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“是啊！雇佣人无论如何是困难的。”
埃米莉·布伦特说道：
“奥利弗夫人雇上这两个，运气不坏。这个女人确实烧
得一手好菜。”
维拉想道：
“人一上年纪，总是好把人家的名字记错，多有意思！”
她说道：
“是啊，我也说欧文夫人的运气的确不错。”
埃米莉·布伦特从手提包里拿出一小块刺绣手工，正要
开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住了，猛地问道：
“欧文？是你说欧文来着？”
“是啊。”
埃米莉·布伦特接着说道：
“我可一辈子没见过叫欧文什么的人。”
维拉傻了眼。
“不过，明明是——”
她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。罗
杰斯跟着也走进大厅，手里托着咖啡盘。
法官走过去，挨着埃米莉·布伦特坐下。阿姆斯特朗大夫
走到维拉身边，安东尼·马斯顿晃晃悠悠地向敞开的窗户走
去。布洛尔对一尊铜制的小塑像很感兴趣，呆头呆脑地在研
究塑像上奇特的衣褶线条，想弄明白这种衣褶是不是为了显
示女性的身段。麦克阿瑟将军背对壁炉架站着，捻着他那短
短的白胡须。这顿晚饭真叫棒！他的精神来了。隆巴德在墙边
桌上的书报堆里找出一本《笨拙》杂志随便翻着。
罗杰斯端着托盘，转圈儿给大家送咖啡。好咖啡，又浓又
热，真带劲。
这帮子人全都吃得很舒坦。他们心满意足，觉得自己这
大半天表现得不错，也过得不错。时钟指针指着差二十分九
点，一下子十分安静起来——真是一种使人感到既舒坦又
满足的安静。
正在这个宁静的时刻，突然有一种“声音”传来了，音
调冷酷无情，刺人心肺……。
女士们，先生们，请安静！
大家全部吃了一惊，前后左右地张望着，又彼此对望
着。是谁在说话呐？那个响亮而清晰的“声音”却继续着：
你们被控告犯有下列罪行：
爱德华·乔治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成
路易莎·玛丽·克利斯的死亡。
埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对1931年11月5日比
阿特丽斯·泰勒之死负全部责任。
威廉·亨利·布洛尔，1928年10月10日，是你导致了詹
姆斯·斯蒂芬·兰道的一命呜呼。
维拉·伊命莎白·克莱索恩，1935年8月11日，你谋害
了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿。
菲利普·隆巴德，1932年2月某日，你犯有使东非部落
二十一名男人死亡的罪行。
约翰·戈登·麦克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意谋害
了你的妻子的情人阿瑟·里奇蒙。
安东尼·詹姆斯·马斯顿，去年11月14日，你杀害了约
翰和露西·库姆斯。
托马斯·罗杰斯和埃塞尔·罗杰斯，1929年5月6日，
你们害死了詹尼弗·布雷迪。
劳伦斯·约翰·沃格雷夫，1930年6月10日，你谋害了
爱德华·塞顿。
你们这些站在法庭面前的罪犯们，还有什么好替自己辩
解的呢？
二
“声音”停顿下来。刹那间，室内出现了死一般的寂
静。突然，一声声响，回声振荡。原来，罗杰斯的咖啡盘失
手落地了！与此同时，大厅外面，不知从哪里传来了一声尖叫，
接着是“扑通”一声。
隆巴德第一个作出反应，他立刻奔到门口，一下子把门
推开了。门外，是罗杰斯太太跌倒在地。
隆巴德喊道：
“马斯顿。”
安东尼一跃而起，跑过去帮助他。他们俩架着罗杰斯太
太，把她弄进了休息厅。
阿姆斯特朗大夫马上走过来，帮着他俩把罗杰斯太太安
顿在沙发上，然后弯下腰查看着她说：
“没什么，晕过去了。不要紧，就会醒过来的。”
隆巴德对罗杰斯说：
“拿点白兰地来！”
罗杰斯，脸色煞白，双手颤抖，嗫嚅地答道：
“遵命，先生。”说着立刻溜出了房间。
维拉喊起来了。
“说话的人是谁？他在哪儿？听起来就象——听起来就
象——”
麦克阿瑟将军气急败坏地说道：
“这是搞什么名堂？开什么玩笑？”
他的手在发抖，双肩耷拉下来，一下子好象老了十岁。
布洛尔光顾拿着手帕抹脸。
