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尽管已经看透赤间不可能收回成命，但三上还是不能释怀。他不认为“自言自语”有违背本厅的方针。因为对于警察组织来说，为了行使职务，所有非正式、非公开的便宜行事全都等于“不曾存在的事实”。
“既然懂了就下去吧！”
“只有这样吗？”
三上忍不住问道。
赤间似乎愣了一下，不过藏在眼镜后方的双眼立刻流露出好奇眼神。
“什么意思？”
“我是指不公开主妇姓名的理由。”
三上这次是站在刑警的立场来提问。那种诈欺犯的戒心还未解除，赤间肯定隐瞒了什么没说。
“你想知道吗？那我就告诉你。”
赤间笑着说。
“实话就是，那个孕妇是加藤卓藏先生的女儿。”
三上全身瞬间紧绷。
加藤卓藏是“国王水泥”的会长，也是今年继续连任的D县警公安委员……
“这是他的要求吗？”
三上掩不住愤怒地说道。
“并不是，这是我们的一种体贴。”
赤间一脸若无其事的样子。
说的也是，地方的公安委员只不过是装饰品罢了。只是每个月固定跟本部长吃一顿饭，聊些琐事的闲差，对于警察行政并没有任何影响力。只不过，在组织图里可不是这样的存在。整个县警本部都在由三个委员所组成的公安委员会的指挥监督下运作，所以才要酌情处理。不对，是藉由惺惺作态的匿名发表来卖对方一个人情，要在D县财经界首屈一指的大老心中烙下至死都不会消失的亲警察派的烙印。
“她女儿怀孕的确是事实，坂庭也希望能不要公布她的姓名，而且又是重伤的车祸，要是让对方逮到机会借题发挥的话也很难办，所以就采取匿名的措施，这样你听懂了吗？”
三上没有办法回答他。当惊讶的情绪平复之后，换成愤怒与不信任感在胸口翻搅。菊西华子是公安委员的女儿，为什么没有人告诉广报官这件事？
“我不是早就说过了吗？”
赤间露出一脸的不耐。
“因为你是要直接与记者交涉的人，如果让你知道内情的话，难保你不会在表情或态度上露出马脚。什么都不知道的话，不是比较能够坦然地面对记者吗？”
三上感觉自己掉入谷底，一时半刻不知该作何反应。什么都不知道的话……坦然地……。就算知道，三上在记者面前也能表现得很坦然，反而是在什么都不知道的情况下，才会说出更多没有转圜余地的话。
当山科问他是不是什么重要人物的女儿时，还被他不由分说地骂了回去。
结果自己被耍了还不自知。
三上低下头，有一股本质与愤怒相同的羞耻强烈地涌上心头，脸和身体全都开始发烫。
硬要说的话，他才不愿意在什么都不知道的情况下跟记者吵得脸红脖子粗。说穿了，他的任务只不过是站在警方的立场上把事情交代清楚。但是，他又不愿意自己只是当个赤间的传声筒。他是在思考过县警的顾虑也有几分道理在，或许不该把孕妇的处置完全交到媒体手上，才会绞尽脑汁、据理力争，想尽办法要让这场剑拔弩张的纷争能够两全其美地收场，结果呢……。
县警根本一点道理也没有，一点也没有。
三上闭上眼睛。
赤间说得没错，他以前的确有说过同样的话。是忘了这句话的自己太愚蠢，因为这也不是这一两天才开始的事。赤间打从一开始就只把三上当作傀儡不是吗？
“话说回来，家属那边打点得怎么样了？”
三上答不上来。虽然睁开眼睛，但是却不愿意把视线转到赤间身上。是心里那股自觉阻止他这么做的。
大脑并不需要跟手脚商量。想要动手的时候就对手发出“给我动”的讯息，想要动脚的时候就对脚发出“给我动”的讯息，这对赤间来说是理所当然的事。不光是这起车祸，他为什么命令他不要跟刑事部接触，直接去被害人家打点一切？他要二渡做什么？他从来不让手脚知道他的用意，只是自顾自地发出讯息而已。
“到底怎样了？好好回答。”
三上始终保持沉默。就算是手脚也是有神经、有生命。
冷不防，赤间从沙发里伸长上半身，宛如相扑选手般双手在三上面前击掌。
“看我这边。”
三上瞪着他。
自我防卫机制反射性地开始运作，但是成效不彰。因为亚由美的脸若隐若现地浮现在眼前，一下子就让他的愤怒消失得无影无踪。
赤间慢条斯理地打量着三上的反应，然后露出一抹轻蔑的笑容。
“怕你误会，所以我丑话先说在前头。听好了，你可不要以为被广报室赶出去的话，就可以回到刑事部了。”
三上听得怒不可遏，脑海中瞬间闪过辞呈上的文字。我受够了！到此为止，让一切结束吧！要他跪下来舔这个名为精英分子、实为虐待狂的鞋子，门都没有！
