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我说没关系，三宅则回应说：“那我给您打过去，请您稍等片刻。”向我问了电话号码后，他便挂断了电话。
放下听筒，我把那个穿白色连衣裙的折伞女子带着伞返回杀人现场，并死在那里的事告诉了御手洗。御手洗听完，果然大吃一惊。看来这件事也超出了他的意料。只见他又从沙发上站起身，开始在屋里来回踱步。
我不经意地看着他，脑子里忽然想出一句嘲讽的话，便对他说：
“这回你的真知灼见可是遇到了巨大的挑战呀！”
御手洗像是被这句话刺激到了，反问道：
“哦，什么样的挑战？”
“行事趋利避害的女子返回杀人现场，回到了被她杀死的女子横尸当场的死者住所。”
听到这话，御手洗没有言语。我继续说道：
“按你的说法，返回杀人现场要比不返回有利。”
御手洗接着我的话说：“你的意思是，死比不死有好处？”
“正是。”我回答道。
“不可能！”
御手洗断然言道。我没应声，琢磨着那句话的意思，须臾说道：
“为什么？”
“现在还一无所知，得等掌握材料后才能说。”
正说着，电话响了，像是三宅打来的。我刚接起电话，三宅便迫不及待地说：
“我准备了录音机，可否让我把这通电话录下来？”
“没关系，尽管录。”我答应了他。
“好的，那该从何说起呢？”
对方问道。于是我先问了最关心的问题：
“那位叫祖父江宣子的女人，是不是身材矮小微胖？”
话音刚落，三宅似乎很惊讶，回答说：
“不错，您真是料事如神，这个也是推理出来的吗？”
我刚要说话，御手洗冲我伸过手，叫我把听筒递给他。见状，我赶忙向三宅解释说：
“啊，等一下，我让御手洗接电话。”
说完，我把电话交给了御手洗。我没法准备录音机，便拿来笔记本在旁记录。电话不是免提的，所以听不到三宅的声音。下面我就参照当时的笔记，重现一下那段对话吧。
“电话已经转过来了，我是御手洗。您能详细说说现场的情况吗？”
事后，御手洗跟我说，那时三宅他们专案组乱成了一锅粥，不过三宅还是清楚地掌握了事态，从大量笔记中总结重点，较为扼要地向御手洗说明了现场状况。
“现场简直太奇怪了。”这是三宅的头一句话。
“我调查了二十年现场，这种现场却是头一回碰到。”
“怎么个奇怪法？”御手洗问道。
“哪儿哪儿都很奇怪。哎呀，该从哪儿说呢……”
“那个身穿白色连衣裙的女人死在什么位置？”
“客厅，紧挨着祖父江宣子的尸体。”
“二人并排？”
“不是并排，差不多是直角方向，女子的头在祖父江旁边……”
“两具尸体相隔多远？”
“祖父江的尸体距离女子的头，有一米多点儿。”
“穿白色连衣裙的女子没有外伤吧？”
“一点儿也没有，简直毫发无伤。既无伤痕，脖子上也没有勒痕。尸体已经送去解剖，可法医也持相同观点。尸身只有淤痕。”
“淤痕？”
“是的。脸颊、脑门、腰部出现了淤青。”
“哦？”
“另外，还有轻微的呕吐迹象。”
“呕吐？”
“对。可解剖结果发现，死者胃里毫无异常，没有吞咽异物。”
“那她的身份查清了吗？”
“查清了。她叫町屋诗子，住在现场附近的帜田町，现年三十七岁，有个上小学四年级的女儿。家里有丈夫有女儿，是三口之家。她丈夫在名古屋市的Q制药公司工作，是那儿的职员，三十七岁。丈夫看了电视上的早间新闻，发出寻人申请说妻子昨晚一直未归。我们就此查明了死者身份。”
“那位夫人是头一次彻夜未归吗？”
“是的。那位夫人每天早上都送女儿上学。最近可疑人等很多，她怕孩子会有危险。可那天直到早上该送女儿上学时，母亲都没回来。从妻子平时的言行上看，这绝对有问题。”
“这位町屋诗子夫人，就是身穿白色连衣裙的女人吧？”
“是的。”
“町屋诗子和颈动脉被割断而死的祖父江宣子关系很亲密吗？她俩频繁见面吗？”
“不，不是这样的，御手洗先生。我们进行了各方面的调查，这俩人根本素不相识。”
“素不相识？”
“没错，两人连面都没见过。”
“两人都在同一房间？”
“对，二人同归于尽。所以我才搞不懂。她俩根本就是两种人，生活圈子也截然不同。两人待的地方完全没有交点，性格上也没有共同点。”
“此话怎讲？”
“祖父江开了家酒吧，干的是拉客营生，总与男人打交道，就是那种……您应该知道吧？就是那种跟谁都热乎的人。她酒量很大，也有相应的异性关系……还爱说大话。据说最近她精神出了点儿问题，正在精神科医院就诊。周围人都议论说可能是酒喝得太多闹的。”
