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玉娇龙深情地望着达美，心里涌起一阵无可奈何的悲悯，她充满忧伤地说道：“妹妹，今后一切全靠你自己啦，凡事你要拿定主意。”
达美含泪点头，松开手，退到一旁去了。
罗小虎立马崖畔，指着山下对玉娇龙说道：“直往西去，便是乌苏。穿过沙漠，大黑马只需半日；明天天黑前，便可到达城垣了。”
玉娇龙举目望去，但见一片旷野向前展开，靠近山脚旁是绿色如茵的草地，绿色渐远渐淡，慢慢又变成一片灰黄的大地，浩浩茫茫，无边无际。她知道那就是沙漠，那就是几年前罗小虎曾在那里拦截过她和官兵的沙漠。玉娇龙一想到当时的情景，眼前又掠过闪闪的刀光剑影，耳边又响起铁马金戈的声音。而今展现在面前的这片沙漠，却是一片死寂，死寂得令人生畏，空旷得使人心悸。
罗小虎见玉娇龙凝望无语，说道：“你如嫌寂寞，可叫艾弥尔送你过去。”
玉娇龙淡淡地一笑，唇边掠过一丝悲凉，随即又奋然说道：“当年我尚敢独骑而来，而今岂不敢单人而去！”她将马头一带，便向林间小道走去。
罗小虎也拨马随后跟上，说道：“我送你下山去。”
下到山脚，踏上草地，罗小虎从腰间解下盛水葫芦和干粮皮袋，亲手将它系在大黑马鞍旁，边系边说道：“这水和干粮你带上，过沙漠不能没有它。”
玉娇龙含着一种似关切又似怨忿的神情，瞅着罗小虎，突然问道：“你们究竟打算奔投何处去？”
罗小虎：“往北，穿过大沙漠，到乌伦古湖去。那儿也有我们的弟兄。”
玉娇龙眼里闪起亮光，热烈地说道：“听说那儿风景很宜人，你只要不当马贼，我便随你到乌伦古湖去。把香姑和哈里木也接来，达美也带去，我们也可立个部落，安居乐业，只要不叛朝廷，谁还敢来欺负我们。”
罗小虎不应声，只有趣地注视着她，眼里又闪出嘲讽的神玉娇龙又急切地说道：“跟随你身边的这二十余骑弟兄，我可以多给他们一些银两，让他们各自谋生去。”
罗小虎：“他们都能自食其力，只因被伯克、巴依逼得无法谋生，才来奔投我的，哪能丢下他们！”
玉娇龙：“他们中难道就不能另推一人来作首领？”
罗小虎：“乌伦古湖并非乐土，也有巴依、伯克，也有官兵，我若离开弟兄们，就如自毁手足，只有俯首就擒。”
玉娇龙：“仗着你的刀和我的剑，还怕谁来！”
罗小虎：“一木不成林，一石不成城。一人本领再高，也难敌众手。你一向自恃艺高，负气任性，我真替你担心。”
玉娇龙眼看自己这最后闪起的一线希望亦已破灭，心头不由感到一阵阵疼痛。她伤心已极，一咬唇，催动大黑马，头也不回地直向旷野驰去。身后传来了罗小虎那怆凉而真挚的声音：“两心不变，后会有期。”
玉娇龙紧咬着唇，眼前旷野变得一片朦胧。……
第四十一回 驼铃声悲红颜遗恨 古城驻马巡检疑形
玉娇龙策马驰行在浩瀚无边的沙漠里，除了天空中高悬着的一轮红日，和倒映在身前的影子，眼里就只有茫茫一片，感不到半点生气，听不到一丝声息，天地浑然一体，一切都已死去。
她唯一觉得尚还存在的，就只有正驰行着的大黑马，沉睡在怀里的雪瓶和茫然无托的自己。此时此刻，玉娇龙心里感到的，不只是寂寞和孤独，也不只是调怅和惶惴，而是恰如当年坠崖一般，自己正在向一个不测的深处飘去。
玉娇龙行着行着，忽觉眼皮也和心情一样地沉重起来，闷热中给她袭来一阵倦意。
她放缓马蹄，低下头去，慢慢地合上了眼睛，在微微的摇晃中，她不觉沉入一种似梦非梦的境地。正迷蒙间，忽听到一阵隐隐的铃声传进她的耳里。那铃声忽高忽低，时隐时明，清脆悠扬，错落有致。铃声不断飘来，渐觉越来越近。
玉娇龙猛然从铃声中清醒过来，忙抬头望去，忽见前面不远处，出现了一只骆驼，正慢悠悠地向她走来。她又惊又喜，立即勒马停蹄，惊异地注视着它，等待它向自己靠近。最先映入她眼里的，是骆驼项下那几只在阳光下耀眼的驼铃，有的闪着黄灿灿的金光，有的射出白晶晶的银亮。那断断续续悠扬清脆的叮当声，就是从那光亮中发出的。
