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邯翊哈哈大笑，不提防廊下一枝树桠，被风一吹，积雪纷纷扬扬地掉下来，掉了他一头一脸。
唬得六福赶过来，用貂皮披风，将他裹了，拥进屋里去。
邯翊依旧笑着，“没事、没事。”
六福可不敢大意，正手忙脚乱地伺候他换衣裳，忽然宫中来人传报：“王爷请大公子即刻进宫。”
邯翊匆匆赶到天宫。
东璟门外，停着一乘轺车，乌漆轮毂，在雪地上分外显眼。
是首辅石长德的车驾。
邯翊心微微一凛，朝中出了事。
东安堂四角，生着大火盆，然而依然挡不住一股阴冷的气息。端坐下首的三辅相，神情肃然，连侍立的宫人，也都个个面无表情。
唯独已三个月不理朝政的白帝，看起来异常平静，手里拿着一份折子，只见目光慢慢移动。
“萧仲宣是什么人？”
邯翊一惊。随即明白，是鹿州那边出了事。他小心翼翼地回答：“他是儿臣新近延请的幕僚。”
白帝便又不语，依旧看着手上的奏折。翻了一阵，将折子合上，然后，出乎意料地，眼望着邯翊笑了笑，说：“文乌的胆子可真不小。”
邯翊更吃惊。
“我朝八百年未出过这等事。”白帝将手中的折子往案头一推，便有内侍取过来，递到邯翊手里，“文乌带人，抄了嵇远清的家。”
就像头顶陡然炸响惊雷，邯翊几乎要呼出声，在喉间转了一圈，勉强咽下了。
展开奏折细看，是申州督抚衔名。其实语焉不详，大致看下来，似乎是说嵇远清不知为了什么事情，要害文乌他们，却反被早有防备的文乌所制。文乌便又带人，抄了嵇远清的家。
疑窦重重，邯翊迟疑着，没有说话。
“看起来，不是没有情有可原之处。”匡郢婉转陈述，“当时的情势迫人，一触即发，似是你死我活的地步，出此下策，也在情理之中。”
邯翊应声接道：“父王，到底情形如何，还不清楚，似乎不宜下结论。”
白帝不置可否，眼光慢慢地转了一圈，看着石长德问：“你的意思呢？”
石长德沉声说：“臣以为，无论情形如何，此例不可开。”
邯翊心中一沉。首揆位尊，说话极有份量，将来文乌恐怕难逃严谴了。
他迟疑了一下，“父王……”
“等等吧。”白帝打断他，“等过两日，该有别的折子来，看看情形到底是怎样再说。”
辅相告退，白帝留下了邯翊。
却也没说什么，只是细细地追问了一遍，他让文乌去鹿州做什么？
邯翊实说是为了查明齐家的命案。
白帝的眼神却有些飘忽，若有所思地望着邯翊，忽然问了句：“只是如此？”
邯翊怔了怔，“父王的意思……”
白帝不置可否地笑笑，“为什么也好，事情已经闹得这样大了，总要有个收场。怎么做，你心里可有底？”
邯翊没有时间细想，仓促之间，只得说：“儿臣想，派钦差驰驿查审，恐怕是少不了的。”
白帝点点头，又问：“打算叫谁去？”
邯翊思量了好一会，说：“刑律上，是陆敏毓最熟……”
白帝的目光倏地盯了过来，叫邯翊不由自主地咽下了后面的话。
“父王的意思，他不合适么？”他小心地问。
白帝收敛了目光，缓缓摇头，“他很合适，就是他好了。”
又两日，现任仓平郡守的奏折递到，说得详细了些。原来萧仲宣在仓平，也认得些人，找了他们帮忙，明查暗访，终于得知芸香的爹娘，在姜家宅中。又趁姜家家主过寿，将两人偷了出来。本打算立刻带人回帝都，哪知未出仓平，便遭伏击。幸好早有防备，一场争斗，占了上风，只是萧仲宣受了重伤。因对方口称是鹿州督抚所遣，文乌一不做二不休，星夜赶往汾阳郡，抄了嵇远清的家。
文乌拿着大公子的手函，上面是监朝用玺，等同钦差行事，不明所以的地方官员，不敢拦他，只得连夜上奏。
“可是他哪里来的人？”陆敏毓指着奏折问：“这上面说他带了五百余众，哪里来的？”
邯翊也不明白。
匡郢神色淡然，只是不开口，也看不出他想什么。
片刻沉默之后，石长德说：“‘鹿州数门楣，嵇齐杨柳姜’，哪家都拿得出这些人来。嵇杨两家在汾阳，想来文乌是找了仓平柳家。”
果然，次日鹿州抚丞的奏报递到，与石长德所说的分毫不差。
事已至此，邯翊便照前议，让陆敏毓去鹿州，查审料理。
白帝又找邯翊去，问了几句，忽然说：“看来你那个‘萧先生’，颇有胆色。”
邯翊摸不透他的意思，迟疑着没有说话。
白帝又说：“文乌我知道，小聪明他是绰绰有余，这么大的事情，他没有这个决断。倘使我料得不错，这大约是那个姓萧的主意。”
