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管了！”
乾安殿侍奉多年的宫人，从未听见过白帝对石长德说类似的话，自也不免诧异，都当作了一件新鲜事。于是这情形悄无声息、却是飞快地传了开去。
传到宫外，却又勾起了一干敏感的朝臣，新的猜疑。
匡郢的宠信大不如从前，已是彰明较著，更耐人寻味的是白帝的话。
什么是首辅不该管的事？
“说是匡郢劝王爷立申翃为世子，是不是这么一回事？”景和宫中，姜夫人追问女儿。
“这我可不知道了。倒是叫贾四顺留意了，不过只怕他也探听不出什么来。”
姜夫人默然片刻，冷不丁问了句：“王爷多久没上你这里来了？”
一句话，将懒洋洋倚在床头的姜妃，问得红了眼圈。然而迅即咬了咬嘴唇，故作洒脱地笑着：“大概半个多月吧，懒得去记了。”
懒得去记，可见是实情，而且是常有的事。
“难怪，看来我听说的不假。”
姜妃不明所指：“听说了什么？”
“王爷最近宠上了一个宫女，听说跟前头虞王妃长得很像。”
原来是这事。姜妃不以为然地撇了撇嘴：“可不是最近的事了，总有一年了吧？就在那丫头宫里伺候，长得不怎样，人也不机灵，真不知道……哎，我如今也不计较这些了。”
“一年了？怎么你从来也没提过？”
“我提这个作甚么！”
“那，”姜夫人又问：“都一年了，王爷怎么还没册封她？”
“谁知道。”
“唉，看来王爷的心是全不在你这里了。好在你已经有了翃儿，我看那孩子一脸的聪明相，将来准是个有大福气的人！”
提起申翃，姜妃终于露出欣慰的神情，整张脸都放出光彩来，“亏得有这个孩子！不然，我真不知道在这里的日子得要怎样熬下去。”
“所以，你更得好好筹算、筹算。”姜夫人顺势接口。
“娘！”姜妃关切地问：“你有话要说？”
“是。”姜夫人特意走到门边窗边又看了一圈，这才走回到榻前坐下，小声地说：“原本你有了儿子，你爹和我都觉得可以放心了，现在看来不见得！所以，再等等看，倘若真是咱们不想看到的那种局面，万不得已，也只好用万不得已的法子了。”
低而阴沉的语调，激得姜妃浑身一战，惊恐地望着母亲，半天说不出话来。
姜夫人安慰她：“我说了，这是万不得已的法子。你爹说有备无患，叫我说，王爷未必会那样糊涂，舍了自己的亲生儿子，去立个不相干的人？何况，人人都知道，老青王是怎么死的！”
“可是……”姜妃恨声道：“容华宫那丫头可向着他！丑事都做出来了，王爷还能把她嫁给别人？又是女婿、又是养子，多好？”
“所以，你更得狠下心来。不为你自己，也得为你的儿子打算打算，如果真的立了那位，你想想你以后的日子？就算你舍不得那点情分，叫我说也没有什么好舍不得的，咬咬牙忍过这一阵，往后还有几十年的舒心日子。”
“这……”姜妃迟迟疑疑地，“娘，你让我好好想一想。”
“也好。”姜夫人不忘叮咛一句：“可别说出去，跟谁也不能说，放在心里就是。”
“我明白。”
这样回答的姜妃，脸上带着些许茫然。等送走母亲，她独自回到房中，亲手从箱底取出一块大红喜帕，展开在案头。
五色丝线绣的鸳鸯戏水，依然鲜艳如新。她还记得移开喜帕的那瞬间，眼前的男人沉静的微笑。她从未见过如此广博宽厚的人，仿佛他可以包容一切，仿佛他可以承担一切，仿佛他可以遮挡一切。她凝视他，忘情而专注，甚至顾不上新娘的羞怯。然而逐渐逐渐地，她发觉那神情、那微笑，只不过是他脸上亘年不变的面具。假的、假的，全都是敷衍！
姜妃歇斯底里地抓起喜帕，使劲撕扯着。然而勒红了指节，也未能扯开半分，她恼怒地捞起一把剪刀——
就在触到喜帕的刹那，她停顿了。望着剪刀阴冷的利刃，她的神情也越来越冷静。
莫非这就是她的命？然而这为什么就该是她的命？
“为了儿子……”
她喃喃地念着。终于，她放下了剪刀，将喜帕收好，挺直了身子，自己开门出去，问：“申翃在哪里？”
年幼的申翃，被奶娘领了来。他平日在生母身边的时候，远没有在奶娘身边的时候多，但母子天性，一看见姜妃，便张开小手一摇三晃地扑了过去。
姜妃下意识地搂紧了那幼小柔软的身子，幼儿特有的乳香萦绕在鼻端，撩得她心头酸热涌动，一阵一阵地想哭。
“为了儿子。”
姜妃的心，清明了，也安定了。
※版本出处：实体书※
第十六章
八月初，邯翊护送先储灵柩，启程前往高豫皇陵。
这月里，小公子申翃也满两周岁了。
