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只见人影一闪，范闲已自她手中夺过绣布，飘到了王十三郎的身边，笑着说道：“十三，我只是怕你上当，咱们这位王妃可不是一个会竹花地大家小姐。”
王十三郎微愕，不解提司大人为何会突然说这个，接着便看到范闲将那张绣布放在了自己的眼前，只见那张绣布上绣着……半个……水鸭子？
叶灵儿在园内、在王十三郎眼光所及之处，整整绣了七天，结果……只是绣出了半个水鸭子？
王十三郎顿时明白范闲所说的误会是什么，忍不住微微一笑。倒是范闲哈哈大笑了起来，说道：“男女之悦，天经地义，谁也拦不住你们，只是你得仔细想想。”
叶灵儿霍然起身，气的浑身发抖，大怒看着范闲，却又窘的说不出一句话来，眼中雾气渐起，看上去煞是可怜。
王十三郎看着这女子模样，无
心头一恸，自然敛了笑容，满脸关切。
范闲缓缓住了笑声，忽然压低声音在王十三郎耳边说道：“谈恋爱，总是要谈地，这样两个呆头鹅在一道，就算坐上一辈子，又有什么用处？”
话到此时终于点明，王十三郎知道此人是专程前来替自己揭破窗上的那层纸，微微赧然之余，不免有些感激，却又无法像范闲这样厚脸皮地说出话来。而叶灵儿却不知道范闲说了些什么，看着窃窃私语的二人，心中大感不安。
范闲办完了自己该办地事情，悠悠然向着军衙前庭行去，姿态十分悠闲，像是办了件天大的好事，得意的厉害。
叶灵儿看着他那背影，不知为何。心底便是生起好大的不甘，轻哼一声，嘲讽说道：“师傅，我是不会绣花，但这水鸭子。只怕……比你家那位还是要绣的好些。”
范闲闻听此言，马上便想到了婉儿当年手指头上地点点针痕，以及那幅水鸭图，身上一寒，脸上大窘，哪里还能应话，赶紧落荒而逃。
看着这副景象，叶灵儿咯咯笑了起来。笑声有如银铃般在青州的秋园内回荡着，只是旁边那人却未笑出声，只是静静欣赏地看着她。
一个人干笑无趣，叶灵儿微窘收住了笑声，王十三郎养伤的这十几日内，她委实收敛了自己的洒脱嚣张性子。显得格外安宁，没料到最后还是让范闲破了功，她不知道这一幕落在那个男子眼中，会不会让他觉得自己太过尖酸。心上顿时闪过无数心思，眼眸里的情绪复杂无比。
王十三郎地心情其实有些紧张，但他面上却遮掩的极好，望着叶灵儿说道：“在下王羲，曾用名铁相。乃东夷城剑庐十三徒，这些日子多亏王妃照料，感激不尽。”
叶灵儿不曾想到对方会忽然开口。而且会说的如此认真，心里微乱，平息心神，回了一礼，淡然说道：“王大人客气了。”
以官位称呼对方，在叶灵儿看来要轻松自然许多，但她只是不明白，已经相处十数日，拢共加起来也不过说了十几句话，为什么对方却偏在此时要如此认真的道谢。
难道他真准备离府，还是说其实这一切只是场梦？叶灵儿在心里幽幽叹息了一声。如果换成一般女子，或许在此时会因为心头的这一抹幽意而选择离开，但叶灵儿毕竟就是叶灵儿，她不会绣花，只会舞刀弄枪，她虽是位寡妇，却依然像十来岁时一样，野丫头劲儿十足……
她紧紧地盯着王十三郎的眼睛，说道：“有话就直说，哪里用得着自报家门，看你行事，也是个直爽人，莫学范闲那般罗嗦虚伪。”
王十三郎微微一怔，半晌后认真说道：“小范大人说……什么都是谈出来的。”
叶灵儿一怔，明白了一些意思，忽觉一阵秋风吹来，拂上脸颊时，却没有丝毫肃杀之意，只是那百般的温柔。
……
……
王十三郎与叶灵儿地事情，并没有如范闲想像的那般，经自己一挑之后，便金风玉露一相逢，胜却人间无数，干柴烈火一相遇，如黄河泛滥般不可收拾，反而出乎他的意料，这一对年轻男女，依然是那般相持以礼，隔石径相坐，只是偶尔会多说上两句。
说来也奇妙，王十三郎和叶灵儿的性情都是属于世间一流人物，尤其是叶灵儿自幼生长在草原边缘，较诸京都的小姐们，要开朗许多，只是一旦涉及个情字，又因为前年京都那场惨事，以及十三郎的身份，两个人都有些沉默。
将这一切看在眼里，范闲心里也不着急，反正人世间地事儿总是千模百样，不可能要求所有有情男女都像自己一样，爬墙翻窗眠花般急不可耐。
而且他也没有时间去关注这些美好的东西，因为在西凉路那些不美好的事情，还需要他领头处理。
时间很快地进入到深秋之末，寒冬之初，监察院八大处齐聚定州城，草原上八方部落齐聚王庭议事，庆国异常狠辣地斩断了草原伸出来的手，以及北齐伸向草原地那只手，冷眼看着草原上的局势日渐不堪起来。
