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他游近后发现，这是一只装货用的大箱子。这使他不胜惊喜。他吃力地爬到箱子顶上，发现箱子尚能承载他的重量。但这个“木筏”很不平稳，随时有翻倒的可能。后来，约翰尼干脆平躺在箱顶上，以使箱子平衡。虽然海水离箱顶仅3英寸，却能安然随波逐流。在明亮的月光下，约翰尼可以认出印在木箱上的字：“请存放低温干燥处”。
干燥，在大海上没有任何干燥可言；至于低温这倒不假，他确实感到越来越冷了。海风吹透他浸得透湿的衣服，又冷又不舒服，然而，他只能忍耐着，等待太阳出来。他看看手表，手表早已停了——这当然不会使他感到意外。手表上时针显示的时间，对他而言是毫无意义的。这时，他也想到，自从他偷偷爬上这倒霉的“桑塔·安娜号”之后，一定越过了好几个时区了。目前，他的表至少快了6小时。
他在小筏子上冷得直哆嚏，但他只有等待，望着明月渐渐西沉，听着海水的拍击声。现在，他尽管有些担心，但不再害怕了，他已多次死里逃生，开始感到庆幸起来。虽然身边没有淡水和食物，但至少可以忍受几天。至于几天后怎么样，他就顾不上去多想了。
月亮渐渐西坠。这时，他发现，大海上漂浮着无数的光点，海面犹如着火燃烧起来，光点闪烁，一灭一亮，如同霓红灯广告牌，在他的筏子后面形成一条明亮的航道。约翰尼把手浸入水中，火焰好像从他手指间流过。此景此情，令他惊讶万分。
置身于这样神奇的景色中，约翰尼一时忘记了自己的危险。以前，他也曾听说过，海中有发光的生物，但他做梦也没有想到会有这么多聚集在一起，真是数不胜数。他生平第一次见识了大自然神奇而又神秘的面貌。面前3／4的海面亮光闪闪，他的命运也掌握在奇妙莫测的大自然手里。
月亮已落到地平线上，似乎在那儿逗留了一会儿之后就突然消失了。头上繁星闪烁——有古老星座中的星星，但那些人造星星显得更为明亮——那都是人类进入空间探险50年以来送入天上的。然而，海里的星星比天上的星星更明亮，约翰尼的小筏子犹如荡漾在大海上。
月亮沉入地平线下后，还久久不见黎明的曙光。然后，约翰尼发现东方的天边出现一线微光，并逐渐在地平线上扩散。约翰尼急切地凝视着。当红日黄金色的边沿跃出海面时，他的心也随之跳起来。不一会儿，天上的星星和海里的星星都一下子消失了，好像它们从未存在过一样，白天到来了！
约翰尼还未来得及欣赏黎明的美景，就发现远处海面上几十条三角形的大鱼正由西向他径直游过来。这使他毛骨悚然，黎明带来的生的希望，一下子消失殆尽。
第四章
那些大鱼向他的筏子游来，速度惊人。约翰尼不禁想到他读到的鲨鱼吞食失事船员的可怕故事。他尽量缩起身子，呆在木箱顶端的中央。木箱摇摇摆摆，令人胆战心惊。约翰尼知道，只要轻轻一推，箱子马上就会翻倒。这时，他反而不再感到害怕了，只是感到一丝淡淡的哀惜，同时希望，一切尽快结束，一死了之。看来世上没有人会知道他的遭遇，这也令他感到遗憾。
这时，他小笺子四周都是身背光滑的灰色鱼类。它们在水面上游来游去，动作自如而又优雅。约翰尼对海洋生物知之甚少，但它们这些鱼游水的样子显然不像鲨鱼。这些鱼也像他一样需要呼吸空气。这些鱼在小筏子边游过时，约翰尼可以听到它们喝哧喝哧的喘息声，还看到一张一合的喷水孔。啊，原来它们是海豚！
这下约翰尼放下心来了，他不再蜡缩起身子呆在木箱中央了。在电影里和电视上，他都见到过海豚，知道它们非常聪明，而且还是人类的好朋友呢！它们像孩子一样，在“桑塔·安娜号”的残骸中嘻戏，用它们那流线型的鼻子冲顶着浮在海上的残片，并发出稀奇古怪的嘘嘘声和吱吱声。几码之外，有一条海豚把头完全露出水面，用鼻子顶着一块木板，就像马戏团中受过训练的动物在玩杂耍一样。它还好像在向自己的同伴们炫耀说：“看我多能干！”
那条海豚的头转向约翰尼，尽管它不是人类，却十分聪明；尽管它令人陌生，却十分友好。那海豚一见约翰尼，就丢下了正在玩的木板，显出了无可置疑的惊讶神色。它重新潜入水下，兴奋地发出吱吱的叫声。不久，约翰尼四周为一些闪闪发光、充满好奇的笑脸所包围。它们都在笑，这也是毋庸置疑的，因为这些海豚个个张着嘴露齿而笑——而且，它们笑得那么富有感染力，约翰尼也不知不觉地对着海豚们笑起来。
