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荀诩勉强挤出一丝笑容，同时让双肩垂下。他现在确实感觉到疲惫，非常的疲惫。
当天晚上，荀诩去拜访了成蕃。成蕃对这位久未谋面的好友的突然造访很惊喜，拉着他一起出去喝酒。在席间，成蕃惊讶地发现荀诩的酒量暴涨，他什么也不说，只是拉着成蕃一碗一碗地干，直至酩酊大醉……
五月十五日，诸葛丞相返回南郑。和第二次北伐后一样，人们为蜀汉在战略上的徒劳无功而感到沮丧，但又为在撤退时成功击杀一员大将而欢欣鼓舞。大部分人就是怀着这样的心情目送丞相的车仗缓缓开入城中。
荀诩并没有参加入城式，他被要求等候在军正司的一间密室之前，狐忠也是，而李平则被安置在密室之内。那房间没有窗户，所以荀诩无从知道这位中都护的表情究竟为何。
“孝和，这几日过的如何？”狐忠忽然偏过头来问，他这几天一直被软禁，直到今天才被放出来。
荀诩唔了一声，双手垂下，继续保持着恭敬等候的姿势。对于狐忠他没有什么恨意，两个人都是以自己的方式效忠祖国，但这不代表他会因此而释然。狐忠看到他的反应，微微一笑，心中明白荀诩的心境波动，于是也闭上了嘴。两个人就如同石俑一样肃立在密室两侧，好像是不曾相识的陌生人。
这里位于地下，气味有些阴冷与发霉，走廊两侧都镶嵌着铜制挂台，上面点着蜡烛。过了大约半个时辰，通道里忽然传来了一阵脚步声。狐忠和荀诩同时抬起头，看到诸葛丞相和姜维两个人走过来，面沉如水。远处站着几名军正司的军人，但他们显然接到了不许靠近的命令。
诸葛丞相走到门口，停住了脚步，把两道目光从荀诩脸上扫到狐忠，又从狐忠脸上扫到荀诩。两个人垂头拱手，叫了一声：“丞相”。丞相这时严肃的脸上才稍微绽出一丝笑容：“孝和，守义，你们两个做的很好。”
“一切为了汉室复兴。”
丞相满意地点了点头，重新把目光固定在荀诩身上，荀诩发现他比出征前又憔悴了几分。
“孝和，想来你也都知道了。”丞相的声音依旧低沉。对于这一突如其来的问题，荀诩只能简短地回答道：“是的，丞相。”
丞相眯起眼睛，用感怀的口气问道：“唔，你是否还记得我们两年前的那次会面？”
“是的，丞相。”荀诩的词汇量变得十分贫乏。两年以前，荀诩在接受了军方苛刻的评议审查之后，曾经被诸葛丞相秘密召见，荀诩一直认为那次谈话是自己撑过低潮期的关键。
“我记得我曾对你说过，身为领导者，我必须寻求某种程度的内部安定，这种安定往往是需要付出牺牲的。”丞相说，随手将脱下来的布袍交给姜维。
荀诩没有直接回答这个问题，而是巧妙地把话题的重心转移开：“您说的每一句话，小人都一直铭记在心。”对于这个暧昧的回答，诸葛丞相没露出任何不悦，他捋了捋自己的胡须，冲荀诩略一颌首，说道：“你理解就好，汉室的复兴还需要你的能力。”
荀诩又作了一个揖，谦逊了几句，然后回复成最初的站姿。
诸葛丞相没有多说什么，他推门走进密室，然后姜维从外面把门关好，站到了狐忠与荀诩之间。三个人彼此对视了一眼，谁也不说话。姜维比两年以前老成了许多，年轻人的稚气已经逐渐为沉稳持重的气质所取代。他好奇地看了一眼荀诩，举止既没表现出高人一等的傲气，也没有过分亲热。
“你们做得很出色。尽管外面的人不会记住你们的功绩，但是我会。”
姜维只说了这么一句话。
和外面相比，屋子里此时的气氛更加叫人抑郁。这间石室没有窗户，里面只铺陈着一张木制方案和数根蜡烛，方案上还搁着一壶酒与两个酒碗，坐在一侧的李平了无生气。诸葛丞相坐到他的对首，先一言不发地为他斟满一碗酒。李平的目光极力躲避，双手不安地揪着衣襟，原本一条大汉现在却畏缩得有如一只受惊的山鸡。
“正方，来，为先帝干上一杯。”丞相端起酒碗，严肃地说。
李平没有勇气举起碗，他认为诸葛亮是在嘲弄他。诸葛丞相也不以为意，将碗中的酒一饮而尽，突然将酒碗摔在地上，只听“哗啦”一声，屋中沉滞的空气被突如其来的碎裂声切裂。李平像是被针扎了一样，全身吓得一激灵，颤抖不已。
“李平，你不敢为先帝敬酒吗？！”丞相的怒气突然爆发了出来。
“孔……丞相，我……”
“我真不敢相信，一位受先帝托孤之重的老臣，居然会选择这样一条让大汉二十五帝蒙羞的路！”
在李平的印象里，诸葛丞相从来没有发过这么大脾气——即使两年前马谡失了街亭他也不曾如此愤怒。他惶恐地跪伏在地，双手撑在地上，头低低垂下：“我知罪，我愿意承担一切责罚，只求丞相善待在下的遗族。”
