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一个半钟头以后，他回来了，他兴高采烈，进来就问：“我去的时候有什么事吗？”
“卢克——他叫什么来着？——就是贝尔维德里旅馆的，大概半个钟头以前打电话来说，凯罗回来了。”
史佩特突然闭上嘴，一个转身，大步向门口走去，“你打听到她了吗？”那姑娘叫道。
“等我回来再告诉你。”他头也不回地答道，他要去见凯罗。然而不凑巧的是，他没赶上他。他只好又嘟嚷着走进自己办公室，回答女秘书的追问。
“奥肖内西小姐怎么样了？”
他回答道：“我没赶上她，不过她到那儿去过。”
“到‘鸽子号’上去过？”
他点上烟，把打火机放在口袋里，拍拍她的小腿说道：“对，‘鸽子号’。是昨天过晌午就到船上的。船长当时不在船上，他名叫雅各比，她指名道姓的找他。她就在那儿等他。一直到下午四点，他才回来。然后他们俩一直呆在船长室里，呆到开饭时间她就陪他一起吃饭。吃完晚饭，船长室又来了三位客人。一个是古德曼，一个是凯罗，还有一个是那个小子。这三个人一块儿来，当时布莉吉还在那儿。他们五个人在船长室里谈了很长时间。大约晚上十点左右，船长室里响过一声枪声。守夜的人赶来，可船长在船舱外堵住他说平安无事。我看见船长室一个角落里有个新的弹孔，从高度看来，大致可以肯定子弹没打中人。据我了解，只开了一枪，不过我了解的情况也不多。”他沉着脸又吸了一口烟，“说起来，他们是半夜时分来的——船长和四个客人一起走的——他们好像都是步行走的，这是我听守夜人说的。情况就是这么些，船长到目前还没下船，今天中午他本来约好几个货运代理商，结果也失了约。他们要找他报告失火的事儿。也没找到。”
“那么失火的事呢？”她问道。
史佩特耸耸肩：“我不知道。他们发现火是从货舱起的——在后面底层——是今天快近中午时发现的，可能是昨天什么时候就起火了。他们已经把火扑灭了，不过损失可不小。船长不在，大家都不愿提这事儿，但是——”
正在这时，走廊门开了。史佩特赶忙收住口，埃菲连忙从桌上跳下来。可是她还没到走到那扇门口，一个男人已经推开了门。
这男人问道：“史佩特在哪儿？”听到他的声音，史佩特顿时把身子坐直，警觉起来。这声音刺耳而粗哑，看样子他十分难受，费了好大劲才吐出这几个字来。只听得他喉咙里咕噜咕噜直响，仿佛闷得透不过气来。
他就站在门口，顶着门框，头上一顶软帽皱巴巴的。他差不多身高七英尺。一件黑大衣又长又直，像紧身衣裹在身上，下面露出一只黄爪子，紧紧把一个缚着细绳子的棕色纸包揣在胸前——那纸包是椭圆形的，比橄榄球大一点。
这高个子站在门口，似乎并没看见史佩特，他说，“你知道——”这时他喉咙里又吐噜咕噜的，把声音淹没了。他一只手按住揣着纸包的那只手，直挺挺地像棵树一样朝前倒下去。他瘦长的身躯一动也不动，史佩特忙说：“锁上门。”
埃菲牙齿不住打颤，笨手笨脚地锁上走廊门。史佩特跪在这个瘦子旁边，把他翻过来仰卧着，手伸进他的大衣里。大衣的里子已经全被血弄湿了，里面那件蓝色双排钮的茄克衫也浸透了鲜血。茄克衫的翻领，靠近胸口处，还有紧挨在胸口下的衣服两边都有湿透的、参差不齐的弹孔。
“他中了这么多枪不可能走很远的路，如果他——他到底为什么不能在这儿多站一会儿，把话说出来呢？”他对女秘书皱起眉头，跨过死者的腿，抬起那个棕色纸包。他掂掂分量，眼睛顿时发亮。他拆开灰纸，露出一个蛋形的灰白色物体，里面用锯木屑塞得紧紧的。他把塞在里面的东西都撒开扔掉，这才看见那只一英尺高的鹰像，象煤似的乌黑，没粘上刨花木屑的地方闪闪发光。
史佩特哈哈大笑，他一只手按着这只鹰，张开指头，尽情摸着鹰身上的线条，这时电话铃响起来。他朝姑娘点点头，她扭身走到桌旁，拿起话筒说：“喂……是啊……谁？哦，对！”她眼睛睁大了，“是……是……别挂断……”她突然张大嘴巴，一副害怕的神情，大声叫道，“喂！喂！喂！”史佩特这时已经站在她身边，“是奥肖内西小姐，她找你，她现在在亚历山大里亚旅馆——有危险。她还没说完就出事啦。快去救她！”
“好吧。”史佩特把她推开，弯下腰，把黑鹰放回到那堆刨花里，再塞上纸，一下子就包起来。他吩咐道，“我一走，你就打电话给警察，就说我接到一个电话，听完电话就跟你说要出去一趟，也没说上哪儿去。忘了这个玩意儿，把经过都告诉他们，就别提他拿着包东西。”他咬咬下嘴唇。