邯翊依旧摸不透这话是褒是贬，犹豫片刻，答了声：“是。”
白帝抬眼看看他，温和地笑了笑，说：“这事体虽然出人意表，其实也没什么大不了的。该怎么办怎么办，自管安心去做。”
邯翊有些惴惴，迟疑片刻，伏地叩首说：“兹事体大，儿臣怕自己担不起来，想请父王归政。”
白帝不言语，定定看着他。
邯翊被看得惶惑起来，不由得低垂下头。
“你这是什么意思呢？”白帝慢慢地说，“难道你弄乱了这一摊子，就打算甩手不管了？”
邯翊一颤，忙说：“儿臣不是这个意思。”
白帝神情有些复杂，“我知道你没有这个意思，可是看在别人眼里，就是这个意思。所以这个担子，你得自己挑下去。”
顿了顿，他放缓了语气：“翊儿，你不必过虑。其实……”
他欲言又止。迟疑了一会，他又说：“反正，只要懂得识大体，就绝不会出大的错。你明白么？”
邯翊说：“儿臣明白。”
天已放晴，走出乾安殿，雪光微微刺痛了眼睛。
邯翊在殿台的石阶上，站了一会。
六福见他仰着脸，呆呆望着天边，便试探地叫了声：“公子？”
邯翊恍若未闻，良久，仿佛喃喃自语地说：“今天还是这样的好天气，可说不定明天又是一场风雪，谁知道呢？”
“公子高明！”六福高声回答。
“嗯？”邯翊瞟他一眼，“你听懂我的意思了？”
“不懂。”六福笑嘻嘻地说：“公子的话我每个字都明白，可是我知道，公子这么说，就必定不是这个意思，不是这个意思的意思，那我就一点儿也不明白了，所以我只好说，公子高明！”
邯翊哈哈大笑，“贫！”
转瞬，却又成了苦笑。
回想方才的情形，白帝的话分明弦外有音，可自己不也是“不是这个意思的意思，那就一点儿也不明白”？
萧仲宣不在眼前，旁的人不便与闻，邯翊独自思量，毫无头绪。
正在书房闷坐，门上来报：“兰王来了。”
迎到庭中，就见兰王摇摇摆摆地进来，手里提了只精致鸟笼，里面的小鸟儿，毛色金黄，颈上一圈翠绿。
邯翊笑问：“天寒地冻，小叔公怎舍得带宝贝出来？”
兰王一哂，说：“你还不如瑶英那个小丫头。玉环莺生在雪山上，知道不？”
说着，走到堂上坐了，娓娓不断地讲起莺儿的来龙去脉。
邯翊却有些神思不属，兰王说些什么，渐渐充耳不闻。
忽听他提高了声音叫：“邯翊！”
方才惊醒过来，报歉地笑笑：“小叔公，说了什么？”
兰王瞟了他一眼，“你有心事？”
他本想否认，然而话到嘴边，又改了主意。
“是，朝中出了桩大事，小叔公只怕还不知道。”
兰王淡淡地说：“文乌的事情，对吧？”
“正是！小叔公你……”
兰王摆手，“别提这档事，我不爱理。听说你府里腊梅不错？带我瞧瞧去。”
邯翊眼波一闪，微笑说：“好。”
便引兰王进了花园。
站在一大株淡香漂浮的腊梅树下，兰王的神情变得有些复杂。
他仰着脸，望着枝头娇黄的花朵，眼神飘忽不定，仿佛想着心事。
邯翊便也不说话。
好半天，听见兰王问：“在想什么？”
邯翊说：“我在想，小叔公今天来，是要跟我说什么话？”
兰王忍不住笑了，“答得好！”
他转过脸来看着邯翊，好像心中有无限感慨似的，良久，忽然重重地吁了口气，“你的聪明，可真是像你老子。有时候，我觉得说你们两个不是亲父子，都不信。”
邯翊心中一动，低头不语。
“我是有话要跟你说。这些年我在你老子眼皮底下，一句话都不愿意多说，何况是在你府中，掉根针你老子都会知道的地方。可是这话，我还是得来跟你说。”
兰王的语气异常阴沉，“从子晟踏进帝都的那天起，我就一直看着他。他的为人，我就算不是知道十分，也有八分。这些年他待你，确实如待亲生，可是邯翊，你要记着，他待你再好，有些事你还是碰不得。”
邯翊惶惑地问：“我做了什么？”
兰王看看他，似乎是想笑，然而笑声虎头蛇尾地消散在一声叹息当中。“所以我非得来跟你说这话。”他说，“我不说，只怕没有别人能说。文乌那小子，不知到底是存心，还是误打误撞。他把你逼到了刀刃上，你知道么？”
邯翊一惊，“我不明白。”
“我只告诉你一句话。你不能动嵇远清，谁都能动他，唯独你，绝对不能动他。”
“为什么？”
“你真不知道嵇远清的来历？”
邯翊想了想，说：“他不是鹿州嵇家的么？”
兰王说：“错也不能算错，他跟鹿州嵇家，是亲戚。只是他家原在东府，还是先储在的那次东乱，他家就倒了。可是没过多少年，他又发迹，你知道是为什么？”
邯翊摇了摇头。
兰王却又