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“大人是对那份报告的某些细节不太明白吗？”荀诩谨慎地做了一个防守性的回答，他还摸不清李平到底想要做什么。
李平露出一副痛惜的表情，摊开双手。
“在我的管辖范围之下居然出了这样的事情，真是令人遗憾。我自己也难辞其咎。所以我希望能多了解一下，好防止这样的悲剧再度发生。”
于是荀诩将报告复述了一遍，没有省略任何重要细节，也没有增添任何内容。
李平眯着眼睛聚精会神地听着荀诩的叙说，尽管他早已经知道内容，可丝毫没露出不耐烦的神色。等到荀诩讲完，他亲手将荀诩茶杯里的水续满。
“就是这样了，大人您还有什么不明白的？”
“您的报告很清晰，不愧是靖安司从事。”李平先是恭维了他几句，然后语气一转，“不过我对其中的一段还想了解得多一些。”
“是哪一部分呢？”
“就是关于靖安司发觉邓先叛国的方式。”李平看似漫不经心地说，用右手大拇指轻轻地摩挲着陶茶碗的边缘
听到这句话，荀诩心里突地一跳，暗想：“果然问到这方面来了。”邓先的被捕是因为魏国流亡者徐永的举发，但徐永的存在属于高度机密，知情者只限于几个人。所以在递交给李平的报告中，荀诩进行了有意识地掩饰，将怀疑邓先的理由模糊笼统地解释为“靖安司相关人员的不懈调查”。
荀诩迅速调整一下思绪，这个问题很难回答。凭空杜撰的话就等于是欺骗上级，这个罪名是相当严重的；而如果说实话的话，将不可避免地刺激到李平和隐藏在暗处的“烛龙”，其后果不堪设想。
“都护大人，靖安司怀疑邓先并非源于一个渠道，而是对数个独立情报来源综合考察后得出的结论，所以很难用两三句话解释清楚。”
李平见荀诩表情犹豫了一下，很理解地说道：“我知道，靖安司的情报制度很严格，这对你们来说很为难。毕竟有些渠道是不能对非高层人士公开的。”
荀诩从李平和蔼的语调里品尝出了不满，情报渠道当然是不能向非高层人士公开的，而李平是目前南郑的最高长官。这无疑是在暗示：荀诩如果拒绝回答，就会得罪一名位高权重的上司。
虽然屋子两面的雕花窗户都敞开着，空气还是开始变得有些粘滞。荀诩慢慢地举起茶杯，优雅地品了口茶，好争取时间思考。当他把茶杯重新放在案面的时候，心里已经打定了主意。
“是这样，都护大人。靖安司在调查邓先的最主要的一个情报来源，是来自于一名魏国情报部门的流亡者。”
“哦？流亡者？”李平听到这三个字后，身体不由自主地前倾，一直抚摩着茶碗的手停止了动作。来自魏国情报部门的流亡者，他知道这其中蕴涵的价值。
“这可真是个大收获，现在他就在你们靖安司的手里？”
“原本是的，不过现在这个人已经移交给了朝廷。”
荀诩的这句回答可以说是煞费苦心。从技术上来说，他回答了李平的问题，没有撒谎，但是实际上什么也没说；更重要的是，这句话还暗示流亡者已经归成都中央所有，身为丞相府代理的李平已经没有介入的权限；他不能继续追问流亡者的姓名、所在地以及靖安司到底从他嘴里撬出多少情报——那已经属于中央事务了。
宦海沉浮多年的李平准确地捕捉到了这句话背后隐藏的寓意，他白皙的脸上平静如水，缓慢地将两只手掌在合拢在一起，淡淡地说道：“原来是这样，贵司的效率确实值得钦佩。”
“都护，请您放心。邓先只是魏国发展的一条单线，靖安司相信您和您其他幕僚在这件事上都是清白的。”
“哦。呵呵，我也得负起失察之责。”
“请都护大人不必如此自责，邓先能泄露的机密很有限，我军损失没想象那么大。”
“这全是贵司不懈努力的结果，诸葛丞相手下果然尽是蜀中的精英。”
荀诩抬起眼直视着李平，在对方眼睛里他看不出什么波动。他想试探一下，但最后还是和着口水咽了下去。现在还不是试探的时候，不能让李平觉察到一丝靖安司对他的怀疑。事实上，靖安司处于一个很弱势的地位，他们面对的敌人是目前汉中的统治者，而手里的武器就只有一则未经证实的证词。
接下来的话题轻松了不少，基本可以归为闲聊一类。李平向荀诩介绍了他对饮茶的心得，还推荐他去品尝一下屏山与蒙顶茶叶的区别。荀诩谦逊地聆听了这位上司的讲解，还欣然接受了一封茶叶作为礼物。大约过了半个时辰，荀诩带着茶叶起身告辞，李平热情地把他送到了丞相府的门口。
荀诩回到“道观”以后，杜弼和裴绪都急忙赶过来问他究竟与李平谈了些什么。荀诩将茶叶丢在书架上，洗干净手，这才悠然转身回答道：
“喝茶，还聊了其他一些事情。”
