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马老大也叹了口气道：“小子，其实我也不愿意干这吃力不讨好的事情，可我也不想死啊，你也不想吧？只求佛祖保佑，神迹出现，要么我们忽然找到聂小无，要么杀手同盟忽然倒闭了吧。”
我被她逗乐了，习惯地摸了摸脑袋，才想起一个问题，忙道：“可是我现在看起来像个和尚，不会不方便吧？”
马老大道：“像和尚才好呢，想想看‘落魄孤儿为聂小无锒铛入狱，今成少林弟子再出江湖寻仇’，多好的一个故事题目，所有的说书先生都要感激死你了。”
我们相对大笑了一通，马老大才告诉我，这次“贵人”为我们安排的路程很长，先向东，再北上，然后往西走，最后绕回南方来，如果我们都还没死，也找出没有什么结果的话，就再绕一圈，可谓路漫漫其修远，所以不如先睡他娘一觉再说吧。我接受了这个建议，靠在座垫上晃晃悠悠地睡着了。
一觉醒来，耳边只听车马喧哗，人声鼎沸，好像来到了一个热闹的城镇，睁开眼睛才发现对面的马老大已经像我第一次看到她的时候一样，打扮得五彩缤纷。请原谅我用词不当，不过第一眼看上去确实就是这个感觉，或者说打扮得花枝招展吧，看见我醒了，便朝我媚笑了一下，问道：“怎么样？美不美？”
我忙不迭点头道：“美，好美……”但还是忍不住问道：“可为什么要打扮得这么……美呢？”
马老大收起妆匣，笑道：“别拍马屁了，我也不愿把脸刷得像个猴子屁股，不过既然出来了，不如玩得痛快点，我带你去个你绝对没去过的好玩地方，如何？”
我被她拆穿了心思，不好意思道：“嘿嘿，其实，也不难看……你要带我去哪里？”
马老大还未答话，车子却停了下来，车夫大声禀报道：“回姑娘，百花楼已经到了。”
马老大盈盈一笑，伸手拉着我下了车，我立刻被眼前的景象震住了。百花楼居然真的是一座缀满鲜花的高楼，大概有八层左右，还矗立在高高的地基上，汉白玉的台阶大概就有百来级之长，看上去简直有点亦幻亦真，仿佛在云端天上一般；楼阁本身已经是雕梁画栋、非常精细了，但在那层层叠叠、千姿百态的无数鲜花映衬下，竟有些相形失色——我生平从未见过这么多的鲜花，不仅数量多、色彩多，种类也极多，有一大半我都叫不上名字来。
台阶前还有一座花牌楼，看上去仿佛就是用鲜花扎就的，引得彩蝶环绕，非常可爱，我几乎忍不住要去扑一只来玩耍，却被马老大紧紧扯住了。她挥了挥手，车马悄无声息地自行退去了，然后便拉着目瞪口呆的我傲然迈步，穿过牌楼，踏上台阶，一步步向百花楼走去。
我忍不住问道：“哎，这百花楼是什么地方啊？”
马老大却板起脸道：“没规矩，老娘就叫‘哎’吗？再这么放肆我就撕了你那嘴皮子做下酒菜！蠢材，扎着这么大的花架子还能是什么正经地方？老娘也不知怎么竟养了你这么个人头猪脑的东西！”
我被她骂得莫名其妙，正不知说什么好，忽听一个娇滴滴的声音笑道：“哎呀，姐姐好狠的心，这么有趣的一个小和尚，只顾把他骂得狗血淋头，难道他爹爹是个老和尚，过夜没给银子不成？”
这几句话说得温柔之极，却听得我比挨了大嘴巴抽还难受，也明白了这是什么地方，臊得简直抬不起头来。马老大却不慌不忙道：“虽然过夜没给银子，好歹老娘蹬了腿便有小和尚送终念往生咒，也是桩便宜买卖。姐姐昨夜没睡好吧，口气怎么比眼袋还大呀？”
那娇滴滴的声音立刻冷了下来，道：“这位妹妹，百花楼不收下路人，你还是别处去吧。”
马老大却笑道：“妹子我并不是来求什么收容——实不相瞒，今儿其实是特来拆百花楼招牌的！”
那娇滴滴的声音未及答话，便听一个和蔼中透着威严的声音道：“拆招牌也要先拜拜山门吧？不敢动问姑娘的芳名是——”
马老大放开我的手，敛衽为礼，然后方正色道：“妹子出身‘温柔乡’，小名唤作小马儿，长于歌舞，曾蒙捧场的朋友们送了艺名‘软烟罗’，前日因得罪了人，须要转个场子，今日冒昧前来，还望大姐见容则个。”
那和蔼威严的声音道：“原来是有名的‘软烟罗’，轻慢了，也不敢动问这位小师父是——”
马老大的声音里忽然带了几分悲切，幽幽道：“大姐见笑了，此乃犬儿，烟罗如蒙不弃，望能一并见容。”
我实在是大开眼界，从来没听过马老大这样文绉绉地说话，也从来不知道原来……这个地方也需要这样文绉绉的说话，实在有些好笑，却不敢笑出来，忽听那和蔼威严的声音道：“软烟罗，这门里的规矩你不是不知道，和尚道士如何能进来？也怪不得触了你的霉头，依我看，你还是送他到庙里去吧，长久带在身边也不是办法。”
