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“令尊言及贤阃的不幸遇害，惊感意外……”
“家父原就不应逼我成亲。——我年少不谙世事，功业未立，先有家室，难免烦恼频仍，也挫了小校平生报国之志。偏偏又生出那件不幸，叫我日夜苦闷，无处赴诉。”
“潘校尉莫非自有心上人？”狄公暗惊。
“天地不容。——大丈夫焉可苟且行事？再说贱荆待我十分敬重，夫妇间也恩爱深笃……”
“贤阃系遭歹人毒手？”狄公侧击。潘校尉叹了口气，脸如死灰：“狄老爷，杀死贱荆的正是同营的一个军官。此人是风月饿鬼，专一寻花问柳，荼毒女子。不知怎的，他竟动起了贱荆的邪念，意图诱骗。被贱荆唾责后，恼羞成怒，竟下了毒手，活活将贱荆扼死。上苍有眼，天理昭彰，天一亮他便要被绑去西校场砍头。” 说罢又连连叹息，双手捂住了脸面。
忽而他扬起头来，又说：“如今反好了，小校挣脱牵缠，免去了许多烦恼，也是气数。吴校尉倒助了我一臂之力……”
狄公沉凝不语，心中略知究竟。半晌正待开口，却见一个军官汗流满面找来： “狄县令，找得我好苦，周都督要见你。周都督偶过辕门时，听人说起兰坊县令狄仁杰老爷来营盘勾当，便特意嘱小人来找寻。——快，快随我去‘狩猎宫’都督府军衙正厅，周都督正等你哩。”
巨大的宫殿内——都督府军衙正厅——灯烛煊明，恍同白昼，却寂静得出奇。十几名将军围在一张长书案边仰望着英武的周都督，似乎正等待着他的最后决定。周都督来回踱步，全身的铁甲在灯光下闪熠不定，铁盔上盘着的一条金螭不住地抖动。他的手将腰间的宝剑拔出又插入，十分犹豫踌躇，仿佛正待做出重大的抉择。
狄公叩见周都督，这才发现周都督的左眼用一条黑布包缠了——上月的一次大战役中不幸被突厥射手射穿——他的右眼严厉地盯着狄公。
“狄仁杰，听说你断狱如神，最善解谜，我此刻正有一个谜要你解判。这谜非但十分疑难，而且十分紧迫。——不仅要剖断得正确，而且要剖断得及时。天快要亮了，我没有时间磨蹭，缪将军、刘将军过来！”
缪将军、刘将军恭敬走到了周都督眼前，甲胄在身，仅仅略一点头，表示与狄公见礼了。刘将军是左军先锋，缪将军为中军招讨使，总摄军马调遣。右军先锋尚将军在西线阵上，未及返回。——缪、刘、尚三位将军是周都督的鼎鼐三足，掌驭着整个西线战事的局面。
周都督示意狄公随他而来。缪将军、刘将军紧跟在后。四人一言不发向后殿走去，穿过雕琢龙云波涛的拱形石门，下了十几级白玉石石级，来到一间宽敞的石室内厅。周都督挥手示意，两名守卫的士卒忙将内厅后壁的一石门打开。石门内原来是东宫太子的墓陵，穹顶下并排安放着两具巨大的红漆棺柩，各长三丈、高一丈五、宽一丈，同一刑制。右首一具内葬着太子，左首一具葬着他的妃子。
周都督上前向棺柩叩跪礼拜，狄公三人也跟着跪拜。
“狄仁杰，今夜要你来便是请你断折这棺柩之谜。下午右军先锋尚将军来这里向我密报说刘将军已与突厥首魁暗中缔了盟约，我们西线一旦发起反攻，他便率部哗变投敌。反叛的证据是什么呢？尚将军揭发道，刘将军在这太子的棺柩里秘藏了两百副铁甲，上面都插有反叛的标帜。时候一到，刘将军率亲信用利斧劈开棺柩，将铁甲分发给共谋的将士，倒戈叛变，先将都督府大小将领斩尽杀绝，再大开辕门，迎突厥骁骑进军营，并献出我的首级……”
狄公惊异地望了一眼身旁的刘将军，刘将军肃穆地直挺挺站着，苍白的脸上大汗如雨。
周都督继续说道：“但我不敢轻信尚将军的话，尽管他是一位久经沙场、战功 赫赫的大将。我深信刘将军对朝廷的忠诚，但是尚将军说得有头有尾，故尔我进退两难，举棋不定。狄仁杰，你知道反攻的时间就要到了，按原定战策，刘将军率左军精粹一万五千人先插入突厥骁骑营右翼，切断他们与突厥首魁的联系。随后我亲率五万军马中路突破，直捣突厥中军大营。倘使到反攻时刻我还不能判断刘将军是否真有叛逆之迹，即是说还不能解析这太子棺柩之谜，反攻时间必须延迟，坐失战机，后果不堪设想。
“我与缪将军已对太子的棺柩细细作了观察，并没有发现棺柩曾被撬开、放入铁甲的痕迹，尚将军言之凿凿，说是他们先揭开一层红漆皮，在棺盖上钻了一个洞，藏毕铁甲又将红漆皮盖合，涂饰得天衣无缝。——狄仁杰，你知道我们不能公开开棺验看，亵读了太子灵柩，圣上发罪下来，不仅我要身首异处，恐怕还得累及九族。没有圣上恩准，我连棺柩上一层漆皮都不敢铲揭。倘是将真情奏明圣上，奏本一来一去何止十天半月能了事？——我们只得退兵一百里，放弃最后一次反攻的机会，眼看着大好河山被敌骑践踏。狄仁杰，如今只求你在天亮全线反攻前，剖析此谜，告诉我刘将军。尚将军究竟哪一个是奸逆。”