四月二十日，荀诩照例前往靖安司在南郑城外围的暗哨巡视。
会见完李平以后，他和杜弼都认为这从一定程度上暴露出了李平的焦虑：邓先已经暴露的消息源也会把他自己暴露——如果这位都护大人真的有什么不可告人秘密的话。结论是，靖安司必须进一步加强对李平、成蕃以及狐忠三人的监视，一直维持到诸葛丞相返回汉中。
不过目前来看，这个目标还是遥遥无期。祁山战线目前陷入了胶着状态。司马懿自从四月十一日遭遇到惨败后，一直龟缩在上邽城内；诸葛丞相虽然占据了优势，但一时也无法撼动上邽坚硬的墙壁。郭淮在前一年的战备工作现在显出了效果。（讽刺的是，这些战备成果部分要归功于主记“陈恭”。）
靖安司在南郑城外围的暗哨一共有二十六处，全部设置在南郑城周围十里以内的各处交通要冲与隐秘小路，日夜监视。这是一件艰苦且乏味的工作，而且靖安司没有那么多人手，不得不延长换班间隔，所以监视者的士气十分成问题。荀诩不得不经常亲自出去巡视，以保证南郑附近不出现盲区。
现在荀诩前往的这一个哨所位于南郑西北部的一个山丘之上。山丘南侧的坡势平缓，被一些暗黄暗绿色的苔藓和灌木覆盖，坡下就是通往祁山前线的一条要道，土黄色的路面一直延伸到远方的秦岭。哨所就设在坡顶一处石凹坑里，视野非常开阔，天气好的时候能监视到大路前后三里多的动静；但是坑地凹凸不平，满布坚硬石块，让藏身于此的监视者很难受。
现在在此地执勤的是一个年近五十的老人，是从前线退役下来的伤残老兵。根据裴绪的判断，最有可能的逃亡路线是在东南一侧，所以在北方靖安司并没有安排太多人力资源。
荀诩绕到了山丘的另外一侧，将坐骑系到了一处树桩上，然后拿着两块腊好的猪肉与一皮囊米酒朝哨所走去。对于这些监视者来说，这些犒赏比领导的鼓励更加亲切。
“大人。”
监视者听到荀诩上来的声音，从凹坑里费力地扭动身体要转过来。荀诩做了个手势让他别动，猫着腰也跳进坑里，把酒肉搁到一副破旧的浅蓝包袱皮上。那包袱皮上洒着几片干粮残渣，显然这是监视者赖以生存的口粮。根据监视条例，监视期间禁止使用炉灶，于是他们只能吃冷食。
“监视情况如何？”荀诩问道。
“一切正常，没发现任何可疑的人。”
这回答早在荀诩预料之中，这条线是重点粮道，一路上巡逻队极多，并不受秘密行动者的青睐。他又问了几个例行问题，抚慰了监视者一番，然后起身离开。今天他还有六个哨所要巡视。
就在这时，监视者的眉头一皱，头猛然甩向左侧。荀诩连忙循着他的视线朝着路的南边望去，看到一队车队正从远方缓缓蠕动而来，车队前方悬挂着一面黄色镶黑的三角军旗，显然是运补车队。
现在汉魏两军在前线处于对峙状态，后方补给的压力陡然增大。每天都有大批装载着粮草的粮车从南郑开往祁山前线，这没什么好值得注意的。真正让荀诩吃惊的是，那粮草车队前除了粮旗以外，还悬挂着一面长方标旗。
标旗是用来标出队伍指挥官的旗帜，旗上通常会写有该指挥官的姓氏；蜀汉通例，一般只有裨将军以上的军官才有资格使用标旗。这支运粮队既然悬挂着标旗，显然队伍中有一名身份不低的军官。
“你能看得见那旗上的字吗？”荀诩指着那迎风飘扬的标旗对监视者说。他自己因为常年趴在光线很差的房间里看报告、查档案，视力已经不行了。
监视者眯起眼睛凝神注视了片刻，回答说：“是成字，大人。”
“成字……”
荀诩想了一下，想不起来除了成蕃以外，南郑城还有哪名高级军官姓成。他满腹狐疑地趴在岩坑里，注视着车队逐渐开近。
这是一支由三十辆木牛与三十辆普通木车组成的运粮车队。木牛流马虽然运输效率很高，但限于汉中的生产能力，产量并不高，所以更多时候是采取与普通车辆混编的形式。在车队两侧是十名骑兵与二十名步卒。在队伍的最前方是一位身穿熟皮铠的军官，这位军官身材魁梧，相貌粗犷，荀诩在看到他的第一眼时就认出他是成蕃！这可真是个巧遇。
成蕃丝毫没觉察到他的朋友在附近的丘陵上注视着自己，他一手握着缰绳，一手捏着乌梢马鞭，一脸轻松地在马背上随着颠簸的路面晃悠。两名亲兵紧随其后。
整个队伍的行进速度不快，大约过了四分之一个时辰才通过哨所小丘。荀诩几次都想跳出来去问问成蕃到底是怎么回事，但是他不能。贸然出现会将这个哨所完全暴露出去——如果成蕃是烛龙，那么更糟，暴露出去的将会是靖安司的全部计划。
所以荀诩只能凭自己所看到的一切去猜测。毫无疑问，成蕃的这次出行是李平的命令，只有他才有权调动身为都护督军的成蕃。荀