玉娇龙奇怪极了：她从来未见到过驼项下有这么多铃子，更从来未听到过哪个驼铃能发出这么悦耳的声音。她又把眼光移向驼背，这才发现了驼背上横伏着一个人，头贴着驼腹，两手下垂，长长的头发几乎拖到地上。玉娇龙吃了一惊，也无暇多加思索，便忙催马迎上前去。她走近骆驼身旁，这才看清了横伏在驼背上那人，原来是个女的。从她那华丽的服饰和苗条的身材上，看出了竟是个年轻的蒙古姑娘。玉娇龙赶忙翻身下马，拉住骆驼。那骆驼也不等她呼喝，便温顺地跪卧下来。她轻轻地将姑娘抱下驼背，扶她斜靠在骆驼身旁，分开她那掩着面孔的长发，现出了一张双目紧闭、小口微张的极为秀丽的脸孔。玉娇龙伸手在她鼻孔下探视一下，感到还微微有些气息。她轻轻摇动那姑娘的身子，又低低地唤了几声，见她只微微动了动嘴唇，没有张眼，也没应声。玉娇龙忙去鞍旁取下水葫芦，揭开木塞，将水一滴一滴喂进她嘴里。过了一会，姑娘慢慢睁开了眼睛。她木然地望着玉娇龙，眼里充满着惊怖和仇恨。
她微微挣扎了下，问道：“你是谁？”
玉娇龙：“过路人。”接着又关切地问道：“你怎么啦？出了什么事情？”
姑娘惊疑地望着她，闭着嘴，不应声。
玉娇龙抬起手来轻轻为她撩开一绺遮住了眼睛的头发，戴在手腕上的那只王妃所赠的翡翠玉镯，映入了姑娘的眼帘。姑娘一看到那只玉镯，眼睛忽然张大，闪出一种惊喜的光芒。她猛地伸出手来，一把抓住玉娇龙的手腕，迫切地问道：“你究竟是谁？这玉镯是从哪里得来的？”、“玉娇龙被她这奇异的神情愣住了，不解她所问为何，也不知怎样回答的好。二人彼此紧紧地对视着。过了一会，姑娘缩回手去，伸进自己的左手袖里，从臂上褪下一只玉镯，送到玉娇龙那玉镯旁一对，两只镶金的翡翠玉镯竟一般模样，在阳光下熠熠生辉、耀人眼目，简直叫人分辨不出哪只是自己的了。一瞬间，玉娇龙眼前闪过那奇妙的驼铃，耳旁飘起那清脆的铃声”她蓦然想起铁贝勒王妃赠她玉镯时说过的话，似有所悟，忙问道：“你可是驼铃公主？”
姑娘点点头：“你是何人？”
玉娇龙抑制住自己兴奋的心情，略一犹豫，说道：“我名……香姑，和你姐姐有过交往。她已是京城里的王妃，有一次和我谈起过你。”
姑娘喃喃地说道：“多感佛思，我又听到了一点姐姐的消处。”说完，她眼里滚出两颗大大的泪水。
玉娇龙：“你究竟出了什么事情？”
姑娘喘了喘气，用她那微弱得几乎听不清的声音说道：“我从哈珠来，到艾比湖去。
在过沙漠时，遇上马贼半天云，他杀死了我的依靠名随从，抢走了五只骆驼的财物，半天云述想污辱我，我抵死不从，当间儿下了他的鼻子，他痛恨极，把刀插进了我腰里……“玉娇龙大吃一惊，深深责怪自己的粗心，竟未觉察到她是受了伤的。于是，赶忙扶起她的身子，撩开衣服一看，真是触目惊心！只见左腰近背处，仅剩一把刀柄留在外面，整个刀刃全插进了腰里；刀柄旁只渗出了少许血迹，可见那是一把未铸血槽的短刃。玉娇龙见此情景，不由一阵寒栗，整个心都收缩起来。她已经明白，这是致命的一刀，这位可怜的驼铃公主，已是命在须臾。
玉娇龙忙轻轻地给她放下衣服，也不愿再用虚伪的假话去安慰这垂危的姑娘，只带着真诚的同情和悲悯注视着她，对她说道：“杀你的人不是半天云，决不是他。我在草原上也曾碰到过这样一帮人，他们打着半天云的旗号到处杀人放火，我如再遇上他们，一定为你报仇。”
姑娘半信半疑地望着玉娇龙，发出一声痛苦的呻吟，伤心地说道：“我知道自己是活不成了，到不了艾比湖，也见不到我的姐姐了。……”
玉娇龙恳切地说道：“你姐姐铁贝勒王妃，说我和你同年，对我十分垂爱，并曾对我有恩。你还有什么要说的和要办的，不妨对我说，我一定尽力为你去做。”
姑娘充满了感激，沉痛地说道：“十五年前，阿拉善王爷为争夺牧场，在我部中煽起叛乱，杀死了我的伯伯和父亲。部里一些忠于我父亲的人，带着我逃到哈珠，把我养大成人。阿拉善王爷知道我还活着，想要斩草除根。两月前，我父亲生前的一个小马倌，从西疆派人来哈珠，说在西疆的艾比湖聚居了许多我父亲的旧部，都是当年从蒙古逃去的，说他们都很拥戴我，要我到那儿去，能保我安全，不料我没被害死在哈珠，却要死在这远离家乡的异地了！”
玉娇龙心里不觉生起了疑云，问道：“你可认识那个小马倌？”
姑娘摇摇头：“不认识。”
玉娇龙：“你就轻信了那派来的人所说的话？”
姑娘吃力地从怀里取出一只小盒，揭开盒盖，里面放着两只一般模样的宝石指环。
她望着指环，悲伤地说道：“这指环也和玉镯一样，我和我姐姐各有一只。小马倌派人送来了姐姐那只作为信物，说他派人来接我到西疆，是受我姐姐的派遣；我也从派来的人口里，知道了我姐姐的信息。”
玉娇龙心里一动：王妃已派人来到西疆！那小马倌又是谁呢？！她心里刚刚散开的一片疑云，又悄悄地浮上心来。
姑娘眼里噙着泪水，气息也渐渐微弱下来，她仰望着天空，嘴里喃喃地念着一些玉娇龙听不懂的话语，似诵经卷，又似祝祷。她的声音越来越细，