“嗯。还有呢？”
“她没孩子，也没结婚。唉，她也曾有过一段婚姻生活，可没多久就离了。现在正过着逍遥自在的单身生活。据酒吧客人讲，她喝醉了就睡在路上，有时也会打个架什么的。总之，她跟育儿、PTA＇1＇、小学这些词根本沾不上边儿。
“另一方面，町屋却是个非常老实规矩的人，对教育十分热心。孩子上下学或是往返补习班，都是她一人接送，从未懈怠。为此，她当上了PTA的负责人。町屋以前当过小学老师，孩子的成绩也很好，在年级名列前茅。不过小学时候的成绩嘛，并不能说明什么。”
“哦，是吗？”
“不过呢，要是町屋喜欢到外面喝酒的话，或许会在什么地方碰见祖父江，可她是个古板保守的人。祖父江的酒吧名叫‘不倒翁’，我们让＇1＇ ParentTeacher Association，家长教师会，以学校为单位组成的家长与老师的交流组织。致力于学校与家庭合作，提高教育效果。
那儿的所有常客都看了町屋诗子的照片，他们都说没见过这人。之后我们又问了祖父江为数不多的几个朋友，而对方也说完全没印象。
“之后我们找到祖父江的离异前夫，也给他看了町屋的照片。他住在东京——确切地说，是神奈川的川崎市。但他也说不记得见过这个人。祖父江是在川崎出生和长大的，而町屋生于滨松，二人打出生起就完全没有交点，只是最近碰巧住得近而已。包括幼年时期在内，实在想不出两人在哪儿碰过面，况且她俩年龄也差了不少。
“说起来，二人都不爱出门闲逛。町屋热衷于教子，每天都和孩子一起往返于家和学校、补习班之间；而祖父江则往返于家和酒吧，一门心思赚钱。”
“那旅游方面呢？”
“町屋不旅游，眼里只有教育孩子。祖父江好像对逃离的前夫旧情难忘，时常去东京找他，想破镜重圆。前夫却向她求饶，要她放过自己……”
“前夫是这么说的？”
“据前去打听的人讲，他好像是这么说的。前夫说前几天祖父江也去了东京，可他已经受够了这个酒腻子。”
“隔三差五地去东京，要花不少钱吧？”
“是啊，所以祖父江老坐巴士去，坐的是东明巴士。虽说换乘很麻烦，却比新干线便宜些。”
“最近发生了东明巴士劫案吧？”
“啊没错，劫犯是个少年。对了，听说祖父江坐的就是那辆车。据前夫讲，她就是在劫案那天去的东京。”
“那辆车上有人被挟为人质杀害了吧？”
“对，是个女子。可那人跟町屋诗子和祖父江毫无关系。”
“会不会是町屋的亲属……”
“您说错了。町屋诗子的母亲住在滨松，仍然健在，而且町屋本人当然也没坐这辆车，丈夫和孩子也没坐。町屋一家这几年根本没到东京去过。”
“町屋没有杀害祖父江的动机吧？”
“毫无动机。因为她俩压根就没见过面。”
“那町屋为何会到祖父江家去呢？”
“不清楚，所以这个问题让我伤透了脑筋。”
“只有祖父江活着打开房门，别人才能进去吧？”
“没错没错，一般是这样。若是一个女人独自生活的话，平时应该都会锁门。”
“会不会是町屋死后被人抬进去的？”
“不，没这回事。七层住户里有人看见了。町屋打开七○一室——就是祖父江房间——的房门进去时，碰巧被人看见了。
“而且屋里还有町屋的脚印。外面有的地方很泥泞，所以脚印从公寓正门外一直延续到祖父江家的玄关。町屋是一直徒步而来的。”
“对了，町屋的衣服上还沾着祖父江的血吧。”
“唉，这才叫人头疼呢。衣服的前襟、胸部、裙子部分都沾满了血，不过都被洗掉了。”
“嗯，洗掉了？”
“没错，而且洗得千干净净。这种事例我还是第一回见。”
“那你怎么知道衣服上沾过血？”
“是用药品测出来的。”
“哦。”
“我们从浴室洗澡池的排水孔，还有洗衣机里等处清楚地测出了鲁米诺反应。也就是说，凶手用洗衣机洗了自己沾血的衣服。但在洗完以后她和已死的祖父江对刺了起来。我真是不明白，町屋为何要洗衣服呢？”
“她俩对刺了起来？”
“嗯，唉，反正我是这么认为的。可是町屋身上没有半点儿伤。我刚才跟您说过，尸体送去解剖，法医学的专家对尸体进行了详详细细的检查，身体的各个角落，乃至每一个毛孔都查遍了。但尸体全身上下没有一处伤口，这个问题到现在还是个谜。为什么会这样呢？她是怎么死的呢……”
“死者有没有心脏病？心脏颜色如何？是否肥大？心肌的厚度、瓣膜状况怎样？”
“她健康得很，心脏也没毛病，但出现了心肺停止，原因不明。”
“有没有脑出血？”
“没有。”
“呼吸道状况如何？”
“呼吸道？”
“就是嗓子，还有支气管一带。”
“唉，这我就不知道了。”
“如果遗体还在的