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曹童道：“这又是怎么回事？”
虎剩道：“我们当时也想将两个将死的畜生带回去。林武提着装小虎的麻袋，我便扔了虎枪，准备用刀给两个畜生来个痛快的，也免得它们受罪。那熊真是不行了，我顺着熊脖子一刀下去，熊血喷出一丈多，当即便死了。杀了熊，我更是胆子壮了，便直奔那虎去。那虎当时也不行了，眼睛都睁不开了，一条命估计只剩下百之一二。就在我挥刀欲剁时，麻袋里的小畜生叫了几声，被那大虎听见了。那虎居然拖着肠子从地上跃了起来，一爪子正扇在我的左脸上……”
说到这儿，虎剩表情又变异样了。多小衮有了经验，忙招呼曹童等人一起将虎剩按住。片刻后，虎剩再度恢复过来。
虎剩神智清醒后，缓了好一阵子：“让你们看笑话了。你们看我现在这个样子，十年前我可是一条堂堂的汉子。”
曹霸道：“子霄兄弟原本也是我这身量，一身好力气，一个人叉死过几头熊瞎子。搁十年前，他可真不白给！”
虎剩脸上又浮现出那种怪异而恐怖的表情——微笑。虎剩接着曹霸说道：“被那虎一巴掌扇到，我只觉被一百个人合力猛推了一把似的，翻着个飞了起来。刚被扇时，只觉得脸上一麻，可并不觉得痛，但左边这眼睛就看不见了。”
多小衮暗憋一口气，又看了一眼虎剩的左眼。只是瞥了一眼，但那没了眼皮、没了眼珠的怪异凹处，还是让多小衮感到心惊胆战。
“摔到地上，我觉得腰扭了，动不了了。我眯缝着剩下的这个眼睛看，那虎几乎就在我落地的同时，也蹿到了，后面还拖着一串肠子。它两个前爪抱住我的肩膀，爪子像他妈的刀尖儿一样扎进肉里，对着我的脑袋就是一口。”
天禄道：“后来怎么了？你快说！”
“你能不能活，就看那一眨眼的工夫。我心里说，就算死也得再拼一拼。我两手抓住老虎两腮边的毛，杵直了胳膊，就那么顶着。那老虎的爪子扎进我的肩膀里，被肉钩住，一时腾不出来。我就跟老虎这么僵持着。我想，能多顶一会儿，我就多活儿一会儿。”
虎剩重又缓了缓，才接着道：“我那时也是个天天玩石锁的练家子，有劲儿，可跟老虎较量，一会儿就顶不住了。我是真他妈的顶不住了，就哭了。我一边哭，一边扯着嗓子喊：‘林武，林武大哥，救命啊！’”
多小衮叫道：“对啊！老虎吃你，那林武怎么就眼瞅着呢？”
虎剩道：“这怪不得林武。你看我说能说上好一会儿，这是因为这一段在我脑子里一遍又一遍地重复了十年，可当时，就那么一眨眼。”
天禄道：“说时迟，那时快！”
多小衮瞪了天禄一眼，天禄不作声了。
虎剩道：“林武也傻了。平时谁见过这个？这么近看老虎吃人，一下子都呆住了。我一喊，林武反应过来，抄起虎枪冲过来。唐把总也拎着枪过来帮忙。两支都刺到了虎的脖子上。那虎一口腥血喷在我脸上，这时我才觉得脸开始痛，没法忍受的痛，眼前一黑，就什么都不知道了。”
第八章 生死虎骑牛
那虎站立时头比人低不了许多。虎头威猛巨大，与绿营兵使的盾牌一般。若是寻常神态时，虎头看起来威严雄壮，而此刻虎龇牙咆哮，形容极其恐怖。
虎剩道：“我看你几个像是要去殪虎，但你们手里的这几样家伙可差得远了，来，我给你们看样东西。”
虎剩吃力地站起来，带着几人来到另一间瓦房内。这间屋子里很是空洞，没有别的摆设，只在墙角立着一支黑色的大枪。
多小衮道：“莫非这便是真正的虎枪？”
几人围上前去看。只见这把虎枪，枪长一丈零三分。精钢打造的枪头儿乌黑，上面蒙着灰尘，用布擦拭后依然锃亮。枪尖儿极锋利，枪刃为圭形，刃中起棱，铁枪头与枪杆相套连的铁管极长，是普通枪头的三倍不止，最奇的是，在枪刃处左右各有一段鹿角，下面垂下两根长长的皮条。
“虎枪原来是这个样！”多小衮叹道。因自幼最喜用枪，又刚经历了一次狩猎，多小衮已猜到了虎枪这几处不同设计的奥妙。曹霸看在眼里，便道：“小衮，你且说说，这虎枪为何样貌如此奇怪？”
多小衮道：“那我就胡乱猜一猜。先说这枪杆，显然比普通枪要长而粗，且这枪杆并非惯常之白蜡杆所造。白蜡杆韧，但这枪杆坚，我想是刺中虎时枪杆不会弯，可以抵得住。再说枪头，枪锋锐立，即便虎皮韧厚，虎骨质密，也能一击刺穿。与枪杆套连处的铁管长，是怕刺中虎时被虎一爪切断木枪杆，这跟咱们所用箭镞的铁套管长是一个道理。枪头上有刃，刃中起棱，刺入体内后这枪刃便如刀一般，纵使那虎凶猛，毕竟也是血肉长的，一样可以割裂筋脉骨肉。至于这皮条跟鹿角，我想大约是防止枪刺物过深拔不出来，被虎缴了械。”
