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转角的地方有一栋瓦片屋顶的房子，大门两旁石造的柱子上镶嵌着“日吉”的门牌。规模跟周围的房子比起来又更大了一点。松树粗壮的枝干伸到马路上，主屋隔壁还有一间白色墙壁的仓库。车库的铁卷门放了下来，从宽度来看，拥有可以停放好几辆车的空间。
好人家出身的公子哥儿。多少带有一点轻蔑的情绪涌上心头，让三上觉得很不愉快。在科搜研只待了短短两年，在NTT更是连一年都不到。每次在职场上遇到不开心的事就辞职吗？就连在雨宫家流的眼泪，也是在知道理由之前就让人感觉少了些许重量。
三上轻轻地叹了一口气，绕到侧门去按下门铃。那是不知是大正时代还是昭和初期的碗型门铃，既没有对讲机也不具备监视器的功能。
考虑到建筑物的面积大而稍微等了一下。听到踩着木屐的脚步声。没多久，木头的侧门被打开，一个满头白发的老妇人走了出来。看打扮不像是佣人。莫非是日吉的母亲？老妇人全身上下散发出一股阴郁的气息。她一脸诧异地抬头看着三上，非常不客气地问：
“你是谁？”
三上行礼如仪地弯腰鞠躬。
“突然来打扰真不好意思，我是县警本部秘书课的三上。请问以前在科搜研工作过的浩一郎先生在家吗？”
“什么？！”
日吉母亲的眼睛瞪得几乎有刚才的两倍大。
“你说你是县警的人？到底有什么事？”
“我有话想当面跟浩一郎先生说。”
“事到如今还有什么话好说？有话想问的是我们吧！居然对我儿子做了那么残酷的事。”
“您会生气也是理所当然的。”
三上反射性地先道歉再说。日吉离开科搜研的理由是因为有人对他做了“残酷的事”。当然也有可能明明是自己的抗压性太差却反过来怪别人，但是总而言之，日吉和他的家人认为自己才是受害者。
“我有说错吗？”
日吉母亲的脸上写满了心疼与不甘。
“我儿子本来在NTT电脑部的通信部门做得好好的，刚好发生了某个案子而被警方请去帮忙，因为知道警方在这方面实在太无知了，才会想要贡献自己的力量而换工作。没想到……居然是绑架案。”
或许是顾及邻居的耳目，日吉母亲说声“进来吧！”就让三上进到院子，并把木门关上。在高耸的围墙和长得有半人高的八角金盘＇注＇围绕下，明明是冬天，这个角落却让人感觉很潮湿阴暗。
＇注：五加科的常绿灌木。叶片呈掌状，会裂开成七或九片，看起来像是八角形，故得此名。＇
日吉的母亲把声音压得极低接着说：
“我不会原谅你们。把我儿子丢到那么残忍的案件中心。只不过是一点小失误，就骂他是废物。难道你们就不是人生父母养的吗？难道警界就是这样的世界吗？你们也稍微站在小心翼翼将孩子拉拔到这么大的父母立场上想一想。我的儿子被你们伤得体无完肤，整个人生都被毁掉了。你们打算怎么弥补？”
三上不知该做何反应。日吉母亲的攻击性之强，让人几乎觉得这好像是昨天还是今天才刚发生的事。
“关于要怎么补偿，还是得跟本人谈过之后才能决定。因为我们也还有很多不清楚的地方。”
“不清楚的地方？”
日吉的母亲气到肩膀用力、下巴突出。她的嘴唇颤抖着。
“你是说你们连自己做过什么好事都不知道吗？”
“是谁骂令公子废物？”
“这种事你们应该比谁都清楚吧！”
“请告诉我，我们也想查个水落石出。”
“不就是跟他一起办案的上面的人吗？那孩子只说‘搞砸了、我是个废物’，从此以后就……”
原来她也不知道究竟发生了什么事。
“所以他并不是说有人骂他废物，而是他自己说自己是个废物吗？”
“你到底想说什么？如果不是有人这样骂他，他才不会这样说自己。我可怜的孩子，从此以后就一蹶不振，茶不思饭不想。每天都过得非常惊恐。肯定是你们说了什么话，把他的心撕裂了。”
每听到一次“你们”这两个字，三上的心就抽痛一次。
“令公子有说是什么事情搞砸了吗？”
“他什么也没说，可以告诉我吗？那孩子到底犯了什么错？会不会是有人把责任推到他头上呢？”
三上微微点头，摆出理解的表情。看样子是无法从他母亲口中问出更多的事了。
“可以让我见令公子吗？我想直接问他本人。”
“不可以。”
日吉的母亲斩钉截铁地说道。
“五分钟就好了。”
“他不会见任何人的。”
“任何人？”
“对啦！连家人也不例外……”
日吉的母亲用手捂住嘴巴，泪水逐渐从眼睛溢出来。
三上屏住呼吸，静静等待她的下一句话。脑海中盘旋着好几个最糟糕的想像。
红通通的眼睛朝自己看了过来。