苦荷大师临终前在草原上布下的手，与北齐小皇帝在这一年多时间内，越过北海，穿过荒漠，摸过南庆国境的那只手，在西凉路与草原的接壤处轻轻握了一下。
只不过握了将近一年地时间，便让南庆朝廷备受考验，边关异常吃紧，国库、军力、精神都被迫滞留在西方，而缓了对于真正大敌北齐的压迫。
而在皇帝的主持之下，监察院用了四个月地时间准备，范闲亲自领队，终于在庆历九年的深秋寒冬，将这两只握在一起的手斩断，草原上的局势或许在单于速必达和海棠的控制下，不会败坏到难以收拾的程度，但北齐小皇帝还想在西凉路搞山搞水，只怕没有那么容易。而且范闲在草原上也布下了自己的势力，待明年春暖花开时，便要开始收获果实。
最后确认了各项布置地落实，核实了作战的效
，范闲终于从繁忙至极的院务中摆脱出来。开始准十三郎不会随着他回京，一是伤势还未好，二来沿途范闲也不想让他与影子多有接触，三来叶灵儿回京过年，还要再晚大半个月，让这两个人多在一起呆会儿总是好的。
范闲决定了的事情，便极少改变，他既然决定帮助叶灵儿和王十三郎在一起。自然有自己地把握，回京后在解决大皇子家事之余，只怕也要去枢密院向那位叶大将军提亲了，当然，这事儿首先还要皇帝陛下点头。
庆历九年冬月十五日，监察院结束了在西凉路的行动。提司大人范闲经由定州，踏上了回京的道路。在定州雄城之外，前来相送的官员将军无数，密密麻麻地排了两列。
西凉路总督与大将军李弘成与范闲并排站着。略说了几句官面上的话，便结束了此番谈话，最末时，李弘成深深地望了范闲一眼，范闲知晓他的意思。也没有应话，只是轻声说道：“我在京都等你。”
车队启程，在定州城前方驶上官道。范闲下意识里回头望去，没有将目光停驻在那些定州城军政双方的官员身上，而是抬起头来，看着定州城门上的那一排木架子。
整整一排木架子钉在定州城地城门上方，每一个竖架上都吊着一具尸首，此次行动，一共处死了四十几名奸细，这些奸细死后依然无法安身，被高高地悬在城门之上，任由秋风吹拂，秋日曝晒。
有些最早被悬上的尸首已经腐烂的差不多了，连屯田里的恶鸟都不愿再去啄食，露出下方隐约可见的白骨，尸首上的衣衫更是破烂不堪，带着用刑之后地污黑血迹。
一长排尸首就在城门上随风缓缓摇摆着，透着一股恐怖和血腥的味道，迎接着每一位从中原来到的人，用这可怕的景象警告着天底下地所有人。
……
……
范闲眯了上眯眼睛，将头从窗外收了回来。悬挂尸首这种事情，在心理战上自有其作用，至少北齐小皇帝以后派过来的奸细，至少会先天生出一些恐惧感。只是中原作战，因为千年以降的道德仁义制衡，杀俘之事极少，至于污辱尸体这种做法，更是没有见过。
但是定州城不是中原，这里是中原与西胡交战的要害之地，双方厮杀千年，更残酷的事情也曾经做过。
范闲对于那些奸细也没有什么同情心，因为从定州往青州沿途所见，已经让他明白了，战事一开，尤其是民族之间地延绵仇恨，根本不可能是仁义道德能解决的问题，就说那些被悬在城门上的数十具尸首，至少让庆国付出了上千平民百姓地死亡，更加让范闲冷酷的是，这些人并不是胡人，而是与庆国人同源同种同祖的北齐人。
至于草原与中原之间的仇恨，自己这一代人没有本事和平解决，那就留给更有智慧的后辈们吧。
范闲开始闭目养神，暗自想着，自己斩断了北齐与草原握着的手，至少是重重地斩伤，只怕也把自己与海棠之间斩出了一个凄惨的伤口，不知道这道伤口将来可能愈合，不知道海棠在草原上会做些什么，这片草原，这座雄城，那道边关，自己此生还会再来吗？
就这般黯然想着，钦差的车驾已经来到了定州城外最近的一处驿站，正是当日范闲偷窥了一场春宫的所在地。
入了驿站，范闲与那名相熟的驿丞调笑了两句，只是这名好不容易才被从牢里放来的驿丞哪里敢大声应话，老老实实地去烧水去了。
范闲看着身旁的邓子越说道：“子越，还要你在西凉路熬上两年。”
监察院八大处俱有要员来定州督战，而邓子越更是被范闲千里迢迢从北齐召了回来，如今范闲走了，西凉路的事情便全部交给了邓子越。官员们送钦差出城便回，但监察院的官员们却一直送到了驿站。
邓子越点了点头，说道：“听大人安排。”
范闲略一思忖，给他交代了几句什么，然后看起了京都来的邸报，片