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“我去他们家时，出来接待我的就是那个穿着白衬衫的男人。”弥生小声说。
“他们没有汽车，是吧？”
“对。总是四个人一起闲逛着走路过去，有好几次我都想尾随他们，可因为他们见过我……”
“我知道了，你先在这儿等我。”
草薙下了车，快步跟上了那四个人。
两对男女像要朝车站方向走，年轻的一对走在前面，中年的对跟在后面。草薙发现他们几乎没有交谈，虽然他们每天都在一起，但看起来关系并不亲密，或许正因为整天都在一起，才没什么好说的吧。
草薙最初寻思，他们每天都在同时刻出去，是不是去吃饭呢。但是弥生否定了这种判断，她说有一次，她看见他们要了寿司外卖，到了8点，还是准时出来了。
不过也不像是去上什么文化培训班啊——草薙想着，一边谨慎地和前面四个人保持着距离。
走着走着，四个人来到了商店街附近。这时候还在营业的店很少，四人还按原来的速度走着。
突然，他们停了下来，交谈了几句，然后准备进入旁边的一家烤肉店。
敢情还是出来吃晚饭的啊。
看样子，他们一时半会儿是出不来的。草薙环视着周围，想着怎么打发这段时间。
然而，那四个人的行踪发生了变化，只有穿白衬衫的男人和年轻的一对进了烤肉店，年长的那个女人继续向前走。
草薙没有犹豫，眼在她的后面。
女人抚弄着自己长长的卷发，走在商店街上。她有时会把目光投向路边的书店，不过没有停下来的意思，草薙感觉到有什么事要发生。
可是——
当女人走到游戏厅前时，她毫不停留地走了进去。草薙有些莫名其妙，不过还是紧随其后。
她在店里走了几个来回，在中间的一部机器前坐了下来，买了钢珠，开始玩弹子机。
草薙找了一个能看到她的位置，坐下来。为了不让人怀疑，他也玩了起来。他已经好久没玩过了。
他想，这女人来这里，是不是等着和什么人见面？不过没有任何人接近她，她似乎真的在专心享受弹子机的乐趣。就这样，1个小时过去了。
女人看看手表，恋恋不舍地站了起来。看来，她已把钢珠输光了。她一边看别人玩，一边向出口走去。草薙急忙跟了上去。
那女人沿原路返回，没有绕道去别处的意思。她终于又回到刚才那家烤肉店门口。她扒开门，向里张望，却没有要进去的意思。
接着店里走出了三个人。穿白衬衫的男人用牙签剔着牙，好像是喝了啤酒，他的脸看起来红红的。他向女人问了些什么，女人摇了摇头。难道是问她打弹子机的战绩？他脸上浮出一丝微笑。
四个人朝家的方向走去，和来时一样步伐慵懒。从他们身上看不出任何特殊意图。草薙只能这样看待他们的外出：三个人是为了填饱肚子。一个人是为了打弹子机。但是为什么每天晚上都是8点钟出来呢？难道这慢慢是生活习惯吗？
他们就这样回家了。草薙看着四个人进了家门，回到了弥生的车上。
他向弥生描述了事情的原委。
“我觉得不像是什么有意图的行动。现在惟一不清楚的是，他们在烤肉店里做了什么，但我怎么看怎么觉得，他们只是去吃顿饭。”他转脸看看弥生，发现她的脸煞白得吓人，“你怎么了？”
弥生舔了舔嘴唇，把头慢慢转向他。
“你跟踪他们的时候，我偷偷去了他们家。”
“然后呢？”草薙有些不安。
“我很想进屋里看一下，但里面的门都锁着。”
“你真是胡来。”
“但是我听见，”她做了一大口深呼吸，一字一顿地说，“有声音从里面传出来……”
“啊？”草薙把眼睛瞪得大大的。
“就像是家具撞在墙上的声音，又像有人来回奔走的声音……”
“有人说话吗？”
“没听到。”
“然后你怎么做？”
“我想，那可能是我丈夫。”
“……”
“我试着敲了敲窗户，他可能被囚禁在里面 但是没有回答，最后，连原来的声音都听不到了。窗帘拉得紧紧的，完全看不到里面的情形。”
草薙感到自己的心跳在加剧。难道那家里，除了这四个人，还住着别人？
“草薙先生，你说里面是不是我丈夫？他是不是被软禁了？那些人在的时候他没法出声，只有等他们外出，才挣扎呼救？”
弥生有些兴奋，说话也缺乏冷静，但也不能说她完全在胡思乱想。
“我知道了，你等我一下。”
草薙又一次下车，朝高野家走去。
房子周围有木板做的围墙，他踮起脚也看不到里面的情形。他调整了一下呼吸，整理了大脑中的思绪，来到门前。门上有个塑料门铃，他按了下去。
十多秒钟后，门开了。大概是结构不严实的原因吧，门嘎达嘎达地摇着。一个男子露出脸来，是那个年轻的。
“这么晚打扰您真是不好意思，”草薙努力做出和气的表情，跨进门，“有件事想跟您确认一下。”
