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玉娇龙目送已经去远的骑影,心里感到一阵无比的喜悦。叫她怎能不高兴呢!她不但于无意中为罗小虎找到了他失散多年的兄弟,同时也为罗小虎眼下危难的处境送去了一分平安。她不禁合起双掌,暗祷他弟兄得以重逢聚首。
夕阳已经西下,驿道上行人渐稀,平原上远村近舍己袅起炊烟。玉娇龙还痴立道旁,在那儿遥望驰神。香姑已经等得心急,探出身来催她起程。她这才回过神来,向着车旁走去。她刚上车坐定,香姑打趣地问道:“打了半天还不累,呆在路旁想什么?玉娇龙半玩笑半认真地说道:”在默诵一首词:“‘……古道西风瘦马,断肠人在天涯。’”
香姑笑着说:“什么‘断肠人’不断肠人的,我看不如改成‘饿肠人在天涯’的好。你已一天未吃未喝,也该找个地方投宿吃饭了。”
玉娇龙忍不住笑了起来:“我也觉得有些饿了。”说完,又驱车向前赶去。
一天一天的过去,柳树从抽芽到发叶,天气也渐渐地暖和起来。玉娇龙漫无目的地驾着车,在保定周围一带游来荡去。在将近一个月的时间里,她从霸县到容城,又由容城到徐水,以至清苑、高阳,她几乎把保定府所辖的地方都走遍了,却没有一个所在能够让她安静下来。她的心情总是显得不安和焦躁,人也一天天地清瘦下去。香姑把这一切看在眼里,心里也觉奇怪,却又不便问她。一天,天已黄昏,她和香姑已经在一个小镇的客店里住了下来,刚洗过脸,正要开饭时,她突然心神不定地又催着香姑上路。香姑略带惊讶和抱怨的神情说:“看你像是掉了魂似的!天都快黑了,还到哪儿去呀?”
玉娇龙却兴冲冲地说道:“听说江湖上有些人,白天不便露面,专乘夜里赶路,我想看看这些人去。”
香姑奈她不得,只好又随她上车,任她闯去。
玉娇龙在离家出走之前,本已将她在西疆时如何向高老师偷偷学艺,高师娘为人如何险恶等都告诉了香姑,只是对她和罗小虎的事却隐讳下来只字未提。香姑是个精细人,她总觉玉小姐还有事瞒着她。但她心里究竟还藏着点什么,她却也不很清楚。
每当她一思忖着这件事情时,不知为什么,她便老是想起她半年前曾在花园里约仇大哥深夜相会的事来。就是那天在去容城的道上,那位骑马汉子前来拦车的事,香姑在车里也看得清楚。开始她也暗吃一惊,竟把那汉子认成是仇大哥了。后来她二人又去草坪比武,离开草坪时那汉子给玉小姐跪了下来,以及那汉子离去后玉小姐那失魂落魄的情景,这一切切都在她心里引起猜疑,她觉得这些似乎都与那位仇大哥有关。但玉小姐越是只字不提,她也就越更不敢动问。香姑每想到这些,她都感到一阵委屈,不禁轻轻叹了口气,心想:“玉小姐呀玉小姐,你连心都不让我看,还说我是你的心腹!”
这时虽已是孟春季节,可到了夜间却还是寒透肤肌。特别是黎明前的浓露,几可浸透行人的衣服。玉娇龙驾着车,在漫漫寂静的驿道上行走了一夜,隐隐展现她眼前的时而是一望无际的荒草,时而是夹道的垅坎,时而是阴森的丛林。一路上,除了偶尔碰上一二个错过村店而被迫夜行的贩夫或因急事赶路的旅客外,伴着她的就是哒哒的蹄声和当当的铃响。这在白天赶路时听来倒没什么的声响,而在旷野的静夜里却显得那么凄凉。
玉娇龙马不停蹄地赶了一夜,直至天亮后才来到一个村镇。
马已经疲惫不堪,香姑也被颠簸得全身有如骨散一般。找了家客店住定以后,香姑连饭也不想吃,倒上床便沉沉睡去。玉娇龙却仍是毫无睡意,又到街头镇后去察看一番,才若有所失地回店休息。
从这以后,一连多天,玉娇龙总是夜行昼宿。香姑伯她磨坏身体,也曾苦苦劝她,可她偏是不听。香姑拗她不过,也就随她去了。
一天夜里,玉娇龙从安川动身,驾着马车向保定方向赶去。
行到半夜,前面出现了一片茂密的树林,乘着朦朦的月色看去,只见墨浓浓的一片,令人莫测幽深。玉娇龙来到林边,不觉也停马犹豫片刻。香姑看了心里害怕,说里面可能伏有强人,央求她等候天明再过。不料香姑不说强人还好,她这样一说,玉娇龙一咬唇,挥鞭竟向林中闯去。那林里尽是参天古树,枝叶茂密得不见一点星光。马把头埋得低低的,几子全用鼻子探路。摸索了约莫两个时辰,才算穿出树林,面前又出现了一片辽阔的沼泽地带。道路两旁全是人高的芦苇。风吹叶响,芦影移摇,似觉处处伏有魑魅,真比林中一片漆黑还更令人悚怖。走着走着,来到一条河边,却只见一河滔滔的波滚,不见了路。原是夜来突泛春水,淹没了堤桥,断了去路。前是河水,后是芦林,玉娇龙进退不得,只得住马停车,等候天明。不料人静神驰,一阵难堪的倦言突向玉娇龙袭来。
她便趁此躲入车内,紧偎着香姑,一会儿便闭上了眼睛。
也不知过了多久,迷糊中,她忽然感觉到一缕淡淡的亮光射了进来。她一下警觉到车帘被人挑开了。玉娇龙猛喝一声:“谁?”