只有沃格雷夫法官先生和布伦特小姐，比起他们来似乎
未为所动。埃米莉·布伦特端端正正地坐着，昂着头，双颊发
红。而法官还是那副老样子，随随便便地坐在那里，脑袋几乎
要缩到脖子里去了，一只手搔着耳朵，只有两只眼睛忙个不
停，瞧瞧这，瞧瞧那，围着房间转，困惑警觉，还透着机
智。
隆巴德一直在忙碌着。阿姆斯特朗只顾处理瘫倒的罗杰
斯太太。隆巴德趁此脱出身来，开口说道：
“那个声音？听上去就象在这个屋里。”
维拉喊着说道：
“是谁？是谁呢？不会是我们自己，哪一个都不会是的。”
隆巴德的眼睛也象法官那样慢腾腾地在房间里转来转
去，先在敞开着的窗户上盯了一会儿，接着肯定地摇摇头。突
然，他双目炯炯、身手敏捷地走向壁炉架旁边那扇通向邻室
的房门。他用迅雷不及掩耳的动作一把抓住门把儿，猛地把
门推开了，他走了进去，立刻发出一声满意的呼声。
他嚷道：
“啊，在这儿呐。”
其余的人蜂拥而上。只有布伦特小姐孤零零地独自挺坐
在椅子上，纹丝儿不动。
隔壁房间里，一张桌子被挪到紧挨着休息厅的那堵墙
边。桌上放着一台留声机——带大喇叭的那种老式留声机，
喇叭正冲着墙。隆巴德一下子把喇叭推开，指着墙上钻透了
的几个小孔。乍一看，一点也不显眼。
他调整了一下留声机，把唱头放在唱片上，立刻他们又
听到了那个“声音”：“你们被控告犯有下列罪行——”
维拉喊了起来：
“关上！关上！大可怕了！”
隆巴德听从地照办了。
阿姆斯特朗大夫松了一口气，叹息着说：
“我看这个玩笑开得未免太不顾脸面，太没有心肝了
吧。”
沃格雷夫法官先生字正腔圆而又细声细气地轻轻说道：
“这么说，你认为这只是开玩笑咯？”
大夫瞪着他。
“不然，还能是什么？”
法官用手轻轻拍打着上嘴唇说：
“此时此刻我还不打算发表看法。”
安东尼·马斯顿插嘴说：
“听我说，有一点你们都忘了。究竟是什么人放上唱
片，让它转起来的呢？”
沃格雷夫依然轻轻地说道：
“对了，我看我们得查查这件事。”
他带头回到了休息厅，大家跟着他。
罗杰斯端着一杯白兰地走了进来。这时，布伦特小姐正
俯下身去查看还在不断呻吟的罗杰斯太太。
罗杰斯轻巧地挤进两个女人的中间。
“请原谅，夫人，让我来和她说说。埃塞尔——埃塞尔——
没事了，没事！你听见了吗？来，振作一点！”
罗杰斯太太急促地喘起气来，她的两只眼睛，傻瞪瞪的
惊恐万状的两只眼睛，一遍又一遍地环视着周围一大圈人的
脸。罗杰斯的声音又在催促她：
“振作一点，埃塞尔。”
阿姆斯特朗大夫安慰着她，对她说道：
“你现在没问题了，罗杰斯太太。不过发作这么一阵
子。”
她问道：
“我是晕过去了吗？先生？”
“是的。”
“是那个声音。那个可怕的声音，象审判那样——”
她的脸色又发青了，眼脸抖动起来。
阿姆斯特朗大夫急忙问：
“那杯白兰地呢？”
原来罗杰斯把它放在一张小桌上了。立即有人递了过
来。大夫端着酒杯向干噎着气的罗杰斯太太弯下身去：
“把它喝了，罗杰斯太太。”
她喝了。稍许呛了一下，喘着气。酒精起了作用，脸上
顿时有了血色。她说道：
“我现在没事了。那只不过——我晕了一下。”
罗杰斯立刻说道：
“真是使人发晕，它也使我晕了一下，好端端的把盘子
也摔了。可恶的诽谤，简直太可恶了！我真想弄弄清楚——”
他突然停住了。那是因为一声咳嗽——一声轻轻的干咳
竟然起到了大声喝住他的作用。他呆滞地看着沃格雷夫法官
先生。法官先生又是一声咳嗽，然后问：
“留声机上的片子是谁放上去的？是你吗，罗杰斯？”
“我不知道唱片的内容呀！天晓得，我真不知道唱片的
内容，先生。要是我早知道，我说啥也不会这样做了。”
法官干巴巴地说道：
“这一点也许是真话。可是，我看你最好把事情说说清
楚，罗杰斯。”
管家用手绢擦擦脸上的汗。他认真地说。
“我只是奉命办事，先生，就是这些。”
“奉谁的命。”
“欧文先生的。”
沃格雷夫法官先生说：
“让我把这一点完全弄清楚。是欧文先生的命令——具
体是怎么说的？”
罗杰斯回答道：
“他让我把唱片放在留声机上。唱片在抽屉里。当我到
屋里送咖啡去的时候，让我妻子把留声机打开。”
法官又轻声地说：
“挺象样的故事。”
罗杰斯喊了起来：
“这是实活，先生。我向上帝发誓，这是实话。我事先
并不知道唱片会说些什么——一点也不知道。唱片上原来有
个名字来着——我原以为它只是一段音乐。”
沃格雷夫瞧着隆巴德：
“上