“承担一切罪责？”丞相冷笑道，用手点着李平，“你以为你承担得了吗！处斩一名企图逃亡的中都护？这消息若是传了出去，东吴曹魏那些人会怎么笑话我们？天下人是否仍旧相信我大汉以仁德治国？”
李平觉察到丞相话中有话，他抬起头，眼神迷惑不解。
“正方啊，你知不知道你给我出了一个多么大的难题……”丞相的口气重新转缓，“于公，我不能叫国家成为别人的笑柄；于私，你以为我真愿意亲手下令处斩一名旧日的同僚？一次就够了，我不想做第二次。”
李平知道他指的是两年前的事。那时候第一次北伐刚刚失败，诸葛丞相亲手下令处死失街亭的马谡，一个深得他赏识的年轻人。那件事笼罩在诸葛丞相心头的阴影，看来到现在仍旧没有消除。李平看到了一丝生存的希望。
通风口吹来一阵微风，屋子里的气息略微清新了一点，烛火也随之跳动，两个人的表情在烛影里看起来都有了变化。诸葛丞相忽然转变了话题：“李平，你是否承认自己篡改补给数据，掩盖补给不足的真实状况，谎称粮草充足，以致我军作战失败？”
李平有些惊讶地望着诸葛丞相，后者的眼神里有些超越责备的东西。于是他点了点头。
“你恐怕事情败露，便在我军归还之前就逃出南郑，企图通过沮、漳回到江阳，并上书皇帝陛下进行狡辩，想以此来逃避责任，对不对？”
“是……”
“幸亏你的参军狐忠大力劝阻，最后你回心转意，返回南郑自首。你承认吧？”
李平忽然明白了诸葛丞相的用意，他是在为李平的叛逃行为寻找另外一种合理解释，一种比叛逃要体面的解释。李平眼角有些湿润，觉得两个人昔日的那种友谊似乎又回来了。
“在接下来几天的审判中，你将会以渎职罪而被判决，最严重可至流徙之刑，你可有心理准备？”
“多谢丞相……”李平感激地再度趴伏在地上。渎职罪和流徙之刑虽不是好事，但对于一个原本犯下叛国死罪的人来说，可是幸运太多了。
丞相欣慰地将李平搀扶起来：“你放心吧，正方，你儿子李丰不会被这个判决影响仕途，我会照顾他的。”李平只是连连称谢，却不知道该说什么才好。
“我国正值用人之际，正方若非你犯下如此大错，本该成为我左臂右膀……”说到这里，丞相刻意压低了声音，“……你可要好自为知，数年之后，当还有起复的机会。”
“这……这是真的？”李严不敢相信地瞪大了眼睛。
“我以先帝的名义保证。但你要配合我，让自己活下来，这是最重要的。”
“罪人李平知道。”
李平没有多说别的，他再度深深拜伏，声音有些哽咽。丞相这时再次把酒碗斟满，推到他面前：“来吧，正方，为了汉室复兴。”
这一次李平没有犹豫，他举起碗来一饮而尽……
会谈并没有持续很久，只半个时辰不到诸葛丞相就打开门走出来。姜维连忙迎上去搀住。荀诩注意到丞相双眉之间上的皱纹略显平伏，看来他很满意这一次会谈的成果。
诸葛丞相错过狐忠与荀诩身旁时，冲两个人做了一个赞赏的手势，转身离开，很快这位老人的身影就消失在通道尽头。阴暗的走廊昏黄明灭，只有两侧的蜡烛兀自燃烧着，那镶在墙壁上的曲形烛台，就仿佛《山海经》中给那西方幽阴带来光明的烛龙一般……
五月十六日，丞相府发布了一则布告，宣布中都护李平因涉嫌渎职而被羁押。到了五月二十日，详细的调查报告公布。调查报告说李平在四月初曾宣称粮草不继，等到大军即将撤回之际，李平又在四月中旬改口说前线说补给并无问题，这一举动给作战带来极大混乱，最后导致蜀军不得不撤回汉中。根据针对粮田曹帐簿的审计以及粮田曹一名证人的证词，证明李平确实有篡改帐目的行为。为了逃避自己的罪责，李平在五月六日从南郑城离开，企图逃回自己在江阳的府邸；经由靖安司的追捕以及参军狐忠的劝说，李平不得不回到南郑听候发落。这一切李平本人已经供认不讳。
具体的惩罚措施公告里没有说，这要等诸葛丞相上奏朝廷才能定夺。毕竟李平是一位中都护，唯有得到皇帝刘禅的首肯才能施以刑罚。
荀诩对这份报告并不感到惊讶。“李平叛逃”这种事是不能公开的，那会让朝廷颜面大失，也会暴露出狐忠的“烛龙”身份。据荀诩自己猜测，诸葛丞相之所以苦心孤诣促成李平叛逃，就是想以此事为筹码，迫使李平在其他方面作出让步。
但这就不是他所能关心到的范围了。
一个月以后，荀诩接到升任靖安司司丞的通知，他正式成为靖安司的最高领导者。三年以后荀诩染病身故，与远在五丈原的诸葛亮同一天去世。
杜弼则谢绝了正式出任军谋司司丞的建议，调回了成都任谏议一职，低调地过着日子；以至于日