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，樊城仍是巍然不动，丝毫未损。马超虽气得钢牙紧咬、双目赤红，却也是无可无奈，只好忍气吞声，静待我领大军前来增援。
不日，我兵至樊城，马超领众将出城相迎。因未取下樊城，马超自觉脸上无光，下拜请罪曰：“孟起无能，屡攻樊城不下，有负主公厚恩。”我急忙扶起道：“孟起无须多虑，胜负乃兵家常事，何况汝并未败阵也。徐元直乃天下名士，汝不能急下樊城也是情理之中，勿虑。”马超感厚相谢。我令军下寨，然后会聚群臣道：“孤现已得襄阳，若再得樊城，荆州大门洞开也。待明日孤和汝等一起指挥攻城，希望早日夺下樊城。”众人称是。
次日，因吾此次在樊城下具有大军二十五万，兵力足以樊城守军一万五万千人之十好几倍。故我将大军除虎豹骑亲兵外，分为十六队，每队一万五千人，每队一个时辰日夜攻城。于是乎，无数投石车架起，火箭、飞石蜂拥而至，黑压压遮满天空，白天变成了黑夜，黑夜被照亮成了白昼。一连四天，虽樊城守军伤亡也较大，但在徐庶的指挥下仍然坚守不退，我军的伤亡却已过万。
我心中烦闷，故暂停攻城。时军中去岁用火器大败曹操，将一年多的火器积蓄损耗殆尽。最近一年来，由于落后的制作工艺、紧缺的原材料和出于保密安全的考虑，火药生产量仍然不是很大，现军中亦只有万余斤火药，一万余枚石雷，此是我全部家底，若将其全数用在樊城，当可攻下毫无疑问。然而，我不禁自问，此次以后呢，火药用完了，我就不能奈敌军何了吗？这可不是好现象，尤其不久以后还更有连番大战啊。看来，得另想办法了。遂召集众将商议道：“如今吾等久攻樊城不下，若相持甚久，恐师老兵疲，无力再下江南耳。君等可有奇计破之。”
面对如此严密的防御，就连郭嘉也是摇摇头，一时无计，帐中顿时冷场。我心中烦闷，不由得站起身来，心中大怒：小样的，徐庶，我就不信奈何不了你了。昔年，曹操不是照样把你玩弄在鼓掌之中吗。想到曹操，我忽然想起一计，不由得大骂自己混蛋，这么简单的事情怎么会忘了，曹操不是正用徐庶之母为质招徐庶来降的吗。想到此，我忽然仰天大笑，诸公愕然，面面相觑，不知吾为何发笑。
郭嘉曰：“大王可有良谋相敌耶？”我笑道：“然也，孤有一计料徐庶必是手到擒来。”诸人大喜道：“愿闻其详。”我对程昱道：“仲德大才，多年来一直镇守西川，未能示人，今吾有一计，令公扬名矣。”（其实是让你背黑锅，嘿嘿！）程昱道：“大王请讲，吾必尽力。”我缓缓道：“久闻徐庶事母至奉，嗯，仲德可明白孤意乎？”
程昱大笑道：“大王果是妙论，知吾旧年与其相识，知晓其为人也。徐庶果事母至孝，今其弟徐康病亡，老母无人奉养，不若将其接至军中，好生照料，徐庶闻之，必来降也。”我大笑然之，遂令程昱去取徐母。
不一日，取徐母至。我知徐母刚烈，谓徐母道：“今令嗣徐元直为刘备效力，现正镇守樊城，被吾大军重重围困其中，不日其城必破。我深爱元直之才，久欲招之，不忍见其遇害。今烦老母作书，召其来降，勿使其美玉落于污泥也。”
老母曰：“刘备何人也？”我一听，乖乖了个龙的东，果然精明啊。遂道：“刘备此人虽颇有仁义之名，然则实际却颇为奸诈，割据城池，据受王命，非真英雄也。”老母曰：“大王之言有失偏颇也。吾久闻刘备乃中山靖王之后，孝景帝率孙，屈身下士，恭己待人，仁名卓著。世间黄童白叟、渔夫樵子皆知其名，真乃当世英雄也。汝挟天子以令诸侯，自立为王，虽造福一方，但名不正，言不顺，吾岂能令子投汝。”
我听了心中哑然失笑，果然如历史记载的一样，徐母果然是臭脾气，只不过是将发脾气的对象由曹操改成我而已。好在我比曹操仁德、宽宏许多，徐母对我所说还算是客气，比对曹操所说的好上许多。
程昱见徐母不应，恐我怒发，急道：“大王勿要动怒，今徐母欲以言语激怒大王，以求死也。其若死，大王一则落下欺凌妇幼之恶名，二则徐庶必死心塌地归服刘备也。”我笑道：“仲德，我等多年不在一起，汝对孤还是不甚了解。孤并未动怒，反而觉得老母之言有理耳。然则其理只是小义，却未得大义也。”
此言一出，不仅程昱愕然，徐母也是愕然。徐母道：“久闻大王能从善如流，胸襟广阔，今日一见果然如此，老身佩服。然则老身平日颇读些诗书，公言吾只知小义，不知大义，吾实不服也，请试言之。”
我笑了笑，挥手屏退左右，只留程昱在此。缓缓道：“当今天下，时逢乱世，百姓民不聊生，十室九空，应天顺命，必会出一明主，结束此乱世，以救万民耳。老母以为然否？”徐母道：“甚善！”