宫中很是喜庆了一番，申翃活泼可爱，姜妃婉转逢迎，白帝过得十分畅怀。
次日回到乾安殿，眉角依然挂着一丝欣悦。侍侯盥洗的青衣，凑趣地笑着，说起：“小公子可是越来越聪明了，说出的话，都似大人样了。”
白帝笑了，“才两岁的孩子，懂什么？大人教了说什么，就说什么，自然像大人的话。”
“反正奴婢说不来。”青衣将一条丝绦小心地系在他腰间，一面随口问道：“都说王爷快要立小公子做世子了，到底什么时候啊？想是有场热闹好看，奴婢都等不及了。”
白帝却是好半天不作声。
青衣觉得奇怪，抬头看去，不由吃了一惊。
白帝脸上一丝笑容也无，眼神阴沉地吓人，一瞬不瞬地盯着她看。
青衣失声，“王爷，你怎么啦？”
白帝的声音仿佛从牙缝里挤出来，一字一字地问：“你从哪里听来的？”
惊骇间，青衣想不起来方才的话，结结巴巴地说：“什、什么？”
白帝放缓了语气，“就是你刚才说的，我要立申翃的事，你听谁说的？”
“都这么说的。”青衣在白帝的注视下，张皇失措，“还说是匡大人跟王爷议定的，错不了。莫非、莫非奴婢说错了么？”
“匡郢么？”白帝的嘴角勾起一抹冷笑，慢慢地转过身去，再也不发一语。
过几天辅相议政的时候，白帝忽然说：“你两个事情都多，青王年轻，本该多担一点，匀匀吧。”便让匡郢将兵部、陆敏毓将刑部的事，交给邯翊去管。
看来两人各开去了一部，然而匡郢心里清楚，刑部虽然是陆敏毓分掌，却早已被自己抓来，白帝这一句话，于陆敏毓其实没多少分别，跟自己却大有干系。
一定是有人在背后放了暗箭，他这样想。否则，为何青王还远在东陵，就急急地做出这样的处置？
然而苦的是，暗查许久，还是不知道，到底是谁摆布了是非？
就这样疑虑重重，日子也越来越不好过。
等到邯翊从东陵回来，文乌带给他一件有些骇人的秘闻：“听说姓匡的近来似乎不大安分，跟傅世充有来往。”
傅世充是东大将军，节制着二十万人马。
邯翊冷笑了一下，“看来他真是想走绝路了？”
“那你想走哪条路啊？”
邯翊看看他，“你有话就直说，别拐弯抹角的。”
文乌徐徐地说：“我看时机也差不多了。要不要现在推它一把？”
他似乎不经意地看看窗外，“秋高气爽，这一阵王爷的身子看来不错。过几天就是东郊狩猎，想必是会去的吧？”
邯翊凝神看着他，不语。
白帝年轻时很喜欢狩猎，只是最近几年身体一直不好，已经连着三年不曾去了。今年自觉精神健旺，便早早命人准备。
到了日子，大驾前往。
方圆百里的猎场，青赤白玄四色荡幡招展，一色乌丝连玄犀甲的数万禁军分列四方，刀枪剑戟在正午的阳光下，反射出刺目的光辉。数百骠悍的骑兵在围场中不断地来回跑动，各色旌旗扛在他们的肩头，随风“咧咧”作响。
等白帝所乘猎车入场，陈于行猎台两侧的大小鼓、鼙、歌箫、笳、大角诸般礼乐大振，奏武德之音，禁军呼喝相应。
白帝登行猎台，数十惊惶失措的麋鹿在驱赶之下，从台前奔过，禁军大噪，再驱过，又噪，三驱过，白帝方引弓，箭如流星，一头鹿应声而到，此时从驾之鼓及诸军鼓俱振，宣告狩猎开始。
这日白帝收获甚丰，邯翊却几乎没有出手，他一直随侍在旁，照料一切。
“翊儿——”
兴致高昂的白帝，从马上回转身，脱口叫了一声。
两人都微微地怔了一下。
自从认回本宗，白帝已经许久不曾这样叫他，此时听来竟有些异样的陌生。
“翊儿，”白帝依旧微笑着，这样叫他，“你自管去，我这里有的是别人。”
邯翊似乎仍然愣着，好一会，才答：“是。”却还是寸步不离地跟着。
白帝说到第三遍，他才离开了一会，胡乱射了几箭，便回来了。
白帝的精力是大不如以前了，不过半个多时辰，脸上开始浮现倦色。
邯翊一直在旁边留神着，便想劝他歇歇。转念间，差点脱口喊出“父王”来，连忙忍了忍，才说：“王爷，歇息一会吧？”
白帝若有所思地看看他，点了点头，拨转马离开围场。
邯翊默默地跟在他身后。甲士们依然在场中狩猎，然而马蹄声和呼喝声都渐渐地远了。
一切都像是变得越来越宁静。
午后的阳光从云端照下来，晃进眼睛里，微微有些恍惚。
邯翊觉得心里像是忽然堵上了什么，他呆呆地看着白帝，想起自己八岁那年，第一次到猎场，白帝亲手抱他上马，拥他在身前。
“翊儿，看！”
冷不丁地，白帝喊了一声，手指向场中。但见四面箭矢如流星，射向一只斑斓的猛虎。
“好些年没有射到这么大的虎了！”白帝