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『最上竹藏找到了吗？』
『他的家及办公室都有刑警埋伏着，他可能会去的地方也都布置好了，不过，到现在还是一点消息都没有，也许已经远走高飞了。假如他是真凶，应该也不会拖到现在还不走吧！』
『哥哥，你认为竹藏是真正的杀人凶手吗？这跟新闻的推论不谋而合哩！』
『还不知道。但是以常理来判断，应该说他的嫌疑最大。不过，死者的身体不见了，实在令人不解。到底是什么原因呢……像这种案子，我也是头一次碰到。』
『那指纹比对的工作有没有什么进展？』
『嗯，这倒是问题的重心。这个案子是查了指纹以后，才有点眉目的。在三个男人的指纹中，一个是竹藏的，这还是查对他家和办公室才知道的；另一个指纹是稻泽的，在洗澡间的门把外侧，还有其他几个地方查出来的；最后一个男人的指纹，出乎意料地很快就查到了。在警务处调查卡片档案的时侯，知道这个人是叫臼井的前科犯。是不良分子当中的一个，以前因为杀人被关过，两年前从监狱出来，流浪到横滨，好像是绢枝的情夫。刚开始不知道怎么样，没多久最上竹藏出现，和他争夺绢枝。老实说，他们两个简直就像天龙和地蛇一样，不能相比。竹藏钱多，又有社会地位，不要说是绢枝，任谁都会投入竹藏的怀抱，那是自然不过的事。但是我们所谈的，对当事人来讲，并不一定属实。以常理是没有办法说清楚流氓的顽固和面子问题的。所以他手持短刀跟踪最上和绢枝。绢枝因为不胜其扰，而把自己得到对方做坏事的把柄向警方密告，结果他又被送到监狱。所以，他杀人的动机很充分，臼井如果因为恨绢枝而下毒手，也实在是情有可原的。』
『那么至少证明一点，昨天臼井曾经潜入绢枝的家是千真万确的啰？』
『没错。但是这个男人不是智慧型的犯人。不抓到他，很难下断言。如果他杀害绢枝，应该是掐她脖子，用刀刺她才对，怎么会想出这么复杂的技巧。不过这也很难讲。只是以我干了这么多年的警察对这个案子的第六感来判断，这个案子实在是很棘手。』
『女佣那边怎么样呢？』
『去她娘家调查过了。据说到乡下去了，不在。不过，两三天内就会回来。』
『哥哥，其实今天早川太太和最上久——也就是竹藏的弟弟到我这里来过。』
『早川博士的太太？真是一点不假。根据到她家的刑警提起，是个贤慧的太太。我虽然没跟她照面，不过，听说她也来过警视厅，大概是心急如焚，所以跑来问消息的。』
『好像是吧。所以，才硬把最上久拖来。』
『最上久——那个人有点怪怪的。』
『不过，他有不在场的证明。不知道带哪个女孩子一起在东京剧场看戏，到了散场的时候，在银座和人大打出手，当地的警察局留他在拘留所住了一整晚。这件事马上就可以查个清楚。绢枝是九点的时候在下北泽发生事情的，如果，最上久在九点的时候就被扣留在拘留所，那就可以断定他跟昨晚的案子无关。』
『警察那边一查，马上就知道。但是，东京剧场可就靠不住了。剧场里的服务生素质低落，恐怕那个席位上坐什么客人都记不得了。』
『反正东京剧场八点就散场了，所以也没什么关系啦！』
『说得也对。』
英一郎停了半晌陷入沉思，一边深深地吸了口烟。
『但是，凶手为什么要带着尸体逃走呢？这就是这件案子的关键。关于这一点最上久有没有说什么？』
『那倒没有。不过，当我说到浴室的窗口有爬来爬去的蛞蝓，他马上脸色大变。』
『真是个迷信的家伙。他一定想到蛞蝓克大蛇的刺青禁忌。他这样想，也实在太愚昧了。』
『不过，哥哥，一般说来，会把死者分尸，然后带一部分尸首逃走的动机到底是什么？』
『一般的情形是为了隐瞒死者的身份才这么做。当然，在这种目的下，把头藏匿起来的比较多。不过，今天这种情形很特别，死者的身上有刺青，所以把身体藏起来，也可以说得通。可是应该连头一块儿带走才对。话说回来，这倒是挺费事的。如果引诱到外头再杀害她，反而比较合理。毕竟，如果要掩人耳目，在死者的家里下手，还遗留尸体在现场，谁一看不就明白了吗？』
『但是，也有可能凶手为了方便搬运尸体，所以先藏在浴室，然后再慢慢搬走啊！』
『别开玩笑了。这可是跟搬东西的情形不同。哪里有人把危险的东西放在家里等一两天才搬的？昨天晚上，就应该全部搬走了。』
『但是，凶手把尸体在密室反锁，也许是认为两三天内不会被发现。』
『你也想得太天真了。如果真是这样，那为什么浴室的电灯会一直开着？就算稻泽的话是真的，凶手既然是灭尸，那么电灯更应该关掉，何况电灯的开关又在浴室的外侧，可见凶手并没有意思藏匿尸体。』