我接着道：“老母可能不知，在前二十年前，孤就料言天下有三人之才学可与孤相敌耳。第一便是曹操孟德，其统兵作战，颇有谋略，且胜不骄、败不馁，为当世一等一的英雄也。然吾早洞悉其弱点耳。其为人过于残暴，有失天下民众之心，且其为人疑心病过重，宜为智者所乘。故其最终为所败。可见孤所言非虚耳。江东孙氏，一门英豪，我亦早有察觉。然则其不论何人主政，皆不可一统天下，以定中原耳。老母以为为何？”
老母道：“孙权坐领江东六郡八十一州，兵精粮足，猛将如云，焉知不能一统天下耶？”我大笑道：“我说老母知大义有限矣。江东门阀众多，保守之习甚浓，皆只是惟愿保家而不知进取、不善进取者也。故不论何人主政，皆会受限于门阀以致无力逐鹿中原。最终充其量不过一割据诸侯耳，迟早为他人所灭。如果能能破除门阀影响，打击士族保守习气，励精图治，重用北方贤德之士，若可奋力一搏耳。但以目前孤对孙权等人了解看，其才必不能达此地步矣。老母以为然乎。”
徐母闻言，半晌无言，额头冷汗冒出，良久回言道：“大王之言甚是有理，老身并未看到如此深远之内幕，大王之眼光果然厉害。”好吗，不给你点厉害瞧瞧，你还真不能我当盘菜啊。现在言语都客气许多。
我接着道：“适才老母言刘备种种善处，甚惜老母又错矣！”徐母愕然道：“何错之有？”我笑道：“老母以为刘备乃天下英雄，必能一统天下耳。只是可惜刘备虽有贤名却有几大弱点孤了如指掌，其能力再大，亦飞不出孤掌心矣，迟耳必为孤所擒也。”徐母道：“愿闻其详。”
我笑曰：“刘备昔年未得诸葛亮之前，先后投公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等皆不克终，不是夺其主位，便是叛其主而走，可见其虽口称仁义，其实亦乃功利之徒，惜天下人为之所蒙蔽耳。当然孤亦夺刘璋之位，可能不会比其高尚些。但孤从不讳言于此，至少比那些口称仁义，实甚奸诈之徒坦荡些吧。此刘备其一假仁义之弱点也。其二刘备未得诸葛亮前，狼奔兀突，奔走天下，几无容身之所，可见其才能有限，空有其名，无有其实耳。而孤与曹操及江东孙氏父子三雄之基业，哪位不是一枪一刀血战而来的。此其二刘备徒有虚名，实乃无能之徒耳。其三刘备麾下只有一州之地，谋臣一两人，名将三四人，而吾据有中原、巴蜀，麾下可谓谋臣如雨，名将如云，如文有：郭嘉、贾诩、荀彧、荀攸、刘晔、戏志才、田丰、沮授，仲德。武有：赵云、马超、典韦、高顺、太史慈、张辽、甘宁、张合、高览、徐晃、臧霸等。实力强其多倍以上。就是江东孙权处实力亦比其深厚也。此其第三弱点，实力薄弱也。其四第四大弱点乃是过于倚重诸葛亮耳，诸葛亮虽乃天下杰出之谋士，但孤亦有郭奉孝可以相敌，陆伯言亦不惶多让。惟诸葛亮此人过于自负，皆以为天下之人皆不如其聪慧，喜欢大权独揽，处处亲躬。其导致的恶果必是其不能久持，久持必会劳累至死。其一旦归去，荆州因前处处皆有诸葛亮照抚，现今突然撒手，必会人才不继，急速凋零。那时，纵孤已归去，孤之子孙亦必可轻易而下荆州也。此其第四弱点也。此刘备之四大弱点吾皆洞悉明白，故其不可能将孤击败，一统中原耳。方今天下，非自夸，唯有孤方有此才能，方有此实力一统天下，老母以为然否。”
此论一出，即使贤名程昱者亦是傻眼，徐母更是惊呆莫名。随即大悲曰：“吾思王上之言，十分有理，然则大汉天下实已无救乎？”我笑道：“老母不必悲伤，正有如天下没有不散的宴席，世间也没有不灭的王朝，今大汉气数已尽，覆灭早晚间事耳。但不要忧虑，天下朝代更替，实属寻常，只要新君贤明，百姓怎管你改朝换代。老母可曾闻听民谣曰：百姓旦知村长谁，哪管皇帝谁来做。只要君主贤明，老姓能够安居乐业，不要说改朝换代百姓无所谓，就是皇帝由女人来做了，只要其确实能造福苍生，恐怕百姓亦会愿意的。”
徐母听了长叹一声，默然不语。我接着道：“明人不说暗话。对老母孤实话实说，孤确实想做皇帝，建立新朝，代大汉而起。”此言一出，不仅老母闻听惊讶，就是程昱也是第一次听我明说，亦是面有惊骇之色。我看二人面色道：“勿需如此紧张，大汉气数已尽，必为他人所取代。当今世上能代汉而立者，无非孤与孙刘三人耳。孙权进取心不足，不足为大汉开疆拓土，扬威四海；刘备虽有心，但其才不足，亦不能为大汉降伏四夷，威加天下。只有孤即有心，亦有才，若孤代汉，内可保天下安康，此时中原各地皆民生大复，百姓安康可以为证；外则制伏蛮胡，扬威四海，此点亦可以孤平羌氐、破三胡、灭辽东为证。将来孤还会为大汉万年长远计，开疆拓土，纵横万里。