曹霸道：“小衮果然聪慧。虎剩兄弟，我看这几个孩子不对劲，恐也是要去殪虎应征。你看这样好不好，”曹霸拉着虎剩来到院中，一指地上那死狍子，“把虎枪送予小衮，这狍子，再加上我昨日猎的那头大黑瞎子归你。”
虎剩脸上又现出那种古怪狰狞的笑容：“霸兄，我已猜到你的意思。这虎枪于我是个念想，我定不能送与他人。黑瞎子虽然值不少银子，但我不换。”
曹霸摇头，笑而无语。
多小衮等人当然想要这虎枪，但几人身上总共还是那三两多银子，人家既说黑熊加狍子都不换，这点银子肯定也是没戏。
午思最擅揣测人心，看虎剩被虎伤后，至今对虎惊恐不已，料他必恨虎入骨，便激虎剩道：“虎剩，你整日喊打虎打虎，这虎你恨是不恨？”
虎剩道：“恨之入骨，十年来没有一日能忘掉这虎伤之仇。”
多小衮立时猜到了午思的心思，接着说道：“是啊！可凭你这身子，即便有虎枪，你还能殪虎吗？”
虎剩半晌无语，最后从嘴里挤出一句话：“你耍我！我现在这样子，自然不行！”
午思接道：“对啊！我等去殪虎，也算是给你报仇，你杀虎不得，我们替你杀得！”
曹童也明白过来，接着说道：“是啊叔，我们还给你一个大熊和一个大狍子，多好的买卖！”
报仇！报仇！午思和多小衮算是说到虎剩心里去了。虎剩想了半晌，叹道：“罢了，这支虎枪就送给你们了。”
几人闻言大喜，又和虎剩寒暄了一阵，便匆匆扛着虎枪出了院。曹童边走边道：“叔，狍子放院里了，待会儿我来帮你收拾！”
回到曹童家中，多小衮对曹霸深施一礼：“姨父怎猜得我等要去殪虎？”
曹霸道：“好端端你三人跑来我这儿闹着要进山打猎，我便怀疑。今日童儿又旁敲侧击地问如何猎虎，我就有数了。”
曹童被父亲看穿，觉得不好意思：“倒不是想故意瞒爹，我只是怕说了爹不让我去。这对我们兄弟都是个机会！”
曹霸道：“你们也都不小了，轻重缓急自有掂量。说实话，我本不想让你们去，但对童儿你来说，一个猎户，爹也不想看你再在这兴安岭上活一辈子。跟你表哥和两位哥哥去搏一搏吧，赢了会有功名。”
曹童含泪答应。曹霸又问：“那狍子角可带回来了？”
多小衮道：“带了。”
曹霸道：“你等要照虎枪营的样式殪虎，须得先有虎枪。你们那三支铁枪扎人还行，刺虎可就不行了。”曹霸捡起地上的狍子角道：“虎枪最要紧的是鹿角棒，你们先用这狍子角系上皮条，能顶些用。”
几人大喜，便忙手忙脚操作起来。不多时，三支改装虎枪做好了。多小衮对曹童道：“表弟，这次亏得有你，要不我们三个必死无疑。”
曹童说话直：“表哥，现在咱们四个也只有半条性命。”
多小衮点点头：“还剩两日，我们多加练习，至于能不能活着走出卧虎堡，还要看天意了。”
四人又练了两天。第四日天还未亮，四人穿戴整齐，携着三支假虎枪、一支真虎枪，来到了索伦城西门外。
天微微亮，城门还没开。一些等着进城去做小买卖的生意人三五一伙地聚集着。忽然“哐当”一声，是城门开锁的声响。人们正纳闷今日城门为何早开，城门果然缓缓打开了一扇。几名步甲推开城门，引着两骑马走了出来。多小衮认出其中一个是张疆，今天他穿了一身绵甲。另一个不像军人，未穿军衣，只是一身棉衣，看样子三十多岁。
待两匹马走下吊桥，多小衮等四人跳下马，迎上前去，向张疆行礼。多小衮拉着曹童向张疆介绍：“张把总，这是我表弟，曾和我一起猎过虎，今日同来应征。”
张疆道：“好，多来一个无妨。”说罢，与另一人打马走在前面。多小衮等四骑跟着两匹马，向西北行来。行了十多里路，又见前方有一条深沟，与去曹家营房途中遇到的那道沟一模一样。沟深三五丈，宽三丈，显然也是当年遗留下来的抗击罗刹骑兵的工事。几匹马沿着沟边走了二里路，也有一处两根大圆木搭成的简便通桥。因怕马蹄打滑，众人都不敢骑马过桥，各自下了马，小心翼翼地牵着马从圆木上蹭了过去，继续前行。
几人远远看见山了。那山便是兴安岭，卧虎堡就在岭下。疾行了十几里，一行人在中午时分赶到了卧虎堡。
“先找个地方吃饭吧。”那人在马上向张疆道。
“喳！”张疆应了一声，看路旁有户人家，便扭头对跟在马后的多小衮等人道：“先去那家填饱了肚子，下午进山。”
几人将马拴在院外，进了院子。一个老汉迎了出来，他似乎认识张疆，道：“张把总来了！”
张疆道：“老头儿，我们在你这儿讨顿饭吃，这是饭钱。”说罢，张疆递上了几个铜钱。
“这张把总倒是心肠不坏。”多小衮心中暗道。
老汉却不接那钱，面色十分拘谨，甚至有些惶恐。“这老头儿没见过什么世面，见个小小的把总就怕成这样，真是枉活了这几十岁年纪。”多小衮心中暗自品评。张疆见老汉迟疑，不满地哼了一声：“嗯？”
老汉转过头，见多小衮、天禄、午思等三人也身着八