喝声刚落,她已拨剑护身闪了出来。只见车旁有一人影,连退连应:“是我。我是罗豹。”
玉娇龙略一定神,犹带余惊地问道:“原来是你!你从何来?为何深夜在此?”
罗豹警觉地向车上看了看,说道:“一言难尽。请问车上坐的是兄台何人?”
玉娇龙并未答话,迟疑片刻,跳下车来,用剑住车旁一指,两人便向那边沙滩走去。
在离车百余步远之处停立下来后,罗豹低声说道:“我遵照仁兄指点,在保定周围打探我哥哥下落,一直毫无踪迹。不料昨日在保定,从一位在府衙当差的朋友处,获得一个消息,说两月前在霸县杀死徐把总的那汉子,已在雄县落网。雄县衙门详文到府,保定府官疑他即是曾在德州昼闯公堂劫杀州官孙人仲的罗虎。特行文雄县,命将人犯解来保定候处。雄县县衙已于昨晨起解,料计当于今晨路过前面树林,我特从保定连夜赶来,准备就在林中动手,救我哥哥。”
玉娇龙听到这一消息,心里猛然一怔,不觉暗暗叫苦,寒透身心。心想:“拦路劫夺,岂不是公然和官府作对,这简直是种反叛行为,那还了得!”她忙又急切地问道:“除拦劫外可还有别的办法?”
罗豹:“还可乘夜劫狱,可已来不及了。”
玉娇龙:“怎的来不及了?”
罗豹:“保定乃京城咽喉之地,朝廷驻有重兵,府衙内捕快巡逻中强手不少,等他解到那里就更难得手了。”
玉娇龙:“你就孤身一人前去?”
罗豹:“我在江湖上也还有几个可以共生死的朋友,只是远水近火,何况这等行事非同小可,我也不欲连累于人。”
玉娇龙只觉心头被绞得一阵剧痛,她的思绪烦乱已极:自己长年朝思暮想,现在又日夜追寻的心上人,而今竟落到这般地步,哪能不救!自己就为他粉身碎骨也心甘情愿,但劫犯杀差乃是对朝廷的叛逆行径,这事断不能为。玉娇龙真感进退两难,她茫然无计了,只心神不定地问道:“你这去能否救得了他?”
罗豹:“这只好听天由命了。我死倒不足借,只恐毁了哥哥。但事已至此,也只有孤注一掷了。”
玉娇龙眼前闪出了即将在林中发生的种种险恶情景,她心里一阵紧缩,呆呆地站在那儿,几乎喘不过气来。
罗豹仰起头来向天上看了看,焦躁地说:“天已快亮,我该去了。”说完,他一转身,快步向芦丛道上迈去,一瞬间便消失在夜色中去了。
玉娇龙心烦意乱地回到车旁,香姑已钻出车来坐在驾座上了。玉娇龙一言不发,只在车旁走来走去。香姑忍不住了,问道:“出了什么事情?”
玉娇龙:“那汉子的哥哥被雄县县衙捕去,已起解保定,今晨将从这里经过,他准备去后边林里救他哥哥。”
香姑:“我已猜出他哥哥是谁来了。”
玉娇龙猛吃一惊:“是谁?”
香姑:“准是那个叫仇双虎的大哥。”
玉娇龙:“你何以知道是他?”
香姑:“那天他来找你打架,我在车里就已看出,差点也把他认成仇大哥了。”
玉娇龙默不作声了。她仍焦躁不安地来回走着。
香姑忍不住了,问道:“他一个人去救怎行!双拳难敌四手,岂不反害了仇大哥!
你难道见死不救?!“玉娇龙:”劫囚杀差就是叛逆朝廷,我家世代簪缨,一向以忠孝传家,怎能做出这等事来?!“
香姑愤然道:“什么叛逆不叛逆的,这还不是官府逼出来的。你这次逃走,不也同是叛逆!”
玉娇龙突然停在那儿一动也不动了。过了许久,她才猛然转身回到车旁,从车里取出弓囊,将剑递给香姑,说:“你快坐回车里去,我去看看就来。”说完,便返身向芦丛道上奔去。
玉娇龙奔回树林时,天色已经微明。她远远绕开道路,在树林中隐体藏形,留神四顾,小心翼翼地向前走去。不一刻功夫,她来到一处树林特别茂密的所在,正停步察看间,忽见前面不远道旁对面的树林里,有个身影闪动一下,很快又躲至一株大树背后去了。她立即就认出了那身影正是罗豹。于是,她也不再向前走去,躲在一株树后静静地等着。
时间在难耐的守候中过去。约莫过了两个时辰光景,忽听道路那端隐隐传来一阵脚步声和清脆的马蹄声。玉娇龙的心也跟着紧缩起来。脚步声和马蹄声越来越近,接着,便有一行人影在道路上出现了。前后约有十来名带刀的兵士押着一个戴枷的汉子走了过来,两名解差跟在左右,一位骑马带刀好以骑尉般的头目殿在后门。那一行人越走越近,每个人的相貌都已看得清楚了。只见那汉子虽然项上戴着一副沉重的木枷,脚