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屋顶上匿伏的四个人跃了下来，同时打开四只强力电筒，向南面直照出去。
飞月带头向南飞奔，竟然是全力施展轻功，不知是要考验我还是故意在我面前炫耀。我不想多嘴，只是不疾不徐地跟在她后面，迅速辨认着方向。
妃子殿向南只有一条羊肠小路，弯弯曲曲地通向大山深处，那就是“兰谷”和“天梯”的方向。此时，我们就是奔兰谷去的，十五分钟内奔出了近两公里，脚下的草根越来越少，大部分变成了裸露的岩石。
浓重的雾气里突然亮起了一盏橘红色的防雾灯，飞月松了口气，脚步放慢。
“谁？口令？”有人拉动枪栓的声音传来。
“捕蛇归来。”飞月回答的这句口令真是很好笑，看来是把我当成“蛇”给捕回来了。
前进了二十米后，眼前出现了一个帐篷连缀成的狭小营地，两名挎着冲锋枪的哨兵满脸冷漠地伏在巨石后面，嘴里不停地嚼着口香糖。
“老大呢？”飞月大步向前。
“老大在主帐篷里。”其中一个哨兵恭敬地回答，又冷漠地向我打量了几眼。
空气中充满了篝火熄灭后的焦煳味，当然也免不了驱蛇喷雾剂的香气。虽然距离惊蛰还早，但这片本来就蛇虫出没的丛林里，很多动物并不遵循“冬眠”的自然规律，不多加小心的话，难免最后葬身于蛇吻之下。
在一根突兀竖着的无线电天线旁边，有座门帘高挑的灰色帐篷，一个身材瘦削的人，背对着我们，专心致志地站在一幅巨大的军用地图前，抱着胳膊，不时地用手里的铅笔向图上点点戳戳。
随行的四个人已经离去，飞月忽然扭身向我一笑：“风先生？久仰你大名了！”
寒暄客气的话，到现在说，似乎不合时宜，但我还是坦然微笑着：“谢谢，我跟你一样。”
帐篷里的人倏地回身，目光一下子闪亮起来：“风，是你吗？”
两年前，我曾在埃及手术刀的别墅里见过飞鹰一次，比起那时候，他明显沧桑了很多，额头、鼻翼、两颊上的皱纹绵绵密密，一根比一根深刻，唯一不变的，只有那双寒星一样的眼睛。
他用力握住了我的手：“风，你及时赶到，太好了！”
从他的笑容里，我感到一丝焦灼，顾不得寒暄：“发生了什么事？飞鹰，马上告诉我一切，是不是苏伦曾联络过你，做她探险的后续力量？”
两年没见，或许应该有一套冗长的繁文缛节才算正式会面，但我们是江湖人，又处在非常时期，一切皆可省略了。
飞鹰皱了皱眉，扭头吩咐：“飞月，传下命令，二十分钟后向前开拔。”
飞月向我望了望，嘴角一翘，浮出满脸狡黠的笑容：“大哥，难道风先生一到，你心里发愁的事就全都解开了？我真看不出，他到底有什么本领值得你如此器重？”她摘下牛仔帽，甩了甩短头发，大步向着侧面的帐篷走去。
在妃子殿的小院里，我始终没出手，肯定让她失望了。像她这样年龄的女孩子，始终心高气傲，怎么会懂韬光养晦的道理？
“风，你说得没错，苏伦的确让我做她的后援，但我失职了，对不起手术刀大哥。他只有这一个妹妹，如果在我手底下有三长两短，就算让我死一百次都赎不了罪过，所以，我盼着你赶来，咱们共同解决这个难题。所有经过，咱们边走边说，怎么样？”
飞鹰的做事方法向来如此，始终将“任务”放在第一位。
我点点头，指着那张地图上的一个巨大红圈：“苏伦去了那***里头吗？”
那个红圈里到处都是密密麻麻的叉号，在两个三角符号的旁边标注着“兰谷”和“天梯”的字样。
同样的地图，我浏览过无数遍，所以马上判断出此地距离兰谷的入口大约在六十公里，到达所谓的“天梯”应该是一百公里多一点。如果连夜急行军的话，二十小时内便能赶到那个入口。
在飞鹰的营地里，我并没有发现运输工具，所以只能以步行计算。
“对，就是那***，她曾告诉我，只要远远地护送她过了兰谷就行，向前到达天梯的那一段路，她会自己解决。我见过那个骄狂的美国年轻人，他以为有地图和指北针就能征服这片丛林山谷，真是太嫩了——”
半小时后，我们已经踏上了向南的小路。飞鹰麾下的四十名队员分成八个战斗小组，呈环形分布的阵势，迅速向前推进。看这些人的身手，竟然都是训练有素的特警队员出身，其中一大半的行动姿势，完全是美国特警的风格。
“这群兄弟都是藏边过来的，经历复杂，至少有三十个以上是尼泊尔的国家边防军，受不了高压，所以逃过来。我给他们钱、给他们落脚的地方，所以就安心待下来了。”飞鹰言简意赅地向我解释着。
我做了个“可以理解”的手势，随即转入正题：“飞鹰，请说一下苏伦失踪的经过，我最关心这个。”