“已经十四年了……。十四年了……。自从离开研究所以后，就一直把自己关在房间里……。再也不跟我、也不跟外子说话。你们带给那孩子的伤害就是这么大！”
三上仰天长叹。
闭门不出。
脑海中想像过最糟糕的结局是自杀，没想到是比自杀更强烈的冲击。
“令公子今年多大了？”
三上忘了自己还在工作，问了这个问题。
“三十八，下个月就三十九了。我真的已经不知道该怎么办才好了……。接下来到底该怎么走下去……”
日吉的母亲将脸埋进双手里，发出呜咽的声音。
儿子的人生被毁掉了。刚才听到这句话的时候，还觉得这么说也太夸张了，但是现在的想法已经跟刚才完全不同，只觉得听在耳里无比地痛心。
“那平常都是怎么沟通的呢？”
日吉的母亲用犀利的眼神望向三上。
“告诉你又能怎样？对你们来说这根本无关紧要吧！争到如今……”
“我女儿也有过同样的问题。”
三上打断她的话。因为有一半的出发点是为了工作才这么说，所以胸口仿佛被划了一刀。
“因为完全不能沟通，我老婆也很痛苦……”
“她出来了吗？”
这次换日吉的母亲打断他的话。
“令千金，从房里出来了吗？”
“……嗯。”
胸口的伤又加深了几寸。是从房里出来了，但是……。
“怎么办到的？”
仿佛是黑暗中看见一道曙光的眼神让三上不由得退缩。日吉的母亲甚至还把脸靠了过来，脸上完全是“抓住救命稻草”的神情。三上有点后悔提起这件事，然而事到如今也不能再把她推回黑暗里。
“……用真心去面对她。”
我不要这张脸，我想死……。
你倒好了！男人就算再丑也无所谓！
三上知道自己全身血脉贲张，脑筋有麻痹的感觉，天地也开始旋转。他用力踩稳双脚，告诉自己不要紧，告诉自己这只是几秒钟的不适。然后三上继续说下去。
“我们也带她去看过心理医生。终于让女儿说出了真心话。”
日吉的母亲不置可否地点点头，然后垂下眼睑。失望之情溢于言表。十四年了，早就已经不是讨论有没有去看心理医生的阶段了。
“完全没有情感上的互动吗？”
三上试着跟已然失魂的日吉母亲对话。
“……没有。虽然每天都把信从门缝底下塞进去，但是从来没有半点反应。”
“有试过冲击疗法＇注＇吗？”
＇注：直接使病人处于其他恐惧的情境中，利用物极必反的效果消除恐惧心理。＇
“一开始的时候，外子曾经试过好几次……但是反而愈来愈恶化……”
三上凝视着日吉母亲瘦弱的肩头。他感觉自己此刻正站在工作与私情的分水岭上。
“可以让我写封信给他吗？”
“好的……拜托你了。”
日吉的母亲心不在焉地回答。她茫然的视线飘向窗帘拉得紧紧的二楼窗户，那里大概就是日吉的房间吧！
28
周末的家庭式餐厅已经不像之前那样吵杂。窗外也已经完全暗了下来。
三上坐在吧台的边缘，视线落在手表上。刚好五点半。点的香料饭和咖啡都已经上桌，但是他却动也不动，只是抱着胳膊盯着桌子上的信纸看。信纸是来这里的路上在便利商店买的。一起买的烟已经抽了五根，但是信纸上却还是一片空白。亏他向日吉的母亲告辞的时候，还说今天就会把信丢进信箱里，请她务必交给日吉。
三上叹了一口气，把身子靠在椅背上。
想要贡献自己的力量。日吉是抱着这样的弘愿才投身到警察的世界。为了社会正义。这句话听起来很伟大，但现实可没有那么美好。只待了一年就想要转换跑道，心里想必还有更复杂的考量。虽然不能说是顺水推舟，但是对于日吉来说，警方当时对于电脑犯罪的知识不足，会不会刚好给了他一个绝佳的借口，让他可以名正言顺地逃离前一份工作呢？
然而，他的自尊心却在案发现场摔了个粉碎。
搞砸了……。我是个废物……。
被丢进当时紧张到极点的雨宫家，在那里犯下重大的失误，因为自责而终于被逼到崩溃的边缘。果然是温室里的花朵，不堪一击。这么想虽然八九不离十，但他母亲一声声地指控有人对他做了残酷的事，应该也不是完全子虚乌有的指控。有人抓着他的失误穷追猛打，用残酷的字眼、想要置人于死地的语气，对日吉处以“禁锢十四年”的极刑。
是当时的班长漆原吗？如果采用消去法的话，只有这个人了。他不认为富有男子气概的柿沼会抓着弱者穷追猛打。幸田也可以消去。因为照瑞希的说法，他还安慰了哭泣的日吉。
日吉犯的错误到底是什么呢？
考虑到他在雨宫家负责的任务，应该是跟录音器材有关。脑海中率先浮现出录音失败这四个字。没有录到绑匪在电话里的声音。如果真是如此的话，那的确是无法挽回的失败。就连未按照正规程序就采用日吉的人也脱不了关系。可是不对吧！日吉根本没有犯下录音失败的机会。因为绑匪打电话来的时候，自