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“怎么回事？”
“昨夜神津先生叫我来看时，神龛上确实放着两把短刀，可是，刚刚来了一看，桌上却连一把也没有了。”
我又感到恐怖的战栗了。四把玩具短刀……其一置于时子胸，另一把在卜部六郎身边，剩下的两把究竟到哪里去了？
楠山探长和恭介的脸色也变了，默默互相对望。踏进毫无人影的空荡荡建筑物内，楠山紧抓住内侧的格子门，看着门锁。
“神津先生……”他仿佛见到恐怖怪物般回头。
“怎么了？”
“前天我来这里时贴在门锁上的封条还在，凶手决非从这扇门出入……”
但是……短刀完全没有了，白木神龛上空空的……
格子门和神龛之间约有六尺以上的距离，伸手摸不到，当然人也无法从格子钻进钻出。
这是千变万化绝无可能的犯罪手法，一切都是密室犯罪，或是其变型。我忍不住双手掩面想逃离现场。
在这瞬间，不知何处传来阴森森的猫叫声，划破死亡般的沉默……
神津恭介的视线集中在格子门内神龛入口的白木门上，然后回头，望着天花板，又环视四周，寻找猫的踪迹。我们的视线跟着他移动。
“楠山先生，请把格子门破坏，我想调查那扇门的内部情形。”
“可是……”
“你难道也畏惧红灵教？害怕神的诅咒？现在已是分秒必争的紧急状态，里面应该藏着我们正在寻找之物。”
神津恭介一旦下定决心，就绝无妥协的余地，任何人都不得不服从他！
楠山探长没回答，从口袋里掏出钥匙，撕破锁头上的封条，将格子门打开。
神龛的白木门上有个大锁，没有钥匙。除了破坏之外，没有其他办法。
隐约又传来猫叫声。已经没有怀疑的余地了，声音确实自神龛内传出。
警员利用粗铁棍破坏锁头的时间里，恭介一直注视着供祀短刀的白木神龛。
“松下，你看到了吧！上面的灰尘一点都没有混乱的痕迹，凶手未动到神龛，只带走了短刀。”
这是含有某种意义的一句话，但是，当时我并没有仔细思考其意义的空暇，我的全副精神都贯注在白木门背后的秘密之上。
门开了。当楠山探长用力拉开门的瞬间，一只黑猫自门缝冲出，狂奔到内院杂乱的供物堆中。
黑猫是死亡的象徽！至少在这红灵教的杀人事件中，失踪的七只黑猫所出现之处，恐怖的死亡阴影就会伸展黑色的巨大双翼袭来。
神津恭介的洞察力可说完全正确！警方拚命寻找的香取睦夫就藏在祈祷所的神龛里，只是已经太迟了，机会永远消失，他变成了不会说话的尸体。
脸上表情还留着可怕的痉挛痕迹，圆睁的双眼似乎紧盯着被结在天花板角落的白色蛛网所捉住的一只完全枯干的白色飞蛾，微微扭曲的嘴唇好似正在对红灵邪教，及夺走自己生命的杀人魔无声的咒骂。
“死亡经过约十四、五小时，是被番木鳌毒杀！”神津恭介自言自语似的低声说着。
现在时刻为十点三十分，那么，睦夫是今天拂晓，亦即是第二次杀人命案发生之后遇害的！
恭介的视线再次被肮脏的榻榻米上一个以包装纸包住的大盒子吸引住了。包装纸的大部分被锐利的猫爪抓破，其中可见一把闪闪发光的短刀！
楠山也觉察到恭介视线，走向盒子……
“神津先生，是鞋子，很脏的军鞋。另外还有一把玩具短刀。”
“楠山先生，这实在是恐怖的事件。”恭介的声音颤抖着，“在这次连续事件中，牺牲者预定有八个人，睦夫只是其中之一！”
“为什么？你刚刚不是才说这次事件是地、水、火、风四元素的杀人命案，只有四幕悲剧吗？”
“地、水、火、风的杀人是这桩红灵教杀人事件的主题，但这可怕的凶手却另外企图以和主题看毫无关联的四次杀人为间奏……”
我们的心似乎被冻结了。这句话，直接触及整桩事件的核心！
“证据不只是这样！七只黑猫失踪了，而第一次杀人发生时不见黑猫。可是，此后每次发现尸体，一定有一只黑猫陪同出现！一加七等于八，由此我只能认为，凶手的企图是打算杀害八个。”
楠山上前一步问：“那么，出现在六郎病房中的黑猫和短刀又有什么意义？”
“应该是凶手在宣布他死亡之意！卜部六郎对凶手可能还有某种用途，等这种用途结束，他也会被这冷酷的凶手结束生命，这等于是凶手堂而皇之的向我们预告。”
“神津先生，那么，最后一把玩具短刀会落到谁的身上呢！”
“不知道。我没有透视一切的预言能力。只是，这次事件的凶手向我们展示了奇妙的杀人手法，一方面是以短刀针对心脏一击毙命，大胆不敌，旁若无人的堂堂下手杀人，另一方面却无比阴险的使用毒药，交互利用不会影响生命的吐根素和瞬间毙命的番木鳌剧毒，企图在神秘宗教的外衣之下演奏出绚烂华丽的四大乐章和四段间奏组成的杀人交响曲！”