狄公细细看了太子和他的妃子的棺柩，问道：“尚将军没说妃子的棺柩里也放人了铁甲吧？”
“嗯，我哪里说起过妃子的棺柩？”周部督有些不耐烦。
狄公又说：“听说安葬时太子的玉体被放入一个小金棺里。外面套了楠木外椁。棺椁之间大有空隙，那两百副铁甲莫不就藏在那空隙间。妃子的棺柩是依太子例同法炮制的，若内里未藏有铁甲，岂不就比太子的棺柩轻了许多？”
周都督大悟，却又皱眉道：“这两具棺柩硕大无朋，且沉重十分，如何比较其重量？”
狄公道：“下官倒有一计。听说妃子棺柩移葬此墓穴时，曾在墓穴后开掘了一口大湖，因为太子和他的妃子生前十分喜爱游湖，那湖上还故意泊着一艘京师御内样式的游船哩。如今只需派士兵将两具棺柩推入那湖中，看其沉入湖水的深浅，便可断定太子的棺柩内有无铁甲。——倘有的话，必然下沉得比妃子那棺柩深，而刘将军通敌谋逆之罪也昭然若揭。”
周都督点头频频，忽又摇头道：“狄县令说的甚是轻松，擅自将太子及妃子的棺柩沉入湖中，日后圣上发罪下来，叫我如何分辩？岂不是自投死路？”
狄公笑道：“周都督便说战事日紧，突厥魁首觊觎太子棺柩内珍宝，每欲劫夺。你为了不让太子遗体落入敌手，遭其凌辱，故预先将太子及妃子棺柩沉人湖中，以防万一。圣上听了，非但不会责怪都督，反会有赞赏嘉许之词。”
周都督道：“这棺柩原是中空，如何有下沉之理？”
狄公道：“就说将棺身缚以铁石，不由人不信。沉棺之举有词分辩，就无后顾之忧。两具棺柩一旦下水，这铁甲之谜便顿见分晓。”
周都督大喜：“狄仁杰，人道你有鬼神暗助，果然不谬。快，快派一百名士兵打开墓室后壁，备下圆木。绳索。”
缪将军飞步回军营传命，片刻一百兵士携了圆木。绳索下到墓室。
墓室后壁很快被打开，月光照在墓寝外一方高高的白石平台上，冰封的湖水在月光下闪烁着晶莹的寒光。
士兵们开始用圆木垫入太子棺柩下，棺柩周身则绕了三四圈绳索。棺前。棺左、棺右各三十人牵着绳索向白石平台上拽拉，剩下十名士兵则不停地转换棺柩下的圆木。
突然几十人发一声喊，只听得一声巨响，棺柩被推下了湖面。冰层破裂，水声哗然。棺柩在水面上摇晃了几下，不动了，约七成浸没在水中。
接着妃子的棺柩滚过了白石平台，慢慢放下到湖中。士兵们牵拽着绳索使两具棺柩漂移作一处。周都督、狄公及刘、缪两将军神情紧张地望着湖中的两具棺柩。 ——两具棺柩沉下到同样深度。
刘将军的脸上泛出喜悦的红晕，他激动地望着狄公，不觉热泪盈眶。
周都督伸出一只大手，用力地往刘将军肩头一拍。笑道：“刘将军，上阵吧！险些误了大事！”
刘将军向狄公施礼致谢，拜辞周都督自回左军营盘，发号施令，点拨军马。
周都督令缪将军：“传我命令立即逮捕尚将军！”
缪将军告辞狄公，急如星火赶去右军营盘。
周都督望着狄公：“棺身还需缚以铁石，使之沉没？”
狄公笑道：“将它们拖上平台，重新推入墓室。”
周都督吩咐了一下，就和狄公走了。
他们回到灯火辉煌的军衙正厅，沙漏正指示着四更尾，——还有一个时辰，天便要亮了。
周都督升座，宣布西线反攻依原定决策不变，只是委派缪将军暂替尚将军右军先锋职务。他盛赞狄公，代表西线三军向狄公致谢。
狄公拱手道：“周都督谬奖了，尚将军诬陷忠良，合该败露，无实为之，其谁 可遮？下官来此还有一事烦扰，望周都督高抬贵手赐我方便。”
周都督一怔，忙问：“不知狄县令有何事见托，但言无妨。”
狄公道：“天一亮军营内有一个姓吴的校尉要绑去西校场砍头，据下官核合，他是无辜受诬的，求都督详情豁免。古人说人命关天，错斩一人，千载不洗其耻；活人一命，胜造七级浮屠。”
周都督不悦：“军情急如星火，决战迫在眉睫，我哪得闲工夫去复议一桩军法司的裁决？我这里缓急一步，关系到十万兵士的性命，一千里地疆土……”
他望了一眼表情严肃的狄公，叹了口气，老大不乐道：“那姓吴的校尉既是无辜，看了你狄县令的佛面就传令放了吧，我免了他的死刑。”
狄公道：“免了吴校尉死刑是其一，……”
周都督大惊：“莫非还有其二？狄县令休要得陇望蜀，逼我太甚。”
“真正的杀人罪犯是那诬告者，他名叫潘大龙，也是这里军营的一名校尉，