按照蒋光的解释，他们跟随苏伦与席勒从妃子殿向南进发，大概走出了三十公里远，遇到了一堵石墙，上面写满了诅咒的经文，四个猎户吓得魂不附体，结果所有人就停了下来，只剩苏伦与席勒两个，骑着两头驴子，带着水和食物向前走。过了五小时后，一头驴子驮着昏迷的席勒跑回来，苏伦就此失踪。
听起来简简单单的一个过程，但蒋光说到“诅咒经文”时，巴昆兄弟还是又一次脸色苍白，对我的追问三缄其口，无论拿多少钱诱惑他们都不肯松口。
“我们跟探险队保持六百米的距离，只凭高倍望远镜监视苏伦的一切。我们之间的联系，是美国步兵二○○五年初刚刚装备的‘天堂鸟’无线对讲机，直线通话距离会在十五公里以上。她身上的对讲机一直敞开着，所以到达石墙后，我听到了他们的每一句对话。”
他从羽绒服的口袋里取出一张纸，上面写满了各种速记符号。
“诅咒于棘灰教，这应该是从前苗疆蛊术的一个分支。巴昆说，上面的符咒叫做‘入门诛杀咒’，不管属于哪个民族教派的人，一入石墙，就会被棘灰教的‘央般神’控制，一辈子成为它的奴隶，像是山里的蛇兽虫蚁，永远不得离开，并且要任它宰割。”
飞月走在我的另一侧，插嘴说：“我们拍到了那石墙的照片，但数码相机里的图像会自动消失，并且无法传入笔记本电脑里——”
“什么？”飞鹰突然向右转过脸去，啪地打开了战术手电，雪白的光柱射向十米开外的树顶。走在我们身后的小组队员刹那间便枪口上举，做好了开枪射击的准备。
那棵树矗立的姿势很诡异，枯死的枝干弯弯曲曲地伸向天空，像是一个愤怒之极的多手巨人。树顶什么都没有，只有北风掠过时的轻轻晃动。
“我觉得有什么东西在那里，一种被窥视的感觉——”飞鹰的左手按在腰间的枪柄上，他是个天生的左撇子，百步穿杨的枪法曾让手术刀赞不绝口。
“检查那棵树。”飞月挥手下令，腕上的红玛瑙又在闪烁着。
我停下脚步，取出一张纸巾擦了擦湿漉漉的额头。
山林里的雾气很重，幸好这时候只是些无毒的水汽，一旦过了中国农历的三月份，野桃花一开，到处都是“桃花瘴”的毒气，那时候可就真的是寸步难行了。
“老大，什么都没有。”队员们扭头回报，其中一个身手敏捷地爬到树的半腰，在手电筒的光晕里，警惕地四下张望着。
飞鹰做了个“继续前进”的姿势，有些颓然：“对不起，风，我或许有点神经过敏了，主要是因为这一次苏伦的失踪太过诡秘——这样，你不要打岔、不要提问，听我把所有知道的情况详细讲完。”
我点点头，这也正是我所希望的，了解他看到的所有情况，跟蒋光说的两相印证，看看到底有什么结果。
“苏伦和席勒向前，探险队的人并没有滞留在石墙前，或许那上面写着的诅咒太恶毒了，所以他们后撤了一公里，扎营守候。从他们的交谈中，我知道苏伦已经跟他们说好，会在一周内返回，身上携带的水和食物也的确是一周的用量。
“我带着队员赶到石墙前面，用数码相机拍了大量的图片。那是一道非常宽的墙，青石板堆叠而成，大约两米高，一米宽，两侧一直延伸到几十米外的山沟里。墙的中间是断开的，像是个天然的门户，小路就是从这个缺口里延伸进去的。
“咒语是红褐色的，应该是用某种动物的血涂抹而成，胡乱地布满了墙面。我没理会这些，带队继续前进。没有了探险队这些傻瓜的牵扯，我们行进的速度更快，以至于让我担心会不会超过了苏伦，走到他们前面去了，不停地举着望远镜四处看。那天阳光很充足，视线良好，望远镜能清晰看到三公里内的情况。
“奇怪的是，我找不到他们两个，过了石墙大约五公里后，地上完全失去了驴子的蹄印。我手下有两个人，曾是缅甸边防军里的追踪专家，连他们都无计可施。苏伦跟席勒，像是突然间在空气里蒸发掉了，连同驴子一起，消失得无影无踪……”
小路崎岖难行，我刻意保持沉默，特别是飞鹰叙述的最后一节，疑点甚多。以这群人的追踪水平，大概不会让目标脱离自己的视线超过三分钟，但苏伦他们是怎样消失的呢？况且，越过石墙时，距离充满了“会飞的蛇”的兰谷还远得很——
陡然间，飞鹰腰间的对讲机响起来：“老大，右翼少了一个兄弟。”
我有预感，飞鹰刚才的警觉，绝对不是紧张过度。他那样的老江湖，有一点点风吹草动就能敏锐地感觉出来，特别是对于即将临头的危机。
“不要紧张，让大家收缩队形，交叉掩护，相互间保持联络。”飞鹰很镇定，吩咐了几句，取出烟盒，叼上一支，若有所思地向我笑了笑，“记得你是不吸烟的，对吗？”
我点点头，报以微笑，但心情却越来越沉郁。
苏