这杀人魔鬼可怕的企图终于被神津恭介在我们面前完全揭穿了。
我对于这凶手那可称之为大艺术家的无比雄伟构想，不得不由衷的感到惊异！
这两段间奏——时子和睦夫的被杀——又是在何种目的之下实行的呢？只是想迷惑调查当局注意的苦肉计？抑或背后还隐藏着难以捉摸的动机？
“神津先生，这事以后再讨论，但凶手和被害者睦夫又如何能进入神龛里？我所贴的封条并未被撕开……”
“方才我也觉得很不可思议，但楠山先生，也许这神龛另有暗道可以出入。”
“为什么？”
“若非这样，就想像不出凶手杀人的方法了。这片山丘应该留有战时军方所挖掘的纵横相通之洞窟，被杀者不也是躲进洞窟之一吗？快仔细调查看看。”
内部有个铺着三张榻榻米大的房间，墙壁是白木板墙，一边设有神坛，上面是一块写着“天正红灵大明神”的神牌，和一个插有榊树枝的陶壶，此外没有任何装饰。
“不是墙壁，是地板，快检查地板。”
掀起一张榻榻米的瞬间，楠山口中忽然惊呼出声，既像欣喜，又似惊骇和恐怖的无以名状的声音。
底下的木板上出现一个掀盖，大小约莫可容纳一个人进出。用双手拉起盖子，立刻，一股暖和的风吹上来，里面是如古井般不知其深的洞穴。
不仅如此，盖孔内侧还有一道卷住的绳梯，长度约莫两丈有余，这大概就是从神龛通往地底的秘密通道了。
“神津先生，奇怪哩！凶手难道没有进来这里？”
“不可能吧！”
“但是，绳梯是卷在上面，如果又把掀盖盖上，这里还是完全的密室！”
“不过，被害者明明是被毒毙！如果凶手将毒药带进这里之后再离开，被害者将绳梯卷上盖上掀盖，才吃下毒药，也就没什么奇怪的了。”
“那么，毒药究竟是……”
恭介静静指着榻榻米上。尸体旁掉落着已打开的热水瓶，里面的液体几乎都被榻榻米吸干了。
“不必想能验出指纹了，凶手决非仅指纹就能抓住的单纯犯罪者！”似乎看穿楠山探长的心思，恭介说。
“神津先生，那么，凶手是由这里进出，带走短刀？”
“不可能。你忘了门外有一个大锁吗？从外面进入神龛当然可能，但从这里进入，绝对不可能！”
“这么说，从祈祷所进入却又来撕破封条……”
“又是密室犯罪了？但这只是骗小孩的手法。”神津恭介笑了，似已看穿背后的秘密，“楠山先生，目前最重要的是分析热水瓶的内容物、解剖尸体，以及比对这双鞋子是否和上次发现的脚印一致。不过，这又要花费相当时间，所以，我们先探探这洞穴里的究竟吧！”
“真不好意思！本来，警方应该率先行动的，可是慢了你一步。”探长全身似乎散发出顽强的斗志，他放下绳梯，按亮手电筒，首先往下攀。不久，拉动绳梯为信号，恭介和我紧跟着下到地底。
里面是古井般连一丝亮光也没有的狭窄洞穴，晃动手电筒也无法发现任何痕迹。右边有一个可容纳一个人弯腰通行的横穴，带有湿气的微风轻轻吹入。
“楠山先生，走吧！”这次由恭介在前。路面是缓缓的斜坡，只要想到前途不知有什么在等待着，我就感到莫名的恐惧和不安！突然，恭介停住了。
“你……你是……”在他手电筒光芒照射下，一道人影出现在光圈中。这真是恐怖的瞬间！对面出现的是女人，年轻貌美的巫女千晶姬，她竟然在地底出现了。
“各位，我们这次是在地狱见面哩！”嘲讽似的说着，巫女唇际浮现一抹诡异的微笑。
第十章 静静的决斗
在这黑暗的地底遇见白衣美女……而且是掌有解决此怪案关键之一的千晶姬……
我不禁全身发抖。也不知她是否知道神龛内发现的尸体，她仿佛在嘲讽我们的狼狈似的，唇际浮现某种深意的微笑，同时，冷冷的说出那句话。
“你是木下昌子小姐吧……你在这里做什么？”表面上仍未露出任何动摇之色，神津恭介静静的问。
“你是神津恭介先生了？劳动名侦探亲自出马，实在惶恐之至。怎么样，查出真凶了吗？”
“大致上已差不多了。”
“那么，快点把卜部六郎还我……”
“这里不方便说话，我们出去再谈。”
“好吧！”出乎意料，女人柔顺的答应了。
继续往前走，路面逐渐缓缓上坡，洞穴入口的亮光已能见到，还可闻到一股枯草味。入口被面向山谷的一片芦苇遮住，很难被发现，或许和我们停车的山丘下正好相背，很少有人通行。
“抽一枝吧？”楠山探长深吸一口气，掏出香烟，递向女人。
“我不会这种东西。