女秘书惊诧了，指指地上的男人尸体，“行——你知道他是谁吗？”
他咧开大嘴一笑：“我猜他就是‘鸽子号’的主人，雅各比船长。”他拿起帽子戴上，若有所思地看看尸体，又望望房间四周。
“快去吧，老板。”姑娘直求他。
“好，”他心不在焉地说，“我会赶快走的，趁警察没来，你最好把地板上那片刨花扫掉。”他摸摸下巴，“你要把门锁上，一直等到他们来。”他说着，走了出去。
十一 并非恶作剧
他把那个包裹轻轻挟在腋下，步伐轻松愉快。出来之后，叫了一辆过路的出租汽车。出租汽车把他送到第五街的匹克威克公共汽车终点站，他把黑鹰存在那里的行李房里，把收据放进一只贴着邮票的信封，在信封上写着：姆·佛·霍兰先生，又写了旧金山的一个邮政信箱号码，封了口，投进了邮箱。做完这一切，他来到旅馆。
史佩特来到十二楼c室，敲敲门。敲第二次的时候，一个金发小姑娘穿着一件黄色闪光的晨衣给他开了门。这个小姑娘脸色惨白，神情迟钝。她两只手拼命拉紧里面的门把儿，喘着气说：“你是史佩特先生？”
史佩特说了声：“是。”见她歪着身子要倒下来，就急忙拉住她。史佩特扶着她走，姑娘摇摇晃晃，迈着七高八低地步子。史佩特脚跟着力，丝毫不受她摇晃的影响，她脸色惨白，闭着眼睛；他绷着脸，眼神冷酷，留神注意着周围。
“他们给你吃什么麻药了？是不是给我吃的那种？”
她眼皮抬了抬，勉强说了声：“是的”，声音几乎听不出来。
他用刺耳的声音又问：“你是什么人？”
她那句“雷亚·古德曼”虽然声音沙哑，却也听得清楚。
“是他女儿吗？”
“是。”这会儿她说话只是咬音有点不准罢了。
“布莉吉在哪儿？”
她在他手臂里挣扎，又一次扭过头对着他：“不……告诉你……睡觉……去救她……”
“救布莉吉？”他问道。
“对，……带她……布林格姆……二十六安柯德……快去……来不及了……”她的头倒在肩膀上。
史佩特粗暴地把她的头扶起来：“谁带她上那儿去的？是你父亲吗？”
“是……威尔默……凯罗。”她一个劲儿的折腾，眼皮一动一动的，可就是睁不开。
“谁打死雅各比的？”
她仿佛没听见这个问题，怪可怜地拼命想抬起头，睁开眼，她嘴里叽哩咕噜地说：“去吧……她……”
他蛮横地一个劲儿摇她：“你醒醒，等医生来了再说。”
史佩特到电话电报公司营业站打了个电话：“请接急救医院……喂，旅馆十二楼C室有个姑娘中毒了……你们最好派个人来看看她……”他打完电话，连忙去找安柯德26号，到了那里，他发现整幢房子是空的，看样子有好几个星期没人来过。
史佩特心一沉，返回旅馆，来到服务台前，那儿坐着一个高个儿年轻人，黑黑的脸，神色庄重，史佩特问道：“十二楼C室古德曼一家在吗？”
那年轻人瞥了史佩特一眼说；“不在”。犹豫了一会儿，又喃喃地说，“今晚出了件怪事儿，和他们有关系。史佩特先生，有人打电话给急救医院，告诉他们这儿有一个姑娘生病了。”
“结果没那回事？”
“没有，他们房间里没人，他们不到傍晚就都出去了。”
史佩特勉强说了句“那可能是有人搞恶作剧，”摇摇头走了。
半个钟头以后，史佩特来到第九街一所两层楼的砖房门前，按了铃。埃菲开了门，她的脸显得很疲倦。不过她依然笑容满面：“喂，头儿，进来吧。”她又问，“见到她了吗？”
“没见到。”他咆哮着说，“我中了人家的圈套，你肯定刚才听到过她的声音吗？”
“错不了。”
他不高兴地做了个鬼脸：“嗯，那是骗人的。”
她把他带进一间明亮的起坐间，叹了口气，他挨着她坐下问道：“事情顺利吧？你没提那包东西吗？”
“没提。我就照你说的对他们说了一遍。他们大概以为那个电话跟这事有关系，所以你才追出去了。”
史佩特搓着两手；“好极了，”他说，随即皱起眉头，“除了警察，还有哪个你认识的人来过？”
“有，”她说，“那小个子——上回替古德曼送信来的那个——来过，他没进来，因为警察来的时候把走廊门开着，我正好看见他站在外头。”
“你没说什么吧？”
“没有，你叫我别说，所以我也不理他。过了一会儿我再看看，人已经走了。”
他紧紧握了握她的手，站起身来：“我得走了，已经累坏了，最好还是上床睡觉。”他回到家时已过午夜。他刚把钥匙插进大门锁孔，后面就响起了高跟鞋脚步走来的笃笃声。布莉吉·奥肖内西跑上台阶