“什么？”男子皱起眉头，露出多疑的神情。
草薙把警察证给他看，男子的脸色更加阴沉。
“我们接到了近邻的电话，说你们家有人喧闹扰民。”
“这里没人喧闹。”
“是吗？但是有人说听到了这种声音。”
男子的表情发生了明显的变化，草薙仿佛能听到他血色退去的声音。
“我觉得是谁搞错了，请不要讲没有根据的话。”
“能让我进去看看吗？”
“你干嘛非得这么做？”男子面露怒色，“只是看一眼都不可以吗？很快的。”
“我拒绝你的要求。”
这时一个声音从里面传出来：“没什么关系。”穿着白衬衫的男子在年轻男子的背后出现了，他对草薙露出一副讨好的笑容。
“让他看看没什么关系的，那样更节省时间。”
年轻男子打蔫一样低下头，没有吱声。
“打扰了。”草薙进了屋。
脱鞋的地方杂乱地放着好几种鞋子，显然有四双以上。但是草薙没怎么细看，因为他知道，如果他们真的把谁软禁在这里，是不会把他的鞋子也摆在这里的。
房屋内部呈纵向细长的形状，进来后，正面就是楼梯，楼梯旁是通向里面的走廊。草薙沿着走廊往前走。
走廊的右侧应该对着院子，但现在，被木板套窗严严实实地捂住了。套窗内侧有四扇玻璃门，在两扇门重叠的部分，有条形锁。因为玻璃门有四扇，所以锁有两把。但是其中一把可能是坏了，并没有锁上。
走廊的左侧是两间相邻的日式房间。里面有两个女的，年长一些的女人一只胳膊拄在矮脚饭桌上，抽着烟，年轻些的抱膝坐着，正守着一台14英寸的旧电视。两人都抬起头来，用敌视的眼神看着草薙。“这人来干嘛？”年长的女人问。
“是警察，”穿白衬杉的男人回答，“据说附近有人向他们举报了什么。”
“唔……”一瞬间，女人的目光与草薙对上了，但马上又转向了电视机。草薙注意到，她手腕上戴着念珠。难道她是一个虔诚的信徒？
草薙环视着房间里面。墙皮脱落的墙壁和褪色的榻榻米在诉说着这个家的年深日久，矮矮的茶柜看起来也有年头了。
两个花瓶倒在茶柜旁边，嵌着彩纸的镜框也平放在榻榻米上。它们原来应该都是放在茶柜上的，这一点从茶柜顶上残留的灰尘形状就可以判断出来。草薙寻思着他们为什么不把这些东西摆回原位，但他一直沉默着，因为没有询问的理由。
旁边的日式房间里，陈列着旧衣橱和佛龛。榻榻米上布满了灰尘，非常脏。令人奇怪的是，这个房间两没有灯，本该吊在天花板上的日式荧光灯，被卸下来放在了角落里。
“为什么不把灯安上？”草薙问。
“啊，我们本来要安的，出了点毛病。”白衬衫男人解释道。
房间里有一个小窗户，拉着茶色的窗帘，估计弥生就是在这扇窗外听到响动的。
草薙查看了厨房，又上了二楼。二楼也有房间，被子都没有叠。
“怎么样？没什么问题吧？”下了台阶之后，白衬衫男子问道。
“看起来是没问题。能把这里的电话号码告诉我吗？此外，如果可以的话，请告诉我你们每个人的名字。”
“名字就不用了吧，我们又没做什么坏事。”男子冷笑道。
“那就报户主一个人的名字吧。以前这里的户主是高野秀，现在是谁呢？”
“是我。”年轻男子在旁边说。
草薙取出笔记本，问他叫什么名字。年轻男子说自己叫高野昌明。听起来，的确是高野的侄子。
“其他几个人和你是什么关系？”
“老婆，还有……朋友夫妇。”
“朋友？”草薙重复了一遍，“你和朋友同住？”
“我们只是暂时住在这里。”穿白衬衫的男子说。
草薙本想嘲讽一句这“暂时”可真够长的，不过还是忍住了。
4
第二天晚上，草薙和弥生把车又停在昨天的老地方。不过换了辆车，用的是草薙自己的爱车——尼桑阳光。
方向盘上的电子钟显示，已经到7点50分了。坐在副驾驶位子上的弥生不由紧张地咽了口唾沫。
“准备好了吗？”草薙问她。其实他想问的是精神准备。
“没问题。”她回答道，声音稍微有些嘶哑。
他们今天要做的事，已经完全超越了搜查的范围，一旦被发现，将难以推脱，弄不好会被人家抓住。
除此之外也没有更好的力法了。现在让警察介入是很困难的。
草薙心里还有一个盘算：即便被他们抓住，估计他们也不会报警。昨晚进入那家后，他确信了这一点，因为他看出那些人肯定在隐瞒着什么。
“啊，他们出来了。”弥生低声说。
那四个人从家里走了出来，装束和昨天完全一样，朝着与昨天相同的方目走去。
今晚草薙不打算跟踪。他在座位上尽量低下身体，一动不动，直到看着他们四人的身影逐渐远去，消失在街角处。
确认了一下时间，刚好8点。他打开了车门。
“过去吧，快点。”
弥生迅速从车里出来。
两个人一路小跑，走近了高野家。环视了一下周围，确认没人，他们闪进了门。
草薙来到了院子里。和昨天一