我刚松了口气，心想这下不用进去丢丑了，却忽然听到身后传来一阵“嗡嗡”的声音，还以为是牌楼上的鲜花招来了蜜蜂群，回头一看，却差点没吓死。不知什么时候牌楼前已经围了一群看热闹的，敢情方才的对话全让他们听了去了，正兴致勃勃地交头接耳中哪……唉，也不怪别人，一位花枝招展的名妓拖着个青皮小和尚到本地的大妓院求收容，实在是够瞧的了。我本来最怕又碰上血淋淋的打架，此时却恨不得忽然跳出几个人来找马老大打一架，把这些看热闹的都吓跑。
马老大也不做声，忽然伸手掐着我的脖子一按，我措不及防，“啪”一声跪了下来。她也在我身边缓缓跪下，不知从哪里抽出一条鲜艳的长丝巾，居然蒙着脸呜呜咽咽地哭了起来。
我却忽然不耐烦起来，这样一出又一出莫名其妙的戏码，也着实让我厌倦了，也许江湖确实让人身不由己，但对我来说又有什么区别？我不过是一颗棋子、一件工具，就算控制不了自己的命运，就算别人都没拿我当个人，但至少自己要把自己当人，何必听凭别人的控制呢？何况这个别人本身也不过一样是棋子和工具，又有什么资格来操控我呢？种种念头在脑子里噼噼啪啪火花一般闪现出来，我的恼怒愈来愈强烈，终于挣开马老大的手，跳起来就朝外走去。
马老大仿佛根本没想到我会来这一手，一时竟忘了哭，怔在那里不知如何是好。我也不去睬她，只顾埋着头咚咚咚往外走，忽然眼前一花，一个人影拦在了我面前。
我想也不想，便往旁边一闪，谁料人影动作奇快，也随着我闪了过去，我再向另一个方向躲闪，它竟然也立即跟了过去，几个回合下来，我气冲冲地抬起了头，大声嚷道：“干吗啊？这条路你家的？”
只见我面前立着一个貌美如花，乍一看比马老大还要年轻漂亮几分的女人，穿着打扮却非常素净，她朝我微微一笑，方道：“不错，这条路正是我家的。”
她话一出口吓了我一跳，竟是方才那个我觉得“和蔼中透着威严”的声音，现在听来却完全没有了任何“和蔼”或“威严”的感觉，只觉得有种莫名的熟悉，不是说觉得认识这个人，而是觉得好像听过许多类似的声音。这声音配着她的面貌身形，感觉真是古怪之极，总好像哪里不对劲。
我一边思索，口里却不好说出来，只看了看脚下的汉白玉台阶，把口气放和缓了些道：“就算我不小心走到了你家的路上，现在打算要走开去，总可以了吧？”
她却笑道：“不可以。难道你家是随人想来就来，想去就去的吗？”
我听着她的声音，不知为何竟有种想要作呕的感觉，只得皱着眉头道：“那你说要怎样？”
她俯下身来伸出手，仿佛想要抚摸我的脸颊，吓得我赶忙闪开，道：“喂！你到底要干吗？”
她却笑得更开心了，道：“大家都知道，我这百花楼身价极高，莫说要踏入楼中一步，就是这香云阶，也是一步千金，闲人免踏的。小和尚你跑上跑下的这一趟，自己算算合多少银子？给了钱，马上让你走。哦，别忘了，尚未走下去的这若干步也要算在内的。”
我几乎要跳起来，大声道：“一步千金？你这不是讹人吗？”
她还未及出声，看热闹的人群中已有人大声答道：“这可不是讹人，不然咱们早就争先恐后地上去啦，何用眼巴巴地站在这里啊！”
人群中爆发出一串大笑，大家都看着说话的人，只见他身材高大、五官仿佛也还端正，可惜却一副脏兮兮、懒洋洋的德性，穿了身油腻破烂的蓝布衫裤，赤脚着双草鞋，两手抱着肩，笑嘻嘻地朝上看着。
我看大家的反应，这人说的应该不是假话，那可就麻烦了，我哪来那许多银子呢？都怪马老大，只顾没头没脑地拉我上来，却什么也不说清楚。想到这里我回头望了一眼，居然看到马老大已经站了起来，一副事不关己的样子，也笑嘻嘻地袖手作看热闹状，这一来我更恼火了，顾不得那许多，便挺起胸道：“要银子没有，要命倒有一条，你自己看着办吧！”
那声音古怪的她却仿佛正中下怀似的，抚掌大笑道：“不止有一条命，还有一个人儿吧，命我要来无用，人儿倒还不错，既这么说了，那你就留在百花楼吧，几时挣够了银子还我，几时就随你离开好了。”
这个“人儿”不知为何听得我鸡皮都冒了出来，赶忙问道：“我如何挣银子还你？”没待她回答，自己却忽然醒悟道：“是了，我会种野菜、腌野菜，你只要给我块空地，慢慢的我自能把银子还给你。”
她却忽然脸色一变，道：“你是南小少林的和尚？”
我低下头，惆怅地道：“现在已经不是了。”
她静默了一刻，仿佛在用心思索，忽然道：“我知道了，你还是快走吧——姓马的，速速带着他离开，百花楼只