
好酒斗胜的女真人顿被挑起了兴头，蒲鲁虎也被转移了对未知的恐惧，这辆马车里突兀冒出后世年轻人爱玩的酒令：“人在江湖飘呀，谁能不挨刀啊！一刀砍死你啊，两刀砍死你！三刀砍死你啊，四刀砍死你……”
他挨了一刀又一刀，喝了一碗又一碗，酒气在浑身的血管里发散，他的信心渐渐回来：“老子怕他怎地，有行者棍和混沌大法在身，老子还怕逃不了命？”
一轮凄清的圆月挂在半空中，荒芜的山野间，一座高耸的塔形建筑呈现出规则的明暗轮廓，看不出有多高、多大，几百根火把的亮光，也只照出就近的面貌——一方方堆砌的未经雕琢的岩石，显得粗陋而原始，中间开出一个比城门还高还宽的门洞，没有门，里面火影憧憧。堂堂大金国教——萨满教总堂原来是这么一个模样，跟他想象中的富丽堂皇大相径庭，
御前侍卫们停在外面，八、九名粘罕亲族抬酒肉先行，下车的权贵元老们一反平日居傲，在谷神的引导下一个个静穆卑恭地走进去，一踏入那宛若巨型虎口的门洞，他胸口忽冒出一种奇异的感觉——就像是……回家！
蒲鲁虎同样虔诚小心，只有他敢东张西望，总堂内部是一个巨大的空间，足可容纳数千人，与外面一般粗陋，正对门洞的一面叠起无数盏油灯，也仅照亮粗岩铺就的地面和临近的墙壁，墙壁上画满奇形怪状的图案，上方则一片黑暗，如无星无月的苍穹。偌大石堂看不到一根柱子，不知道女真人怎么建造的，古人的建筑智慧一向令后人难以想象。
堂中央立着一座两丈高的石台