『那么，凶手既然不打算隐瞒死者的身份，却把尸体的一部分藏起来，这到底是为什么呢？』
『这是心理变态的问题吧！譬如有名的阿部定事件①就是一个例子。所以这次的案件可以看做是凶手对刺青有特别的感情。』
『这么一来，嫌疑最大的就是早川先生啰？』
『不错。但是，对刺青特别感兴趣的不只是博士而已。至于其他没有露出破绽的人，也不能说就没有嫌疑。』
『这就叫作「吠犬不咬人」。但是，凶手到底是从哪里逃出去的呢？』
『最可能的情形是——绢枝在八点到九点之间回到家里，凶手在九点到十一点之间行凶以后，就躲在房子里的某个地方，然后躲过稻泽而逃走或者是等稻泽跑掉以后再离开。根据调查的结果，凶手如果要翻过旁边和后面的混凝土墙逃出去，实在有点困难，而且很容易被发现。所以凶手应该是从大门或木板门出去才对，不过门边从九点到十二点有人监视着，那么从绢枝回到家里开始算，凶手只有十分到十五分的时间下手，这怎么够？这些就是研究的结论。』
『会不会凶手躲在浴室里面？』
『不太可能。如果是这样，稻泽进来的时侯，凶手本能的反应应该会把电灯关掉。因为万一稻泽发现了尸体，叫人来，那不就惨了。当然了，以上这些推测，是姑且相信稻泽的供词。如果稻泽是真凶的话，那么真相就会完全改观了。』
研三轻轻地叹了口气，踌躇地问道：
『哥哥，这具尸体真的是绢枝吗？』
『不是绢枝？那你倒说说看是谁？』
『譬如，那个听说在广岛被原子弹炸死的珠枝，死里逃生，却在她姊姊家被杀——』
研三的话还没说完，松下课长就捧腹大笑起来。
『哈哈哈哈哈——你的侦探小说是一流的。但不要随便用那种想法来解决问题，好不好？她们两个是双胞胎，也许是真的长得很像。不过，这时候，你这种异想天开的想法恐怕是太不实际了。话说回来，也许有可能啦！但是死者的手腕，从肘部以上就切断了，而且根本没有刺青的痕迹。至于脚的部分也是一样。你这个做医生的，如果要你说出凶手的名字也许很困难，然而，你总不至于会说刺青是被弄掉的吧？』
研三自觉可笑地想，的确！我怎么会有如此愚蠢的想法呢？
『就像你说的，我今天大概是遇到太多的事了，尤其天气又这么闷热，弄得我头昏脑涨的。』
『也难怪啦！连我也是头一次遇到这么离奇的案子。』
英一郎郁郁地独语道。好几次边说话边把烟圈向天花板吹吐。研三忍不住地又问：
『哥，让我帮你调查这个案子。不必很正式也没关系。』
如果是平时，英一郎只会一笑置之，可是今儿个却严肃地说：
『你要帮忙？』
『我是说真的。虽然我没有太大的用处，但是一开始就卷入这次的案子，也许冥冥中有一种因缘吧！刚好我又学医，可能在鉴定方面会有点帮助。我是这么想……』
松下课长点点头。他心里好像也有种声音在提示他说，想以专门调查人员的努力来搜素，用正面的进攻方式是没有办法解决事情的。
但是，事情演变到后来，竟然因为他这个没用的弟弟的牵扯，把真凶逼到穷途末路，接连又引起杀害第三个人的动机，就连头脑敏捷的搜查课长也是始料未及的吧！
搜查的行动，一天又一天地进行着。
翌日，推定切割尸体的凶器是把锯子。凶器在距离绢枝的房子两百多公尺一处烧过的废弃物中发现。锯子上明显地有暗红色的血迹，血型和死者的血型相符，指纹已经无法查出，锯子因为是旧的，也找不到特别的线索。
不过，根据回到乡下去的女佣供词，倒发现了几件令人感兴趣的事。
残留在现场的一个指纹，经过研判是女佣的。案发前两三天就请假的女佣，因为还有一些手续没办好，所以案发的当天上午，又回到主人的家。所以，女佣留有指纹的事，并不奇怪，谁都料想得到。不过，至少证明了有一个指纹和案子并没有直接的关系。
关于那把锯子，女佣说从未看过。这么一来，就明白凶手谋杀的行为绝对不是冲动的随便拿把锯子把尸体锯断的。从密室的情况看来，这次的杀人事件是经过详细而周密的计划。
还有一件事让侦讯的警官吃惊的是，女佣并不是自愿请假，而是绢枝叫她休息的。据她说，在两三天前，绢枝收到一封牛皮纸的信时，脸色马上大变，要她回家休息几天。
这件事情在搜查人员之间，引起相当大的疑惑。如果，这封信就是在相簿里发现的那一封，那就是恐吓绢枝要致她于死地的警告。其他人不敢断定寄信人到底是谁，不过绢枝自己应该心里有数。如果绢枝怕死或者是害怕受威胁，应该不会叫女佣休息，家里没留半个人才对，至少也应留个人在身边，这才是人之常情。绢枝究竟是什么心态，实在很难用道理来解释，这令搜查