他把亚由美的脸抛到九霄云外。但是，下一个瞬间，他又看见另一张脸。
那是美那子的脸，悲悲切切、毫无光彩，眼眸里隐含着无限的哀求。
大脑仿佛被重重地敲了一记，眼前飘起了细雪。白色的布、死亡少女苍白的容颜、署长白皙的脸……一幕幕宛如走马灯般飘落在他的视网膜上。
美那子还在指望那二十六万名弟兄，把最后的一线希望都寄托在他们的眼睛和耳朵上……。
远处传来说话声。
“家属那边打点得怎么样了？”
“………”
“我在问你话，还不赶快回答。”
赤间的声音愈来愈靠近，靠得太近了。
三上抬起头来，双唇颤抖地回答：
“目前正在交涉当中……”
说完，整个身体像消了气的皮球。
“动作快一点，一定要在礼拜一之前向官房报告。然后我再告诉你一件事，被加藤委员的女儿撞到的那个老人，一个小时前已经去世了。如果记者没有问起的话，就不需要主动提起。我已经吩咐过Y署的坂庭，你也跟着照办。”
赤间站了起来。明明应该是比三上矮十公分的视线，却高高在上地俯视着三上。
16
广报室的窗外并没有风景可看。
贴着厅舍兴建的资料仓库的墙壁遮住了视线。三上靠在自己的椅背上，若有所思地盯着那道因为生锈而变成咖啡色的墙壁。当然不是在发呆。在他有生之年，可能都不会有用来发呆的奢侈时间吧！
重伤车祸变成死亡车祸了。以前只有被害人在车祸发生的二十四小时以内往生的案例才算是死亡车祸。这是警方的小聪明，目的在让死者的人数看起来少一点。但是在被媒体抨击后，现在就连超过二十四小时的死亡案例也都列为死亡车祸了。
隐瞒加害人是公安委员女儿的事实、隐瞒被害人已经往生的事实。这简直可以说是“从头到尾、由始至终”都是警方所编写的剧本。
背后传来声响，三上回头一看，美云正把重新泡好的茶放在他的办公桌上。而在她身后，有个手里拿着相机正要走出广报室的瘦削身影。
“你要上哪儿去？”
藏前吓了一跳，停下脚步，转身走过来回答。
“交流公园。今天有乐队举行小型演奏会，我去拍照。”
骂人的话忍不住冲口而出。
“那个交给美云去就好了！我不是叫你去搞定隔壁吗？一家也好、两家也行，总之先搞定几家再说！”
藏前面无表情地直立不动。三上把视线转开，因为他在藏前身上看到自己的影子，跟自己一模一样、分毫不差的影子。
藏前把相机交给美云，走出广报室。美云把相机挂在肩膀上，也跟在他后面走了出去。
三上打完一通电话，喝口茶润润喉之后也快步离开广报室。
外头的景色看起来不太一样了。
或许是因为自己的决心不同了吧！因为他已经有所觉悟，就算是当一条狗也没关系，但是要当就要彻底当好警务部的狗。既然已经明白自己没有辞职这个选项，那么工作的内容是什么都无所谓了，他所能做的只有默默地执行、默默地做出成果、默默地结案，如此而已。
这并不是悲观。因为在这之前他不也是这样一路走过来吗？他曾经把杀死三个女人，还把内脏掏出来的杀人魔送上刑场。曾经让用收贿贪污而来的钱养了一堆情妇的市长在侦讯室里下跪。曾经紧盯着智商一百六的诈欺犯眼睛长达二十二天，最后赢了那场心理战。三上在刑事部经历过的险恶场面和他一步一脚印所累积下来的成果，即使放到平平凡凡、朝九晚五的管理部门应该也不会太差。只要能够成为一只凶猛的警务犬就行了。只要能够咬住困境、咬住警务部，有朝一日再咬破赤间的喉咙就行了。
三上穿过走廊，一面看着自己的手表。已经过了上午十点，距离记者俱乐部给的回答期限剩下不到六个小时。
头脑冷静地运转着。
不能公布孕妇的名字，也不能使用“自言自语”的伎俩。既然如此，就等于三上得在下午四点前往记者室，告诉他们这个结果。届时记者们必定群情激愤，一起冲进本部长室，把抗议文甩到辻内面前。如果不先想点办法的话，誓必会发生“不可以发生的事”。
要在坚持不公布姓名的前提下软着陆的方法只有一个，那就是让记者俱乐部那边吞下把抗议文“寄放在”三上或石井这边的提案，让抗议文永远沉睡在警务部的保险箱里。
按照秋川的说法，俱乐部那边决定等听完三上的回答之后，再次召开总会。关键就在这里。虽然没有人能保证会产生什么化学变化，但是诹访应该能够找出“可以攻陷的对手”。只要事前的工作打点得够彻底，届时再让某一家报社提出“这次的风波就止于把抗议交给广报官就好了”的建议，那么原本属于稳健派的记者应该就会有人赞成“交给广报官”的决定吧！
问题在于一口咬定要直接向本部长提出