现在，约翰尼不再感到孤独了，他有了伴侣，尽管它们不是人，也帮不了他的忙。看着这些像皮革一样的鸽灰色的身子在自己四周游得那么悠然自在，真令人神往！它们在“桑塔·安娜号”的残骸中游来游去，似乎在寻觅着什么。后来，约翰尼才发觉，海豚们纯粹是在游戏玩耍而已，就像小羊在春天的草地上嬉戏一样。但能在海上见到这种类似的活跃场面，这是约翰尼从未料到的。
那些海豚们一直不断地把头探出水面看着约翰尼，好像怕他跑掉似的。约翰尼脱下湿透了的衣服摊在箱子上晒太阳。这些海豚好奇地注视着他。看到约翰尼晒衣服时，还似乎严肃地思考了一会儿。约翰尼认真地向海豚们发问：“现在我该怎么办呢？”
对这个问题，有一个答案应该是不言而喻的：他得设法搭个遮荫的东西，否则他将给热带的烈日活活烤死。幸运的是，这个问题很快给解决了。他把漂流在海面上的木板捞起来，用自己的手帕缚绑起来，搭成一个像印第安人临时居住的小屋，再用自己的衬衫遮起来。当这个“伟大的工程”完成后，他对自己的杰作深感自豪，并希望他的那些海豚观众会赞赏自己的聪明才智。
现在，他已无事可干了，就在遮荫下躺下保存体力，任凭风浪把他送到未知的世界。目前他还没感到饥饿。尽管嘴唇略觉干燥，但感到干渴，也还是几小时之后的事情。
大海更平静了，油腻腻的海浪缓缓起伏，从木箱边流过。突然，约翰尼的脑子里冒出一句不知在什么地方读到过的话：“在大海的摇篮里摇晃。”现在，他才深刻地体会到这句话的喻意。大海是那么平静、那么美丽，竟使他忘记了自己危险的处境。他凝视着蔚蓝的天空和湛蓝的大海，看着周围那些陌生而又漂亮的海豚悠然自得地游来游去，有时跃出水面，有时又潜入水下，尽情享受着生活的欢乐……
突然，他感到有什么东西推了一下他的小筏子——木箱，他一下子惊醒了。真想不到自己竟然还睡着了。这时，太阳已几乎升到天顶上了，小筏子又被推了一下。约翰尼马上发现了原因。
四条海豚并排游在小筏子两旁，在水中推着木箱前进，运动之快，远远超过人游泳的速度，而且还在加快。那些海豚就在他身边吧扎吧扎地溅起水花，又喝哧喝哧地喘息着。难道它们又在玩什么新的游戏了？约翰尼看着它们，感到惊诧万分。
但他脑子里一闪出这个问题，自己立即得出了否定的回答。海豚们的行为方式已完全改变了。他们现在所做的一切，有着明显的目的。游戏已经结束。他现在被围在无数的海豚的中间，所有的海豚都朝着同一个方向向前快速游动，如果没有上百条的活，也至少有几十条。极目所至，他的前后左右全是海豚。他感到，这简直像是一队海上骑兵，排成了整齐的战斗队形，在海上行进，而他，约翰尼，则被置于这支队伍的正中心。
他不知道海豚们这样推着他前进会持续多久，但目前看来它们似乎没有想中止的迹象。而且，这些海豚不断地轮换着推动小筏子前进。一条海豚游向一边，另一条马上游近筏子来顶替它，因此一直保持着高速前进的速度。尽管约翰尼无法估计前进速度到底有多快，但他猜想小筏子被推着前进的速度，至少每小时在5英里以上。但他不知道自己正朝什么方向前进。太阳正好在头顶上，使他难辨东西南北。
过了好久，约翰尼才发现，自己正在向西方前进，因为落日就在他的前方。使他感到欣慰的是，夜晚即将来临，被烈日烤了整整一天之后，他渴望着凉爽。此时此刻，他已唇干舌燥，渴得要命。尽管周围都是水，诱得他真想畅饮一番，可他还是克制了自己，因为他知道这样做是十分危险的。这时干渴甚于饥饿。即使身边有食物，他也无法咽下去。
太阳下去了，天边一片金黄色。约翰尼总算松了一口气。在星光和月光下，海豚们继续簇拥着他向西方推进。如果它们能按此速度整夜不停地前进，约翰尼估算至少能游上100英里。看来，这些海豚正向着既定的目标前进，可是它们究竟想到哪里，约翰尼当然不得而知。他开始希望，陆地会在前方不远处出现，而且，他也感到，不知是什么原因，这些友好而聪明的海豚正在把他送上陆地。不过，海豚们为何不辞辛劳，长途跋涉，护送他上大陆呢？约翰尼又百思不得其解了。
这是约翰尼一生中度过的最漫长的一夜。口干渴得使他难以人睡。更糟的是，白天给烈日烤了一整天，浑身皮肤刺痛难忍。不管他在箱顶上如何辗转反侧，却怎么躺也不舒服。大部分时间他只能仰卧在小筏子上，用衬衫盖着刺痛的皮肤。月升星移，显得特别缓慢，令人焦躁不安。有时，一颗明亮的人造卫星从西方向东方流过，比从东方向西方移动的星星速度要快得多。在他头上的太空站里，那些工作人员和仪器应该会毫不费力地发现他，如果他们进行搜索的话——想到这点，真要让人气得发疯。当然，他们根本不知道失事的“桑塔·安娜号”上，还有偷偷上船的约翰尼，当然也就没有理由来搜寻他了。